會見結(jié)束，蘇明玉在王管教沉默的押送下，穿過一道道鐵門，回到了那個她花費不菲才得以棲身的“高級間”。
與普通監(jiān)房的擁擠嘈雜不同，這里只有三個床位，顯得空曠而冷清。墻壁是相對干凈的白色，甚至還有一個獨立的、二十四小時供應(yīng)熱水的淋浴間。
這是用金錢在看守所規(guī)則內(nèi)所能換取的、最大程度的“體面”與隔絕。
一個月近兩千的床位費，加上小食堂每日最低消費幾百的餐食，以及各種零碎開銷，她在這里待上一個月，花費輕松過萬。
但這筆錢對她而言，花得值。至少她不必像那些普通犯人一樣，擠在大通鋪上，聞著混雜的體味，吃著寡淡的大鍋菜，甚至要時刻提防著同監(jiān)房人員的欺凌和齟齬。
在這里，她可以用金錢勉強維系住自己與“那個世界”的最后一絲聯(lián)系，保留一份搖搖欲墜的尊嚴(yán)。
同房間的另外兩個女犯，似乎也是有些來歷的，彼此間偶爾會低聲交談幾句，但看向蘇明玉的目光都帶著一種下意識的疏離和謹(jǐn)慎。
這個女人身上那股子揮之不去的陰郁和冰冷，以及那種即使落難也未曾完全消散的、屬于上位者的壓迫感，讓她們本能地不愿靠近。
蘇明玉也樂得如此，她本來就不屑于與這些人為伍，沉默和獨處正合她意。
然而，身體的習(xí)慣卻在時刻提醒著她現(xiàn)實的殘酷。她煙癮很重，過去在眾誠高壓的工作環(huán)境下，一天一包煙是常態(tài)，尼古丁是她對抗焦慮和壓力的重要武器。
可在這里，每天只有短短十幾分鐘的放風(fēng)時間可以抽上一根，再就是像今天這樣被管教叫出去談話時，能在走廊上快速解決。
這種強制性的戒斷，讓她時常感到焦躁不安，手指會不自覺地蜷縮，仿佛在尋找那并不存在的煙盒。
即便如此，她還是通過特定的渠道，給自己買了一條軟中華，存放在放風(fēng)場過道的鐵欄處，由負(fù)責(zé)的包房管教代為保管。
這是她給自己留的一點念想，一點對過去生活的微弱掌控感。每次放風(fēng)，她都會點燃一支，深深地吸上一口。
任由那熟悉的辛辣感充斥肺腑，仿佛能借此驅(qū)散一些心頭的陰霾，盡管這短暫的慰藉之后，往往是更深的空虛和煩悶。
此刻，她獨自坐在自己的床沿，背靠著冰冷的墻壁，腦海中反復(fù)回響著彭海帶來的消息。
葉晨的狠辣反擊，蒙總的狼狽，網(wǎng)絡(luò)的滔天巨浪……這一切都像是一場荒誕的戲劇，而她，竟然成了劇中的丑角。
“家丑不可外揚……”蘇明玉低聲重復(fù)著這句話，嘴角泛起一絲苦澀到極致的冷笑。
蘇明成這一手，徹底打破了他們這個階層心照不宣的規(guī)則。他用最野蠻、最不顧體面的方式，將她，將蘇家，甚至將蒙志遠(yuǎn)都拖入了這場全民圍觀的泥沼。
她想起自己之前還盤算著出去后如何報復(fù)，如何挽回局面，現(xiàn)在想來竟是如此可笑。
在如此巨大的輿論壓力下，司法程序必然會更加嚴(yán)苛，蒙總為了眾誠大局，會不會選擇棄車保帥？
就算最終能爭取到緩刑，她蘇明玉“故意傷害親兄”、“眾誠女魔頭”的標(biāo)簽恐怕也再難撕下，她的職業(yè)生涯很可能就此斷送！
一股冰冷的絕望感，混合著對蘇明成刻骨的恨意，在她心中交織、蔓延。她下意識地摸了摸口袋，空空如也。這才想起，現(xiàn)在并非放風(fēng)時間。
她閉上眼，強迫自己深呼吸，試圖用意志力壓下那蠢蠢欲動的煙癮和翻騰的心緒。她知道，自己必須盡快適應(yīng)這種失去掌控的狀態(tài)，必須想出新的對策。
指望蒙總?cè)I救恐怕已不現(xiàn)實，她需要更了解外面的具體情況，需要知道蒙總現(xiàn)在的真實態(tài)度和處境。
“看來，還得再找機(jī)會……和管教‘談?wù)劇！彼犻_眼，目光投向鐵窗外那片被切割成方塊的天空，眼神重新變得幽深而冷靜。
給自己創(chuàng)造談話的機(jī)會都是次要的，能夠借機(jī)多抽兩根煙，讓自己難受的生理反應(yīng)和心中的煩悶得到疏解才是她的主要目的。
即使身陷囹圄，她蘇明玉，也絕不是坐以待斃的人。這場仗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)還沒結(jié)束……
……………………………………
萬里之外的阿美莉卡，加利福尼亞州，陽光依舊明媚，但對于住在硅谷某中產(chǎn)社區(qū)的蘇明哲而言，心底卻籠罩著一層驅(qū)不散的陰霾。
窗明幾凈的獨棟別墅，修剪整齊的草坪，曾經(jīng)是他“米國夢”的象征，如今卻像一副沉重的枷鎖，勒得他幾乎喘不過氣。
初春時，蘇明哲執(zhí)意回國為母親趙美蘭奔喪，盡管妻子吳非極力勸阻，甚至提出自己代替他回去，以免他耽誤工作。
但蘇明哲有著長子根深蒂固的執(zhí)念——他是蘇家的門面，是弟弟妹妹的表率，母親去世，他必須親自到場，這是責(zé)任，也是體面。
蘇明哲在蘇州只匆匆停留了不到一周，母親下葬后，甚至沒來得及等父親蘇大強因為涉嫌殺害母親被抓的鬧劇有個結(jié)果，就心急火燎地飛回了阿美莉卡。他心里惦記著公司里那場正在醞釀的風(fēng)暴——裁員。
然而，怕什么來什么。盡管他自認(rèn)工作勤懇，技術(shù)過硬，但在硅谷這片殘酷的角斗場，當(dāng)寒冬來臨，所謂的“資歷”和“技術(shù)”在成本控制面前，往往不堪一擊。
他回國奔喪的短暫缺席，似乎成了壓垮駱駝的最后一根稻草。回到公司不到一個月，一封冰冷的裁員信和一紙可憐的補償協(xié)議，就擺在了他的面前。
失業(yè)，像一記悶棍，狠狠砸在了蘇明哲的頭上。失去了穩(wěn)定的高薪收入，他在家里的地位瞬間一落千丈，說話都失去了往日的底氣。現(xiàn)在，整個家庭的運轉(zhuǎn)，全靠妻子吳非那份并不豐厚的薪水艱難支撐。
外人看來，他們住在不錯的社區(qū)，開著不錯的車，是令人羨慕的旅美精英家庭。但只有蘇明哲和吳非自己清楚，這不過是“驢糞蛋子表面光”。
每個月的房貸是一筆雷打不動的巨大開銷，幾乎要吃掉吳非大半個月的工資。
剩下的錢，要支付房產(chǎn)稅、房屋保險、兩臺車的貸款和保險，還有不斷上漲的水電燃?xì)夂蜕鐓^(qū)管理費。
而他們的女兒小咪，已經(jīng)四歲了，正是花錢的時候。優(yōu)質(zhì)的幼兒園費用高昂，各種興趣班、課外活動也是一筆不小的開支。
再加上一家三口的日常吃喝用度、醫(yī)療保險……每一項都像一張張貪婪的嘴，吞噬著他們本就捉襟見肘的收入。
沉重的經(jīng)濟(jì)壓力，像一塊巨石壓在夫妻倆的心頭，也讓家里的氣氛變得格外壓抑和緊張。
“明哲，這個月的房貸……”
吳非看著電腦屏幕上的銀行賬單，眉頭緊鎖，聲音里帶著難以掩飾的疲憊，她身心俱疲的說道：
“還有，小咪幼兒園下個季度的學(xué)費，也該交了。”
蘇明哲坐在沙發(fā)上，手里無意識地翻著一本過期的技術(shù)雜志，聞言手指一僵，頭埋得更低了。
他不敢去看妻子的眼睛，那里面曾經(jīng)有崇拜和依賴，現(xiàn)在卻只剩下焦慮和一絲若有若無的埋怨。
“我……我知道。”他聲音干澀，“我昨天又投了幾份簡歷，應(yīng)該很快會有消息的。”
這樣的話，蘇明哲已經(jīng)說了太多次。起初吳非還會安慰他，鼓勵他，但隨著時間推移，石沉大海的簡歷和寥寥無幾的面試通知，讓這種安慰變得越來越蒼白無力。
硅谷的就業(yè)市場早已不復(fù)往日繁榮，像他這樣年紀(jì)不小、薪資期望卻不低的工程師，處境尤為尷尬。
“很快是多快？”
吳非的語氣忍不住帶上了一絲尖銳，壓抑不住的煩躁說道：
“我們已經(jīng)動用了應(yīng)急儲蓄了！再這樣下去，下個月我們可能連property tax（房產(chǎn)稅）都交不上了！”
蘇明哲張了張嘴，想說什么，卻發(fā)現(xiàn)自己無話可說。巨大的挫敗感和自責(zé)感淹沒了他。
作為家里的頂梁柱，他非但沒能給妻女提供更好的生活，反而讓她們陷入了如此窘迫的境地。他甚至開始后悔，當(dāng)初是不是不該那么固執(zhí)，非要回國那一趟？
“國內(nèi)……爸和明玉他們，最近好像也出了很多事。”蘇明哲生硬地轉(zhuǎn)移了話題，試圖從自家的困境中暫時逃離。
他偶爾會瀏覽中文網(wǎng)站，隱約看到了些關(guān)于蘇家和眾誠的風(fēng)波，但具體細(xì)節(jié)并不清楚，也沒有多余的精力和金錢去關(guān)心遠(yuǎn)在萬里之外的麻煩。
“我們自己都顧不過來了，哪還有心思管他們！”
吳非沒好氣地打斷他，語氣中帶著一絲遷怒：
“你那個妹妹，本事大得很，用不著我們操心！你還是多想想怎么盡快找到工作吧！”
蘇明哲沉默了。他看著窗外加州燦爛得過分的陽光，卻只覺得渾身發(fā)冷。曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)，曾經(jīng)的“蘇家榮耀”，在殘酷的現(xiàn)實面前，碎成了一地雞毛。他被困在了這座精致的“牢籠”里，前路迷茫，進(jìn)退維谷。
而來自蘇州老家的那些風(fēng)風(fēng)雨雨，此刻對他來說，遙遠(yuǎn)得如同另一個世界的故事，他既無力插手，也無心細(xì)究了。生存，成了擺在他面前最緊迫，也最殘酷的課題。
加州的陽光透過百葉窗，在光潔的地板上投下斑駁的光影，卻絲毫驅(qū)不散蘇明哲心頭的陰霾。
送走了上班的妻子吳非和上幼兒園的女兒小咪，偌大的房子里只剩下他一個人，安靜得讓人心慌。
蘇明哲坐在書房電腦前，機(jī)械地刷新著郵箱頁面。屏幕上，一封封他精心撰寫、投遞出去的求職信，如同石沉大海，連一絲漣漪都未曾激起。
已讀不回，或者干脆是系統(tǒng)自動回復(fù)的拒絕信，像一記記無聲的耳光，扇在他本就脆弱的自尊心上。
焦慮、挫敗、自我懷疑……種種負(fù)面情緒如同藤蔓般纏繞著他，越勒越緊，幾乎讓他窒息。
蘇明哲需要一個出口，需要將這滿腔的煩悶和無處安放的焦躁傾瀉出去。
鬼使神差地，他抓起了桌上的手機(jī)，手指在通訊錄里滑動，最終停留在了“蘇明成”的名字上。
他甚至來不及細(xì)想自己為什么要打這個電話，是出于長子的責(zé)任感？還是單純想找個比他更“失敗”的人來襯托自己的“不幸”？
或許，僅僅是因為，在遙遠(yuǎn)的蘇州發(fā)生的那些戲劇性變故，是此刻除了失業(yè)之外，唯一能占據(jù)他大腦、讓他暫時忘卻自身窘境的事情。
電話接通了。
“喂，大哥？”
電話那頭傳來葉晨平靜無波的聲音，聽不出絲毫情緒。這份平靜，莫名地刺傷了蘇明哲緊繃的神經(jīng)。
壓抑了太久的情緒在這一刻找到了宣泄口，蘇明哲幾乎是脫口而出，語氣帶著一種居高臨下的質(zhì)問和指責(zé)，仿佛還是那個在蘇家說一不二的長子：
“明成！你到底怎么回事？！我聽說明玉也被抓進(jìn)去了？！還有爸之前的事情！家里鬧成這樣，你滿意了？！你非要把這個家徹底搞散不可嗎？！”
蘇明哲習(xí)慣性地擺出了大哥的威嚴(yán)譜，試圖用聲音里的氣勢壓倒對方，掩蓋自己內(nèi)心深處的虛弱和不安。
他甚至沒有問一句蘇明玉被抓的緣由，沒有關(guān)心一下葉晨的傷勢，就直接將所有的責(zé)任和矛頭指向了電話那頭的人。
電話那頭沉默了幾秒，隨即傳來葉晨一聲極輕的嗤笑，那笑聲里充滿了毫不掩飾的嘲諷。
“大哥？呵呵。”
葉晨的聲音依舊平穩(wěn)，卻像冰冷的針，穿透了萬里之遙的距離，精準(zhǔn)地扎在蘇明哲的耳膜上：
“你人在阿美莉卡，住著大House，享受著加州的陽光，倒是指點起國內(nèi)的江山來了？譜擺得挺大啊。”
蘇明哲被葉晨這不軟不硬的釘子頂?shù)靡灰標(biāo)查g漲紅了，怒聲呵斥道：
“你……你這是什么態(tài)度！我是你大哥！關(guān)心家里的事情有什么不對？！”
“關(guān)心？”
葉晨慢條斯理地重復(fù)了一遍，語氣里的嘲弄更濃了：
“母親死的不明不白，你呆了不到一個禮拜，蘇大強涉嫌害母被抓，你問都沒問一句，現(xiàn)在蘇明玉進(jìn)去了，你倒是跳出來擺大哥的威風(fēng)了？
你這關(guān)心，還真是……與時俱進(jìn)，分人下菜碟啊。怎么？因為蘇明玉更有錢，和你比較有共同語言？還是說你在經(jīng)濟(jì)上陷入了窘境，迫不及待的要化身成舔狗，去抱蘇明玉的大腿？”
“蘇明成！你少在這里陰陽怪氣！”
蘇明哲惱羞成怒，仿佛被葉晨給點中了穴位，嚷嚷道：“我那是工作忙！走不開！你以為都像你一樣……”
“像我一樣什么？失意在家？”
葉晨直接打斷了他，語氣驟然轉(zhuǎn)冷，如同西伯利亞的寒流：
“蘇明哲，收起你那套吧。你以為你在美國那邊的窘境，沒人知道嗎？”
蘇明哲的心猛地一沉，像是被人瞬間扒掉了遮羞布，一種赤裸裸的難堪襲遍全身：
“你……你胡說什么！”
“是不是胡說，你心里清楚。”
葉晨的聲音不帶絲毫感情，仿佛自己面對的是一個毫不相關(guān)的外人，不客氣的回道：
“一個連自己小家都快要維持不住，要靠老婆養(yǎng)活的人，有什么資格在這里對我，對蘇家的事情指手畫腳？你連自己的生活都搞得一團(tuán)糟，還想來教我做事？
你是不是忘了，從咱媽過世算起，你已經(jīng)幾年沒回蘇州了？這時候想起擺大哥的譜了，我能冒昧的問一句，你在干什么去了嗎？”
每一個字，都像一把鋒利的匕首，精準(zhǔn)地捅在蘇明哲最痛的傷口上。他張口結(jié)舌，想要反駁，卻發(fā)現(xiàn)自己連一句完整的話都說不出來，只剩下粗重的喘息聲。
“蘇明玉的事情，是她咎由自取，法律會給她公正的判決。至于蘇家……”
葉晨頓了頓，聲音里帶著一種徹底的疏離和決絕：
“從蘇明玉上門動手，從你現(xiàn)在打來這個興師問罪的電話開始，我心里，就已經(jīng)沒有什么所謂的‘家’了。”
“以后，沒什么事，不要再聯(lián)系了。管好你自己吧，我的……好大哥。”
說完，不等蘇明哲有任何反應(yīng)，電話那頭便傳來了干脆利落的忙音。
“嘟…嘟…嘟…”
蘇明哲握著手機(jī)，僵在原地，臉上紅一陣白一陣。耳邊回蕩著葉晨那些冰冷刺骨的話語，尤其是那句“靠老婆養(yǎng)活”，像魔咒一樣在他腦海里盤旋。
他原本想借著訓(xùn)斥弟弟來發(fā)泄郁悶、找回一點可悲的優(yōu)越感和存在感，卻沒想到，被對方輕而易舉地撕碎了所有偽裝，將他最不堪、最狼狽的現(xiàn)狀血淋淋地攤開在了陽光下。
巨大的羞恥感和無力感如同潮水般將他淹沒。他頹然癱坐在椅子上，望著窗外陌生的陽光，只覺得渾身冰涼。
這一次，他連自欺欺人的資格，都被葉晨毫不留情地剝奪了。