于慧的話，有點(diǎn)說(shuō)不下去了...
他不會(huì)撒謊，從小就不會(huì)。
縣學(xué)的藏書(shū)其實(shí)不多，畢竟在這嘉靖年間，甭說(shuō)宛平這種京縣。動(dòng)不動(dòng)就要負(fù)擔(dān)高達(dá)90%的財(cái)政上繳；動(dòng)不動(dòng)就要負(fù)擔(dān)各路監(jiān)局的攤派...
就是沒(méi)有這些壓力，在地方財(cái)政主要由土地產(chǎn)出供給的明代。隨著土地兼并加劇，不納稅土地越來(lái)越多，這各地府縣的財(cái)政只會(huì)此消彼長(zhǎng)地發(fā)生對(duì)應(yīng)減小。
而縣學(xué)，本身就有教授、訓(xùn)導(dǎo)的人力支出，還有朝廷規(guī)定的廩膳支出。若不是有朝廷對(duì)官員考評(píng)中，重視文教成績(jī)這一利益驅(qū)使。
縣學(xué)這種賠錢衙門，不被縣衙直接拋棄，那都得燒兩柱高香，感謝知縣仁義了。如何能有財(cái)政傾斜，以補(bǔ)縣學(xué)書(shū)藏。
于老爹縮在炕角，他吃得最快，也吃得最少。
默默旁觀的于老爹，看出了于慧這報(bào)喜不報(bào)憂的謊言，卻不忍心戳破。
于老娘不知道看沒(méi)看出來(lái)，但表面上，于老娘面露笑意，開(kāi)口便是斥責(zé)：
“別總惦記著看書(shū)，難得休息，就先好好休息。休息好了，等到開(kāi)春，你還要回來(lái)幫你爹他們，去河渠上做做工。不然連筆墨錢，都湊不齊了！”
開(kāi)春之時(shí)，亦是春灌之機(jī)。
水渠也需要修正，以確保水資源能夠相對(duì)平等地澆灌到每一處農(nóng)田。
當(dāng)然，這只是理論上的說(shuō)法。
現(xiàn)實(shí)是，每年開(kāi)春之時(shí)，就是各鄉(xiāng)、各村的“人力大比武”。“搶水”的事，在后世都不少見(jiàn)，更別說(shuō)在這生存更加艱難的大明。
于老娘說(shuō)的去河渠做工是假，去河渠那邊，充人頭、壯聲勢(shì)是真。
為了確保有足夠的水，萬(wàn)全的大戶們每年都會(huì)花點(diǎn)小錢，雇這鄉(xiāng)中青壯，保水搶水。
“誒，孩兒知道。到時(shí)候孩兒會(huì)和先生提前打好招呼的。”
于慧說(shuō)完這句話后，兩個(gè)弟弟也吃完了各自面前的稀粥。
若是平常時(shí)日，這會(huì)也就該散了攤子，各自回房歇息了。可除夕夜，要守歲...
富貴人家，可以吃吃喝喝，熱熱鬧鬧地守歲；城中之人，亦可以在這宵禁解除的日子里，走街串巷，體驗(yàn)難得的松快。
而在這萬(wàn)全鄉(xiāng)中，屋外是一片漆黑。
今年收成不好，鄉(xiāng)民們的手里自然也沒(méi)有閑錢去買什么哄小孩的吃食、糖塊。便是那大戶家，鞭炮的聲音都比往年弱了許多。
眼見(jiàn)氣氛略顯沉寂，于慧忽然起身，拿過(guò)自己的包袱，并從中掏出卷紙。
那是他在縣學(xué)抄的《論語(yǔ)》，字跡比以前工整了許多，連先生都夸過(guò)他“筆力漸穩(wěn)”。
于慧本想給爹娘念兩段，算是孩兒向父母匯報(bào)成果，也能打破這屋內(nèi)令人心焦的沉悶。可聽(tīng)著灶間柴火噼啪的聲響，話到嘴邊又咽了回去。
他知道，爹娘聽(tīng)不懂“君子務(wù)本”，只懂“一粥一飯當(dāng)思來(lái)之不易”。
“這是張秀才家孩子扔的，我撿回來(lái)泡了泡，還能寫(xiě)。”
于老爹看出了于慧的想法，也起身找起了事情，或者叫話題。
只見(jiàn)他從炕邊摸出個(gè)布包，從里面摸出半截?cái)嗄蛶讖垙U紙。他把斷墨塞進(jìn)于慧手里：
“這東西，你應(yīng)該能將就著用用。”
于慧接過(guò)這截?cái)嗄V邊緣的毛刺硌得手心發(fā)疼。這粗糙的半截墨錠，讓于慧想起了在縣學(xué)里見(jiàn)到的徽墨。
“謝謝爹，孩兒會(huì)好好用它的。”
于慧道謝后，忽然說(shuō)道：“開(kāi)春后，白天去河渠，早晚我還是去縣學(xué)。”
“等我中了秀才，就能領(lǐng)廩米了。到時(shí)候，先把咱家欠的糧還上，我來(lái)還！”
于慧的聲音中，帶著一絲哽咽。那是窮苦人家，特有的委屈。
于老娘心疼地別過(guò)臉，哪怕知道這是他們老于家想要改命，就必須要經(jīng)歷的一步，卻也依舊感到心酸。
于老爹則是用給火炕里添柴的動(dòng)作，來(lái)遮掩自己的脆弱。
對(duì)父親來(lái)說(shuō)，沒(méi)有什么是比“給不了孩子好條件”更加令其難受的了。
灶膛里的柴火“噼啪”爆了聲火星，映得于老爹滿是皺紋的臉忽明忽暗。他添完最后一把柴，把火鉗往炕邊一擱，忽然嘆了口氣：
“前兒去集上換糠，見(jiàn)著好些個(gè)往京師趕的人。都是保定、河間那邊來(lái)的，聽(tīng)他們說(shuō)，他們那還不到除夕，就已經(jīng)斷了炊。”
“怎會(huì)如此落魄？照理說(shuō)，不該一點(diǎn)糧沒(méi)有啊！”
都是農(nóng)家子出身，于家?guī)兹硕贾肋@地里是個(gè)什么情況。
這種地，就像是考試。
想考滿分，想得大豐收很難。
除草施肥、澆水翻地，一個(gè)都少不了不說(shuō)，還得看老天爺是否賞臉。
可要考零分，那也不容易。
除非不寫(xiě)，也就是這地里，連種子都不撒。
但凡你胡編亂造，寫(xiě)點(diǎn)東西；但凡你把這糧種撒進(jìn)地里，怎么著也能有點(diǎn)收成。它可能不頂用，不夠用，但決計(jì)不會(huì)沒(méi)有。
“這誰(shuí)曉得呢，但想來(lái)，總歸跑不過(guò)官府、地主的盤(pán)剝。”
“聽(tīng)他們說(shuō)，他們那的糧價(jià)已經(jīng)漲到了一兩五錢一石。交完租子、交完秋糧，剩下的糧不夠吃，也買不起，就只能逃荒了。”
于老爹蜷起腿，膝蓋上的補(bǔ)丁磨得發(fā)亮：“換個(gè)地界，說(shuō)不定還能討口生活。過(guò)了這個(gè)冬天，再想明年的事...”
“有時(shí)候想想，咱們家還是幸運(yùn)。”
“收成嘛，不高，但起碼比那保定、河間好點(diǎn)。這稀粥不好喝，但卻還有的喝。”
“就是后面不夠...張順、王猛那幾家，之前缺水，田里枯死了大半。今年也是去找周家借的糧。”
“聽(tīng)他們說(shuō)，周家本來(lái)不想借的。擔(dān)心咱們這些個(gè)小老百姓還不起，也不信衙門能替咱們付利息。”
“結(jié)果這周家的老三，被咱們知縣老爺收作了弟子。而咱們呢，又是老爺治下之民。若真給咱們餓死了，那周家可就是陷自家的恩師于不仁不義，傳出去不好聽(tīng)。這才逼得周家，不得不借糧。”
“爹，你說(shuō)的是周明吧！孩兒之前見(jiàn)過(guò)他，他現(xiàn)在確實(shí)在幫衙門里做事。”
聽(tīng)著老爹的碎碎念，于慧慢慢地接上話題。
閑聊，本就沒(méi)有主題。
想到哪是哪，而這便是他們守歲時(shí)，唯一能有的活動(dòng)了...
“周明可威風(fēng)了，身邊現(xiàn)在總是跟著兩個(gè)衙役，滿城得跑。聽(tīng)同學(xué)說(shuō)...”