臨近十二月,天氣愈發(fā)寒冷。
近幾日冷風(fēng)呼嘯,應(yīng)天府城大大小小的門庭,大多數(shù)時(shí)候都閉門鎖窗,天沒黑透便已熄燈就寢。
寒冷枯寂的夜晚,只適合托付給美夢。
然而,今夜,皇宮之中,卻有一處宮殿燈火通明。
春和宮地處皇宮東側(cè),其內(nèi)殿宇雄立、林苑瑰秀,端得是富麗堂皇,如此雄偉豪闊宮殿,另還有個(gè)更通俗易懂的別稱——太子?xùn)|宮。
此刻,春和宮寢殿里,婦人的呼痛聲已持續(xù)了數(shù)個(gè)時(shí)辰,端著水盆、銚子、醋炭盆的宮女不斷進(jìn)出,忙得滿頭大汗。
眾人如此操勞,只因太子妃常氏要生了,然而,忙活許久,終沒能等來那一聲嬰兒啼哭。
事實(shí)上,太子妃常氏的待產(chǎn)期,原本該在三天前,可東宮上下嚴(yán)陣以待了三天,她遲遲都沒有生產(chǎn)。
這可給朱標(biāo)急壞了,他連忙向接生的女醫(yī)官詢問緣由。
而女醫(yī)官表示,孕婦晚產(chǎn)只有兩種情況:要么胎兒過大,要么頭盆不稱。
若是后者,她們倒還能想辦法調(diào)整胎位,幫助產(chǎn)婦順利生產(chǎn),可若是前者,就極易造成難產(chǎn)。
苦苦等了三天,終于在今日,常氏破水臨盆,眼看便要產(chǎn)子,東宮上下自是全軍待命,準(zhǔn)備迎接新生。
可是,從下午一直接生到晚上,孩子還未臨盆。
想也知道,太子妃八成是遇上了女人的鬼門關(guān)——難產(chǎn)了。
寢宮之外,大明皇室?guī)缀觚R聚于此,一個(gè)個(gè)滿臉焦灼,急得猶如熱鍋上的螞蟻。
馬皇后在佛堂里求神拜佛,朱元璋則背著手在殿中走來走去。
朱標(biāo)自是坐立不安,一時(shí)抬頭朝寢宮里張望,一時(shí)又合著手求經(jīng)念佛,至于老三老四兩個(gè),則圍在朱標(biāo)身旁,不住溫聲安撫勸慰。
就連遠(yuǎn)在福建的老二,也派人飛馬送來書信瓜果,祈愿生產(chǎn)順利。
至于最小的老五朱橚,他倒沒與父母兄弟待在一起。
朱橚此刻正與幾位太醫(yī)縮在角落中,神情嚴(yán)肅地商討著什么,說是商討,其實(shí)就是匯報(bào)。
此刻年齡最老的醫(yī)官正拱手朝向朱橚,面色凝重道:“殿下,太子妃恐怕是難產(chǎn),然而用于催產(chǎn)的‘走馬散子方’、‘兔腦催生散’,以及助產(chǎn)的‘佛手散’都用過了,仍未見效。
甚至連針刺胎兒、艾灸產(chǎn)婦足小趾這等激進(jìn)法子也都用上了,還是未能成功生產(chǎn),依老臣多年經(jīng)驗(yàn)看,怕是要到最后一步了。”
說著,老醫(yī)官搖了搖頭,嘆了口氣,一臉的無奈頹喪。
所有的努力全化作徒勞,那所謂“最后一步”,便是要做最終抉擇。
保大,還是保小!
保大,即是放棄龍孫,用工具將胎兒的腦袋搗碎,而后取出死胎。
保小,便只能剖腹產(chǎn)子,以當(dāng)下醫(yī)術(shù),一旦剖腹,產(chǎn)婦必死無疑。
無論怎么選,都要付出人命代價(jià),更甚至,會出現(xiàn)一尸兩命的悲慘結(jié)局。
如此凄慘局面,醫(yī)官當(dāng)然不敢名說,可從他那滿臉的愁苦,朱橚已然明白過來。
“絕不能叫這慘劇發(fā)生!”
朱橚咬了咬牙,埋頭思慮片刻,像是做了某種決定般,他重重緊了緊拳頭。
隨即,朱橚抬起頭來,朝身后的跟班太監(jiān)招了招手,然后附耳低語幾句,小太監(jiān)立馬點(diǎn)頭,朝門外跑去。
看著小太監(jiān)走遠(yuǎn),朱橚臉上的擔(dān)憂仍未散去,他終又緊蹙著眉頭,埋頭苦思起來。
“咣當(dāng)!”
卻在這時(shí),寢宮房門被人推開,負(fù)責(zé)接生的女醫(yī)官,滿臉疲憊地走了出來。
她一出現(xiàn),自是引得皇室眾人注意。
在眾人注視下,這女醫(yī)官走到朱標(biāo)身前道:“稟殿下,太子妃仍無法順利產(chǎn)子,事態(tài)危急,您必須要做出決斷了!”
女醫(yī)官并未明說要做什么決斷,但此時(shí)此刻,誰還能聽不懂話中含義?
保大還是保小?
這也就意味著,這場生子喜事,注定要演變成白事了。
大殿中駭然死寂,所有人都嚇得臉色煞白,尤其朱標(biāo),此刻兩眼噙淚,嘴唇輕顫,似有萬般話說,卻又一個(gè)字都說不出口。
“咣當(dāng)!”
卻在這時(shí),隔壁佛堂大門又發(fā)出震響,竟是剛剛從佛堂走出的馬皇后,聽到這噩耗,嚇得一個(gè)趔趄差點(diǎn)摔倒。
朱元璋忙迎上去扶住她,不住拍撫安慰,饒是如此,馬皇后仍是淚眼婆娑,哀不能已。
許是被馬皇后鬧出的動靜給驚醒,朱標(biāo)這才猛然抬頭,對那女醫(yī)官道:“孤要兩個(gè)都保,一個(gè)都不能少!”
“這……”女醫(yī)官面露難色,猶豫片刻,她低頭拱手:“恕下官無能為力!”
“什么叫無能為力?你是大夫,怎能無能為力?”
朱標(biāo)立時(shí)站起身來,威怒道。
事關(guān)妻兒,他也一改往日仁善面孔,可那女醫(yī)官卻仍低埋著頭,怎么也不敢答話。
她能答什么話,慘劇已然注定,任你是華佗再世,也回天乏術(shù)。
“標(biāo)兒!”
卻在這時(shí),朱元璋走了過來,他神色鎮(zhèn)定,上前拍了拍朱標(biāo)肩頭,安撫住他,而后,再威肅看向女醫(yī)官道:“務(wù)必盡力施救,若當(dāng)真要作抉擇……”
頓了頓,他眸中湛出果決寒光:“保小!”
對朱元璋而言,皇家血脈至關(guān)重要。
即便太子妃是常遇春的女兒,可畢竟不姓朱,若在她和皇孫中間選一個(gè),答案不言而喻。
朱元璋的答復(fù),立刻招來怒斥。
“朱重八,你說什么昏頭話呢!”
馬皇后收起哀容,板起臉罵了起來:“且不提開平王為我大明立下多大功勛,只說這常氏,她與標(biāo)兒鶼鰈情深,你如何下得了如此狠心!”
朱元璋被罵了個(gè)狗血淋頭,卻不敢回嘴,只撇著嘴嘀咕起來:“咱不下狠心又能咋辦?手心手背都是肉,總得舍棄一個(gè)吧!”
他這話確也有其道理,是以馬皇后也沒再繼續(xù)斥罵,只垂首哀泣起來。
大殿中一片死寂,所有人的臉上,全是愁苦哀凄。
“還有一個(gè)辦法!或許能大小兼保,兩全其美!”
卻在這時(shí),大殿角落,一個(gè)清亮的聲音響起,發(fā)聲的正是老五朱橚。
一聲驚醒眾人后,朱橚大步走到朱元璋和朱標(biāo)身前,拱手道:“父皇,皇兄,我倒是對這助產(chǎn)之術(shù)頗有研究,前陣子剛剛發(fā)明一種新試助產(chǎn)法子。”
“當(dāng)真?”此刻眾人正陷入絕望中,聞言登時(shí)大喜。
朱橚點(diǎn)了點(diǎn)頭,但隨即眉頭一皺道:“只是我那法子未經(jīng)驗(yàn)證,尚不知成效。”
沉眉想了片刻,他又挺了挺胸膛:“只要父皇和皇兄同意,我可著人試上一試,若真出了問題,我愿承擔(dān)一切責(zé)任!”
朱標(biāo)這時(shí)才想起來,當(dāng)初得知噩耗去求醫(yī)時(shí),自己這五弟的確就泡在太醫(yī)院中,后來也好似聽說,老五跑去找陸羽請教,研究什么東西。
只是當(dāng)時(shí)的自己一心只想著避免難產(chǎn)發(fā)生,并沒有留意。
想到這里,朱標(biāo)立即點(diǎn)頭:“五弟盡管放手一試,所有責(zé)任,為兄一力承擔(dān)!”
朱元璋也頷首道:“只要還有一線希望,自是盡力爭取,保住母子平安!”
得了他二人同意,朱橚立馬回頭,朝殿外大喊一聲:“你們快進(jìn)來吧!”
隨即只見一隊(duì)女子,在一個(gè)小太監(jiān)的帶領(lǐng)下,走進(jìn)殿中來。
這隊(duì)女子衣著極是奇怪,統(tǒng)統(tǒng)穿一身淺藍(lán)長裙,頭戴白色船帽,乍一看去倒像是教坊司的,可她們腰間斜挎的藥箱,卻表明她們的身份乃是醫(yī)者。
這群女子,便是朱橚特意挑選培養(yǎng)的一群女醫(yī)官。
這也是沒法子的事,男女大防大于天,即便是親大嫂,朱橚也得避嫌,不說親自接產(chǎn)了,就連產(chǎn)房他都進(jìn)不去,否則傳揚(yáng)出去,勢必鬧出皇家丑聞。
因此,只能靠這些女醫(yī)官來接生。
將這些人召進(jìn)殿來,朱橚立馬走上前去,吩咐道:
“此前叮囑你們的,可都記住了?那接生要領(lǐng),及產(chǎn)鉗的使用方法,務(wù)要牢記于心,助產(chǎn)時(shí)切要小心,還有諸多術(shù)前術(shù)后工作,也萬莫忘記,切記要做好消毒工作!”
女醫(yī)官們齊齊拱手:“遵命!”
朱橚再不耽擱,一揮手便道:“速去助產(chǎn)!”
女醫(yī)官們涌進(jìn)寢宮,沒多久便將負(fù)責(zé)接生的宮女全都趕了出去,而后,便開始準(zhǔn)備器械,忙活術(shù)前準(zhǔn)備工作。
寢宮大門緊閉,眾人自是不知里面忙活成什么樣子,其余幾人都一臉擔(dān)憂地等候著,再不敢發(fā)一言。
只有老三老四還在低聲嘀咕。
“老五這招管用嗎?他那勞什子‘產(chǎn)鉗’,咋看得那般嚇人?”
“鬼才知道,只愿他整日臥地吃草,沒白吃吧!”
二人的嘀咕聲傳到朱元璋耳里,立時(shí)惹得其板起臉來,狠狠瞪了一眼。
朱棣二人嚇得忙縮了縮脖子,抿嘴不敢再吱聲。
朱元璋瞪完這二人,卻又看向朱橚:“老五,你有幾成把握?”
朱橚卻也是滿臉凝重,只蹙眉搖了搖頭,不敢答話,畢竟這是那產(chǎn)鉗第一次問世,頭一遭進(jìn)行助產(chǎn),結(jié)果如何,朱橚也不敢打包票。
他是主使之人,他這滿臉凝重,自也惹得其他人更擔(dān)憂緊張起來。
大殿里氣壓低沉,所有人都悶都喘不過氣來。
可卻無人肯出去透口氣,全都沉著眉靜靜等候。
迷茫等候最是耗費(fèi)心神,雖只過了半個(gè)時(shí)辰,可所有人都感覺隔了整整一夜。
當(dāng)那寢宮之中,傳出極為嘹亮的一聲啼哭時(shí),所有人都呆愣住了。
“哇~哇~哇~”
那清脆高亢的聲音,分明是嬰兒在啼哭。
這聲聲啼哭,有如仙樂降世,叫所有人沉浸其中,一時(shí)難以自拔。
隔了許久,才有人清醒過來。
“我兒……我兒出生了!”
朱標(biāo)說完,滿臉欣喜,拔起腿便要往里沖。
可馬皇后立馬將之?dāng)r住道:“標(biāo)兒,屋里有醫(yī)官照料,你切莫沖動,若是驚擾了屋里,怕會影響母子康健。”
朱標(biāo)這才停下腳步,連連點(diǎn)頭:“是極是極,母后教訓(xùn)的是!”
這時(shí)他的臉上已沒有擔(dān)憂,只滿溢喜氣,其他人自也眉頭舒展,大殿中陰霾一掃而空。
沒過多久,寢宮房門再度打開,便有個(gè)女醫(yī)官跑了出來,拱手朝朱標(biāo)稟道:“恭喜殿下,太子妃已然順利產(chǎn)下龍孫,母子平安,稍過片刻,殿下便可進(jìn)屋探視!”
這一喜訊,更叫得殿中一片歡騰,眾人壓抑已久的情緒,終得釋放。
“太好了,終于熬過難關(guān)了!”
朱元璋龍顏大悅,立馬回頭看向朱橚道:“老五,這回你可是立下大功了!”
“五弟之功,為兄無以為報(bào)!”朱標(biāo)也連連拱手,
面對眾人夸贊,朱橚有些羞赧,他憨笑著撓了撓后腦,謙虛道:“這所謂產(chǎn)鉗,及那些新式助產(chǎn)方法,全是陸先生教的,孩兒不敢搶功。”
朱元璋卻不以為然道:“陸羽確有功勞,但也虧得老五你機(jī)敏聰慧,若非你有這醫(yī)道秉賦,如何能從陸羽的教導(dǎo)中,悟得這助產(chǎn)之道?今日你有大功,想要什么獎(jiǎng)賞,父皇都給你?”
“是呀!老五,你想要什么獎(jiǎng)賞,就算父皇不能給,為兄也給你弄來。”喜得兒子,朱標(biāo)整個(gè)人都開心之際,對于最大的功臣老五朱橚,他自然也很是感激。
“既然父皇和皇兄如此說,那兒臣還真有個(gè)想法,想要父皇和皇兄恩準(zhǔn)!”朱橚深吸了一口氣,然后說道。
“說說!”朱元璋揮了揮手,院子里的所有人都望向了朱橚。
朱橚當(dāng)即說道:“此番大嫂能渡過難關(guān),實(shí)屬上蒼護(hù)佑,又有我等提前防備之功,可那些平民百姓,就沒有這般好運(yùn)勢了,他們不光要面對難產(chǎn),還有疫病、毒疾等諸多頑癥。”
“兒臣在太醫(yī)院學(xué)習(xí)時(shí),常聽那負(fù)責(zé)天花的陳醫(yī)正說,當(dāng)下要接種牛痘的百姓太多,還不斷有新生人口……太醫(yī)院實(shí)在忙不過來。”
說到這里,他頓了頓,鼓了一口氣,繼續(xù)說道:“兒臣尋思,能不能專門成立一個(gè)負(fù)責(zé)全國防疫、提高醫(yī)術(shù)水平的衙門,來總管天下各州府縣的惠民藥局和地方醫(yī)學(xué),培訓(xùn)他們的醫(yī)理醫(yī)道,提高醫(yī)者水平。”
“這主意倒是不錯(cuò)!”朱元璋一聽,登時(shí)兩眼放光,他立時(shí)大笑:“老五啊老五,你能有這份心思,當(dāng)真是長大不少啊!”
一番夸贊,哄得朱橚面紅耳赤后,朱元璋又回過頭去,朝朱標(biāo)吩咐:
“太子,此事交由你去操辦,抽空與老五合計(jì),商量出個(gè)章程來,咱要將這件事,當(dāng)成明年開年的頭等大事操辦!”
“兒臣領(lǐng)命!”朱標(biāo)滿臉喜色,欣然拱手。
皇室多了個(gè)新生兒,自然是普天同慶,翌日,朱元璋宣布此事,朝廷文武百官也都爭相慶賀,好一片熱鬧場景呀!