“晚輩可以一試，但需要諸位前輩護法，且不能有任何人打擾。”傅少平最終決定出手。一來這是獲得天機閣信任的好機會；二來，他也想試試“契令”雙核對這類邪惡契約的效果。
“好！”墨大師點頭，“所有人散開，為陸小友護法！笑面狐、周算子，你們警戒四周；柳長老、李長老，隨時準備應對突發狀況；劍狂，你守在陸小友身邊三丈處，若有意外，立刻帶他后退！”
面紗女子——柳長老微微頷首，與另一位李長老分立兩側。劍狂走到傅少平身邊三丈處站定，巨劍杵地。
傅少平深吸一口氣，走到祭壇邊緣，盤膝坐下。
他先是催動源核，調動純粹的契約之力，在身周布下一層淡金色的防護。然后，小心翼翼地探出一縷契約靈識，朝著祭壇中心的魂晶延伸過去。
剛進入祭壇范圍，傅少平就感覺到一股陰冷、貪婪的吸力傳來，試圖吞噬他的靈識！他立刻穩住心神，契約之力轉化為“守護”與“凈化”特性，抵御吸力。
靈識緩慢接近魂晶。離得越近，感受到的怨念與邪異契約規則就越強烈。無數被吞噬生靈的殘魂在魂晶中哀嚎、掙扎，形成了一種扭曲的“契約場”。
傅少平沒有強行沖擊，而是以《契源總綱》中記載的“契感同調”秘術，讓自己的契約波動，模擬出與祭壇規則相似但更高層次的氣息——就像“契令”雙核中那漆黑碎片所蘊含的、被凈化后的邪契特性。
果然，祭壇的排斥力減弱了一些。
傅少平抓住機會，靈識猛地觸及魂晶表面！
一瞬間，海量的怨念、邪契規則信息沖擊而來！若非他有“守契”符文護住神魂核心，又有源核源源不斷提供精純契約之力，恐怕瞬間就會被污染、吞噬！
“就是現在！”傅少平在心中低喝。
懷中的“契令”雙核被他引動了一絲力量——不是暗金碎片的秩序之力，而是漆黑碎片的“邪契掌控”特性！
一縷暗紫色、邊緣泛著淡金的光芒，順著他的靈識，悄無聲息地沒入魂晶！
魂晶劇烈震顫！內部的怨魂哀嚎聲陡然拔高，又迅速衰弱！整個祭壇的運轉出現了瞬間的停滯，那股抽取神魂的邪惡規則，出現了一個微小的破綻！
“墨前輩！”傅少平大聲道。
早已準備好的墨大師，手中一枚刻畫著復雜符文的玉符化作流光，精準地穿過那個破綻，打在魂晶上！
“破！”
玉符炸裂，無數銀色符文如同鎖鏈，瞬間爬滿魂晶表面！
“咔嚓！”
魂晶出現道道裂痕，最終轟然破碎！
祭壇周圍的灰色屏障如潮水般退去，那股陰冷吸力也消失無蹤。祭壇上的符文迅速暗淡，變成了普通的黑色石頭。
“成功了！”眾人松了口氣。
墨大師看向傅少平的眼神多了幾分贊許：“陸小友果然不凡！契約之力的運用，已臻化境。”
傅少平起身，臉色有些蒼白，這是靈力消耗過度的表現：“前輩過獎，僥幸而已。”
“不必謙虛。”柳長老第一次開口，聲音清冷如泉，“你能在汲魂祭壇的規則下全身而退，還成功干擾陣眼，絕非僥幸。天機閣不會虧待有功之人。”
傅少平心中微定。這一關，算是過了。
隊伍繼續前進，又遭遇了幾處危險，但都有驚無險地度過。
第十日，眾人終于抵達斷魂嶺深處的一座高峰之巔。
站在峰頂，可以清晰地看到前方數十里外，一個巨大的峽谷入口。峽谷兩側山壁陡峭如刀削，谷內彌漫著七彩的霧氣，正是“葬神谷”！
而此刻，谷內深處，一道微弱的七彩光芒，正在緩緩升起！
“異光要出現了！”墨大師精神一振，“所有人，記錄異象特征、靈氣波動、空間變化！周算子，測算方位和持續時間；柳長老，戒備可能出現的危險；其他人，原地待命！”
傅少平也凝神望去。
那道七彩光芒越來越亮，最終沖天而起，將谷內七彩霧氣都渲染得流光溢彩！光芒中，隱約有無數符文流轉，散發出古老、滄桑、同時又夾雜著一絲混亂與邪異的氣息！
源核和“契令”碎片在這一刻劇烈共鳴！兩塊碎片幾乎要破體而出，指向光芒升起的方向！
傅少平強壓下悸動，仔細觀察。
七彩光芒持續了約半刻鐘，然后緩緩消散。谷內恢復平靜，只有七彩霧氣緩緩流淌。
“記錄完畢了嗎？”墨大師問道。
“記錄完畢！”
“好，我們……”
墨大師話音未落，異變陡生！
“嗤嗤嗤——”
數道漆黑的鎖鏈，毫無征兆地從眾人腳下的陰影中暴射而出，直取隊伍中的幾人！目標赫然是墨大師、柳長老、李長老，以及——傅少平！
“敵襲！”
柳長老反應最快，劍氣縱橫，斬斷射向她的鎖鏈！墨大師和李長老也各施手段抵擋。
傅少平在鎖鏈出現的瞬間就心生警兆，“幽影步”發動，身形詭異地橫移三尺，躲過了鎖鏈的纏繞。但那鎖鏈如同有生命般，一扭，再次襲來！
同時，周圍陰影中，浮現出八道身影。他們全身籠罩在黑袍中，臉上戴著沒有任何花紋的純白面具，氣息陰冷詭異，修為皆是金丹期！
“影衛！”墨大師臉色大變，“‘暗契’的影衛！他們怎么會在這里？！”
暗契！果然是那個組織！
八名影衛一言不發，同時出手！他們的攻擊詭異莫測，能從陰影中發動，鎖鏈、短刃、魂刺……招招致命，配合默契，瞬間將隊伍分割開來！
“結陣！”墨大師大喝。
天機閣弟子迅速結成一個防御陣法，但影衛的攻擊太過刁鉆，陣法搖搖欲墜。招募來的修士中，已有兩人重傷倒地！
傅少平被兩名影衛重點照顧。他們的攻擊中蘊含著一絲與“契令”漆黑碎片相似的邪契之力，顯然是專門沖他來的！
“暴露了！”傅少平心中一沉。看來天機閣內部也有暗契的眼線，或者對方有特殊手段追蹤“契令”碎片。
不能再隱藏了！
面對再次襲來的漆黑鎖鏈，傅少平眼中金光爆射！
“契令——鎮！”
暗金與暗紫交織的契約之力轟然爆發！一塊巴掌大小、符文流轉的虛幻“契令”虛影在他身前浮現，散發出鎮壓一切的煌煌之威！
兩名影衛的鎖鏈撞在虛影上，如同冰雪遇陽，瞬間消融！他們悶哼一聲，身形暴退！
“果然是‘契令’攜帶者！”一名影衛首領冰冷的聲音響起，“活捉他！其他人，格殺勿論！”
八名影衛攻勢更急！
墨大師等人壓力大增。天機閣雖強，但對方是有備而來，且手段詭異。
“柳長老！帶陸小友先走！”墨大師咬牙道，“我們來斷后！”
柳長老一劍逼退兩名影衛，閃到傅少平身邊：“走！”
傅少平知道此刻不是猶豫的時候。他看了一眼陷入苦戰的眾人，咬牙點頭。
柳長老取出一張銀色符箓，猛地拍在地上！
“千里遁空符！”
銀光炸裂，將她和傅少平包裹。空間波動劇烈，兩人的身影瞬間模糊。
“想走？”影衛首領冷笑，取出一面黑色小幡，猛地一搖！
無數怨魂從幡中涌出，撲向銀光！同時，周圍的空間被一股邪異力量干擾，遁空符的銀光劇烈閃爍，似乎要崩潰！
就在這時，傅少平懷中的“契令”碎片再次自發震動！一股更加古老、更加浩瀚的契約威能，順著他的契約之力，注入遁空符中！
銀光瞬間穩定，撕裂空間，消失無蹤！
“追！”影衛首領怒喝，但已經感應不到兩人的空間波動。
“報告主上：‘契令’攜帶者現身葬神谷，與天機閣柳姓金丹在一起，已用破空符遁走，方向不明。請求增援，擴大搜索范圍！”
“是！”
影衛首領看了一眼正在拼死抵抗的墨大師等人，眼中閃過一絲殘忍：“殺光，不留活口。”
戰斗，更加慘烈。
而千里之外，一處荒蕪的山谷中，銀光閃現，傅少平和柳長老跌落在地。
傅少平噴出一口鮮血，強行引動“契令”碎片威能，加上遁空符的空間撕扯，讓他傷勢不輕。
柳長老情況稍好，但也臉色蒼白。她迅速布下一個隱匿陣法，然后看向傅少平，眼神復雜。
“你果然不簡單。‘契令’……那是什么？”
傅少平擦了擦嘴角血跡，苦笑道：“柳前輩，此事說來話長。我……”
柳長老抬手打斷：“不必解釋。每個人都有自己的秘密。我只問你：暗契組織為何要抓你？那‘契令’，是否與葬神谷的異光有關？”
傅少平沉默片刻，點頭：“是。‘契令’是上古契約至寶的碎片，暗契組織一直在尋找它。葬神谷的異光，很可能與‘契令’的其他碎片有關。”
柳長老眼中精光一閃：“上古契約至寶……難怪。天機閣也曾推演出，葬神谷有上古契約相關的重寶出世，卻不想已經有人攜碎片而來。”
她看著傅少平，突然道：“你可愿與我合作？”
傅少平一愣：“合作？”
“不錯。”柳長老緩緩道，“暗契組織勢力龐大，手段詭異，你孤身一人，難以抗衡。我天機閣雖不參與勢力爭斗，但對上古契約至寶的秘密，也有興趣。更重要的是……暗契組織近年來動作頻頻，似在謀劃什么大事，已威脅到北境平衡。閣主有令，若有線索，可酌情介入。”
“你我合作，你提供‘契令’相關信息和感應，我提供天機閣的資源和人脈掩護。我們共同探查葬神谷的秘密，阻止暗契組織的陰謀。如何？”
傅少平心中念頭急轉。
與天機閣合作，利大于弊。但他必須謹慎。
“前輩，合作可以。但我有兩個條件。”
“說。”
“第一，我需要絕對的身份保密。除了前輩和閣主，不能讓第三人知道我的真實來歷和‘契令’之事。”
“可以。”
“第二，‘契令’碎片若尋得，歸屬需協商。且天機閣不得強迫我交出已有碎片。”
柳長老沉吟片刻：“碎片歸屬，可協商。我以道心起誓，天機閣絕不會強迫你交出已有之物。”
傅少平點頭：“好。那晚輩……愿與前輩合作。”
柳長老神色緩和：“既如此，以后你稱我柳師姐即可。在外，你仍是我的隨行弟子‘陸平’。”
“是，柳師姐。”
柳長老取出一枚青色令牌遞給傅少平：“這是天機閣客卿長老令牌，憑此可在天機閣各處分閣獲得一定幫助，也能遮掩氣息，避免一些低級的追蹤手段。”
傅少平接過令牌，入手溫潤，上面刻著復雜的天機符文。
“我們先在此療傷。三日后，前往‘寒月城’，那里有天機閣的一處秘密據點，我們需要了解更多關于暗契組織和葬神谷的情報。”
“是。”
傅少平服下丹藥，開始調息。
他沒想到，剛剛踏入北境，就卷入如此大的風波。但事已至此，唯有向前。
暗契組織、天機閣、葬神谷的秘密、“契令”的完整之謎……
北境的風云，才剛剛開始。
而他的契約之道，將在這片古老而混亂的土地上，書寫新的傳奇。
寒月城
三日后，傅少平的傷勢基本穩定。
柳長老——現在該稱柳如霜，給了他一套天機閣外門弟子的青色道袍，又用易容丹略微調整了他的面容，使他的氣質更加內斂，不那么引人注目。
“寒月城位于北境中部偏西，是一座由散修聯盟掌控的中立城池，魚龍混雜，情報流通極快。天機閣在那里的據點表面是一家名為‘知天軒’的書齋，掌柜姓周，金丹初期修為，是我閣的老人，值得信任。”
兩人離開藏身的山谷，改換裝束，混入一支前往寒月城的商隊，低調前行。
半個月后，寒月城巍峨的城墻出現在地平線上。此城以城中心的“寒月湖”得名，湖水終年冰寒，月夜時倒映月光，景色清冷絕倫。
入城后，柳如霜帶著傅少平七拐八繞，來到城西一條相對僻靜的街道。街道盡頭，一家古色古香的三層書齋靜靜矗立，匾額上書“知天軒”三個篆字。