金俊武聽著，吧嗒著嘴里的煙，一直沒有打斷。月光照在他臉上，看不出什么表情。等孫少平說完，院子里陷入沉默，只有幾只秋蟲在角落里唧唧鳴叫。過了許久，金俊武才緩緩開口道：
“少平，不是我不近人情。1000塊錢，不是小數目，保人也不是嘴上說說那么簡單，那是要擔干系的。你們家眼下這光景，確實難。”
金俊武的話，讓孫少平的心一點點沉了下去，但就在這時，他的話鋒一轉：
“不過你們孫家在雙水村的人品，我金俊武是信得過的。你爸還有曾經的你哥，都是硬氣要臉面的人，窮是窮，但是借了錢確實沒有賴賬的先例。”
說到這兒金俊武頓了頓，似乎在權衡著利弊，孫少平緊張的手心都是汗。
金俊武思索了片刻，像是下定了決心，他把煙頭扔在地上，用腳碾滅，然后說道：
“既然是劉副主任給你介紹的活，應該靠譜。拉磚這營上，只要牲口得力，肯下力氣，是能賺錢的。行，這個保人我當了。”
孫少平興奮的幾乎要跳起來，激動的聲音都變了調：
“俊武哥！謝謝你！太謝謝你了，我們一定……”
沒等孫少平的話說完，金俊武擺了擺手，神情嚴肅的說道：
“先別謝，我給你們當保人，但也只能幫你們敲敲門。具體能借多少，怎么借，利息怎么算，還得你們自己去談。
我可以帶你們去賀家，或者看看其他家。記住了，有了錢，買了牲口，就踏踏實實的干！別辜負了劉主任的情分，也別讓我這個保人難做。”
“一定的！俊武哥，我們一定拼命干！”孫少平連連保證，眼眶都有些發熱。
有了金俊武的這句承諾，那堵看似無法逾越的石墻，終于被撬開了一條縫隙。孫少平仿佛已經聽到了牲口的鈴鐺聲和架子，車輪滾過路面的聲音，那聲音通向的是希望……
月光灑在安靜的鄉村土道上，金俊武領著孫少平，朝著村頭那處亮著燈，隱隱飄來簇香的院落走去。
越是靠近賀家，孫少平的心跳的就越快，他知道賀家對孫家的芥蒂，尤其是賀耀宗老漢，因為小女兒賀秀蓮當年被孫玉亭的媳婦兒賀鳳英誆騙來雙水村的事，心里一直都憋著一股氣。
仿佛是看出了孫少平的心事，金俊武拍了拍他的肩膀，低聲說道：
“別慌，賀老漢人是倔，但講理，等下看我眼色行事，實話實說。”
孫少平重重點頭。
來到了賀家院門口，敲開門后，開門的正是賀耀宗本人。老漢穿著白汗衫，外面套了件中山裝，看到門外的金俊武和孫少平，尤其是看到孫少平，花白的眉毛下意識的就皺了起來，臉色也沉了沉。
“俊武？這么晚了，有事兒？”賀耀宗的聲音帶著警惕，并沒立刻讓開門口。
“賀叔，打擾了，有點要緊事，想跟您商量商量。”金俊武臉上帶著笑，語氣恭敬卻不卑微。
賀耀宗目光在兩人身上掃了一圈，這才側身讓開，說道：
“進來說吧。”
賀家的窯洞不是一般的寬敞，別說孫少平家比不了，就連金俊武家也望塵莫及。空氣中彌漫著淡淡的、好聞的醋香。
大姐賀秀英這時候正從里屋出來，看到二人后，同樣是愣了一下，沒說話，默默給兩人倒了兩碗水。
金俊武也沒繞彎子坐下后，直接把孫少平家想借錢買牲口拉磚的事兒講述了一遍。重點強調了這是公社劉根民副主任給聯系的活，來錢穩當，也說了自家愿意給孫家做保。
賀耀宗一直沉著臉聽著，手指在膝蓋上無意識的敲著。聽到“孫少安”名字時，他鼻腔里幾不可聞的哼了一聲，畢竟打女人的男人在哪都不受待見。尤其是他膝下兩個都是女兒，所以更能對田福堂和田潤葉的遭遇共情。
等金俊武說完，窯洞里陷入一陣令人窒息的沉默。賀秀英看了看自家老爸，沒敢吱聲。過了許久，賀耀宗才抬起眼皮，目光銳利的看向緊張的手腳都不知道往哪放的孫少平，問道：
“少平，你哥……他現在咋樣了？”
孫少平沒想到賀老漢會關心自家大哥，明顯愣了一下，然后回道：
“謝謝賀叔關心，我哥……他腿是不行了，身子也垮了，但是經過這些日子的恢復，腦子有時還算是清楚。這次拉磚的活兒，也是他先想著借錢買牲口。”
賀耀宗嘆了口氣，臉上嚴厲的神色似乎緩和了一絲。他當然知道孫少安家的慘狀，那個曾經精壯的后生如今廢了，家也眼瞅著要散架。
比起那個滑頭滑腦的孫玉亭，賀耀宗對孫玉厚一家的印象還算是不錯，這家人雖然貧困潦倒，但也確實是老實本分的受苦人。
當初那么記恨孫玉亭和賀鳳英，他都能放下，現在再揪著這點舊怨不放，未免也顯得太小氣了。
賀耀宗沉默了片刻，像是在心里掂量。一千塊錢畢竟不是小數目，都購買多少糧食多少醋油了？即便是放在銀行里，每年的定期利息也不少呢。
沉寂了片刻后，賀耀宗終于開口了，聲音依舊是硬邦邦的，但是話語卻有了轉機：
“俊武，你是個實在人，你肯給他們家做保，我信你。這錢我可以借，都是鄉里鄉親，我賀耀宗不干那放印子錢、喝人血的事兒。
但是親兄弟，明算賬，一千塊錢不是小錢，這利息就按信用社一年定期的利息算。期限最多一年，一年后連本帶利必須還清。白紙黑字，立字為據，俊武你做保人，也得按手印，能做到不？”
賀耀中的這條件，在金俊武和孫少平聽來，簡直是莫大的善意，二人都松了一口氣。按銀行算利息，這幾乎等于沒加多少負擔，畢竟他們在銀行可借不出一千塊錢來，賀耀宗這完全是看在同村面上和金俊武擔保的情分上。
孫少平幾乎是立刻從凳子上竄起來，連連對著賀耀宗鞠躬，有些激動的保證著：
“能！能！賀叔，一定能！謝謝賀叔！謝謝您！我們一定按時還錢！一定！”
金俊武也松了口氣，這件事總算是圓滿的辦成了，自己也算是對得起當初和孫少安朋友一場，他臉上露出笑容，說道：
“賀叔仗義，字據我來寫手藝，我們這就摁！”
賀耀宗擺了擺手，臉上依舊沒什么笑模樣，但是神色卻緩和了不少：
“行了，今兒個太晚了，明天早上過來拿錢，字據弄穩妥點。買了牲口就好好干，別辜負了劉主任和俊武的一片心意，你哥倒下了，你就是家中唯一的壯勞力，你得擔起這個家。”
賀耀宗最后的叮囑，讓孫少平鼻子一酸，他連忙說道：
“哎，我記住了，賀叔！”
走出了賀家院子，晚風一吹，孫少平才發現自己的后背都被汗給浸透了。他看著身旁的金俊武，這個硬漢的臉上也帶著一絲如釋重負的笑意。孫少平聲音有些哽咽的說道：
“俊武哥，今天真是太謝謝你了！”
金俊武拍了拍孫少平的肩膀，輕嘆了一聲后說道：
“啥也別說了，回去趕緊準備準備。明兒個拿了錢，趕緊去踅摸牲口，別耽誤了正事，這日子得往前奔！”
“嗯，往前奔！”
孫少平用力點了點頭，攥緊了拳頭，那筆沉重的巨款，此刻在他心里，卻化作了沉甸甸的希望，孫家的路似乎又能往前走了。
買牲口的事，在金俊武和賀耀宗的最終點頭下，竟然出乎意料的順利解決了。孫家最終買了一頭正值壯年的騾子，加上一輛半舊的架子車幾乎花光了借來的那一千塊錢。但是看著拴在院門口，打著響鼻子，牲口孫家人心里總算是踏實了不少。
孫少平礦上的活不能丟，那是家里目前唯一穩定的進項。于是這拉磚的重擔就落在了父親孫玉厚和大姐夫王滿銀身上。
通過劉根民的接洽，孫佳翁婿倆很快與縣高中管后勤的負責人見了面，簽了簡單的協議，定好了，開始拉磚的日子。
眼看著開工在即，一個最現實的問題卻擺在了眼前。縣城距離雙水村幾十里的路，一天根本不可能來回折騰，孫玉厚和王滿銀爺倆必須有個能在縣城落腳的地方，否則光路上耗的時間就能把這樁生意給拖垮。
孫少平趁著休息日，開始在縣城周邊打聽有沒有便宜出租的窯洞或者窩棚。他跑遍了城郊的幾個村子，問的口干舌燥，不是價格太貴，就是人家不愿意短租。
就在他幾乎要放棄的時候，一個蹲在村口曬太陽的老漢給他指了個方向：
“喏，那邊山峁峁上，好像有孔破窯，以前有人住，后來好像閑下來了。不知道主家租不租，你去問問唄，我記得主家好像是姓侯。”
姓侯？孫少平心里咯噔了一下，一種不祥的預感掠過心頭。但是此時他顧不上那么多，順著老漢指的方向爬上了山坡。
果然，一口破敗的窯洞孤零零的立在山腰上。窯面有些剝落，門窗歪斜，窯洞前的空地上長滿了半人高的荒草，顯得格外荒涼。
孫玉厚硬著頭皮找到旁邊一戶人家，打聽這窯洞的主人，然而，得到的答案瞬間讓他僵在了原地。這窯洞果然是供銷社主任侯生才家的，也就是當初那個曾經誣陷他偷錢，差點毀了他一生的侯玉英的家。
命運仿佛開了一個殘酷的玩笑，孫少平站在那孔破窯前，心里面五味雜陳。幾年前，在縣高中校長辦公室里，被眾人指責，百口莫辯的屈辱和絕望瞬間涌上心頭，他幾乎想立刻轉身就走。
但是想到家里那頭剛買的驢，想到父親和姐夫期盼的眼神，想到那一分錢一塊磚的運費，他的腳像是灌了鉛一樣挪不動。
最終孫少平咬了咬牙，還是打聽著找到了侯家現在住的地方。敲開門后，開門的正是曾經的老同學侯玉英。
幾年過去，她早已不是當年那個刁蠻任性的小姑娘，身材微微有些發福，臉上帶了點生活磨礪的痕跡。她看到門口站著的孫少平，先是愣了一下，隨即臉上卻迅速閃過驚訝，尷尬，還有一絲不易覺察的愧疚，表情變得極其復雜。
“孫少平，你有事？”侯玉英的聲音有些干澀。
孫少平盡量讓自己的語氣保持平靜，說明了來意。想租她家山腰上那孔閑置的破窯洞，給家里拉磚的親人臨時落腳。
侯玉英聽著，手指不自覺地絞著衣角，眼神躲閃，根本不敢直視孫少平的眼睛。
時過境遷，隨著年齡的增長和成家立業，侯玉英早已不是當初那個被慣壞的孩子。內心深處，她比誰都清楚，當年自己那個荒唐的誣陷，對孫少平造成了多大的傷害。
那件事情像根刺兒，偶爾也會扎侯玉英一下。只是讓她沒想到的是，有一天，孫少平會這樣找上門來，還是來求租她家的窯洞，氣氛霎時間尷尬的幾乎凝固。
侯玉英的母親聽到院外的動靜，從屋里走出來，見到孫少平后，她臉色變了變。曾經去縣高中看望女兒時，她聽女兒念叨過這個人，也知道二人之間的陳年舊事。
沉默了，足足有一分鐘，侯玉英忽然深吸了一口氣，像是下定了很大的決心。抬起頭，目光快速掃過孫少平那身洗的發白的工作服和臉上的疲憊，低聲說道：
“那破窯好久沒人住了，漏風漏雨的，你們要是不嫌棄，自己修修就用吧。至于錢，一個月給兩塊錢就行，就當是幫著看房子了。”
一個月兩塊錢，這幾乎等于是白住！孫少平猛地抬起頭，難以置信的看著自己曾經的老同學。
他看到侯玉英臉上那復雜的神情，有尷尬，有躲閃，似乎還有一絲想要彌補什么的急切。侯玉英的母親張了張嘴，想說什么，卻被女兒用眼神制止了。
孫少平是個聰明人，他瞬間明白了，這兩塊錢不是租金，更像是一種象征性的和解，一種笨拙的、試圖減輕內心愧疚的方式。他心里那根緊繃的弦忽然松了一些。沉默了片刻后，孫少平沒有拒絕這份帶著贖罪意味的“好意”。
“謝謝。”
孫少平干澀地吐出兩個字，從口袋里掏出皺巴巴的兩塊錢遞了過去，然后說道：
“這是這個月的。”
侯玉英飛快地接過錢，像燙手一般，胡亂塞進口袋，然后急忙從屋里翻出一把生銹的鑰匙，遞給了孫少平，說道：
“這是鑰匙，你們自己收拾吧。”
接下來侯玉英沒再說一句話，幾乎像是逃跑似的，轉身回了屋里。孫少平握著那把冰冷的、帶著鐵銹味的鑰匙，站在侯家門口，心情復雜難言。
仇恨似乎淡了些，但曾經的隔閡依然存在。只是此刻，生存的壓力遠遠超過了個人恩怨。他轉身朝著山腰那孔破窯走去……
縣城里拉磚的活計，遠比孫玉厚和王滿銀翁婿倆想象中更熬人。天不亮，爺倆就得套上騾子車，從山腰那頂破窯出發，趕到拐峁村的磚廠。
裝車是個力氣活兒，四百塊磚搬上搬下，一趟下來，孫玉厚的老腰就酸疼的直不起來，王滿銀更是被累的呲牙咧嘴，汗珠子砸在干燥的黃土上，瞬間就洇開一個小坑。
然后就是漫長枯燥的拉運，騾子喘著粗氣，蹄聲噠噠，車輪壓在凹凸不平的土路上，發出吱吱呀呀的呻吟，顛的人骨頭縫都疼。
從磚廠到縣高中工地，一來一回將近二十里地，一天要跑到十趟以上，才能勉強掙到那四十多塊錢。
晌午頭，太陽毒辣辣地懸在頭頂，工地上其他拉磚的，有的掏出帶來的干糧啃著，有的湊錢去附近的小攤買碗面片湯。孫玉厚和王滿銀卻躲在驢車陰影里，拿出從家里帶來的黑面饃饃，就著涼水，艱難的往下生咽。
那黑面饃饃剌嗓子，吃多了肚脹，但是卻頂不了多少惡。更要命的是，他們帶的干糧根本撐不了幾天。回家去取？別鬧了，來回幾十里路，耽誤一天就少賺一天的錢，他們舍不得。
第三天下午，王滿銀看著別人碗里飄著油花的面湯，肚子餓得咕咕直叫，忍不住對孫玉厚嘟囔：
“爸，咱……咱也去買點吃的吧？哪怕買個窩頭呢？這光啃饃饃，實在頂不住啊……”
孫玉厚瞪了他一眼，聲音沙啞卻嚴厲的呵斥道：
“買？拿啥買？那每一分錢都是借來的！都是要還的！驢還要吃料呢！忍著！”
王滿銀縮了縮脖子，不敢再吭聲，但眼里全是委屈和饑餓帶來的綠光。
傍晚收工，兩人拖著快散架的身子，拉著同樣疲憊的驢往回走。路過縣城邊那個嘈雜的集市時，集市正散，滿地狼藉，菜葉、果皮、爛瓜瓤子丟得到處都是，幾個衣衫襤褸的小孩正在里面翻撿著。
孫玉厚看著那些被踩踏得不成樣子的爛菜葉，渾濁的眼睛愣了片刻，忽然停下了腳步，吞咽了一下口水，喃喃道：
“滿銀，等等。”