李府前院的花廳內，高港如坐針氈。
慈溪縣發來的申文，被他隨手放在小幾的茶杯旁。那是既無心思品茶，又沒心思想案。
高港滿腦子都在想，剛剛門子的那句“不得收受府衙官之茶水銀”...
這是示好？還是，下馬威，表示要跟他們寧波府劃清界限？
在此之前，因出身不同，高港和李斌的交集并不多。加上李斌之前又是個閑不住的性子，每日不是打著下鄉視察屯田的名義出城溜達，就是直接請假跑出去講學。
便是在府衙里，都鮮少能見到李斌的人影。
對李斌性格的不了解，讓高港短時間內很難分析出李斌的真實意圖。
好在，高港的煎熬并不持久。
手邊的茶杯中，熱氣還在升騰。李斌的身影便自儀門后出現，他提著便服的下擺，一路小跑而至。
驚得高港連忙起身迎了上去：
“哎喲，佐府大人，您慢點，當心腳下。”
“無妨無妨，陸之駕臨，蓬蓽生輝啊！不怕陸之笑話，剛剛聽下人說陸之造訪寒舍，某還愣了一下。心說陸之這大忙人，怎得有空尋上門了...半年多了吧？這還是陸之第一次登門，晚上別走了，留在府上，一同用個便飯，共敘同僚之情。”
“唉，慚愧，慚愧！過去港總怕冒昧登門，擾了佐府要事，卻不想這樣一來，冷了佐府一腔熱血。是港之過，今晚，港自罰三杯！”
客套完后，高港轉頭就對著跟來的親隨吩咐道：
“沒聽見佐府大人留飯嗎？還愣著干什么？你趕緊的，去打兩壺十洲春來。莫去街上找那些糊弄人的貨，直接去陸氏酒坊。”
象征性地攔了一下，表示府上有酒后，李斌倒是沒多在這種小事上糾纏。
當本家族叔李三巡報稱，高港是以慈溪縣公務請示的名義來找自己時，李斌就已經明白了對方的來意。
自己擺出熱情的姿態，就是一種“不計前嫌”的回應。同理，高港此時的大呼小叫，一副受寵若驚的樣子，亦是在告訴自己：
他，高港，懂行！領情！
今日你李斌高抬貴手的人情，咱記下了。
“聽陸之說，慈溪縣那邊有案子，不能自決？什么案子啊，還要勞煩你這位推官親自跑一趟？”
在步入正堂的路上，繼續就著風月閑話客套了幾句后，待到賓主落座。
兩人也談起了正事。
本來吧，李斌以為，高港所謂的找自己請示，只是一個借口。請示執法工作如何開展是假，表達歸順的態度是真。
畢竟，封建王朝本身見官的案子就不多。各類糾紛，十之八九都是鄉老里甲以宗法為綱，自行解決。
剩下見了官的案子，以高港這位府推官的權限，除了不能復核流刑和死刑的執行外。
古代五刑“笞、杖、徒、流、死”，其中三大項，他都有權批復行刑。
而一般能判到流刑的案子，都是什么鬼玩意？
不是持械搶劫、就是偽造官府印信；不是過失殺人，就是貪贓枉法。
這寧波府又不是什么法外之地，哪有那么多窮兇極惡的重犯？
可當高港遞來慈溪縣的申文，還有兩審卷宗并開口后，李斌忽然發現：自己竟然猜錯了，這特丫的還真有案子。
“佐府請看，這事吧，說大不大，說小也不小。”
“四個月前，慈溪籍行鹽商秦時昌，狀告鳴鶴鹽課司吏目周然，收受不法商賈之賄，趁夜，私領鹽商入鳴鶴場，盜運官鹽。歷年累積，盜賣鳴鶴場官鹽三千六百余引，獲利甚重。”
“以致歲額短缺，紹興批驗所三年不給其支鹽。其忍無可忍，最終對簿公堂。”
“是這秦姓鹽商持引多年，卻久久領不到鹽，這才破罐子破摔吧？”
按照慣例，通常遇見這類涉及刑罰較重的案子時，府衙推官都要進行二審。時間有限，李斌暫時還沒仔細看審案的過程細節，只是大致瀏覽了一遍案由，也就是狀告何事。
在案由上，慈溪縣衙的初審與府衙再審呈現出的說法高度一致。狀告真實性這塊，基本可以確定屬實。
“不過他領不到鹽，不去告紹興批驗所，怎得告起鹽課司來了？而且某去歲也沒聽說慈溪縣有報，鳴鶴場歲額有缺啊。”
“正是如此，某再審此案前，特意尋周府臺，以及慈溪的楊知縣打聽過。可以確定，去年、乃至前好幾年，鳴鶴場的歲額都是超額完成，并起運紹興批驗所的。”
“這一點，某可以擔保，絕無半分虛假。”
高港一邊介紹著案情，一邊殷勤地替李斌將手里的卷宗翻到訊問的頁面：
“佐府請看，港再審此案時，便著重問過那秦時昌，是何人告訴他，紹興批驗所不給其憑引支鹽，是因鳴鶴場所致。他說，無人告知。”
“細問之下，才曉得，這秦時昌本就是鳴鶴鹽場出身。家中三代總催，其與被告人周然，更是從小相識，只是素有積怨。”
“正德十四年時，周然補進鳴鶴鹽課司后，便處處針對時為總催的秦時昌。比如給他那一團增額加擔，讓其同僚與團內灶戶不堪重負，從而排擠、孤立秦時昌。”
“正德十五年時，秦時昌辭總催離鄉。散盡家財，購糧一千四百余石，運至固原鎮，開中取引。并于十六年十月末反浙，至紹興批驗所，驗引待支。”
“然三年過去，秦時昌每去紹興批驗所問詢何時能夠支鹽，得到的答復都是一個等字。三年時間過去，當年運糧之所剩，眼瞅著就要見底，這鹽卻不知何時能取到。”
“秦時昌越想，便越覺得。自己支不到鹽，全賴周然背后使壞，是以，嘉靖三年時，他隱姓埋名，喬裝返鄉，一直在暗中盯著周然的動作，結果，還真被他發現了蹊蹺！”
“那周然拿了嗎？他那邊可曾招供？”
李斌大體聽明白了，以高港的說法來看。
這秦時昌告周然案，其實分兩部分：秦時昌在紹興領不到他本該得到的鹽是一部分，這是兩浙鹽運司下的紹興批驗所有問題。
但因過去，秦時昌與鳴鶴場周然的私人恩怨，讓其“揣測”自己領不到鹽，是周然在背后使壞。
本著“你不想我好過，那你也別想好過”的報復心理，撞破了周然，乃至整個鳴鶴鹽場的監守自盜、販賣私鹽。
客觀來說，秦時昌領不到鹽，大概率和周然半毛錢關系沒有。
但鳴鶴鹽場這邊，無論監守盜，還是販賣私鹽，俱是重罪。
這下，有意思了！