姬衡夜間回到蘭池，就見(jiàn)秦時(shí)說(shuō)道：“這群方士中有一位道長(zhǎng)，見(jiàn)識(shí)應(yīng)當(dāng)不差。大王若有閑暇，可召他去說(shuō)說(shuō)話。”
姬衡正被人伺候著寬衣，聞言便搖頭：“道家學(xué)說(shuō)與我大秦法家并不相容，多說(shuō)無(wú)益——王后只督促他們盡快煉得神丹即可。”
又頗有興致：“那九天應(yīng)元雷神丹，當(dāng)真有此威猛？”
秦時(shí)便又嘆又笑：
“歷來(lái)新式武器研發(fā)，總要經(jīng)過(guò)很長(zhǎng)時(shí)間的，大王便是心有期待，想要見(jiàn)到這樣神效的成果，也要等到明年了。”
“初期所做……”
秦時(shí)想了想：“可能一開始出來(lái)的成果，并無(wú)這等神效。”
“那也無(wú)妨。”姬衡卻很能等待——當(dāng)初滅六國(guó)時(shí)，他強(qiáng)行要一力攻楚，想盡快拿下此地。
卻不曾想秦軍大敗而歸，若非燕將軍力挽狂瀾，如今還不知是誰(shuí)主這天下。
他便是再?zèng)]有耐心，經(jīng)此事也磨出來(lái)了。
于是又嘆息道：“王后此前不是進(jìn)言說(shuō)民生凋敝，還需寬容些許嗎？那寡人再等上一二年也可。”
一二年……
秦時(shí)假裝沒(méi)聽(tīng)到。
倒是姬衡還關(guān)注著另一件事：“甘泉宮修葺進(jìn)度如何？如今天氣漸寒，此處水汽叢生，不宜過(guò)冬。”
秦時(shí)便想起烏籽日日回稟的進(jìn)度，因而笑道：“正要請(qǐng)?zhí)妨顚さ眉眨憧蛇w宮了。”
甘泉宮不算大改，只是按照生活習(xí)慣重新布局，然后修飾最要緊的墻暖就好。
其中最耽誤時(shí)間的，一是先在侍女宮仆住宿處修建火炕以做試驗(yàn)，二是重新鑲嵌窗欞，火墻裝飾。
但再如何，如今一個(gè)半月過(guò)去，整個(gè)少府都傾力于此，又哪有不成的呢？
姬衡點(diǎn)頭：“甚好。”
又道：“庫(kù)中有夜明珠，王后盡可使人取用。”
秦時(shí)搖了搖頭：“謝大王，我已令人選了珠玉珍寶，夜明珠并不愛(ài)。”
姬衡對(duì)這些并無(wú)所謂，只是唯恐王后拘謹(jǐn)。
畢竟她素來(lái)簡(jiǎn)樸，蘭池宮未見(jiàn)什么貴重裝飾，連用些匠人燒制的琉璃鑲窗，都要問(wèn)一問(wèn)是否奢侈。
他如今能有此體貼，若是周巨在殿中服侍，恐怕都要為后宮其他夫人掬上一把同情淚了。
可見(jiàn)果真是錯(cuò)付了！
殿外，赤女一邊盡力等候吩咐，一邊琢磨著遷宮所要注意的種種事項(xiàng)，心頭又不禁雀躍起來(lái)——
蘭池宮地處偏僻，蓬萊島又遼遠(yuǎn)，大王每次過(guò)來(lái)或王后出行，都很是不易。
如今搬到甘泉宮，距離章臺(tái)宮和大王日常休憩的芳宮都格外的近，乘馬車來(lái)回也不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。
如此，二人親密相處更多。
過(guò)得新年后，不知王后能否孕育王子？
同時(shí)又有些擔(dān)憂起來(lái)：
屆時(shí)還要想法子讓醫(yī)明多煲些補(bǔ)湯。
她不是再三說(shuō)王后身子極好嗎？既這樣好，那就更會(huì)快快有孕在身啊。
如今還未成，果然是大王該補(bǔ)一補(bǔ)吧？
她腦中浮想聯(lián)翩，面色卻因近日頻繁處理宮務(wù)而變得尤其嚴(yán)肅。
周巨在一旁看她一眼，心想這當(dāng)初芳宮的小小侍女，如今跟在王后身邊，被提拔成了長(zhǎng)史，顯然也是過(guò)上好日子了。
想到此，他又暗中提醒自己：王后對(duì)人不吝賞賜與提拔，日后自己還需更加盡心一些！
這樣哪怕大王未曾放在心上，他能讓王后美言兩句，那也是極好的。
二人在蘭池宮散步，又?jǐn)⒘艘恍┰捳Z(yǔ)——主要是王后在匯報(bào)，大王在傾聽(tīng)。
等回到蘭池重新更衣安座，卻又各自鋪陳紙筆，做自己該做的工作。
氣氛極為和諧安順，便是姬衡，也尤愛(ài)這種有規(guī)律的安排。
若非如此，他也不是日日要與王后敦倫的，何必還遠(yuǎn)駕蘭池？
而就在此時(shí)，殿外有黃門匆匆前來(lái)。
“長(zhǎng)史大人。”
他在外低聲回稟，額頭見(jiàn)汗。
而赤女則快步疾走到宮門處：
“如此著急，出了什么事？”
對(duì)方趕緊說(shuō)道：
“渤海郡快馬急傳，大農(nóng)丞燕郎君有重禮獻(xiàn)與王后！”
赤女心頭一跳，知道這事是秦時(shí)費(fèi)了好些功夫才安排下去的，此刻也不拖延。
“將人速速帶來(lái)，我這便去回稟王后。”
話雖如此，她卻又靜靜等了一會(huì)兒，看著那風(fēng)塵仆仆的郎官被人快速引來(lái)，這才又轉(zhuǎn)至殿外，輕聲回稟：
“王后，渤海郡有信使前來(lái)。”
渤海郡，燕琮，雪花精鹽！
秦時(shí)立刻激動(dòng)起來(lái)：
“快將人帶進(jìn)來(lái)。”
姬衡倒也記得此事，此刻同樣將竹簡(jiǎn)擲下：
“燕小郎還未成丁，便被委以重任，如今既有重禮相呈，想來(lái)王后吩咐，他并未怠慢。”
秦時(shí)歡喜道：“燕將軍滿門忠義，大王選中的人才，又怎會(huì)怠慢呢？”
王后所言甚是動(dòng)聽(tīng)。但姬衡想起竹簡(jiǎn)中所書秦國(guó)上下仍不安寧的事，此刻心頭卻橫生一抹惱怒。
若如燕將軍這般忠于寡人，為秦國(guó)大業(yè)好好行事，莫非寡人還會(huì)虧待爾等么？！
他的神色似有不快，秦時(shí)敏銳察覺(jué)到了。
但沒(méi)關(guān)系，很快大王就會(huì)開心起來(lái)了。
果不其然，那風(fēng)塵仆仆的郎官被帶入殿內(nèi)，此刻激動(dòng)又恭敬地拜下：
“啟稟大王，王后。臣奉大農(nóng)丞燕郎君之命，為王獻(xiàn)禮！大農(nóng)丞未負(fù)王后所托！”
周巨將他捧上的匣子打開，發(fā)現(xiàn)里頭是一片晶瑩剔透、散碎如雪粒般的東西，一時(shí)竟看不出這是什么。
但這等白凈剔透如雪一般的重禮，也藏不了什么不法之物。
他匆匆掃了一眼，驗(yàn)看里頭無(wú)有內(nèi)容，就同樣彎腰拱手，將盒子呈上。
而秦時(shí)已經(jīng)迅速坐到了姬衡身側(cè)，此刻看著那匣中滿滿的鹽，已與后世成品相差無(wú)幾了。
她果然大為振奮：“好！”
而姬衡看著眼前這樣?xùn)|西，也是格外振奮。
正待詢問(wèn)，卻見(jiàn)旁邊王后已呈遞過(guò)來(lái)一枚小小茶匙。
他伸手接過(guò)，輕輕沾了一點(diǎn)如雪的鹽粒放入口中——不澀，不苦，只純粹的咸味，且精細(xì)雪白若此！
再接過(guò)王后奉來(lái)的一盞茶，他嘆息道：
“難怪王后敢稱此為雪花精鹽，果真不同凡俗。”
旁邊周巨與赤女也俱是震撼：
這是鹽？！
階下郎官再拜，又恭謹(jǐn)奉上一卷帛書。
見(jiàn)姬衡仍在反復(fù)觀摩著那鹽粒，秦時(shí)打開帛書，卻見(jiàn)里頭并沒(méi)有什么客套的話語(yǔ)，只恭謹(jǐn)問(wèn)候。
而后，便是燕琮一一記下的工作日程。
從入渤海郡開始，到接管鹽場(chǎng)，再到整理員工，修建新的鹽場(chǎng)，引入新法，雪花精鹽產(chǎn)出……
這樁樁件件，他雖說(shuō)的輕描淡寫，但人心紛雜，他又還未成丁，此去千里為王后行事，難免要受些磕絆。
再有那兩千私兵還未磨合，能按他的吩咐一絲不茍的行事……
她將帛書遞給姬衡，對(duì)方匆匆掃過(guò)一眼，已然又復(fù)雜感慨：
“燕師后繼有人矣。”
將軍燕瑯沉穩(wěn)忠義，在邊關(guān)苦寒之地卻匈奴數(shù)十年未肯退。
燕瑛燕璇柔韌刻苦，在百越之地周旋，亦不損大秦聲威。
唯獨(dú)這小子燕琮，雖未成丁，也未有功績(jī)，便連性格都過(guò)分忠直老實(shí)……可只有姬衡知道，越是這樣忠直的性格，越是能守拙沉穩(wěn)。
將才萬(wàn)千，但將將之人，卻猶需這樣的定力與手腕！
他將帛書放下，慨然嘆息：
“再過(guò)些年月，我大秦又將得一重臣。”
秦時(shí)笑道：“不必過(guò)些年月，如今就已是了。”
此刻看著階下那與有榮焉的郎官，想也知道，燕琮已將這些私兵完全收服，否則對(duì)方不會(huì)有此神采。
她因而又叫人上前來(lái)，細(xì)細(xì)詢問(wèn)了制鹽時(shí)發(fā)生的些許瑣事，等到人逐漸放松后，這才又吩咐宮人將其帶去休整，另有賞賜若干。
等人退下，秦時(shí)問(wèn)道：
“大王，燕小郎有此功績(jī)，不知大王當(dāng)如何去賞？”
但這次，姬衡卻并未大方提拔，反而沉吟一瞬：
雖有此功績(jī)，但一未成丁，二來(lái)亦是因王后吩咐行事。他少年穩(wěn)重，賞賜不急于一時(shí)，王后先多多吩咐他做些事才好。”
言下之意，并不打算這次就提拔
但緊跟著卻又吩咐：“燕師家眷雖在頻陽(yáng)守孝，王后若有閑暇，還需遣使者多加關(guān)懷。”
秦時(shí)頓時(shí)明白了。
還未成丁就已有了大農(nóng)丞之位，已然是破格提拔。
再接連提拔，贏得高位，于青少年的成長(zhǎng)中顯然不妙。
而姬衡如今有意壓下此事，反而越發(fā)顯出他的看重了。
她于是又笑道：“一處鹽場(chǎng)成，我秦國(guó)其余各處鹽場(chǎng)也當(dāng)慢慢改進(jìn)。只燕小郎一人，實(shí)在分身乏術(shù)。”
“大王便是要用人，也不能叫他遠(yuǎn)在渤海郡苦苦盤桓——我會(huì)吩咐他多盡心教些人，但鹽場(chǎng)之事踏入正軌，大王還需尋找可靠郎官前去接替。”
她含笑道：“待他回到咸陽(yáng)城，我另有使命吩咐。”
姬衡頓了頓。
而后又神色復(fù)雜的看著秦時(shí)：
“王后果真舍得？”
鹽鐵之利，何其貴重！
王后明明有首創(chuàng)之功，卻輕而易舉就將其拋下……
秦時(shí)笑了起來(lái)：就因?yàn)檫@樣貴重，所以她才不能掌握在自己手中啊。
試圖挑戰(zhàn)統(tǒng)治者利益的，都被稱為【不軌】。
她握住姬衡的手：“我之所有，皆是大王所賜。這鹽鐵本就是秦國(guó)專有，待來(lái)日國(guó)庫(kù)豐盈，大王私庫(kù)又滿，還請(qǐng)?jiān)儋p我珠玉珍寶，金餅萬(wàn)千啊。”
她笑語(yǔ)盈盈，目光中全是信任與期待。
而姬衡沒(méi)再說(shuō)話，寬大的手掌反轉(zhuǎn)，握住了她的手。
但……
只是制出雪花精鹽一事，并不能讓秦時(shí)萬(wàn)分開懷。
如今，秦國(guó)鹽鐵官營(yíng)，鹽稅極重。
民間有“斗米石鹽”之稱，儼然已經(jīng)米糧同價(jià)了。
最貴時(shí)，甚至要150枚秦半兩才能買得一石鹽，也就是 60斤。
六十斤。
聽(tīng)起來(lái)似乎能吃許多年，但一來(lái)此時(shí)的鹽分不純，除澀苦外，雜質(zhì)也多，因而每日需用量要多出許多。
再來(lái)，現(xiàn)代人攝取鹽分低，是因?yàn)樗麄內(nèi)粘＿€有更多的食物中都帶有鹽分。
飲料，零食，能量多到溢出來(lái)。
但秦國(guó)萬(wàn)物匱乏，鹽就真真正正只在一日三餐，這代表著，實(shí)際需鹽量又大大增加。
而這150枚錢才買到的鹽，很可能一家五六口，只夠吃上一年的。
偏偏這一家五六口，如果按秦簡(jiǎn)所說(shuō)，授上中下田畝，又或者全年服勞役……
一年到頭扣除各種苛捐雜稅、田租人頭等，能剩下的錢，也不過(guò)只有二三百枚秦半兩。
如此對(duì)比，方能顯出鹽稅之重，鹽價(jià)之貴。
也因此，秦國(guó)此前的鹽雖能夠支撐百姓們?nèi)粘Ｋ茫蠖嘭毭駞s并不舍得買，以至于日常【淡食終日】。
但沒(méi)有攝入足夠的鹽，人不僅容易失去力氣，日常頭暈、乏力、惡心、嘔吐乃至水腫，都是常態(tài)。
以這樣的生活，想要養(yǎng)出壯碩兒郎，除非基因好，天賦異稟，否則活下來(lái)的也難有長(zhǎng)壽之相。
當(dāng)然了，此前因?yàn)榱鶉?guó)底層百姓皆是如此，所以大家沒(méi)能比出差距來(lái)，
但想要富民強(qiáng)兵——
秦時(shí)將帛書拿在手中，仔細(xì)看著上頭的數(shù)據(jù)。
這曬鹽法乃是重重改進(jìn)，雖說(shuō)后世吃的多是礦井鹽，但在如今開采難度大，反而不如這海鹽便利。
而燕琮行事不打半點(diǎn)馬虎，每一樣都要力求與王后所書數(shù)據(jù)相同。
因而這鹽場(chǎng)雖才初初改制，但已能初步估計(jì)，年產(chǎn)約1700多萬(wàn)斤。
這份工藝，儼然已經(jīng)能跟明朝中期的渤海郡長(zhǎng)蘆鹽場(chǎng)產(chǎn)鹽量相當(dāng)了。
若是上下百姓均能攝入足夠的鹽量，只這一處鹽場(chǎng)，一年產(chǎn)出，就夠 500萬(wàn)百姓食用。
如今，兩淮、兩浙、山東、廣東等全國(guó)各處鹽場(chǎng)，還沒(méi)正式開始更新呢！
她將這種種數(shù)據(jù)一一解析給姬衡看，而對(duì)方沉吟片刻：
“王后想說(shuō)什么？”
秦時(shí)低聲，微笑道：“大王，該減鹽稅了。”
如今鹽利二十倍于古，富貴者富甲一方，小民者日漸貧苦。
“一石鹽要一百多錢，百姓買不起，便不吃了。”
“鹽稅再重，又如何呢？”
“另，如今我秦國(guó)鹽鐵雖官營(yíng)，卻將鹽私包至各處民間營(yíng)場(chǎng)。”
“民間鹽全部賣于官府，再由官府統(tǒng)一定價(jià)，價(jià)中包含著高昂鹽稅。”
“而鹽稅歸山海之利，乃入少府，進(jìn)大王私庫(kù)。”
“可有此重利，私庫(kù)卻日漸干涸。顯然如此貴重之物，我秦國(guó)數(shù)千萬(wàn)百姓，已然吃不起了。”