王彩娥的這一聲夸贊，像是點燃了火藥桶，眾人壓抑的感激和狂喜瞬間爆發了出來。
“福堂叔！還得是你，真有本事！”
“老支書，聽你的，準沒錯！”
“這可比窩在土里刨食強多了！今后俺就認準跟著你干了！”
夸贊聲、感慨聲、對未來的憧憬聲，都混在了一起，沖擊著田福堂的耳膜。
他站在人群中央，看著那一張張因激動而扭曲的、熟悉的臉上，煥發著的光彩，看著那些曾經灰暗麻木的眼睛此刻亮得嚇人，他感覺一股滾燙的熱流從心底直沖上來，撞得他鼻腔發酸，眼眶發熱。
田福堂想起不久前自己還蹲在墻根下，覺得成了個沒人搭理的廢人，覺得當下這個時代把自己像塊破抹布一樣扔了。可現在……他攥緊了手里剩下的賬本，紙張硌著手心，是那么的真實。
他猛地抬起手，壓下眾人的喧嘩，聲音竟然有些哽咽，但卻異常的堅定：
“鄉親們！這算個球？這才剛開始呢，好光景……在后頭哩！”
“對！好光景在后頭！”眾人轟然應和，笑聲、叫聲震的老槐樹的葉子簌簌作響。
夕陽徹底沉下山脊，夜幕降臨，但雙水村的這個夜晚，卻仿佛被一種前所未有的希望點亮了。田福堂看著散去的人群，許多人走遠了還不停回頭朝他揮手，他挺直了那許久未曾真正挺直的腰板。
晚風吹過，帶來泥土和莊稼的氣息，也帶來了新生般的喧鬧。田福堂知道，葉晨劃亮的那根火柴，真的把他，也把雙水村引上了一條新路……
……………………………………
雙水村的東頭，孫玉厚家的窯洞里，此時氣氛卻像結了冰的窖，與外頭的熱鬧喧囂隔成了兩個世界。
晚飯桌上，那盆稀溜溜的米湯和幾個黑面饃饃幾乎沒怎么動。老漢孫玉厚悶著頭，一口接一口的抽著旱煙，辛辣的煙霧籠罩在他溝壑縱橫的臉上，那臉上沒有半分喜氣，只有沉甸甸的懊喪和憋悶。
孫玉厚的婆姨盤腿坐在炕沿上，唉聲嘆氣，聲音像蚊子在哼哼：
“聽說海民家拿了四十多塊哩……金俊武家快五十了……這得買多少糧食，扯多少布啊？”
“就知道叨叨，叨叨個甚？有完沒完？！”
孫玉厚猛地吼了一嗓子，煙袋鍋子在炕沿上磕的砰砰響，火星子四濺：
“錢！錢！錢！那錢是那么好拿的？看他田福堂能張狂到幾時？！”
嘴硬的話雖是這么說，可孫玉厚心里那腸子都快悔青。當初分組，田福堂和弟弟孫玉亭，就好像臭狗屎似的沒人要，他還暗自偷笑看熱鬧來著，畢竟自家總算是能清清靜靜種自己的地了。
后來田福堂拉隊伍去縣里，孫玉厚更是嗤之以鼻，覺得田福堂就是拔了毛的老虎，已經沒了權柄，瞎折騰，抹不開面子，當時他還特意叮囑了毛躁的女婿王滿銀不去湊那熱鬧。
可誰能想到，田福堂這老小子，竟然真把事給辦成了！那白花花的票子，是真真切切的分到村里那些人手中！那笑聲，那夸贊，像一個個響亮的耳光，隔空扇在了他孫玉厚的臉上。
王滿銀扒拉著碗里的米湯，眼神飄忽，心里更是貓抓似的難受。作為村子里尖懶饞滑的代表，這次他聽了老丈人的話，沒去跟著田福堂賺外快。
此刻聽著外面隱隱傳來的笑鬧聲，他恨不得抽自己倆嘴巴子。那里面本來該有他一份！要是有了那幾十塊錢，他就能給蘭花和貓蛋狗蛋買點好的，也不用整天看老丈人這張陰沉臉了。
他嘟囔著，聲音不大不小，剛好桌上的人都能聽見：
“唉……早知道……去看看也好啊……聽說就是挖挖土方，砌砌磚，咱也能干……”
“你能干個屁！”
孫玉厚正在火頭上，立刻把矛頭對準了他：
“那是他田福堂的路數！咱老孫家的人，餓死也不去吃他那口飯！有點錢就了不起了？忘了當初他是怎么對咱家，怎么打壓咱少安的了？少安蛋籽兒被踹碎，腿被打殘，我敢說跟那家伙絕對脫不開干系！”
一提到孫少安，窯洞里的空氣更加凝固了。角落里，孫少安一直沉默著。經過長時間的調養，他的瘋病已經好了許多，能做到時而清醒，時而糊涂，這比過去有了很大的進步。
此時他就是清醒的狀態，那場偷襲讓他腿瘸了，身子垮了，往日里頂門立戶的精氣神仿佛也被那場災難抽干了。他聽著外面的熱鬧，聽著家人的抱怨和爭吵，手指無意識地摳著炕席，越摳越緊。
父親的話像針一樣扎在他心上。田福堂……是啊，他和田家之間那些恩怨，田福堂當初的冷漠殘忍，都是他心里過不去的坎。
可現在，看著村里那些人真金白銀地拿到了好處，而自家卻因為過去的隔閡和所謂的“骨氣”，被隔絕在這份實實在在的好處之外，一種難以言喻的苦澀和無力感淹沒了他。
他不再是那個能帶領生產隊闖蕩的能人了，他甚至成了這個家的拖累。如果他的腿還好著，他會不會放下那點恩怨，為了這個家，也去掙那份錢？他不知道。
他猛地劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，臉漲得通紅，仿佛要把五臟六腑都咳出來。一家人的注意力瞬間都被吸引過來，母親趕緊給他拍背，王滿銀端來溫水。
咳嗽好不容易止住，孫少安喘著粗氣，靠在墻上，臉色灰敗，眼神空洞地望著黝黑的窯頂。許久，他才嘶啞著開口，聲音輕得像嘆息：
“爸……別吵了……咱……咱家沒那個命……”
一句話，說得孫玉厚老漢鼻子一酸，那股邪火噗一下被澆滅了，只剩下無邊無際的酸楚和茫然。他張了張嘴，最終什么也沒說出來，只是更深地佝僂下腰，吧嗒吧嗒地抽著旱煙。
窯洞里只剩下煙霧繚繞和沉重的呼吸聲。窗外，雙水村的夜晚是屬于別人的歡騰，而這份歡騰，清晰地照出了孫家的失落與孤寂。
那原本可能到手、卻被他們親手推開的幾十塊錢，像一塊冰冷的巨石，壓在孫家每個人的心上，也壓在了這個看不到未來的夜晚。
窯洞里的沉悶被一陣沉重的腳步聲打破。門簾一掀，孫少平帶著一身煤塵和疲憊走了進來。昏暗的油燈下，他臉上的煤灰被汗水沖出一道道淺痕，眼神卻比往常亮一些。
“爸，媽，哥，姐夫。”他啞著嗓子打了個招呼，將肩上挎的破帆布包扔在墻角。
家里的愁云慘霧幾乎肉眼可見，少平立刻察覺到了。他沒多問，默默走到水缸邊，舀起一瓢涼水咕咚咕咚灌了下去，冰涼的水暫時壓下了喉頭的燥熱和身體的疲乏。
孫玉厚抬起眼皮看了小兒子一眼，沒說話，只是又重重嘆了口氣。王滿銀倒是像找到了傾訴對象，搶著把晚上村口分錢的熱鬧和自家的憋屈倒豆子似的說了一遍，末了酸溜溜地總結：“……唉，少平你是沒看見，田福堂那神氣勁兒！好像雙水村離了他就轉不了了！咱家就是太老實，吃了這啞巴虧！”
少平默默聽著，用毛巾擦著臉和脖子上的煤灰。等王滿銀說完，窯洞里重新陷入沉默時，他才開口，聲音平靜卻帶著一絲不同尋常的波動：
“爸，哥，我今天在礦上……碰到劉根民了。”
“劉根民？”孫少安猛地抬起頭，這個名字讓他死寂的眼里閃過一絲波動。那是他高小的同學，曾經一起玩鬧過的伙伴，如今已是公社的干部。
“嗯，他現在是石圪節公社的副主任了。”少平繼續說道，“他專門到礦上找的我。”
一家人的注意力都被吸引過來。孫玉厚也停下了抽煙，渾濁的眼睛看著小兒子。劉根民現在是官面上的人，他突然找來，是福是禍？
“他說啥了？”孫少安聲音有些干澀地問。
少平走到炕邊，找了個木墩坐下，目光掃過家人：“根民哥……他提了以前的事，但也沒多說。主要是，他看到咱家現在的光景，心里……心里不落忍。”
窯洞里靜悄悄的，只有油燈芯噼啪爆了一下。
“他說，縣高中要擴建教室，在拐峁村買了好大一批磚，現在急著要往工地拉。他一個表兄在高中管總務，負責這事。拉一塊磚，給一分錢的運費。”
“一分錢？”王滿銀立刻瞪大了眼，手指頭下意識地就開始掐算。
“嗯。”少平點點頭，眼神里有了光，“根民哥說了，要是用架子車拉，一回能拉四百塊磚左右。一天要是能跑上十來回……”
“那就是四百塊磚，四塊錢！”王滿銀猛地喊了出來，呼吸都急促了，“一趟四塊！十趟是四十！我的天老爺！這比田福堂那包工隊還賺啊！”
這個數字像一道閃電，劈開了窯洞里凝固的空氣。連孫玉厚都直起了腰，臉上露出難以置信的神色。孫少安的手指也無意識地攥緊了。
但少平接下來的話像盆冷水澆了下來：“但是，人拉不行，太慢也太累，根本跑不了那么多趟。得用牲口拉才行。”
“牲口……”孫玉厚喃喃道，剛剛亮起的眼神又迅速黯淡下去。架子車還好說，如今包產到戶，當年隊里那些架子車折價賣，湊湊借借，不到一百塊或許能弄一輛舊的。
可牲口呢？一頭能拉車的好牲口，哪怕是頭驢，也得大幾百塊，要是騾子，沒一千來塊錢根本想都別想。孫家現在哪里拿得出這筆巨款？
剛剛燃起的希望之火，瞬間被冰冷的現實壓得只剩一點火星。
王滿銀興奮的表情僵在臉上，泄氣地癱坐回去：“唉，白高興一場……咱哪來的錢買牲口啊……”
孫少安眼神里的光也熄滅了，他頹然地靠回墻壁，又是一陣壓抑的咳嗽。
少平看著家人瞬間從希望跌回絕望，心里像被什么東西揪緊了。他深吸一口氣，聲音不高，卻異常堅定：
“爸，哥，這事……難是難，但不是一點路數都沒有。架子車，咱可以先借，或者幾家湊錢買一輛舊的，總能想到辦法。關鍵是牲口……咱能不能……能不能先租一頭？或者，跟誰家合伙？根民哥給的這個機會，難得！錯過了，咱家可能就真的……”
他真的說不下去了。礦上的活又累又危險，錢也就剛夠糊口，根本改變不了家里的困境。劉根民帶來的這個消息，就像黑夜里透進來的一絲微光，他拼命想抓住，卻不知道該怎么才能抓住。
他看向父親，看向哥哥。這個家，需要一個決斷，需要一股勁，把這看似不可能的事情，蹚出一條路來。
孫玉厚老漢再次摸出煙袋，手卻有些抖。他看看咳得臉色通紅的兒子，看看一臉期盼又絕望的女婿，最后目光落在小兒子那沾滿煤灰卻透著倔強的臉上。
窯洞里，只剩下沉重的呼吸聲和油燈搖曳的影子。買牲口的天文數字像一座大山，壓在每個人心頭，但那一分錢一塊磚的運費，又像誘人的蜜糖，勾著他們不甘的心。
窯洞里，煙霧和愁緒混雜在一起。那一分錢一塊磚的誘惑實在太大，像鉤子一樣鉤住了孫家每個人的心，可那一千塊的牲口錢，又像一堵冰冷的石墻，把他們死死擋在外面。
“借……找誰借去？”孫玉厚老漢嘶啞著開口，聲音里滿是無力感。他掰著手指頭，把村里有家底的人家過了一遍。
田福堂？想都別想，舊怨新仇，不去看笑話就算好的了。田海民？跟著田福堂剛賺了錢，但家底也薄，一下子拿不出這么多。其他人，要么是關系泛泛，要么自家也緊巴。
“唉……”王滿銀撓著頭，“要說咱村現在最趁錢的，怕是……開醋坊的賀秀蓮他們家了吧？人家那四輪子，‘突突突’一開，多氣派！”他眼里流露出羨慕，隨即又趕緊搖頭，“不過借車咱就別想了，那金貴玩意兒，咱不會開，碰掉塊漆咱都賠不起。能……能借出錢來就燒高香了。”
賀家有錢，但和孫家交往不深。而且一下子借這么大一筆，人家憑什么相信他們這窮家破業能還得起？
空氣再次凝固。希望似乎就在眼前，卻隔著一道無法逾越的鴻溝。
一直沉默的孫少安，忽然劇烈地咳嗽了幾聲，喘著氣，艱難地抬起頭，目光看向弟弟少平，又緩緩移向父親，聲音微弱卻清晰：
“爸……要不……去找找……金俊武？”
金俊武？孫玉厚愣了一下。金俊武是村里的能人，性子硬朗，但也講理。這次包工隊他也參與了，是賺了錢的。最重要的是，金俊武和孫家沒什么過節，甚至早年還和孫玉厚一起干過活，有點交情。而且金俊武為人正派，在村里口碑不錯。
“俊武家……估計一時也難拿出一千塊現錢吧？”孫玉厚遲疑道。金俊武家底是比孫家厚，但一千塊不是小數目，剛賺的工錢恐怕也才幾十塊。
“咱不是讓他借咱一千……”
孫少安喘勻了氣，思路清晰了些：
“咱是想……請他出面，給咱當個保人。有他金俊武作保，咱再去尋思借錢的路子，或許……就能有點眉目了。”
保人！這個詞讓所有人眼睛一亮。是啊，孫家自己出去借錢，誰肯信？但如果是金俊武這樣有威信、家底也還算殷實的人愿意擔保，那情況就完全不同了！
“這……這能行嗎？俊武能答應？”孫玉厚心里燃起一絲希望，但又忐忑不安。讓人家擔這么大的風險，憑什么呢？
孫少平猛地站起來，語氣堅定的開口道：
“爸，我去試試！俊武哥是明理的人，咱家雖然窮，但借人的錢，哪怕砸鍋賣鐵、勒緊褲腰帶也從來沒賴過賬！
這點村里人都知道。我這就去跟他說，咱不是白借，算利息也行！只要有了牲口，拉磚這活肯定能賺回來！”
孫玉厚看著小兒子眼中那股不服輸的勁頭，又看看炕上大兒子期盼又絕望的眼神，一咬牙，把煙袋鍋子往炕沿狠狠一磕：
“中！你去！好好跟俊武說！成不成……咱都領情！”
孫少平胡亂用毛巾擦了把臉，拔腿就往外走。王滿銀也想跟著去，被孫玉厚喝止了：
“你去添什么亂！老實待著！”
夜色已深，雙水村大多人家已經熄了燈。孫少平踏著月光，深一腳淺一腳地來到金俊武家院門外。院里還亮著燈，隱約能聽到金俊武說話的聲音。
孫少平深吸一口氣，敲響了院門。開門的正是金俊武。他看到門外站著的是滿身煤灰的孫少平，有些意外：
“少平？這么晚了，有事？”
孫少平便把劉根民介紹拉磚的活、需要牲口、想借錢又找不到門路，最后想請他當保人的想法，一五一十地說了出來。
他說得很實在，沒隱瞞家里的困難，也強調了這活能賺錢，肯定能還上債，甚至愿意付利息。