劉盈并未直接返回桃花源。心中那份難以完全割舍的牽掛，驅(qū)使著他調(diào)轉(zhuǎn)方向，一路西行，前往那片他曾經(jīng)縱橫捭闔，如今由三弟劉如意鎮(zhèn)守的廣袤土地——西域與涼州。
趙王府邸，坐落于姑臧城深處，雖依舊威嚴(yán)，卻透著一股難以言喻的暮氣與沉寂。自長(zhǎng)安傳來(lái)漢文帝劉恒駕崩的消息后，原本身體硬朗、威震西陲的趙王劉如意，仿佛一夜之間被抽走了精氣神。
他不再巡邊，不再操練兵馬，甚至很少進(jìn)食，只是整日將自己關(guān)在布滿兵器和地圖的書(shū)房中，對(duì)著墻上那幅早已泛黃的畫(huà)像發(fā)呆——那是他當(dāng)年命畫(huà)師精心臨摹的，兄長(zhǎng)劉盈年輕時(shí)的英姿。
“王爺，府外有故人求見(jiàn)。”
一名親衛(wèi)小心翼翼地稟報(bào)，打破了滿室的死寂。
“故人？”
劉如意渾濁的眼神動(dòng)了一下，聲音沙啞，“何等模樣？”
親衛(wèi)回想了一下，恭敬答道：“回王爺，是個(gè)……很年輕的男子，樣貌……樣貌竟與王爺房中高掛的那幅畫(huà)像，有七八分神似！”
劉如意渾身一震，猛地抬起頭，眼中爆發(fā)出難以置信的光芒！
與畫(huà)像神似？年輕人？難道是……皇兄的后人？
一股難以言喻的激動(dòng)涌上心頭，他像是抓住了救命稻草，連忙揮手，聲音都帶著一絲顫抖：“快！快請(qǐng)！不！本王親自去迎！爾等務(wù)必恭敬，不得有絲毫怠慢！”
他掙扎著起身，在侍從的攙下快步走向府門(mén)。
當(dāng)那道熟悉而又陌生的身影映入眼簾時(shí)，劉如意整個(gè)人如遭雷擊，僵立在原地，大腦一片空白。
來(lái)人負(fù)手而立，面容俊朗，眼神深邃，嘴角那抹淡然的笑意，與他記憶中皇兄劉盈的形象完美重合，只是……為何如此年輕？
“都退下！沒(méi)有本王命令，任何人不得靠近此院百步！”
劉如意幾乎是嘶吼著下令，屏退了所有護(hù)衛(wèi)仆從。庭院中，只剩下兄弟二人，相對(duì)無(wú)言。
良久，劉如意才顫抖著開(kāi)口，聲音哽咽：“皇兄……真……真的是您？您……您怎么……”
劉盈走上前，輕輕拍了拍弟弟那因激動(dòng)和虛弱而微微顫抖的肩膀，扶著他回到書(shū)房坐下。
他親自斟滿兩杯酒，將一杯推到劉如意面前。
“來(lái)看看你。”
劉盈的聲音溫和，“這些年，辛苦你了。獨(dú)自鎮(zhèn)守這西陲絕域，威震諸胡，令其不敢南顧，保我大漢西線安寧。只是……苦了你，再未踏足中原一步。”
劉如意端起酒杯，一飲而盡，烈酒灼喉，卻比不上他心中的苦澀與感慨：“臣弟不苦！這是臣弟對(duì)皇兄，對(duì)四弟的承諾！只是……四弟他也……”
提到劉恒，他的眼圈又紅了。
劉盈沉默片刻，也將杯中酒飲盡，緩緩道：“恒弟走得安詳，我送了他最后一程。”
他頓了頓，語(yǔ)氣變得平淡卻帶著一種決絕：“只是，經(jīng)此一事，我已決定，不再干涉大漢朝廷任何事務(wù)了。”
“什么？”
劉如意聞言，手中的酒杯險(xiǎn)些滑落，他不可置信地看著兄長(zhǎng)，“皇兄！為何？可是朝中出了什么變故？還是有人對(duì)您不敬？”
他第一時(shí)間想到的，是有人逼迫兄長(zhǎng)。
劉盈看著弟弟關(guān)切的眼神，心中嘆息，便將那日未央宮外，與新帝劉啟沖突的經(jīng)過(guò)，原原本本地告訴了劉如意。
劉如意聽(tīng)完，先是震驚，隨即勃然大怒：“劉啟那小畜生！他怎敢如此！老四……老四那樣一個(gè)仁厚念舊的人，怎么會(huì)……怎么會(huì)養(yǎng)出如此狼心狗肺、刻薄寡恩的兒子？！”
他氣得渾身發(fā)抖，獨(dú)臂緊緊握拳，仿佛要立刻提兵殺回長(zhǎng)安問(wèn)罪。
劉盈卻擺了擺手，示意他稍安勿躁，語(yǔ)氣帶著一種看透世事的淡漠。
“罷了。大漢有劉啟這般果決甚至有些酷烈的君主，未必是壞事。至少，可保一時(shí)強(qiáng)勢(shì)，不受外侮。只是，于我而言，于這骨肉親情而言……倒是讓我能徹底割舍，再無(wú)掛礙了。”
他望向窗外西垂的落日，聲音悠遠(yuǎn)：“如意，你看這王朝興替，如同日月輪轉(zhuǎn)，乃是天道。世間，從無(wú)長(zhǎng)盛不衰的王朝。即便我擁有無(wú)盡壽命，永世守護(hù)，又豈能逆天而行，讓劉姓江山萬(wàn)世一系？終究，會(huì)有氣數(shù)已盡的一天。”
劉如意聽(tīng)著兄長(zhǎng)這番話，沉默了。
他一生征戰(zhàn)，鎮(zhèn)守邊關(guān)，所為無(wú)非是忠君愛(ài)國(guó)，保全兄弟情誼，守護(hù)這片江山。
可若這江山終將易主，他們這一輩人的犧牲與堅(jiān)守，究竟是為了什么？
多少次，他遙望東方，思念故土，渴望回到長(zhǎng)安，與兄弟們團(tuán)聚，卻因記著兄長(zhǎng)的叮囑，強(qiáng)忍著留在這苦寒之地。
一種巨大的虛無(wú)感和悲涼，籠罩了他的心頭。
看著弟弟眼中閃過(guò)的迷茫與痛苦，劉盈并未動(dòng)怒，反而再次為他斟滿酒杯，語(yǔ)氣溫和卻帶著一種篤定的力量：
“不必迷茫，如意。你且想想，若按原本命途，你不過(guò)是史書(shū)上寥寥幾筆，甚至可能背負(fù)污名的短命趙王。而如今呢？”
劉盈的目光銳利起來(lái)：“你，劉如意，是大漢的趙王！是威震西域、令胡人聞風(fēng)喪膽的邊塞戰(zhàn)神！你的名字，將與這片你守護(hù)的土地一起，銘刻在青史之上！受后世敬仰！”
“哪怕千百年后，此地再生波瀾，有人妄圖分裂。但只要后世子孫翻開(kāi)史書(shū)，看到你趙王劉如意曾在此地平定諸胡、設(shè)立郡縣、推行王化，他們便有了收復(fù)故土、維護(hù)一統(tǒng)的煌煌法理！你的存在，你在這里流下的每一滴血汗，都將成為未來(lái)華夏版圖不可分割的鐵證！這，難道不是比你個(gè)人一時(shí)的榮辱得失，更有意義么？”
“名留青史……法理……”
劉如意喃喃重復(fù)著這兩個(gè)詞，眼中的迷茫漸漸散去，取而代之的是一種豁然開(kāi)朗的明亮光芒。
他回想起自己金戈鐵馬的歲月，想起羌氐臣服時(shí)的場(chǎng)面，想起絲路商旅往來(lái)不絕的繁榮……原來(lái)，他守護(hù)的，不僅僅是劉家的江山，更是這片土地上生生不息的文明與未來(lái)！
“哈哈哈！哈哈哈哈！”
劉如意忽然放聲大笑，笑聲暢快淋漓，充滿了釋然與滿足，“皇兄！我明白了！我劉如意這一生，值了！值了啊！”
笑聲漸歇，他舉起酒杯，對(duì)著劉盈，也對(duì)著那無(wú)形的青史，朗聲道：“皇兄！臣弟……先行一步！在下面，等著您和四弟……再來(lái)與我……飲酒！”
說(shuō)罷，他將杯中烈酒一飲而盡，隨后緩緩靠在椅背上，嘴角帶著一抹心滿意足、了無(wú)遺憾的笑容，溘然長(zhǎng)逝。
探望過(guò)三弟，親手為他合上雙眼后，劉盈悄然離開(kāi)了姑臧城。
他心中最后一絲與當(dāng)世大漢的牽絆，也隨著劉如意的離世而徹底斬?cái)唷?/p>
回到武陵深山，他啟動(dòng)了桃花源最終的隱匿機(jī)關(guān)。
龐大的陣法運(yùn)轉(zhuǎn)，云霧升騰，將那處通往世外的入口徹底掩蓋、封閉，從此再無(wú)人能尋其蹤跡。
桃花源，真正成為了只存在于傳說(shuō)和詩(shī)詞中的絕唱。
自此，劉盈與他所匯聚的這群跨越時(shí)空的精英，徹底消失于歷史的長(zhǎng)河之中。
他們不再輕易介入王朝興替，只在某些至關(guān)重要的歷史節(jié)點(diǎn)，或許會(huì)有驚才絕艷、思想與時(shí)代格格不入的“天縱奇才”曇花一現(xiàn)。
一如唐初，那位生卒年不詳、卻能屢獻(xiàn)奇策、仿佛能窺探天機(jī)的袁天罡。
一如元末明初，那位輔佐朱元璋定鼎天下、留下“三分天下諸葛亮，一統(tǒng)江山劉伯溫”美譽(yù)，卻在功成名就后飄然遠(yuǎn)引、令雄猜的朱元璋遍尋不得、只得在史書(shū)上給他留下個(gè)“抑郁而終”潦草結(jié)局的劉伯溫。
這些人，或許都曾與那神秘的桃花源，有過(guò)千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。
桃花源內(nèi)，歲月靜好，卻又并非完全停滯。
劉盈穩(wěn)坐中樞，目光卻已穿越了數(shù)百年的時(shí)空。
身邊總有人問(wèn)他：“首領(lǐng)，大明之后，是否就能迎來(lái)真正的太平盛世？我們是否可以出山，重現(xiàn)華夏榮光？”
劉盈望著東方，目光冰冷而堅(jiān)定，他緩緩搖頭，聲音傳遍整個(gè)桃源：
“不。傳我命令，桃源閉關(guān)，至少五百年！”
“這五百年間，所有人，給我磨礪好武藝，鉆研好戰(zhàn)法，掌握好知識(shí)！”
“待我等再次出山之日，不為改朝換代，不為封侯拜相，只為一件事——”
他的聲音陡然拔高，帶著積攢了數(shù)百年的怒火與決絕：
“將倭寇，將那些膽敢踐踏我神州大地的侵略者，徹底、干凈地……趕出中原！”
“吼——！”
桃源之內(nèi)，響應(yīng)之聲震天動(dòng)地！
無(wú)論是昔日的王侯將相，還是流落此地的穿越者，此刻皆同仇敵愾！
劉盈深吸一口氣，眼中閃過(guò)一絲決然：“這一次，哪怕承受時(shí)空反噬，蟲(chóng)洞崩裂，我也定要讓他們……血債血償！”
歷史的帷幕，在這一刻緩緩落下。
一個(gè)時(shí)代徹底結(jié)束，而另一個(gè)跨越數(shù)百年的守護(hù)與復(fù)仇的誓言，則在寂靜的桃源深處，悄然埋下了種子。
他們將在漫長(zhǎng)的等待與準(zhǔn)備中，靜候那個(gè)需要他們挺身而出、挽狂瀾于既倒的時(shí)刻到來(lái)。
（全書(shū)完）