臨近十二月，天氣愈發(fā)寒冷。
近幾日冷風(fēng)呼嘯，應(yīng)天府城大大小小的門庭，大多數(shù)時(shí)候都閉門鎖窗，天沒黑透便已熄燈就寢。
寒冷枯寂的夜晚，只適合托付給美夢。
然而，今夜，皇宮之中，卻有一處宮殿燈火通明。
春和宮地處皇宮東側(cè)，其內(nèi)殿宇雄立、林苑瑰秀，端得是富麗堂皇，如此雄偉豪闊宮殿，另還有個(gè)更通俗易懂的別稱——太子?xùn)|宮。
此刻，春和宮寢殿里，婦人的呼痛聲已持續(xù)了數(shù)個(gè)時(shí)辰，端著水盆、銚子、醋炭盆的宮女不斷進(jìn)出，忙得滿頭大汗。
眾人如此操勞，只因太子妃常氏要生了，然而，忙活許久，終沒能等來那一聲嬰兒啼哭。
事實(shí)上，太子妃常氏的待產(chǎn)期，原本該在三天前，可東宮上下嚴(yán)陣以待了三天，她遲遲都沒有生產(chǎn)。
這可給朱標(biāo)急壞了，他連忙向接生的女醫(yī)官詢問緣由。
而女醫(yī)官表示，孕婦晚產(chǎn)只有兩種情況：要么胎兒過大，要么頭盆不稱。
若是后者，她們倒還能想辦法調(diào)整胎位，幫助產(chǎn)婦順利生產(chǎn)，可若是前者，就極易造成難產(chǎn)。
苦苦等了三天，終于在今日，常氏破水臨盆，眼看便要產(chǎn)子，東宮上下自是全軍待命，準(zhǔn)備迎接新生。
可是，從下午一直接生到晚上，孩子還未臨盆。
想也知道，太子妃八成是遇上了女人的鬼門關(guān)——難產(chǎn)了。
寢宮之外，大明皇室?guī)缀觚R聚于此，一個(gè)個(gè)滿臉焦灼，急得猶如熱鍋上的螞蟻。
馬皇后在佛堂里求神拜佛，朱元璋則背著手在殿中走來走去。
朱標(biāo)自是坐立不安，一時(shí)抬頭朝寢宮里張望，一時(shí)又合著手求經(jīng)念佛，至于老三老四兩個(gè)，則圍在朱標(biāo)身旁，不住溫聲安撫勸慰。
就連遠(yuǎn)在福建的老二，也派人飛馬送來書信瓜果，祈愿生產(chǎn)順利。
至于最小的老五朱橚，他倒沒與父母兄弟待在一起。
朱橚此刻正與幾位太醫(yī)縮在角落中，神情嚴(yán)肅地商討著什么，說是商討，其實(shí)就是匯報(bào)。
此刻年齡最老的醫(yī)官正拱手朝向朱橚，面色凝重道：“殿下，太子妃恐怕是難產(chǎn)，然而用于催產(chǎn)的‘走馬散子方’、‘兔腦催生散’，以及助產(chǎn)的‘佛手散’都用過了，仍未見效。
甚至連針刺胎兒、艾灸產(chǎn)婦足小趾這等激進(jìn)法子也都用上了，還是未能成功生產(chǎn)，依老臣多年經(jīng)驗(yàn)看，怕是要到最后一步了。”
說著，老醫(yī)官搖了搖頭，嘆了口氣，一臉的無奈頹喪。
所有的努力全化作徒勞，那所謂“最后一步”，便是要做最終抉擇。
保大，還是保小！
保大，即是放棄龍孫，用工具將胎兒的腦袋搗碎，而后取出死胎。
保小，便只能剖腹產(chǎn)子，以當(dāng)下醫(yī)術(shù)，一旦剖腹，產(chǎn)婦必死無疑。
無論怎么選，都要付出人命代價(jià)，更甚至，會出現(xiàn)一尸兩命的悲慘結(jié)局。
如此凄慘局面，醫(yī)官當(dāng)然不敢名說，可從他那滿臉的愁苦，朱橚已然明白過來。
“絕不能叫這慘劇發(fā)生！”
朱橚咬了咬牙，埋頭思慮片刻，像是做了某種決定般，他重重緊了緊拳頭。
隨即，朱橚抬起頭來，朝身后的跟班太監(jiān)招了招手，然后附耳低語幾句，小太監(jiān)立馬點(diǎn)頭，朝門外跑去。
看著小太監(jiān)走遠(yuǎn)，朱橚臉上的擔(dān)憂仍未散去，他終又緊蹙著眉頭，埋頭苦思起來。
“咣當(dāng)！”
卻在這時(shí)，寢宮房門被人推開，負(fù)責(zé)接生的女醫(yī)官，滿臉疲憊地走了出來。
她一出現(xiàn)，自是引得皇室眾人注意。
在眾人注視下，這女醫(yī)官走到朱標(biāo)身前道：“稟殿下，太子妃仍無法順利產(chǎn)子，事態(tài)危急，您必須要做出決斷了！”
女醫(yī)官并未明說要做什么決斷，但此時(shí)此刻，誰還能聽不懂話中含義？
保大還是保小？
這也就意味著，這場生子喜事，注定要演變成白事了。
大殿中駭然死寂，所有人都嚇得臉色煞白，尤其朱標(biāo)，此刻兩眼噙淚，嘴唇輕顫，似有萬般話說，卻又一個(gè)字都說不出口。
“咣當(dāng)！”
卻在這時(shí)，隔壁佛堂大門又發(fā)出震響，竟是剛剛從佛堂走出的馬皇后，聽到這噩耗，嚇得一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒。
朱元璋忙迎上去扶住她，不住拍撫安慰，饒是如此，馬皇后仍是淚眼婆娑，哀不能已。
許是被馬皇后鬧出的動靜給驚醒，朱標(biāo)這才猛然抬頭，對那女醫(yī)官道：“孤要兩個(gè)都保，一個(gè)都不能少！”
“這……”女醫(yī)官面露難色，猶豫片刻，她低頭拱手：“恕下官無能為力！”
“什么叫無能為力？你是大夫，怎能無能為力？”
朱標(biāo)立時(shí)站起身來，威怒道。
事關(guān)妻兒，他也一改往日仁善面孔，可那女醫(yī)官卻仍低埋著頭，怎么也不敢答話。
她能答什么話，慘劇已然注定，任你是華佗再世，也回天乏術(shù)。
“標(biāo)兒！”
卻在這時(shí)，朱元璋走了過來，他神色鎮(zhèn)定，上前拍了拍朱標(biāo)肩頭，安撫住他，而后，再威肅看向女醫(yī)官道：“務(wù)必盡力施救，若當(dāng)真要作抉擇……”
頓了頓，他眸中湛出果決寒光：“保小！”
對朱元璋而言，皇家血脈至關(guān)重要。
即便太子妃是常遇春的女兒，可畢竟不姓朱，若在她和皇孫中間選一個(gè)，答案不言而喻。
朱元璋的答復(fù)，立刻招來怒斥。
“朱重八，你說什么昏頭話呢！”
馬皇后收起哀容，板起臉罵了起來：“且不提開平王為我大明立下多大功勛，只說這常氏，她與標(biāo)兒鶼鰈情深，你如何下得了如此狠心！”
朱元璋被罵了個(gè)狗血淋頭，卻不敢回嘴，只撇著嘴嘀咕起來：“咱不下狠心又能咋辦？手心手背都是肉，總得舍棄一個(gè)吧！”
他這話確也有其道理，是以馬皇后也沒再繼續(xù)斥罵，只垂首哀泣起來。
大殿中一片死寂，所有人的臉上，全是愁苦哀凄。
“還有一個(gè)辦法！或許能大小兼保，兩全其美！”
卻在這時(shí)，大殿角落，一個(gè)清亮的聲音響起，發(fā)聲的正是老五朱橚。
一聲驚醒眾人后，朱橚大步走到朱元璋和朱標(biāo)身前，拱手道：“父皇，皇兄，我倒是對這助產(chǎn)之術(shù)頗有研究，前陣子剛剛發(fā)明一種新試助產(chǎn)法子。”
“當(dāng)真？”此刻眾人正陷入絕望中，聞言登時(shí)大喜。
朱橚點(diǎn)了點(diǎn)頭，但隨即眉頭一皺道：“只是我那法子未經(jīng)驗(yàn)證，尚不知成效。”
沉眉想了片刻，他又挺了挺胸膛：“只要父皇和皇兄同意，我可著人試上一試，若真出了問題，我愿承擔(dān)一切責(zé)任！”
朱標(biāo)這時(shí)才想起來，當(dāng)初得知噩耗去求醫(yī)時(shí)，自己這五弟的確就泡在太醫(yī)院中，后來也好似聽說，老五跑去找陸羽請教，研究什么東西。
只是當(dāng)時(shí)的自己一心只想著避免難產(chǎn)發(fā)生，并沒有留意。
想到這里，朱標(biāo)立即點(diǎn)頭：“五弟盡管放手一試，所有責(zé)任，為兄一力承擔(dān)！”
朱元璋也頷首道：“只要還有一線希望，自是盡力爭取，保住母子平安！”
得了他二人同意，朱橚立馬回頭，朝殿外大喊一聲：“你們快進(jìn)來吧！”
隨即只見一隊(duì)女子，在一個(gè)小太監(jiān)的帶領(lǐng)下，走進(jìn)殿中來。
這隊(duì)女子衣著極是奇怪，統(tǒng)統(tǒng)穿一身淺藍(lán)長裙，頭戴白色船帽，乍一看去倒像是教坊司的，可她們腰間斜挎的藥箱，卻表明她們的身份乃是醫(yī)者。
這群女子，便是朱橚特意挑選培養(yǎng)的一群女醫(yī)官。
這也是沒法子的事，男女大防大于天，即便是親大嫂，朱橚也得避嫌，不說親自接產(chǎn)了，就連產(chǎn)房他都進(jìn)不去，否則傳揚(yáng)出去，勢必鬧出皇家丑聞。
因此，只能靠這些女醫(yī)官來接生。
將這些人召進(jìn)殿來，朱橚立馬走上前去，吩咐道：
“此前叮囑你們的，可都記住了？那接生要領(lǐng)，及產(chǎn)鉗的使用方法，務(wù)要牢記于心，助產(chǎn)時(shí)切要小心，還有諸多術(shù)前術(shù)后工作，也萬莫忘記，切記要做好消毒工作！”
女醫(yī)官們齊齊拱手：“遵命！”
朱橚再不耽擱，一揮手便道：“速去助產(chǎn)！”
女醫(yī)官們涌進(jìn)寢宮，沒多久便將負(fù)責(zé)接生的宮女全都趕了出去，而后，便開始準(zhǔn)備器械，忙活術(shù)前準(zhǔn)備工作。
寢宮大門緊閉，眾人自是不知里面忙活成什么樣子，其余幾人都一臉擔(dān)憂地等候著，再不敢發(fā)一言。
只有老三老四還在低聲嘀咕。
“老五這招管用嗎？他那勞什子‘產(chǎn)鉗’，咋看得那般嚇人？”
“鬼才知道，只愿他整日臥地吃草，沒白吃吧！”
二人的嘀咕聲傳到朱元璋耳里，立時(shí)惹得其板起臉來，狠狠瞪了一眼。
朱棣二人嚇得忙縮了縮脖子，抿嘴不敢再吱聲。
朱元璋瞪完這二人，卻又看向朱橚：“老五，你有幾成把握？”
朱橚卻也是滿臉凝重，只蹙眉搖了搖頭，不敢答話，畢竟這是那產(chǎn)鉗第一次問世，頭一遭進(jìn)行助產(chǎn)，結(jié)果如何，朱橚也不敢打包票。
他是主使之人，他這滿臉凝重，自也惹得其他人更擔(dān)憂緊張起來。
大殿里氣壓低沉，所有人都悶都喘不過氣來。
可卻無人肯出去透口氣，全都沉著眉靜靜等候。
迷茫等候最是耗費(fèi)心神，雖只過了半個(gè)時(shí)辰，可所有人都感覺隔了整整一夜。
當(dāng)那寢宮之中，傳出極為嘹亮的一聲啼哭時(shí)，所有人都呆愣住了。
“哇～哇～哇～”
那清脆高亢的聲音，分明是嬰兒在啼哭。
這聲聲啼哭，有如仙樂降世，叫所有人沉浸其中，一時(shí)難以自拔。
隔了許久，才有人清醒過來。
“我兒……我兒出生了！”
朱標(biāo)說完，滿臉欣喜，拔起腿便要往里沖。
可馬皇后立馬將之?dāng)r住道：“標(biāo)兒，屋里有醫(yī)官照料，你切莫沖動，若是驚擾了屋里，怕會影響母子康健。”
朱標(biāo)這才停下腳步，連連點(diǎn)頭：“是極是極，母后教訓(xùn)的是！”
這時(shí)他的臉上已沒有擔(dān)憂，只滿溢喜氣，其他人自也眉頭舒展，大殿中陰霾一掃而空。
沒過多久，寢宮房門再度打開，便有個(gè)女醫(yī)官跑了出來，拱手朝朱標(biāo)稟道：“恭喜殿下，太子妃已然順利產(chǎn)下龍孫，母子平安，稍過片刻，殿下便可進(jìn)屋探視！”
這一喜訊，更叫得殿中一片歡騰，眾人壓抑已久的情緒，終得釋放。
“太好了，終于熬過難關(guān)了！”
朱元璋龍顏大悅，立馬回頭看向朱橚道：“老五，這回你可是立下大功了！”
“五弟之功，為兄無以為報(bào)！”朱標(biāo)也連連拱手，
面對眾人夸贊，朱橚有些羞赧，他憨笑著撓了撓后腦，謙虛道：“這所謂產(chǎn)鉗，及那些新式助產(chǎn)方法，全是陸先生教的，孩兒不敢搶功。”
朱元璋卻不以為然道：“陸羽確有功勞，但也虧得老五你機(jī)敏聰慧，若非你有這醫(yī)道秉賦，如何能從陸羽的教導(dǎo)中，悟得這助產(chǎn)之道？今日你有大功，想要什么獎(jiǎng)賞，父皇都給你？”
“是呀！老五，你想要什么獎(jiǎng)賞，就算父皇不能給，為兄也給你弄來。”喜得兒子，朱標(biāo)整個(gè)人都開心之際，對于最大的功臣老五朱橚，他自然也很是感激。
“既然父皇和皇兄如此說，那兒臣還真有個(gè)想法，想要父皇和皇兄恩準(zhǔn)！”朱橚深吸了一口氣，然后說道。
“說說！”朱元璋揮了揮手，院子里的所有人都望向了朱橚。
朱橚當(dāng)即說道：“此番大嫂能渡過難關(guān)，實(shí)屬上蒼護(hù)佑，又有我等提前防備之功，可那些平民百姓，就沒有這般好運(yùn)勢了，他們不光要面對難產(chǎn)，還有疫病、毒疾等諸多頑癥。”
“兒臣在太醫(yī)院學(xué)習(xí)時(shí)，常聽那負(fù)責(zé)天花的陳醫(yī)正說，當(dāng)下要接種牛痘的百姓太多，還不斷有新生人口……太醫(yī)院實(shí)在忙不過來。”
說到這里，他頓了頓，鼓了一口氣，繼續(xù)說道：“兒臣尋思，能不能專門成立一個(gè)負(fù)責(zé)全國防疫、提高醫(yī)術(shù)水平的衙門，來總管天下各州府縣的惠民藥局和地方醫(yī)學(xué)，培訓(xùn)他們的醫(yī)理醫(yī)道，提高醫(yī)者水平。”
“這主意倒是不錯(cuò)！”朱元璋一聽，登時(shí)兩眼放光，他立時(shí)大笑：“老五啊老五，你能有這份心思，當(dāng)真是長大不少啊！”
一番夸贊，哄得朱橚面紅耳赤后，朱元璋又回過頭去，朝朱標(biāo)吩咐：
“太子，此事交由你去操辦，抽空與老五合計(jì)，商量出個(gè)章程來，咱要將這件事，當(dāng)成明年開年的頭等大事操辦！”
“兒臣領(lǐng)命！”朱標(biāo)滿臉喜色，欣然拱手。
皇室多了個(gè)新生兒，自然是普天同慶，翌日，朱元璋宣布此事，朝廷文武百官也都爭相慶賀，好一片熱鬧場景呀！