北境大捷的凱歌，比夏靜炎班師回朝的鑾駕更早一步傳遍了錦繡皇都。
阿史那剡潰敗三百里，北戎王庭被迫簽下城下之盟，割地、賠款、稱臣，數(shù)十年內(nèi)再難南顧。捷報(bào)傳來(lái)，舉國(guó)歡騰，百姓自發(fā)涌上街頭，翹首以盼他們戰(zhàn)無(wú)不勝的君王攜大勝之威還朝。
鳳戲陽(yáng)站在棲凰宮最高的露臺(tái)上，遠(yuǎn)眺著宮門外喧囂的人潮。風(fēng)吹起她鳳袍的廣袖，獵獵作響。她臉上帶著得體的、屬于勝利者皇后的微笑，心底卻如同揣著一只惴惴不安的兔子。流言已被她用鐵血手段強(qiáng)行壓下，宮內(nèi)外一片肅殺后的寂靜，無(wú)人再敢提及半字?？赡欠萦韶瑝?mèng)起始的不安，以及夏靜炎可能聽(tīng)聞風(fēng)聲后的反應(yīng)，像一根細(xì)微的刺，扎在心口，不致命，卻無(wú)時(shí)無(wú)刻不提醒著它的存在。
“娘娘，陛下鑾駕已過(guò)朱雀門！”挽月快步上來(lái)稟報(bào)，聲音帶著壓抑的興奮。
鳳戲陽(yáng)深吸一口氣，整理了一下并無(wú)一絲褶皺的衣襟，轉(zhuǎn)身，儀態(tài)萬(wàn)方地走下露臺(tái)?！皵[駕，迎陛下。”
宮道兩旁，旌旗招展，甲胄鮮明的御林軍肅立如林。文武百官按品級(jí)列隊(duì)，鴉雀無(wú)聲。當(dāng)那熟悉的高大身影，穿著沾染風(fēng)塵卻依舊威儀赫赫的玄色鎧甲，騎著通體烏黑的駿馬，出現(xiàn)在宮道盡頭時(shí)，整個(gè)皇宮似乎都為之屏息。
夏靜炎回來(lái)了。
他瘦了些，膚色被北境的風(fēng)沙染得更深，下頜線條繃得比離去時(shí)更緊。但那雙眼睛，銳利如鷹隼，掃視過(guò)來(lái)時(shí)，帶著沙場(chǎng)淬煉出的凜冽寒光和屬于帝王的絕對(duì)威壓。他的目光掠過(guò)跪伏的群臣，并未停留，最終，定格在丹陛之上，那道身著正紅鳳袍的窈窕身影上。
四目相對(duì)。
鳳戲陽(yáng)清晰地看到，他深邃的眼底，在看到她的那一瞬，有過(guò)一絲極其細(xì)微的波動(dòng)，像是冰河乍裂，涌出一點(diǎn)暖意，但旋即，那暖意便被更深的、難以辨明的情緒覆蓋，快得讓她幾乎以為是錯(cuò)覺(jué)。
他翻身下馬，動(dòng)作利落，鎧甲碰撞發(fā)出鏗鏘之聲。他沒(méi)有立刻走向她，而是先對(duì)群臣抬手，聲音平穩(wěn)，帶著不容置疑的力量：“眾卿平身。北境已定，乃將士用命，百官協(xié)力之功。朕，心甚慰?！?/p>
簡(jiǎn)單的幾句話，卻讓底下不少老臣紅了眼眶。陛下御駕親征，不僅平定邊患，更是將新政的威儀遠(yuǎn)播塞外，此乃不世之功！
儀式繁瑣，夏靜炎按部就班地接受朝拜，宣告賞賜，處理著凱旋歸來(lái)必須的流程。他的舉止無(wú)可挑剔，沉穩(wěn)、威嚴(yán)，帶著大勝后的從容。但鳳戲陽(yáng)站在他身側(cè)，卻敏銳地感覺(jué)到，他身上散發(fā)出的，是一種近乎刻意的疏離。他沒(méi)有像以往那樣，哪怕在眾人面前，也會(huì)尋個(gè)空隙，悄悄握一下她的手，或遞給她一個(gè)只有彼此才懂的眼神。
他甚至，沒(méi)有認(rèn)真地看她一眼。
心，一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
冗長(zhǎng)的迎接儀式終于結(jié)束。夏靜炎并未先去沐浴更衣，也未急著處理積壓的政務(wù)，他的腳步，徑直走向了棲凰宮的偏殿——時(shí)安和時(shí)悠的居所。
兩個(gè)孩子剛睡醒，正被乳母抱著在殿內(nèi)玩耍。時(shí)安活潑，揮舞著藕節(jié)般的小胳膊，咿咿呀呀地試圖去抓乳母鬢邊的珠花；時(shí)悠文靜，睜著烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著周圍。
當(dāng)夏靜炎高大的身影帶著一身尚未散盡的肅殺之氣出現(xiàn)在殿門口時(shí)，兩個(gè)孩子都愣了一下。
隨即，時(shí)安率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，他似乎還記得這個(gè)離開(kāi)許久的“大個(gè)子”，竟不怕生，咧開(kāi)沒(méi)牙的小嘴，咯咯地笑了起來(lái)，小手朝他所在的方向使勁揮舞。
時(shí)悠則眨巴著眼睛，盯著夏靜炎看了好一會(huì)兒，然后，小嘴一扁，竟像是要哭出來(lái)，但很快，她又止住了，只是伸出小手，含糊地發(fā)出了一個(gè)音節(jié)：“父……父……”
這一聲模糊不清的呼喚，如同最柔軟的羽毛，輕輕搔刮過(guò)夏靜炎冰冷堅(jiān)硬的心防。他周身那無(wú)形的、拒人于千里之外的寒氣，瞬間消散了大半。他大步走過(guò)去，身上的鎧甲都來(lái)不及卸下，小心翼翼地從乳母手中，先將女兒時(shí)悠接了過(guò)來(lái)。
他的動(dòng)作是那樣輕柔，與戰(zhàn)場(chǎng)上那個(gè)殺伐決斷的暴君判若兩人。他用指腹，極輕地摩挲著女兒嬌嫩的臉頰，眼底是幾乎要溢出來(lái)的、近乎貪婪的疼惜。“悠兒……”他的聲音低啞，帶著長(zhǎng)途跋涉的疲憊，更帶著失而復(fù)得的珍視，“父皇回來(lái)了?！?/p>
時(shí)悠被他抱著，似乎感受到了那份血脈相連的安穩(wěn)，不再害怕，反而伸出小手，抓住了他鎧甲邊緣冰冷的金屬片，好奇地把玩。
他又看向兒子時(shí)安。小家伙在乳母懷里不安分地扭動(dòng)，黑亮的眼睛炯炯有神地望著他，充滿了探索欲。夏靜炎空出一只手，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)兒子的鼻尖，時(shí)安立刻抓住他的手指，力氣不小，往嘴里塞去。
看著兒女天真無(wú)邪的模樣，夏靜炎緊繃的唇角，終于勾起了一抹極淡、卻真實(shí)的笑意。那笑意驅(qū)散了他眉宇間的凜冽，讓他看起來(lái)更像一個(gè)尋常的、歸家的父親。
鳳戲陽(yáng)一直靜靜站在門口，看著這一幕。心中酸澀與暖流交織。他仍是愛(ài)孩子們的，這一點(diǎn)，毋庸置疑。她走上前，聲音盡量放得柔和：“阿炎一路辛勞，孩子們一切都好，時(shí)安近日開(kāi)始學(xué)爬了，時(shí)悠也會(huì)認(rèn)人了……”
她的話未曾說(shuō)完。
夏靜炎抱著女兒，逗弄著兒子的手指微微一頓。他沒(méi)有抬頭看她，目光依舊停留在孩子們身上，只是那剛剛緩和下來(lái)的側(cè)臉線條，似乎又悄然繃緊了幾分。
“嗯?！彼麘?yīng)了一聲，只有一個(gè)單音節(jié)。聽(tīng)不出情緒，卻足夠冰冷，將她所有試圖拉近距離的話語(yǔ)，都堵了回去。
殿內(nèi)的氣氛，因他這一個(gè)字，瞬間從方才的溫馨，跌入了某種難以言喻的凝滯。乳母和宮人們都感受到了這股低氣壓，紛紛垂下頭，不敢出聲。
鳳戲陽(yáng)臉上的笑容僵住了，心口那根刺，仿佛被猛地推深了一寸，尖銳的疼。
他知道了。他一定知道了那些流言。
否則，他不會(huì)如此。出征前，他恨不得將她揉碎在骨血里帶走，離別之夜，他的吻帶著毀滅般的熾熱與不舍。如今歸來(lái)，近在咫尺，他卻連一個(gè)正眼都不肯給她。
這不是她熟悉的夏靜炎。不是那個(gè)會(huì)因?yàn)樗粋€(gè)蹙眉就緊張，因?yàn)樗痪滠浾Z(yǔ)就妥協(xié)，將她寵得無(wú)法無(wú)天的夫君。
他沉默地抱著兒女，逗留了約莫一炷香的時(shí)間。期間，無(wú)論鳳戲陽(yáng)試圖找什么話題，關(guān)于孩子，關(guān)于宮中瑣事，甚至關(guān)于北境風(fēng)物，他都只是用最簡(jiǎn)短的“嗯”、“知道了”、“可”來(lái)回應(yīng)，吝嗇得不肯多給她一個(gè)字。
終于，他將時(shí)悠小心地交還給乳母，又摸了摸時(shí)安的頭，站起身。
“朕先去沐浴更衣，積壓的政務(wù)還需處理?！彼@話，像是解釋，卻更像是對(duì)宮人下的命令，并未特意看向鳳戲陽(yáng)。說(shuō)完，他便轉(zhuǎn)身，玄色的鎧甲劃過(guò)一道冷硬的弧線，大步離開(kāi)了偏殿，沒(méi)有半分留戀。
鳳戲陽(yáng)站在原地，看著他決絕離去的背影，只覺(jué)得一股寒意從腳底瞬間竄遍全身，四肢百骸都僵住了。周圍乳母和宮人同情又畏懼的目光，像細(xì)密的針，扎在她身上。
他走了。
沒(méi)有質(zhì)問(wèn)，沒(méi)有暴怒，甚至沒(méi)有一絲情緒的波瀾。
只有這徹頭徹尾的、冰冷的忽視。
這就是他的態(tài)度嗎？因?yàn)槟切o(wú)稽的流言，因?yàn)槟腔恼Q的夢(mèng)中囈語(yǔ)，他就否定了他們之間的一切？否定了她傾盡所有的愛(ài)戀，否定了他們共同經(jīng)歷的生生死死？
委屈、憤怒、傷心、還有那被最信任之人不信任的刺痛……種種情緒如同洶涌的潮水，瞬間將她淹沒(méi)。她強(qiáng)撐著的、屬于皇后的威儀和鎮(zhèn)定，在這一刻，土崩瓦解。
眼淚毫無(wú)預(yù)兆地涌了上來(lái)，模糊了視線。她死死咬住下唇，不讓那哽咽溢出喉嚨。
帝后之間，那場(chǎng)由無(wú)數(shù)甜蜜、信任與生死相依構(gòu)筑起的堅(jiān)固堡壘，在凱旋的喧囂落定后，悄然裂開(kāi)了一道縫隙。
一場(chǎng)無(wú)聲的冷戰(zhàn)，在這座象征著權(quán)力與愛(ài)情的皇宮最深處，拉開(kāi)了序幕。
而他，甚至沒(méi)有給她一個(gè)解釋的機(jī)會(huì)。
或者說(shuō)，在他心里，那流言本身，或許就已經(jīng)是一種“解釋”了？
鳳戲陽(yáng)緩緩閉上眼睛，將奪眶而出的淚水強(qiáng)行逼了回去。
不，她不能先亂。她是鳳戲陽(yáng)。她倒要看看，這場(chǎng)由醋意和誤會(huì)掀起的風(fēng)波，最終會(huì)如何收?qǐng)觥?/p>