“我正打算去找你呢。”
老道沒說話，只是用那雙渾濁卻銳利的眼睛上下打量著朱翊鈞。
李三站在一旁，手里提著個布包，眼神飄忽不定。
“怎么，不認識了？”
朱翊鈞笑著攤開手。
“才幾個月不見，就不認得你徒弟了？”
老道這才嘆了口氣。
“瘦了。”
簡簡單單兩個字，卻讓朱翊鈞心頭一熱。
他別過臉去，掩飾自己突然泛紅的眼眶。
“坐吧，我去弄點吃的。
李三，給道長倒茶?！?/p>
廚房里，朱翊鈞熟練地生火、切菜。
聽著外面李三倒茶時瓷器相碰的清脆聲響，他忽然覺得這場景有些恍惚。
就像他們初次相識時一樣，充滿了機緣巧合。
“師父最近可好？”
朱翊鈞一邊翻炒鍋里的青菜，一邊高聲問道。
外面沉默了片刻，才傳來李三的聲音。
“道長他...最近睡得不太好。”
朱翊鈞手上動作一頓。
他當然知道老道為什么睡不好——景王的事。
老道雖然身在京城，但心早就飛到了景王府。
這次催著李三來，八成也是為了打探景王的消息。
飯菜很快備好，朱翊鈞端著幾盤家常菜回到前廳。
老道坐在那里，腰背挺得筆直，但眼下的青黑暴露了他的疲憊。
李三站在一旁，手里攥著茶杯，指節發白。
“先吃飯吧?！?/p>
朱翊鈞把菜一一擺上桌。
“張翰、朱軾他們帶來的肉干，我又腌了一下，嘗嘗看?！?/p>
老道盯著面前的飯碗，半晌才拿起筷子。
李三倒是很給面子，夾了一大塊肉干塞進嘴里。
“唔！”
李三眼睛一亮。
“好吃！比京城八珍齋的還香！”
朱翊鈞笑了笑，正要說話，卻見李三的目光突然定在了桌角。
那里放著他還沒來得及收起的信。
“這是...”
李三伸手就要去拿。
朱翊鈞心頭一跳，連忙去攔，但已經晚了。
李三已經抄起那封信，目光掃過上面的景王二字，臉色瞬間變得煞白。
“怎么了？”
老道察覺到異樣，放下筷子問道。
李三的手微微發抖，將信遞給老道。
“道長...您自己看吧。”
老道接過信，渾濁的眼睛在紙面上緩緩移動。
朱翊鈞站在一旁，心跳如鼓。
那封信是他剛從江南來的密探那里收到的，內容太過驚人，他還沒來得及消化。
信中提到，景王可能已經被嚴世蕃害了，現在在封地的景王，不過是個傀儡。
老道看完信，臉上的皺紋似乎更深了。
他緩緩將信折好，放回桌上，動作平穩得不可思議。
“師父...”
朱翊鈞試探著叫道。
老道抬起頭，眼中帶著朱翊鈞從未見過的冷光。
“你早就知道了？”
朱翊鈞搖頭。
“今早才收到的消息，還沒來得及確認?！?/p>
李三猛地站起來，椅子在地上劃出刺耳的聲響。
“嚴世蕃他們瘋了嗎？連藩王都敢動？他們想干什么？換掉裕王？”
老道抬手示意李三冷靜。
“坐下?！?/p>
那聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
李三咬了咬牙，重重坐回椅子上。
“裕王是清流，他們不喜歡?！?/p>
老道緩緩說道，每個字都像是從牙縫里擠出來的。
“景王又是個厲害角色...”
李三握緊拳頭。
“那也不能——”
“是不能?！?/p>
老道打斷他。
“但他們已經做了?！?/p>
房間里一時陷入沉默。
朱翊鈞看著老道那張突然蒼老了十歲的臉，心中五味雜陳。
他想起上次見面時，老道勸他放棄追查，離開這是非之地。
當時他覺得老道太過謹慎，現在想來，師父看得比他遠得多。
“得徹查此事！”
李三突然拍桌。
“把那些人都抓起來！”
老道冷笑一聲。
“抓？拿什么抓？嚴世蕃背后是誰你不知道？”
朱翊鈞看著兩人爭執，默默將桌上的信收了起來。
他想起景王那張總是帶著溫和笑意的臉，胸口一陣發悶。
景王對他有恩，當年若不是景王在嘉靖面前美言，他早就被發配邊疆了。
“師父。”
朱翊鈞輕聲開口。
“嚴家黨羽對藩王的打壓已經到了這種地步，將來必成大患。”
老道看向他，眼中帶著復雜的情緒。
“你想怎么做？”
朱翊鈞深吸一口氣。
“我打算下江南時，動一動皇莊?！?/p>
“什么？”
李三驚呼。
“你瘋了？那可是皇家的地！”
老道卻若有所思地點點頭。
“需要皇上首肯?！?/p>
“所以想請師父和李三哥，通過藍神仙給皇上遞個話?！?/p>
朱翊鈞說道。
“免得到時候有人說我動了皇家的利益。”
老道和李三面面相覷。
李三的嘴張了又合，顯然被這突如其來的計劃震住了。
“你...”
老道緩緩開口。
“比我想象的更有膽量?！?/p>
朱翊鈞苦笑。
“不是膽量，是不得不為。
嚴黨已經猖狂至此，若不從根基上動搖他們，遲早有一天...”
他沒說完，但老道和李三都明白他的意思。
嚴世蕃敢對景王下手，明天就敢對裕王，甚至對皇帝不利。
老道忽然笑了，那笑容里帶著幾分釋然。
“皇上不會怪罪的?！?/p>
“嗯？”
朱翊鈞疑惑地看著他。
“藍神仙說過，皇家再不改革，就會自食惡果?！?/p>
老道的聲音很輕，卻字字千鈞。
“這是皇上的原話?！?/p>
朱翊鈞心頭一震。
他沒想到嘉靖皇帝竟然也有此覺悟。
看來朝堂上的暗流，比他想象的還要洶涌。
“那就這么定了?！?/p>
朱翊鈞拿起茶壺，給三人的杯子都滿上。
“以茶代酒，敬我們的機緣?！?/p>
老道端起茶杯，眼中帶著復雜的光芒。
李三猶豫了一下，也舉起了杯子。
三只茶杯在空中輕輕相碰，發出清脆的聲響。
窗外，夕陽的余暉透過窗欞，在地上投下斑駁的影子，仿佛預示著前路的坎坷。
朱翊鈞一口飲盡杯中茶，感受著苦澀在舌尖蔓延。
他看向老道，發現師父正用一種他從未見過的眼神注視著他。
那眼神里有擔憂，有驕傲，還有決然。
“師父...”
朱翊鈞剛要說話，老道卻擺了擺手。
“吃飯吧，菜都涼了。”
老道夾了一筷子青菜放進嘴里，咀嚼的動作緩慢而沉重。
李三看了看兩人，欲言又止，最終也只是埋頭扒飯。
一時間，房間里只剩下碗筷相碰的聲響。
朱翊鈞看著面前這兩個與他命運糾纏的人，心中百感交集。
老道憔悴的面容，李三緊繃的肩膀，都在無聲地訴說著這段時間他們各自的掙扎。
“對了。”
朱翊鈞打破沉默。
“李三哥，你上次說的那個案子...”
李三抬起頭，眼中帶著警惕。
“怎么了？”
“沒什么，就是突然想起來?！?/p>
朱翊鈞笑了笑。
“聽說結案了？”
李三的表情放松了些。
“嗯，多虧道長幫忙。”
老道輕哼一聲。
“不過是說了幾句話而已?！?/p>
朱翊鈞知道，老道的幾句話往往能改變一個人的命運。
他看著老道那張布滿歲月痕跡的臉，忽然意識到，師父遠比他想象的要深不可測。
“殿下這次下江南，恐怕不只是游山玩水那么簡單吧？”
李三瞇著眼睛，手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，發出清脆的聲響。
窗外春雨淅瀝，打在文淵閣后院的青石板上，濺起細小的水花。
朱翊鈞端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了他年輕卻沉穩的面容。
他嘴角微揚，目光卻越過窗欞，望向南方。
“李叔說笑了。”
朱翊鈞放下茶盞，瓷器與木桌相碰，發出輕微的聲響。
“游山玩水？那是十年前的事了?！?/p>
老道捋著花白胡須，眼中精光閃爍。
“殿下莫要賣關子，老道這把老骨頭可經不起折騰。您這次南下，究竟要做什么驚天動地的大事？”
朱翊鈞站起身，走到窗前。雨絲斜飛，打濕了他的衣袖。
他卻不以為意，反而深吸一口濕潤的空氣。
“就像這做文章?！?/p>
他轉過身，眼中帶著異樣的光彩。
“第一要立意高遠?！?/p>
李三與老道對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。
他們跟隨朱翊鈞多年，深知這位年輕王爺從不做無謂之舉。
“不瞞二位。”
朱翊鈞壓低聲音。
“吾已請了何心隱、顏山農兩位先生南下主持書院?！?/p>
“書院？”
李三眉頭一皺。
“殿下要在江南辦學？”
“非普通書院。”
朱翊鈞搖頭。
“是有教無類之地。販夫走卒也好，達官貴人也罷，皆可入學?！?/p>
老道倒吸一口涼氣。
“這...這可是要捅馬蜂窩啊！”
朱翊鈞輕笑。
“正是要捅。
他們心齋一門的心學，講求致良知而至堯舜。
不考功名，只求體悟。百姓學了，自然明白何為天理人心。”
李三猛地站起身，椅子在地板上劃出刺耳的聲響。
“殿下這是要...要...”
“要什么？”
朱翊鈞目光如炬。
“要動搖士紳根基？要打破科舉壟斷？還是要...變法？”
最后一個詞輕若蚊鳴，卻重若千鈞。
屋內一時寂靜，只聽得雨打屋檐的聲音。
老道最先回過神來，他拍案而起。
“妙！妙啊！百官縉紳可以把禍水引到皇帝身上，卻引不到堯舜身上！”
李三眼中精光暴射。
“殿下此計大妙！書院一開，民心可用。到時候...”
“到時候?！?/p>
朱翊鈞接過話頭。
“吾在江南搞出動靜，再讓父王祭祀堯舜，把場面搞大。天下人見了，自然會想——皇家自己都在變?！?/p>
老道激動得胡須直顫。
“老道這就去安排！等殿下在江南掀起風浪，立刻讓裕王殿下大祭堯舜！”
朱翊鈞點點頭，目光深邃。
“此事關系重大，必須慎之又慎。
李叔，你暗中調集人手，務必保證書院安全?！?/p>
李三抱拳。
“殿下放心，老李我拼了這條命，也要護得書院周全。”
雨聲漸歇，一縷陽光穿透云層，照在朱翊鈞堅毅的面龐上。
他望著窗外新晴的天空，輕聲道。
“風暴將至啊...”
次日清晨，文淵閣值房內，朱翊鈞端坐案前，面前堆滿了卷宗。
他提筆蘸墨，在最后一份案卷上寫下批語，字跡遒勁有力。
“來人?！?/p>
他放下筆，聲音不大卻充滿威嚴。
門外立刻有小吏躬身而入。
“大人有何吩咐？”
“把這些案卷送去刑部用印，然后...”
朱翊鈞頓了頓。
“直接送到內閣，就說本官隨后就到?！?/p>
小吏領命而去。
朱翊鈞整理衣冠，銅鏡中映出他肅穆的面容。
今日這一戰，關系到他南下計劃的成敗。
內閣大堂，徐階正與李春芳低聲交談。
嚴世蕃獨自坐在角落，把玩著一件象牙雕件，看似漫不經心，實則豎著耳朵聽著堂內動靜。
“徐閣老，李閣老?！?/p>
朱翊鈞大步走入，聲音洪亮。
徐階抬頭，老眼微瞇。
“朱大學士今日氣色不錯啊?！?/p>
朱翊鈞微微一笑，從袖中取出一份文書。
“學案已經辦結，請二位過目。”
李春芳接過文書，與徐階一同戴上老花鏡細看。
剛看了幾行，兩人臉色驟變。
“這...”
李春芳手一抖，差點將文書掉落。
徐階強自鎮定，但額頭已滲出細密汗珠。
“朱學士，這...是不是太嚴厲了些？”
朱翊鈞負手而立，語氣平淡。
“徐閣老覺得哪里不妥？”
“兩個尚書，十六個四五品官員，百余小官，五十三個書院山長...”
李春芳聲音發顫。
“這...這朝堂怕是要空了！”
嚴世蕃在角落冷笑一聲，卻仍裝作專心把玩手中物件。
“李閣老多慮了?！?/p>
朱翊鈞不緊不慢道。
“刑罰并不重，大多是革職而已。廷杖的不過寥寥數人。”
徐階擦了擦汗。
“話雖如此，但董份、袁煒二位...”
“他們帶頭逼宮，沒要他們腦袋已是皇恩浩蕩。”
朱翊鈞聲音陡然轉冷。
“怎么，徐閣老覺得不妥？”
徐階被這氣勢所懾，一時語塞。
李春芳見狀，正要開口，卻被徐階在桌下踩了一腳。
“朱學士。朱
徐階勉強笑道。
“老夫只是擔心董份家財籍沒后，其家眷...”
朱翊鈞神色稍緩。
“徐閣老放心，吾最厭惡教坊司那套。董家家眷可去皇莊為佃，自食其力?！?/p>
徐階松了口氣，偷眼看向嚴世蕃。
后者依然無動于衷，仿佛事不關己。