李壞在兩名捕快的引路下,很快便來(lái)到了坐落在山隘處的六扇門(mén)驛站。這驛站雖處邊陲,卻因職責(zé)所在,建得頗為堅(jiān)固,崗哨嚴(yán)密。
聽(tīng)聞是清風(fēng)觀首徒持蘇玄真人信物到訪,驛站內(nèi)部一陣細(xì)微的騷動(dòng),很快,一名身著暗紅色總捕頭官服、氣度沉凝的中年男子便大步迎了出來(lái),正是鐵傲。
他目光如電,先是快速掃過(guò)李壞,見(jiàn)這青年雖衣著樸素,但步履沉穩(wěn),眼神清澈堅(jiān)定,周身氣息隱隱與周?chē)h(huán)境相合,心中便先贊了一聲。
“我就是六扇門(mén)總捕頭鐵傲,這位小友便是從清風(fēng)觀而來(lái)?”鐵傲聲音洪亮,自帶一股威嚴(yán),但語(yǔ)氣卻頗為和緩。他早已得報(bào)有清風(fēng)觀弟子出谷,他還想著清風(fēng)觀的大弟子非是何等人杰,眼前這小子著實(shí)有點(diǎn)不太符合他的認(rèn)知。
李壞不卑不亢,抱拳行禮,清晰說(shuō)道:“晚輩李壞,奉師叔蘇玄真人之命,特來(lái)拜見(jiàn)鐵總捕頭。”說(shuō)著,他便從懷中取出了那片青翠欲滴的樹(shù)葉。
樹(shù)葉甫一出現(xiàn),驛站周遭的空氣似乎都清新了幾分,其上那幾個(gè)銀鉤鐵畫(huà)、隱隱流轉(zhuǎn)清光的字跡,更是瞬間吸引了鐵傲的全部注意力。
鐵傲一眼便看出這樹(shù)葉信物非同尋常,其上蘊(yùn)含的道韻純凈而高渺,絕非尋常武者所能仿造。他神色一肅,馬上接過(guò)樹(shù)葉,指尖觸碰到葉片時(shí),竟感到一股溫潤(rùn)平和的暖流緩緩滲入經(jīng)脈,令他精神為之一振,連日來(lái)處理公務(wù)的疲憊都消散了不少。
“不愧是蘇兄的手筆!”鐵傲心中暗驚,對(duì)這位突然出來(lái)的“風(fēng)巽真人”更是敬畏。
他仔細(xì)感受著葉片上的武道意志,態(tài)度愈發(fā)鄭重,對(duì)李壞道:“李小友,此處不是說(shuō)話之地,咱們?nèi)雰?nèi)詳談吧。”
進(jìn)入驛站內(nèi)堂,屏退左右后,鐵傲請(qǐng)李壞坐下,自己則小心地將那片樹(shù)葉置于案上,這才開(kāi)口:“蘇玄真人遣小友前來(lái),不知有何要事相詢?鐵某定當(dāng)知無(wú)不言。”
李壞拱手道:“總捕頭客氣了。師叔命晚輩前來(lái),一是將此信物呈上,二是代師叔傳一句話:師叔言道,近日山中新茶初成,特邀總捕頭有暇時(shí),往清風(fēng)觀一敘,品茶論道。”
“邀我品茶論道?”鐵傲聞言,眼中精光一閃,心中念頭飛轉(zhuǎn),還是新茶……笑話,那山谷他也去過(guò)幾次了,哪里來(lái)的什么新茶可吃,這般來(lái)找他……鐵傲看著手中的綠葉,心中若有所思。
他深知,到了蘇玄那般境界的強(qiáng)者,一言一行皆含深意。這看似簡(jiǎn)單的邀請(qǐng),背后可能關(guān)乎清風(fēng)觀對(duì)朝廷、對(duì)江湖的態(tài)度,甚至可能隱含著某種合作或默契的試探。
“蘇玄真人相邀,鐵某榮幸之至!”鐵傲當(dāng)即應(yīng)下,語(yǔ)氣誠(chéng)懇,“待鐵某將此間公務(wù)稍作安排,一會(huì)便隨著小友上山拜會(huì)真人,叨擾之處,還望真人海涵。”
正事談罷,鐵傲的目光再次落到李壞身上,帶著毫不掩飾的欣賞:“說(shuō)起來(lái),李小友年紀(jì)輕輕,便能通過(guò)清風(fēng)觀的考驗(yàn),榮膺首徒之位,更是得蘇玄真人與蘇觀主親自傳法,未來(lái)不可限量啊。”他這話既是夸獎(jiǎng),也帶著一絲探究,想更多了解這位清風(fēng)觀大弟子的心性。
李壞忙謙遜道:“前輩過(guò)獎(jiǎng)了。晚輩資質(zhì)魯鈍,全賴師父與師叔不棄,授以玄門(mén)正法,唯有勤修不輟,以期不負(fù)師恩。”他言語(yǔ)得體,態(tài)度恭謹(jǐn),卻又沒(méi)有絲毫諂媚或怯懦,顯露出良好的心性修養(yǎng)。
鐵傲見(jiàn)狀,心中更是點(diǎn)頭。他久歷官場(chǎng)江湖,看人極準(zhǔn),心知此子根基深厚,心性沉穩(wěn),又得遇明師,只要不行差踏錯(cuò),他日必成江湖上舉足輕重的人物。與這樣一位潛力無(wú)限的年輕人交好,對(duì)六扇門(mén)未來(lái)只有好處。
他又詢問(wèn)了幾句清風(fēng)觀收徒的盛況以及李壞修行上的感受,李壞皆謹(jǐn)慎應(yīng)答,既不過(guò)多透露觀中隱秘,也保持了對(duì)鐵傲這位六扇門(mén)總捕頭,人間少有的真武強(qiáng)者的應(yīng)有的尊重。
閑談幾句后,鐵傲轉(zhuǎn)身對(duì)隨從低聲吩咐了幾句,便帶著李壞出了驛站,徑直往清風(fēng)谷方向而去。來(lái)時(shí)為示莊重,李壞是乘馬隨官差而來(lái),此番返回,鐵傲卻直接展露了其名動(dòng)天下的輕功。只見(jiàn)他袍袖微拂,便有一股柔和氣勁托住李壞,身形展動(dòng)間,恍若鷹隼掠空,迅捷無(wú)比,幾乎腳不點(diǎn)地,御風(fēng)而行。
鐵傲號(hào)稱“神鷹”,輕功確已出神入化。來(lái)時(shí)走了半個(gè)時(shí)辰的山路,歸去不過(guò)半刻鐘功夫,兩人身影已飄然落在云霧繚繞的谷口。
“蘇兄,鐵某應(yīng)邀而來(lái)!”鐵傲朗聲朝谷內(nèi)道。
“鐵捕頭快請(qǐng)進(jìn),玄弟已等候多時(shí)了。”蘇信的聲音自霧中傳來(lái),隨即身影浮現(xiàn),迎了出來(lái)。
鐵傲目光落在蘇信身上,神情微訝,脫口道:“還未恭喜蘇小友榮膺觀主之位。觀主修為……似乎又精進(jìn)了?”
蘇信微笑點(diǎn)頭:“托舍弟的福,得其指點(diǎn),略有所得。”
“可喜可賀,可喜可賀……觀主進(jìn)境神速,怕是用不了多久,便能登臨元神之境了。”鐵傲笑著拱手。
“總捕頭過(guò)譽(yù)了,比不得總捕頭真武之威。”蘇信搖頭謙辭,隨即似想起什么,說(shuō)道,“說(shuō)起來(lái),還未恭喜總捕頭,在調(diào)查狂獅密藏一事上頗有進(jìn)展。”
鐵傲擺手道:“此事還多虧了蘇兄……若非蘇兄出手,令覬覦密藏的那幾家知難而退,這潭水只怕依舊渾濁,難以查探。”
鐵傲又與蘇信寒暄客套了幾句,話鋒一轉(zhuǎn),正色問(wèn)道:“不知蘇兄此次相邀,究竟所為何事?蘇觀主可知曉其中詳情?”
蘇信聞言,搖頭苦笑,語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈與對(duì)弟弟行事風(fēng)格的習(xí)以為常:“此事我還真不知曉。我也問(wèn)過(guò)玄弟,他只說(shuō),等鐵大人你到了,自然便會(huì)明白。”
“哦?”鐵傲濃眉微挑,心中疑惑更甚。蘇玄行事向來(lái)莫測(cè)高深,此番特意相邀,卻又連自家兄長(zhǎng)都不提前透露口風(fēng),看來(lái)所談之事非同小可。他面上不顯,只點(diǎn)頭道:“原來(lái)如此,那鐵某便洗耳恭聽(tīng)真人之言了。”
“鐵捕頭請(qǐng)隨我來(lái)。”蘇信側(cè)身引路。
兩人沿著青石小徑向谷內(nèi)深處行去。沿途云霧縹緲,奇花異草點(diǎn)綴其間,靈氣氤氳,確是一處遠(yuǎn)離塵囂的修道福地。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,便望見(jiàn)那座古樸的竹亭靜靜立于一片空地中央,亭外不遠(yuǎn)處,幾名新入門(mén)的弟子正在李壞的帶領(lǐng)下,或搬運(yùn)石材木材,或清理場(chǎng)地,或演練著粗淺的呼吸法門(mén),雖動(dòng)作尚顯生疏,但人人神情專注,干勁十足。
鐵傲目力極佳,隔著一段距離便將幾人形貌氣度盡收眼底。見(jiàn)那冷峻少年(韓厲)出拳沉穩(wěn),隱含勁風(fēng);病弱少年(柳輕風(fēng))身法飄忽,似與氣流相合;憨厚少年(石磊)下盤(pán)極穩(wěn),搬運(yùn)重物舉重若輕;那少女(林秀)則心思靈巧,指揮若定;另一少年(趙虎)雖在清理碎石,動(dòng)作卻矯健利落,目光敏銳。更兼人人氣息雖弱,卻根基扎實(shí),與所修功法隱隱相合,顯然所傳非凡,且已初步入門(mén)。
他不由撫掌贊嘆,聲音洪亮,遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳了過(guò)去:“蘇兄喜得佳徒,個(gè)個(gè)根骨心性俱佳,傳承有序,未來(lái)可期,鐵某在此先行道賀了!清風(fēng)觀人才濟(jì)濟(jì),崛起之勢(shì),指日可待啊!”
他這話既是真心夸贊,也是說(shuō)給亭中那位聽(tīng)的。蘇信聽(tīng)聞,臉上也露出笑意,謙遜道:“鐵總捕頭過(guò)獎(jiǎng)了,不過(guò)是幾個(gè)剛?cè)腴T(mén)的孩子,還差得遠(yuǎn)呢。能否成材,還需看他們各自的造化與勤勉。”
說(shuō)話間,兩人已行至亭外。亭中,蘇玄依舊靜坐蒲團(tuán)之上,身前矮幾上茶煙裊裊,仿佛對(duì)外界一切聲響渾然不覺(jué),又似一切盡在掌握之中。
鐵傲整了整衣冠,收斂了方才的隨意,朝著亭中鄭重拱手:“蘇兄,鐵傲應(yīng)邀前來(lái),叨擾了。”
蘇玄這才緩緩抬起眼眸,清澈的目光落在鐵傲身上,微微頷首,聲音平靜無(wú)波:“鐵兄不必多禮,請(qǐng)入亭中敘話。”
兩人坐在亭中,鐵傲才開(kāi)口問(wèn)道:“蘇兄叫我過(guò)來(lái),不知道可是有什么事?”
蘇玄輕輕一笑,目光在鐵傲和蘇信之間打量了一陣,這才說(shuō)道:“確實(shí)有事,不知道六扇門(mén)可還缺人?”
鐵傲聞言,神色微微一凜,心中瞬間閃過(guò)數(shù)個(gè)念頭。六扇門(mén)作為朝廷監(jiān)察江湖的機(jī)構(gòu),人員構(gòu)成向來(lái)復(fù)雜,既有朝廷調(diào)派的精銳,亦有從江湖中吸納的好手,更有各方勢(shì)力明里暗里安插的眼線。蘇玄突然問(wèn)及此事,是何用意?難道是想往六扇門(mén)里安插人手?以清風(fēng)觀如今的分量和蘇玄的實(shí)力,若真有此意,倒確實(shí)是個(gè)需要慎重對(duì)待的問(wèn)題。
他面上不動(dòng)聲色,哈哈一笑,端起茶杯抿了一口,借機(jī)斟酌詞句:“蘇兄說(shuō)笑了。六扇門(mén)職責(zé)所在,監(jiān)察天下,緝兇平亂,事務(wù)繁雜,人手嘛……自然是多多益善。尤其需要精通武藝、熟悉江湖規(guī)矩、且忠正可靠的干才。怎么,蘇兄莫不是有合適的人才,想推薦給鐵某?”他語(yǔ)帶試探,目光卻不由自主地瞥了一眼亭外正在忙碌的李壞等人,隨即又否定了這個(gè)想法——這些弟子根骨初顯,正是打根基的關(guān)鍵時(shí)候,蘇玄斷不會(huì)此時(shí)將他們送入公門(mén)。
蘇玄仿佛沒(méi)有看到鐵傲那一閃而過(guò)的審視目光,他放下手中把玩的白玉茶杯,指尖輕輕拂過(guò)光滑的杯沿,語(yǔ)氣依舊平淡:“人才么,我這里倒是有那么一位。只是不知,鐵兄敢不敢用,又是否……用得起。”
此話一出,不僅鐵傲眉頭微皺,連一旁的蘇信也露出訝異之色,看向自己的弟弟。他之前只知弟弟要請(qǐng)鐵傲來(lái)“品茶論道”,卻不知具體所為何事,更沒(méi)想到會(huì)牽扯到六扇門(mén)用人。
鐵傲心念電轉(zhuǎn),放下茶杯,身體微微前傾,神色鄭重了幾分:“哦?蘇兄口中的人才,定然非同凡響。只是不知……究竟是何人?又有何能耐,讓蘇兄說(shuō)出‘用得起’這樣的話來(lái)?”他特意加重了“用得起”三個(gè)字,心中疑竇叢生。尋常高手,哪怕是一派掌門(mén)、世家家主,以他六扇門(mén)總捕頭的身份和真武境的實(shí)力,也談不上“用不起”。除非……
蘇玄的目光緩緩轉(zhuǎn)向了坐在一旁、同樣一臉茫然的蘇信,唇角勾起一抹極淡的、近乎不可察覺(jué)的笑意。
鐵傲順著他的目光看去,先是一愣,隨即瞳孔驟然收縮,一個(gè)難以置信的念頭猛然竄上心頭。他猛地看向蘇玄,又看看蘇信,聲音里帶上了一絲不易察覺(jué)的驚愕與不確定:“蘇兄……你說(shuō)的該不會(huì)是……”
“不錯(cuò),”蘇玄迎著鐵傲震驚的目光,輕輕頷首,語(yǔ)氣平淡地拋出了一個(gè)讓鐵傲幾乎要站起身的石破天驚之語(yǔ),“我說(shuō)的,正是家兄,清風(fēng)觀觀主,蘇信。”
“什么???!!!”鐵傲失聲低呼,饒是他已經(jīng)是真武境界,見(jiàn)慣風(fēng)浪,此刻也難免心神震動(dòng)。讓蘇信……加入六扇門(mén)?這簡(jiǎn)直是天方夜譚!
蘇信雖然只是先天境,修為在真武境的他看來(lái)不算頂尖,甚至于老說(shuō),但他是誰(shuí)?他是天榜大宗師,神橋境強(qiáng)者“風(fēng)巽真人”蘇玄的親兄長(zhǎng)!
是如今江湖上炙手可熱的新興勢(shì)力清風(fēng)觀的觀主!讓他加入六扇門(mén),哪怕只是掛個(gè)名頭,其象征意義和可能引發(fā)的連鎖反應(yīng),都足以讓整個(gè)江湖震動(dòng),讓朝廷內(nèi)部掀起波瀾!
蘇信自己也徹底愣住了,指著自己的鼻子,瞠目結(jié)舌:“我?阿玄,你……你沒(méi)弄錯(cuò)吧?讓我去六扇門(mén)?”他完全沒(méi)想到弟弟所謂的“補(bǔ)全人數(shù)”、“下山行走”,竟然是以這種方式開(kāi)場(chǎng)!
亭中一時(shí)陷入了短暫的寂靜。唯有茶爐上水汽微沸的輕響,以及亭外遠(yuǎn)處弟子們隱約的呼喝聲傳來(lái)。
鐵傲深吸一口氣,強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái),他知道蘇玄絕非無(wú)的放矢之人。他重新坐穩(wěn),目光銳利地看向蘇玄,沉聲道:“蘇兄,此事……非同小可。可否詳細(xì)告知,此舉……究竟是何用意?蘇觀主身份特殊,加入六扇門(mén),恐引非議啊。”