陳久立感激地接過(guò)官印，這時(shí)方浩的手機(jī)突然震動(dòng)起來(lái)。接通電話后，傳來(lái)王胖子豪爽的聲音。王胖子興奮地告訴方浩，他拉到了一個(gè)大單子。方浩聽(tīng)后心中一喜，他相信這次王胖子是認(rèn)真的，因?yàn)樗恢毕雽W(xué)撈尸術(shù)。掛斷電話后，方浩喃喃自語(yǔ)道：“又有單子可以接了。”同時(shí)，他也期待著王胖子帶回更多的好消息。
在三夾山村，一場(chǎng)村民大會(huì)正在熱烈進(jìn)行中。王胖子從一間農(nóng)舍的雜物間里走出，步入院子，隨意找了個(gè)凳子坐下。這場(chǎng)會(huì)議，與他息息相關(guān)。
村長(zhǎng)坐在一塊陳舊的磨盤(pán)上，用拐杖敲了敲地面，聲音低沉地說(shuō)：“大家應(yīng)該都聽(tīng)說(shuō)過(guò)‘長(zhǎng)江續(xù)命’的傳聞吧？”話聲一落，院子里頓時(shí)喧嘩起來(lái)。
王胖子聽(tīng)得云里霧里。他原本是被村長(zhǎng)叫來(lái)，因?yàn)樗苑Q能撈尸。但現(xiàn)在怎么和“長(zhǎng)江續(xù)命”扯上關(guān)系了？他遞給旁邊的一位大漢一根煙，并詢問(wèn)：“大哥，這‘長(zhǎng)江續(xù)命’到底是啥意思啊？”
這位身材魁梧、皮膚黝黑的大漢接過(guò)煙，打量了王胖子一眼，說(shuō)：“叫我鐵柱就好，兄弟你不是本地人吧？本地人應(yīng)該都知道這個(gè)傳聞。”
王胖子點(diǎn)點(diǎn)頭，指了指村長(zhǎng)說(shuō)：“我是你們村長(zhǎng)請(qǐng)來(lái)的撈尸人，但之前沒(méi)在這片工作過(guò)，所以確實(shí)不了解。”
鐵柱的手停在半空，錯(cuò)愕地看著王胖子：“你就是村長(zhǎng)請(qǐng)的撈尸人？”得到肯定答復(fù)后，他皺眉說(shuō)：“我怕告訴你了，你會(huì)跑掉。之前已經(jīng)有好幾個(gè)撈尸人跑了！”
“這里有很多撈尸人嗎？”王胖子反問(wèn)。在他看來(lái)，撈尸人應(yīng)該是很稀少的。
鐵柱搖頭，臉上露出不屑：“哼，他們也算撈尸人？他們以前就是在打撈隊(duì)或船上混過(guò)，然后冒充撈尸人騙錢(qián)！”
他解釋說(shuō)，現(xiàn)代社會(huì)中，撈尸人已經(jīng)很少見(jiàn)。通常的打撈工作都是官方進(jìn)行，使用現(xiàn)代化的打撈設(shè)備。像古時(shí)候那種專門(mén)的撈尸人，現(xiàn)在已經(jīng)很難找到。
“不過(guò)，”鐵柱話鋒一轉(zhuǎn)，“這些騙子中，確實(shí)有幾個(gè)下過(guò)水。”
王胖子好奇地問(wèn)：“后來(lái)呢？”他開(kāi)始感覺(jué)到事情可能并不簡(jiǎn)單。
鐵柱深吸一口煙：“后來(lái)？都死了唄！我們還得報(bào)警，讓官方派船去打撈他們。”
王胖子皺眉看向村長(zhǎng)，心里暗想：聽(tīng)鐵柱的意思，之前已經(jīng)有好幾批人下去過(guò)，但都沒(méi)能成功打撈，反而丟了性命。難道這長(zhǎng)江里真的有什么古怪？
“對(duì)了，”鐵柱突然說(shuō)，“你問(wèn)‘長(zhǎng)江續(xù)命’是吧？這個(gè)傳聞從十年前就開(kāi)始了。當(dāng)時(shí)有個(gè)有錢(qián)的商人，覺(jué)得自己快不行了，就聽(tīng)了什么續(xù)命的辦法。傳聞?wù)f，只要獻(xiàn)祭十個(gè)人給長(zhǎng)起沉船事故，死了十個(gè)人。之后，這片流域就變得非常詭異了。”
“詭異？”王胖子忍不住追問(wèn)。
鐵柱點(diǎn)頭繼續(xù)道：“那之后，我們村和附近的村子總是發(fā)生怪事。這片流域也經(jīng)常有溺水的人，現(xiàn)在這里都出名了。四年前，長(zhǎng)江斷流了一次，我們村子剛好在附近。你猜怎么著？我們?cè)诮卓匆?jiàn)了一口半透明的棺材！”
“那棺材的蓋子是透明的。我們?nèi)迦硕既タ戳耍悴驴吹搅耸裁矗俊辫F柱神秘地問(wèn)。
王胖子搖搖頭，鐵柱繼續(xù)說(shuō)：“那口巨大的棺材里，躺著十個(gè)沒(méi)有腐爛的人！后來(lái)傳言說(shuō)，這十個(gè)人就是之前沉船事故中死去的那十個(gè)人！”
王胖子不解地問(wèn)：“那你們當(dāng)時(shí)為什么不把他們拿出來(lái)火化？”
鐵柱忌諱地?fù)u搖頭，扔掉煙頭說(shuō)：“我們當(dāng)時(shí)也想啊，但那口棺材是一體的，沒(méi)有開(kāi)口，就像一塊完整的石頭。沒(méi)人知道那些尸體是怎么裝進(jìn)去的！而且長(zhǎng)江斷流就那么幾個(gè)小時(shí)，我們還沒(méi)商量好，江水就突然漲回來(lái)了。要不是我水性好，差點(diǎn)就淹死在那里！”
王胖子滿腦子疑問(wèn)，但感覺(jué)再問(wèn)也問(wèn)不出更多了。他心里不斷琢磨著：一體的棺材？世界上還有這樣的棺材嗎？如果真的是一體的，那尸體怎么可能裝進(jìn)去？還有，為什么他們不把棺材從江底拿出來(lái)，而是一直放在那里不管？
此時(shí)村長(zhǎng)咳嗽了幾聲，等村民安靜下來(lái)后繼續(xù)說(shuō)：“這件事已經(jīng)過(guò)去了十年，但這十年里我們的莊稼越來(lái)越差，運(yùn)氣也越來(lái)越糟。
東村的老李今年年初下了一次水，然后就得了怪病，三天就去世了！要不是四年前那次斷流，我們還被蒙在鼓里！現(xiàn)在，我請(qǐng)了高人來(lái)看風(fēng)水。
我們村的風(fēng)水，就是被那口棺材破壞了！我們必須處理那口棺材！棺材里的尸體，也必須挖出來(lái)！”
院子里在村長(zhǎng)的話語(yǔ)落下后，陷入了短暫的靜謐。…
婦人緊抱著孩童，而男人們則靜默地抽著煙，他們粗糙的手掌上還殘留著勞作的痕跡，臉上流露出些許不安。
那口位于江底的棺材，早已成為眾人議論的焦點(diǎn)。
但每次嘗試打撈，都以失敗告終，甚至有人因此喪命。無(wú)人知曉江底發(fā)生了什么，只是那口棺材仿佛被詛咒一般，觸碰者皆難逃一死。
“村長(zhǎng)，不是我想退縮。我們已經(jīng)嘗試多次，但結(jié)果如何，大家都看在眼里。”一個(gè)村民無(wú)奈地說(shuō)道。
“那棺材沉重異常，非一人之力所能抬起。然而，每次多人下潛，都未能生還。”
“曾嘗試用吊車(chē)挖掘，卻一無(wú)所獲，反而司機(jī)離奇身亡。”
“如今，周邊村落都知道我們這里有口詭異的棺材，觸碰者必死無(wú)疑。”
“更令人不安的是，每死一人，村里的怪事便增多一件。”
“我們是否應(yīng)該考慮搬遷，何必在此地冒險(xiǎn)呢？”這話出自一位三十余歲的男子之口，他的忌憚顯而易見(jiàn)。
然而，村里并非都是年輕力壯之人。
眾多老者已無(wú)法承受遷徙之苦。
對(duì)他們而言，適應(yīng)新環(huán)境更為艱難。
因此，有人提出異議：“怎能輕言放棄？”
“老徐的兒子就命喪于此，你讓他如何放下？”
“再說(shuō)，村里這么多老人，他們?nèi)绾伟徇w？在新環(huán)境中又該如何生存？”
……
院子里再次陷入爭(zhēng)吵之中。
村長(zhǎng)用拐杖重重地敲擊地面，發(fā)出沉悶的響聲，打斷了眾人的爭(zhēng)吵。他緩緩開(kāi)口：“夠了！”
“想走的人，我不攔著。這是你們的自由。”
“但村里還有許多老人和逝去的親人，讓他們離開(kāi)并不現(xiàn)實(shí)。”
“無(wú)論去留，那口棺材的問(wèn)題都必須解決。”
“我們那些溺亡在江中的親人，也需要被打撈上來(lái)，讓他們?nèi)胪翞榘病！?/p>
“我已請(qǐng)來(lái)一位撈尸人，據(jù)說(shuō)他是陰陽(yáng)客棧出身的大師。今日召集大家，并非商議是否處理棺材，而是討論村里集資的事宜。”
聽(tīng)聞此言，不少年輕人面露疑惑：“陰陽(yáng)客棧？那是何地？”
雖然年輕人未曾耳聞，但村里的老者卻有所了解。
村長(zhǎng)解釋道：“陰陽(yáng)客棧已久未現(xiàn)世，或許大家并不熟悉。”
“我也只是在小時(shí)候聽(tīng)我太爺爺提及過(guò)……”
他話未說(shuō)完，便有年輕人竊竊私語(yǔ)：“村長(zhǎng)今年都八十三了，他小時(shí)候聽(tīng)太爺爺說(shuō)的，那豈不是民國(guó)時(shí)期的事情？”
“說(shuō)不定更早，可能是大清時(shí)期呢！”
村長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“那時(shí)交通不便，常有異鄉(xiāng)人客死他鄉(xiāng)。于是便有人專門(mén)負(fù)責(zé)將尸體送回家鄉(xiāng)，這種人被稱為走腳師傅。”
“還有專門(mén)打撈江河中溺亡者的人，被稱為撈尸人。”
“那時(shí)的撈尸人與現(xiàn)今不同，他們掌握著古老的技藝和禁忌。”
“而陰陽(yáng)客棧，便是這些特殊職業(yè)者的聚集地。即便是他們，也對(duì)陰陽(yáng)客棧充滿敬畏。可見(jiàn)其地位之高。”
“此次我請(qǐng)來(lái)的王先生，正是出自陰陽(yáng)客棧的高手！”
眾人紛紛將目光投向王胖子。
王胖子微微一笑，向村長(zhǎng)致意后，心中暗喜。
這次可是個(gè)大買(mǎi)賣(mài)！
整個(gè)村子集資，那將是一筆巨額款項(xiàng)。
不僅能大賺一筆，還能借此機(jī)會(huì)向韓棠請(qǐng)教撈尸術(shù)，一舉兩得。
看村民們的反應(yīng)，這筆錢(qián)幾乎是手到擒來(lái)。
然而，他目前尚未掌握撈尸術(shù)，需回陰陽(yáng)客棧請(qǐng)韓棠出手。
考慮到任務(wù)的難易程度，定價(jià)需謹(jǐn)慎，否則可能會(huì)虧損。
于是，在眾人沉思之際，王胖子開(kāi)口說(shuō)道：“關(guān)于酬勞，我認(rèn)為不必急于決定。”
“我了解了一下情況，實(shí)話說(shuō)，這個(gè)任務(wù)相當(dāng)棘手。”
“我打算先回客棧與掌柜商議，若有可能，我會(huì)請(qǐng)掌柜親自前來(lái)查看。”
“之后再商討定價(jià)問(wèn)題，大家意下如何？”
村長(zhǎng)聞言猛地站起，緊盯著王胖子，心中暗自揣測(cè)。
這胖子莫非想逃？
好不容易找到個(gè)愿意接手的人，絕不能讓他輕易溜走！
至于那陰陽(yáng)客棧……
村長(zhǎng)其實(shí)并未深信。
那不過(guò)是個(gè)傳說(shuō)罷了，難道還真存在不成？
他嚴(yán)重懷疑這胖子是在忽悠自己這老頭子。
但看他展現(xiàn)的本事，似乎也確實(shí)有些真才實(shí)學(xué)。
村長(zhǎng)猶豫了片刻，環(huán)顧了一下村民們，最終鼓起勇氣親自開(kāi)口。
“先生，我們村子愿意支付十五萬(wàn)的酬金，不知您意下如何？”
此言一出，王胖子驚愕不已。
十五萬(wàn)？就為這事兒？
他在客棧接的第一份工作是許大娘委派的，那時(shí)許大娘僅僅送了幾只大公雞作為答謝。
后來(lái)張麒麟完成趕尸任務(wù)后，是張浩自掏腰包分給他錢(qián)的。
因此，王胖子原本以為這工作能賺錢(qián)，但收入肯定不如倒斗豐厚。
現(xiàn)在看來(lái)，他大錯(cuò)特錯(cuò)了！
倘若王胖子得知，客棧不僅收取金銀財(cái)寶，甚至還可能索取陽(yáng)氣、壽命等更為珍貴的東西，不知他會(huì)作何感想。
王胖子一時(shí)語(yǔ)塞，村長(zhǎng)誤以為酬金給低了，于是搓了搓手，一狠心咬牙說(shuō)道。
“那二十萬(wàn)如何？”
王胖子深吸一口冷氣，第一次體驗(yàn)到被人用錢(qián)砸的滋味竟如此美妙。
這村長(zhǎng)究竟是如何穩(wěn)坐其位的？
竟如此擅長(zhǎng)“議價(jià)”！
令人費(fèi)解的是，村民們似乎并無(wú)異議？
難道他們也認(rèn)同這個(gè)價(jià)格？
還是說(shuō)，之前聘請(qǐng)的那些打撈騙子，開(kāi)價(jià)更高？
王胖子連忙點(diǎn)頭答應(yīng)，生怕村長(zhǎng)再度砍價(jià)，引發(fā)村民的不滿。
“村長(zhǎng)，您誤會(huì)了，我絕非那個(gè)意思。”
“看到您們的誠(chéng)意，我深感欣慰。請(qǐng)放心，回去后我會(huì)向掌柜詳細(xì)稟報(bào)，無(wú)論結(jié)果如何，我都會(huì)請(qǐng)他親臨貴村考察！”
村長(zhǎng)見(jiàn)王胖子并無(wú)逃離之意，且已提出二十萬(wàn)的高價(jià)，這已是極限。若仍無(wú)法打動(dòng)他，便真的無(wú)計(jì)可施了。
于是，村長(zhǎng)點(diǎn)頭應(yīng)道。
“那好，王先生，您預(yù)計(jì)何時(shí)能歸來(lái)？”
王胖子瞥了一眼手機(jī)，“今天是周三，我明天就回來(lái)，然后和掌柜商議，大概后天就出發(fā)！”
“只要你們信任陰陽(yáng)客棧，我們定不負(fù)所托。”
“好吧，大家暫且散去，后天再議！”
王胖子與眾人寒暄幾句后，被鐵柱拉到一旁。
鐵柱環(huán)顧四周，確認(rèn)無(wú)人后，鄭重地對(duì)王胖子說(shuō)。
“兄弟，你真打算幫我們嗎？”
王胖子注視著鐵柱，深思熟慮后笑道。
“當(dāng)然，你們村長(zhǎng)都出價(jià)二十萬(wàn)了！”
鐵柱急忙搖頭，繼續(xù)說(shuō)道。
“我并非此意。”
“村長(zhǎng)未曾告知你我們村子的隱情，那口棺材也并非他所述那般簡(jiǎn)單。”
“實(shí)不相瞞，曾有位先生指出，那棺材已有千年歷史，其下便是江眼，此棺正是為了封印江眼而存在。”
“若棺材損毀，江眼便會(huì)失控。”
“江眼一旦失控，災(zāi)難將至！”
“而破壞江眼者，必將遭受水龍王的詛咒！”
“因此，若你們無(wú)法勝任，便作罷吧。已有許多人因此喪命，再添傷亡實(shí)在不值！”
“但這話千萬(wàn)別讓村長(zhǎng)知曉，否則他會(huì)嘮叨不休。”
王胖子疑惑地皺眉，心想竟有此等說(shuō)法？
按理來(lái)說(shuō)，這棺材豈能輕動(dòng)？
如此看來(lái)...
這個(gè)任務(wù)并非表面那般簡(jiǎn)單。
村長(zhǎng)果然狡猾，話只說(shuō)一半，真是陰險(xiǎn)。
難怪能出價(jià)二十萬(wàn)，恐怕真正動(dòng)手時(shí)，還會(huì)提出更多要求！
王胖子點(diǎn)頭，拍了拍鐵柱的肩膀，應(yīng)道。
“明白了！”
“回去后我們會(huì)仔細(xì)研究，后天給村里答復(fù)。”
說(shuō)罷，王胖子與鐵柱閑聊幾句，便直奔火車(chē)站，購(gòu)買(mǎi)了前往洛城市的車(chē)票。