許景明看著父母震驚乃至帶著一絲恐懼的眼神，心中百味雜陳。他深吸一口氣，聲音有些干澀，卻帶著一種前所未有的認(rèn)真：
“爸，媽，你們現(xiàn)在……明白了嗎？館主教的，和你們想的……不一樣。我學(xué)的，也不是普通的武術(shù)。”
許洪的目光艱難地從那堆徹底報(bào)廢的鐵樺木碎片上移開(kāi)，喉嚨滾動(dòng)了一下，臉上憤怒早已被驚駭取代，但長(zhǎng)久以來(lái)形成的觀念讓他仍下意識(shí)地掙扎反駁，只是底氣已然不足，帶著幾分尷尬和虛弱：
“那……那也不行……練武歸練武，學(xué)……學(xué)總不能不上……”
知道來(lái)硬的不行，許母也紅著眼圈，聲音哽咽地開(kāi)始動(dòng)之以情，曉之以理：“景明啊，爸媽都是為你好……你說(shuō)你不讀書(shū)，將來(lái)怎么辦？就算功夫再厲害，也得吃飯過(guò)日子啊……那個(gè)館主他再厲害，能管你一輩子嗎？聽(tīng)媽的話，好好上學(xué)，武館咱們周末去，行不行？”
許爺爺許桂順也在一旁嘆氣搖頭：“景明，凡事要三思啊。退學(xué)這事兒，太大了……”
然而，此時(shí)的許景明心意已決，見(jiàn)識(shí)過(guò)更為廣闊的天地，他如何還能甘心困于平凡的校園？家人的勸說(shuō)，此刻在他聽(tīng)來(lái)，卻如同井蛙語(yǔ)海，難以真正入心。雙方的觀念差距實(shí)在太大，這場(chǎng)談話最終不歡而散，家中氣氛降到了冰點(diǎn)。
第二天，許景明照常去上學(xué)，只是心情沉重了許多。而他不知道的是，他剛離開(kāi)家，許洪、許母和爺爺許桂順便一同出了門(mén)，徑直朝著八極路的希望武館而去。他們決定，必須親自找那位神秘的少年館主談一談！
到了武館，推開(kāi)那扇門(mén)，看到的依舊是少年館主窩在蒲團(tuán)上看劇的景象。對(duì)于許家三人的到來(lái)，他似乎毫不意外，連眼皮都懶得抬一下。
許洪作為一家之主，率先開(kāi)口，語(yǔ)氣盡量客氣但帶著不滿：“館主，我們今天來(lái)，是想問(wèn)問(wèn)關(guān)于您讓景明退學(xué)的事……”
許母接著道：“是啊，館主，孩子還小，前途不能兒戲啊……”
許桂順也試圖講道理：“館主，您是高人，教孩子功夫我們感激，但這學(xué)業(yè)一事，是否再斟酌……”
少年館主全程一副愛(ài)答不理的模樣，任憑許家人如何勸說(shuō)、質(zhì)疑、甚至略帶懇求，他只是打著太極，來(lái)回推諉。
“修行之路，自有其規(guī)。”
“世俗學(xué)業(yè)，于他已是羈絆。”
“如何選擇，在他自己。”
“與我多說(shuō)無(wú)益。”
他的話不多，卻總能輕飄飄地將許家人的焦急與擔(dān)憂擋回去，態(tài)度淡漠得令人無(wú)力。許家人磨了一整天，嘴皮子都快說(shuō)干了，卻仿佛一拳打在棉花上，得不到任何實(shí)質(zhì)性的回應(yīng)或保證，反而愈發(fā)覺(jué)得這位少年館主深不可測(cè)，難以溝通。
直到傍晚，許景明放學(xué)來(lái)到武館，一推門(mén)，看到父母和爺爺都圍在館內(nèi)，臉色都不太好看，他立刻明白發(fā)生了什么。他心中一驚，生怕家人不知輕重的話語(yǔ)惹惱了這位來(lái)歷神秘、手段通天的館主，正想開(kāi)口解釋什么——
“你回來(lái)了。”
少年館主淡淡開(kāi)口，打斷了許景明即將說(shuō)出口的話。他甚至沒(méi)看許家人一眼，目光直接落在許景明身上。
“他們的話，于我如浮云。”少年館主仿佛能看透許景明的擔(dān)憂，隨口說(shuō)了一句，然后語(yǔ)氣平淡卻不容置疑地問(wèn)道：“我只需你一個(gè)答案。你的選擇，是什么？”
剎那間，所有目光都聚焦在許景明身上。許家人眼神復(fù)雜，帶著最后的期盼和緊張。
許景明沉默了一下，看了看滿臉焦急的家人，又看了看深不可測(cè)的館主，最后掙扎著問(wèn)了一句：“館主……難道……不能兩者兼顧嗎？”
少年館主聞言，只是嘴角微勾，露出一抹似笑非笑的神情，靜靜地看著他，并未回答。
許景明看到館主這個(gè)表情，心中已然明了。他深吸一口氣，仿佛下定了極大的決心，終于開(kāi)口道：“我……我想專心武道。”
“景明！”許母頓時(shí)急了，失聲喊道，就想沖過(guò)去。
然而，就在許母話音剛起的瞬間，少年館主眉頭微蹙，輕輕吐出兩個(gè)字：
“安靜。”
嗡——
一股無(wú)形卻磅礴的力量瞬間籠罩了整個(gè)武館。剎那間，萬(wàn)籟俱寂！并非普通的安靜，而是一種仿佛連空氣、連聲音本身都被徹底凍結(jié)、抹除了的絕對(duì)寂靜！
許家人驚恐地發(fā)現(xiàn)，他們張著嘴，卻發(fā)不出任何聲音！不僅僅是喉嚨被扼住，更像是他們所在的這片空間里，“聲音”這個(gè)概念被暫時(shí)剝奪了！他們甚至連自己的呼吸聲、心跳聲都聽(tīng)不到，整個(gè)世界陷入了一種令人窒息的死寂之中！這種超乎想象的力量，讓他們從靈魂深處感到戰(zhàn)栗。
少年館主卻仿佛什么都沒(méi)發(fā)生，只是看著許景明，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然選了，便好。”
他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“給你三日時(shí)間，把你學(xué)校的事都處理好了，然后……”
說(shuō)完，他伸手一招，那個(gè)之前給許景明用來(lái)學(xué)習(xí)的外星平板電腦便飛入他手中。只見(jiàn)他手指隨意一點(diǎn)，那平板竟如同流動(dòng)的液態(tài)金屬般迅速變形、收縮，最后化成了一個(gè)造型簡(jiǎn)約、泛著金屬光澤的腕表模樣。
少年館主將腕表扔給許景明。許景明下意識(shí)地伸手接住，觸手冰涼，依言將其戴在手腕上。
就在腕表貼合他皮膚的瞬間，一個(gè)冰冷的、毫無(wú)感情的機(jī)械音突兀地在絕對(duì)寂靜的武館內(nèi)響起，清晰無(wú)比：
“掃描中……掃描成功。用戶身份確認(rèn)：許景明。”“用戶生命體征檢測(cè)……已達(dá)五級(jí)星空生命標(biāo)準(zhǔn)。”“權(quán)限認(rèn)證……根據(jù)《星際文明接觸與引導(dǎo)協(xié)議》，自動(dòng)授予‘希望星’公民身份。”“檢測(cè)到用戶已獲得‘希望星’最高權(quán)限者推薦，獲得免試入讀‘星空學(xué)院哲學(xué)院’資格。”“用戶可選擇自行前往學(xué)院，或在準(zhǔn)備完畢后，申請(qǐng)?zhí)厥饨煌ǚ?wù)接引。”
機(jī)械音在死寂的武館中回蕩，每一個(gè)字都仿佛蘊(yùn)含著千鈞重壓，狠狠砸在許家三人早已空白一片的腦海中。“星空生命”、“希望星公民”、“星空學(xué)院”……這些完全超出他們理解范疇的詞匯，如同九天驚雷，將他們固有的世界認(rèn)知徹底劈得粉碎。
少年館主看著許景明手腕上那造型奇特的腕表，淡淡一笑：“回去準(zhǔn)備吧，三天后，你就換個(gè)地方上學(xué)。”
許景明撫摸著腕表冰涼的表面，感受著其中蘊(yùn)含的遠(yuǎn)超地球科技的精密感，心中同樣充滿了震驚。但他很快捕捉到館主話里的關(guān)鍵，忍不住脫口問(wèn)道：“館主，您之前不是說(shuō)……我上學(xué)是浪費(fèi)時(shí)間嗎？”
“我說(shuō)的是你在藍(lán)星上中學(xué)浪費(fèi)時(shí)間，尤其是重復(fù)學(xué)習(xí)那些對(duì)你修行無(wú)用的基礎(chǔ)知識(shí)，更是浪費(fèi)中的浪費(fèi)。”少年館主哼了一聲，語(yǔ)氣帶著不容置疑的威嚴(yán)，“但我從沒(méi)說(shuō)過(guò)你可以不學(xué)習(xí)。我手下，不留文盲。”
“啊？？？”許景明再次愣住，這和他想象的“退學(xué)=徹底自由”完全不同。
“行了，別愣著了，趕緊回去收拾。”少年館主揮揮手，“三個(gè)太陽(yáng)日之后，準(zhǔn)時(shí)出發(fā)去星空學(xué)院報(bào)到。”
“等等！館主！”還是爺爺許桂順最先從極度的震驚中強(qiáng)行拉回一絲理智，他深吸一口氣，恭敬而急切地問(wèn)道：“請(qǐng)您……請(qǐng)您能否為我們解惑，這‘星空學(xué)院’……究竟是個(gè)什么地方？”
“還有‘希望星’！”許景明也趕緊補(bǔ)充道，他對(duì)這個(gè)以“希望”命名、似乎與自己息息相關(guān)的星球充滿了好奇。
或許是看在許景明即將遠(yuǎn)行的份上，少年館主難得地沒(méi)有敷衍，開(kāi)口解釋道：“星空學(xué)院，是宇宙人類聯(lián)盟中三大最強(qiáng)勢(shì)力之一‘元初研究院’設(shè)立的外圍教育機(jī)構(gòu)。在整個(gè)聯(lián)盟內(nèi)都享有盛譽(yù)，與‘時(shí)空孤島’下屬的‘母河學(xué)院’、以及‘永恒學(xué)塔’下屬的‘生命學(xué)院’并稱為宇宙人類聯(lián)盟的‘三大學(xué)府’。”
“不過(guò)，由于元初研究院本身更側(cè)重于探索與研究，對(duì)星空學(xué)院的資源投入不似另外兩家背后勢(shì)力那般不計(jì)成本。因此，母河學(xué)院和生命學(xué)院在龐大資源的堆砌下，已自身成長(zhǎng)為聯(lián)盟內(nèi)十七大頂級(jí)勢(shì)力中的兩個(gè)。相比之下，星空學(xué)院在勢(shì)力層級(jí)上稍顯遜色。”
“但若論教育教學(xué)水平、師資力量以及綜合學(xué)術(shù)資源，星空學(xué)院底蘊(yùn)深厚，絲毫不遜于另外兩院。而且，正因?yàn)樗⒎琼敿?jí)勢(shì)力，其入學(xué)制度相對(duì)靈活，支持推薦入學(xué)。你手上的名額，便是我以‘希望星’最高權(quán)限者——‘希望星主’的名義，為你爭(zhēng)取到的推薦資格。”
“至于希望星……”少年館主語(yǔ)氣隨意得像在談?wù)撀愤叺囊粔K石頭，“就是一顆沒(méi)什么特別意義的小行星而已。之前為了給你種那些淬體的靈谷，我隨手改造了一顆荒蕪行星當(dāng)一次性藥圃用。后來(lái)覺(jué)得你確實(shí)需要接觸更廣闊的世界，就又花了點(diǎn)功夫，把那顆小行星重新捯飭了一下，在上面注冊(cè)了一個(gè)名為‘希望之星’的初級(jí)文明。就這么簡(jiǎn)單。”
“啊？？？”許家四人聽(tīng)得目瞪口呆，隨手改造行星？注冊(cè)文明？這簡(jiǎn)直是神話故事！
看著他們難以置信的表情，少年館主挑了挑眉：“啊什么？藍(lán)星文明之前不是在熒火星發(fā)現(xiàn)了三千萬(wàn)年前某個(gè)遠(yuǎn)古人類文明留下的科技遺跡嗎？通過(guò)對(duì)那些遺跡的發(fā)掘和逆向工程，藍(lán)星的宇宙航行技術(shù)才得以突飛猛進(jìn)，最終達(dá)到了初級(jí)宇宙文明的標(biāo)準(zhǔn)，這才獲得了加入宇宙人類聯(lián)盟的資格。”
“但初級(jí)文明在聯(lián)盟中處于底層，尤其是藍(lán)星所在的星域周邊蘊(yùn)藏著豐富的礦產(chǎn)資源，覬覦者眾多。幸虧聯(lián)盟有條規(guī)矩，會(huì)給新加入的初級(jí)文明提供百年庇護(hù)期，否則藍(lán)星文明恐怕早已淪為某些中等文明的附庸，甚至被直接殖民了。”
“而想要在百年庇護(hù)期結(jié)束后真正保住藍(lán)星，就必須讓文明內(nèi)部誕生一位足夠強(qiáng)大的守護(hù)者。這位守護(hù)者要么自身?yè)碛姓饝厮姆降慕^對(duì)武力，要么能在聯(lián)盟中掌握極大的權(quán)勢(shì)或財(cái)富。據(jù)我所知，藍(lán)星聯(lián)盟這些年也派遣了不少精英進(jìn)入宇宙闖蕩，但目前混得最好的，也只是一個(gè)略有聲名的投資經(jīng)理人，距離庇護(hù)整個(gè)文明還差得遠(yuǎn)。”
“除了走權(quán)勢(shì)和商業(yè)路線，個(gè)體力量的進(jìn)化——也就是‘武道’，同樣是宇宙中公認(rèn)的文明晉升路徑之一。藍(lán)星各國(guó)組成聯(lián)盟，大力推廣武道，舉辦各種大賽，本質(zhì)上都是在為后續(xù)可能推行的‘全民進(jìn)化法’做預(yù)熱和準(zhǔn)備。”
“那……館主您呢？”許桂順忍不住問(wèn)道，眼前這位可是能隨手造化星辰的存在，“您既然有如此能力，難道不能庇護(hù)藍(lán)星嗎？”
少年館主回頭瞥了一眼身后浩瀚的書(shū)架，語(yǔ)氣平淡卻疏離：“我與藍(lán)星文明確有些淵源，但也僅此而已。我至多會(huì)確保藍(lán)星文明不至于徹底斷絕傳承。但真正的崛起，只能靠他們自己。唯有自立自強(qiáng)，方能在這浩瀚宇宙中真正站穩(wěn)腳跟。”
“那我呢？”許景明看向館主，心情復(fù)雜，“您花費(fèi)如此大的心力培養(yǎng)我，難道是想……”為藍(lán)星保留一份火種？或者培養(yǎng)一個(gè)未來(lái)的守護(hù)者？
“當(dāng)然不是。”少年館主輕笑一聲，打斷了他的猜想，“純粹是私事。我和兩位好友打了個(gè)賭，約好各自培養(yǎng)一名弟子，萬(wàn)年之后讓弟子們比試一場(chǎng)，以此定個(gè)輸贏，排個(gè)座次。贏了的自然是老大，輸了的……就只能屈居末位了。”
“比試？這……會(huì)有生命危險(xiǎn)嗎？”許母聽(tīng)到要比試，立刻擔(dān)心起來(lái)。
“危險(xiǎn)？”少年館主嘴角勾起一抹奇異的笑容，“若是連自己的小命都保不住，那也只能說(shuō)明是個(gè)不成器的廢物。”
他話音一頓，臉上笑容依舊，卻莫名帶上一絲寒意：“當(dāng)然，對(duì)于這種讓我丟了面子的廢物，貧道自然不會(huì)讓他就那么輕易死了。”
“到時(shí)候，貧道會(huì)親自出手，逆轉(zhuǎn)時(shí)空將他復(fù)活過(guò)來(lái)……”少年館主慢條斯理地說(shuō)著，仿佛在描述一件微不足道的小事，“然后，把他扔去某個(gè)專修‘陰陽(yáng)和合大道’、男風(fēng)鼎盛的小世界里，鎮(zhèn)壓在山下一千年。記得，是屁股朝外，光著的那種！”
許家人：“……”
一陣詭異的沉默在武館內(nèi)蔓延。這懲罰……聽(tīng)起來(lái)似乎不涉及生死，但仔細(xì)一想，又讓人覺(jué)得毛骨悚然，后果嚴(yán)重得難以用言語(yǔ)形容，簡(jiǎn)直……別出心裁到令人發(fā)指。
“行了，該知道的你們都知道了。”少年館主似乎懶得再演下去，恢復(fù)了那副百無(wú)聊賴的模樣，隨意地一揮手。
一股無(wú)形卻無(wú)法抗拒的力量瞬間包裹住許家四人，輕柔地將他們推出了希望武館的大門(mén)。
站在武館門(mén)外，看著那扇重新關(guān)上的、仿佛隔絕了兩個(gè)世界的玻璃門(mén)，許家四人面面相覷，久久無(wú)言。晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一絲涼意，卻吹不散他們心中那翻江倒海般的震撼、茫然與一絲難以言喻的擔(dān)憂。
許景明下意識(shí)地摸了摸手腕上那冰涼的腕表和屁股……