“噬靈潭到了。”王小虎眼神一凝,焚天劍自動出鞘,赤色劍氣劈出,竟在巨手上灼出一道焦痕。那巨手吃痛縮回,水面卻泛起更多漣漪,數(shù)十只同樣的巨手從水下涌出,密密麻麻地抓向扁舟。
蘇輕晚指尖急挑,冰蠶絲弦發(fā)出清越的顫音,音波如利刃般切開霧靄,將靠近的巨手震碎?!斑@些是沼澤淤泥聚成的傀儡,怕火!”
王小虎會意,焚天劍上的赤色紋路亮起,劍氣裹挾著圣火之力橫掃而出。水面頓時騰起大片蒸汽,那些淤泥傀儡遇火便融,化作一灘灘黑水沉入潭底。但潭底的氣泡卻越來越密集,仿佛有什么更大的東西即將蘇醒。
“快走!”王小虎收起焚天劍,俯身搖槳。扁舟如離弦之箭般沖出噬靈潭范圍,身后傳來一聲沉悶的咆哮,回頭望去時,只見一只覆蓋著青苔的巨鱷虛影在潭中翻涌,很快又被瘴氣吞沒。
如此闖過三處噬靈潭,前方的霧氣漸漸稀薄,隱約可見一座孤島的輪廓。島上矗立著數(shù)十座黑色石塔,塔尖繚繞著灰黑色的霧氣,與沼澤的瘴氣截然不同——那是純粹的魔氣,帶著時間被扭曲的滯澀感。
“是不歸島。”蘇輕晚指著石塔之間的空地,那里刻畫著一個巨大的六邊形陣法,陣眼處懸浮著一個青銅羅盤,羅盤上的指針正緩緩轉(zhuǎn)動,每轉(zhuǎn)動一格,周圍的空間便輕微震顫?!澳蔷褪菚r光羅盤!”
兩人將扁舟藏在蘆葦叢中,借著霧靄掩護潛入島上。石塔周圍巡邏的逆時教徒穿著灰黑色長袍,臉上戴著青銅面具,與極北雪山的教徒不同,他們的面具上刻著扭曲的時間符文,行走時腳下會留下淡淡的殘影——顯然修煉了某種操控時間流速的邪功。
“這些人的動作……時快時慢?!碧K輕晚壓低聲音,“剛才那個教徒,一步跨出竟像是瞬移了半丈。”
王小虎眉心的青色印記微微發(fā)燙,他能感覺到這些教徒體內(nèi)的魔氣中夾雜著細(xì)碎的時間碎片,像是從歷史長河中剝離的殘片?!八麄冊谟没钊司桂B(yǎng)時光羅盤,你看那些石塔底層……”
蘇輕晚順著他的目光看去,只見石塔底層的窗口露出一張張麻木的臉,正是被擄來的百姓,他們的生命力正順著石塔墻壁上的符文,緩緩流入中央的時光羅盤。
“必須先破壞符文,阻止他們獻祭。”王小虎握緊鎮(zhèn)魔劍,“我去陣眼找時光羅盤的核心,你去解救百姓,我們在塔頂會合。”
蘇輕晚點頭,從琵琶盒里取出幾枚銀針:“小心些,這些人的時間邪功不好對付。”
兩人分頭行動。王小虎運轉(zhuǎn)星辰劍氣,身形化作一道青影,避開巡邏的教徒,直撲陣法中央。接近時光羅盤時,他才發(fā)現(xiàn)羅盤下方跪著一個黑袍人,正用骨刀劃破掌心,將鮮血滴在羅盤上。那鮮血落在青銅盤面,竟化作金色的流沙,順著指針的軌跡流淌。
“星辰劍主,你終于來了?!焙谂廴司従忁D(zhuǎn)身,他的面具與其他人不同,是純金打造,上面刻著繁復(fù)的星圖,“我等這一天,等了三十年?!?/p>
王小虎瞳孔驟縮——這聲音,竟與當(dāng)年被他斬殺的魔界劍尊有七分相似!“你是誰?”
“我是誰不重要?!苯鹈嫒苏酒鹕?,周身的時間碎片突然加速流轉(zhuǎn),他的身影在原地留下數(shù)個殘影,“重要的是,你手中的冰封劍與焚天劍,正好能補齊時光羅盤的最后兩塊核心?!?/p>
他抬手一揮,殘影同時撲上,手中的骨刀帶著扭曲的刀風(fēng),時而快如閃電,時而慢如凝脂,讓劍氣難以鎖定。王小虎將鎮(zhèn)魔劍與焚天劍交叉橫擋,青赤雙色劍氣交織成網(wǎng),勉強擋住攻勢。但他很快發(fā)現(xiàn),每當(dāng)劍氣即將擊中金面人時,對方周圍的時間便會突然放慢,總能險之又險地避開。
“這就是時間的力量。”金面人冷笑,“你再強,也快不過時間的流速。”
王小虎沒有慌亂。他想起冰族老者的話:“時間最是公平,快慢終有盡頭?!彼鋈皇談?,任由金面人的骨刀靠近,就在刀鋒即將觸及咽喉的剎那,眉心的青色印記爆發(fā)出耀眼的光芒——他將劍魄之力注入周圍的空間,強行將被扭曲的時間拉回正常流速!
“噗嗤!”
骨刀的速度驟減,王小虎抓住機會,鎮(zhèn)魔劍順著刀身滑上,直指金面人的面具。金面人猝不及防,被劍氣掃中肩頭,黑色長袍瞬間被青光凈化,露出里面布滿時間紋路的皮膚。
“不可能!你怎么能操控時間?”金面人后退數(shù)步,眼中充滿難以置信。
“我不能操控時間,但我能守住本心?!蓖跣』⒉讲骄o逼,“你的邪功看似玄妙,實則是在透支未來的時間,每用一次,你的生命就會加速流逝。”他指著金面人鬢角的白發(fā),“你早已不是當(dāng)年的魔界劍尊,只是個靠著時間邪功茍活的殘魂?!?/p>
金面人猛地扯下面具,露出一張蒼老而扭曲的臉——左半邊臉是中年模樣,右半邊臉卻布滿皺紋,像是被兩種時間同時撕扯。“是又如何!”他嘶吼著,將所有力量注入時光羅盤,“只要拿到你的劍魄,我就能回到過去,重新成為魔界之主!”
時光羅盤突然高速旋轉(zhuǎn),金色流沙化作一道光柱直沖云霄,將整個不歸島籠罩其中。石塔上的符文同時亮起,被囚禁的百姓發(fā)出痛苦的哀嚎,生命力被瘋狂抽取。王小虎能感覺到,手中的冰封劍與焚天劍正在劇烈震動,似乎要被光柱吸走。
“小虎!”蘇輕晚的聲音從塔頂傳來,她已解開大部分石塔的符文,正用琵琶音抵擋著光柱的吸力,“羅盤下方有塊黑色晶石,那是核心!”
王小虎抬頭望去,果然見時光羅盤底座嵌著一塊黑曜石,上面流轉(zhuǎn)的魔氣與金面人同源。他不再猶豫,將鎮(zhèn)魔劍拋向蘇輕晚:“幫我擋住光柱!”
蘇輕晚接住鎮(zhèn)魔劍,青赤冰三系力量同時爆發(fā),在她周身形成一道三色屏障,暫時擋住了光柱的吸力。王小虎則縱身躍起,焚天劍上的圣火之力凝聚成一點,如流星般射向黑曜石核心。
“攔住他!”金面人瘋狂地催動時光羅盤,無數(shù)時間碎片化作利刃,射向王小虎。
王小虎在空中扭轉(zhuǎn)身形,避開大部分碎片,卻仍有幾片擦過肩頭,留下幾道深可見骨的傷口——傷口處的皮肉竟在以肉眼可見的速度衰老。他咬緊牙關(guān),將最后一絲劍魄之力注入焚天劍:“焚天——破妄!”
赤色劍氣穿透時間碎片的阻礙,精準(zhǔn)地?fù)糁泻陉资诵?。只聽一聲清脆的碎裂聲,核心裂開一道縫隙,時光羅盤的旋轉(zhuǎn)驟然停滯,沖天的光柱也隨之消散。
金面人發(fā)出一聲絕望的嘶吼,他的身體在失去時光羅盤的支撐后,迅速衰老下去,皮膚干癟,頭發(fā)花白,最終化作一捧飛灰,被沼澤的風(fēng)吹散。
石塔上的符文漸漸暗淡,被囚禁的百姓癱坐在地,雖然虛弱,卻已脫離危險。王小虎落在蘇輕晚身邊,肩頭的傷口在冰封劍的寒氣作用下,終于停止衰老,但留下的疤痕卻再也無法消退。
“結(jié)束了嗎?”蘇輕晚扶住他,眼中滿是心疼。
“還沒有?!蓖跣』⒖聪驎r光羅盤的碎片,“你看那些金色流沙。”
只見從羅盤碎片中流出的金色流沙并未消散,而是在地面上重新匯聚,形成一行古老的文字——“裂地在西,瀚海鎮(zhèn)元,四劍共鳴,方得始終”。
“是另外三柄神劍的線索。”蘇輕晚輕聲道,“裂地劍在西方的‘?dāng)嘣郎健?,瀚海劍在南方的‘無盡?!?,鎮(zhèn)元劍在中央的‘萬壽山’。”
王小虎握緊手中的焚天劍,劍身的溫度似乎在呼應(yīng)著遠(yuǎn)方的神劍。“看來我們的路,還得繼續(xù)走下去。”
三日后,不歸島的百姓被附近的村鎮(zhèn)接走。王小虎與蘇輕晚在清理時光羅盤碎片時,發(fā)現(xiàn)了一本金面人的手札,上面記載著逆時教的起源——原來他們并非單純崇拜魔尊,而是一群在歷史長河中失意的人,妄圖通過改變過去來實現(xiàn)自己的野心,金面人只是其中最瘋狂的一個。
“手札最后說,七柄神劍不僅能召喚時光之神,還能打開‘輪回之門’,讓人重活一世?!碧K輕晚合上手札,眼中閃過一絲復(fù)雜,“若是真的,你會想回到過去嗎?”
王小虎望向沼澤外的天空,陽光正穿透霧靄,灑下溫暖的光芒。他想起了黑風(fēng)谷的李狗蛋,想起了南疆的阿蠻,想起了極北雪山的冰族老者,想起了所有在歷練中遇到的人。
“不想?!彼麚u了搖頭,嘴角露出一抹釋然的笑容,“過去的每一步,無論是好是壞,都讓我成為了現(xiàn)在的自己。若是改變了過去,或許就遇不到你,遇不到他們了。”
蘇輕晚看著他肩頭那道因時間碎片留下的疤痕,忽然伸手輕輕觸碰:“這疤痕,就當(dāng)是時光給你的勛章吧?!?/p>
王小虎握住她的手,掌心的溫度驅(qū)散了疤痕帶來的寒意?!白甙?,去斷岳山。聽說裂地劍能劈開山脈,正好看看它的威力?!?/p>
兩人離開不歸島時,沼澤的瘴氣已漸漸散去,露出清澈的水面,倒映著藍(lán)天白云。遠(yuǎn)處的斷岳山輪廓在陽光下清晰可見,仿佛在等待著他們的到來。
前路依舊漫長,七柄神劍的秘密尚未完全揭開,或許還會有新的敵人出現(xiàn)。但王小虎知道,只要手中的劍還在,身邊的人還在,心中的道還在,他就會一直走下去。
這歷練之路,本就沒有終點。而屬于他的故事,才剛剛寫到最精彩的篇章。斷岳山的巖層,帶著被巨力撕裂的猙獰。
這座橫亙在西陲的山脈,據(jù)說在遠(yuǎn)古時期被天神一劍劈成兩半,形成如今兩側(cè)崖壁垂直如削的奇觀。當(dāng)?shù)厝苏f,那是裂地劍的杰作——神劍曾在此處與地脈相連,每一次劍鳴都會引發(fā)山崩,故而山腳下的“碎石鎮(zhèn)”終年能聽見巖層摩擦的咯吱聲。
王小虎與蘇輕晚抵達(dá)碎石鎮(zhèn)時,正趕上一場小型塌方。數(shù)十塊磨盤大的巖石從崖頂滾落,砸在鎮(zhèn)口的防御工事上,激起漫天煙塵。鎮(zhèn)民們卻似習(xí)以為常,扛著鋤頭鐵鍬涌出家門,一邊清理碎石,一邊吆喝著加固柵欄。
“客官是來尋裂地劍的吧?”客棧老板娘是個膀大腰圓的婦人,端上兩碗熱騰騰的羊肉湯,“前陣子來了伙穿灰袍的,說要去‘一線天’挖劍,結(jié)果進去就沒出來,估摸著是被山崩埋了?!?/p>
“一線天?”王小虎舀了一勺羊肉湯,暖意順著喉嚨滑下,驅(qū)散了山路的寒氣。
“就是兩山之間的縫隙,窄得只能容一人過?!崩习迥镉脟共林?,“老一輩說,裂地劍就插在縫隙最深處的‘擎天柱’上,可那地方十年九崩,進去就是送死?!?/p>
次日清晨,兩人順著鎮(zhèn)民指的路前往一線天。越靠近山脈,地面的震動越明顯,腳下的碎石時不時會蹦跳著滾開,崖壁上還掛著未清理的陳舊石屑,顯然剛發(fā)生過小規(guī)模塌方。
一線天的入口果然狹窄,僅容一人側(cè)身通過??p隙兩側(cè)的崖壁上布滿劍痕,深淺不一,最深處竟有丈許,像是被巨力硬生生鑿出。王小虎伸手觸摸那些劍痕,指尖傳來微弱的震顫——這是裂地劍殘留的劍意,帶著劈開一切的霸道。
“這些劍痕很新?!碧K輕晚輕撫崖壁,“像是最近才留下的?!?/p>
深入縫隙百丈后,前方的光線突然變暗。抬頭望去,只見兩側(cè)崖頂幾乎合攏,只留下一道寬約三尺的天光,恰好照在前方一根通天石柱上——那便是擎天柱。石柱通體青黑,表面刻滿了古樸的符文,而在石柱頂端,隱約可見一柄巨劍的輪廓,劍身與巖石融為一體,仿佛從石柱中生長而出。
“是裂地劍!”王小虎眼中閃過驚喜。
就在此時,擎天柱突然劇烈震動起來,符文亮起紅光,縫隙兩側(cè)的崖壁開始剝落碎石。一個穿著灰袍的老者從石柱后走出,他手里拄著一根鑲嵌著寶石的拐杖,拐杖頂端的寶石正散發(fā)著與符文相同的紅光。