林振國教授手里的茶杯都晃了一下，滾燙的茶水濺在手背上，他卻渾然不覺。
他的臉上寫滿了震驚。
一號樓是什么地方？
那是這個國家權力中樞的象征，住在里面的，無一不是定國安邦的元勛宿老。
請他們出來吃一頓飯？
這個想法，已經不是大膽，而是近乎狂妄了。
顧承頤的反應卻很平靜，他只是深深地看了孟聽雨一眼，那眼神仿佛在說“我明白了”。
就在這寂靜被打破的前一秒，一道刺耳的引擎聲由遠及近，一輛騷紅色的跑車再次停在了胡同口。
齊越來了。
他今天換了一身墨綠色的絲絨西裝，襯得他眼角那顆淚痣愈發邪氣。
他施施然地走進院子，目光掃過這煥然一新的庭院，眼中閃過一絲不易察覺的驚艷，隨即又被一種勢在必得的傲慢所取代。
“孟小姐，恭喜。”
他拍了拍手，像是這里的主人。
“這么好的地方，可不能明珠蒙塵。開業宣傳的事，想好了嗎？”
他不等孟聽雨回答，便自顧自地說了下去。
“我已經幫你聯系好了，京城最火的美食博主，粉絲千萬的網紅，還有幾個電視臺美食節目的編導。”
“只要你點頭，我保證開業當天，‘聽雨小筑’就能上熱搜，成為全京城最熱門的打卡地?！?/p>
他臉上帶著自信的笑容，仿佛施舍了天大的恩惠。
在他看來，流量就是一切，名氣就是金錢。
這種簡單粗暴的邏輯，是他無往不利的武器。
林振國皺起了眉頭，對這種嘩眾取寵的方式充滿了不屑。
孟聽雨卻只是靜靜地看著他，眼神清澈而平靜，仿佛在看一個不懂事的孩子。
“多謝齊先生費心。”
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定。
“不過，我不需要?！?/p>
齊越臉上的笑容僵住了。
“什么？”
“我說，我不需要。”
孟聽雨一字一句地重復道。
“我這里，賣的是藥膳，不是噱頭。我要等的，是能品出其中三味心血的知音，而不是一群只知道拍照發朋友圈的看客?！?/p>
她的每一句話，都像一記無形的耳光，抽在齊越那張志在必得的臉上。
他眼中的玩味褪去，染上了一層陰翳。
“孟聽雨，你別不識抬舉。”
他的聲音冷了下來。
“沒有我，你這小院子，就算菜做得再好，又能有幾個人知道？”
“我的手藝，不需要那些嘩眾取寵的方式來證明?！?/p>
開口的，不是孟聽雨，而是顧承頤。
他的聲音不大，卻像一把淬了冰的利刃，精準地刺向齊越。
顧承頤操控著輪椅，緩緩來到孟聽雨的身側，與她并肩而立。
那是一種無聲的宣告，一種不容侵犯的守護姿態。
齊越的目光在兩人之間來回掃視，嫉妒的火焰在他琥珀色的瞳孔深處瘋狂燃燒。
他最恨的，就是這種他無法理解，也無法介入的默契。
“好，很好。”
齊越怒極反笑，他指了指顧承頤，又指了指孟聽雨。
“我倒要看看，你們兩個清高孤傲，能玩出什么花樣來！”
他拂袖而去，那輛法拉利發出一聲暴躁的轟鳴，消失在胡同盡頭。
壓抑的氣氛隨著他的離開而消散。
林振國教授重重地嘆了口氣，臉上的憂色卻更濃了。
“丫頭，齊家在京城商界勢力不小，你這么得罪他，怕是……”
“兵來將擋，水來土掩。”
孟聽雨的語氣很平淡。
“林老，我們還是說回正事吧?！?/p>
她將話題拉了回來，目光重新投向林振國。
“一號樓那邊，我知道難如登天。但事在人為，總要試一試?！?/p>
林振國苦笑著搖了搖頭。
“試？怎么試？那里的警衛，連只蒼蠅都飛不進去，更別說遞話了?！?/p>
正當氣氛陷入僵局時，林振國的手機忽然響了起來。
他接起電話，原本緊鎖的眉頭，在聽了幾句后，竟緩緩舒展開來，臉上露出了驚喜又復雜的神色。
“老周？……對對，是我……什么？你孫子……哎呀！狀元！全市第一的狀元？！”
林振國激動地站了起來。
“好好好！這可是天大的喜事！……辦宴席？當然要辦！必須大辦！”
掛了電話，林振國教授臉上的愁云一掃而空，取而代之的是一種柳暗花明的興奮。
“機會來了！”
他一拍大腿，看著孟聽雨，眼睛里都在放光。
“我的一個老友，周懷仁周老，當代碩果僅存的國學大師！他唯一的孫子，今年高考，考了全市理科狀元，被京大的人工智能系錄取了！”
“周老愛孫如命，準備為孩子辦一場‘狀元宴’，慶祝他金榜題名！”
孟聽雨的心，瞬間提了起來。
她知道周懷仁這個名字。
那是一位真正德高望重的泰斗級人物，門生故舊遍布朝野，在文化界和學術界一言九鼎。
他的宴席，含金量甚至比一些商業峰會還要高。
“我剛才在電話里，已經跟他推薦了你這里?！?/p>
林振國說這話的時候，自己都覺得有些沖動，但話已出口，便只剩下破釜沉舟的決絕。
“老周本來已經訂好了京城飯店的宴會廳，被我硬是給勸住了?！?/p>
“他說，可以給你一個機會。但是……”
林振國深吸一口氣，神色變得無比嚴肅。
“周老的‘狀元宴’，來的客人非富即貴。除了我們這些老家伙，還有好幾位兩院的院士，京大和青華的校長，甚至……還有幾位從一號樓退下來的老領導，都是看著他孫子長大的?！?/p>
空氣仿佛凝固了。
這已經不是挑戰了，這是一場只能勝不能敗的豪賭。
贏了，‘聽雨小筑’一步登天，名動京城。
輸了，不僅她孟聽雨會成為整個圈子的笑柄，連林振國教授一生的清譽，都可能毀于一旦。
巨大的壓力，如同一座無形的山，沉甸甸地壓了下來。
孟聽雨卻笑了。
那雙黑曜石般的眼眸里，非但沒有半分畏懼，反而燃起了熊熊的戰意。
這不正是她一直夢寐以求的舞臺嗎？