陳煜西坐在案前，面前立著刑獄司兩位少司，沈沉雁和吳越澤。
為了查案，陳煜西調(diào)集了刑獄司全部精銳，命沈沉雁徹查迎賓驛內(nèi)外守衛(wèi)口供，逐一排查三日內(nèi)出入人員，檢查趙文博的遺物；吳越澤則帶領(lǐng)仵作到京兆府的殮房，重驗(yàn)趙文博尸身。
陳煜西摩挲著從窗欞上取下的一塊墨綠色衣服碎片，布料邊緣參差不齊，似被利刃割裂，又似掙扎中撕扯所致。
陳煜西問沈沉雁和吳越澤：“你們可識(shí)得此布料上的圖紋？”
沈沉雁接過細(xì)看，眉頭微蹙：“此紋為西域織法，線條交錯(cuò)成菱，暗藏回旋之勢，尋常布匹中極少見。”
吳越澤亦湊近端詳，突然道：“這是寺羅商會(huì)的標(biāo)志，我在去年緝私案中見過同款紋樣！”
大舜國重視商貿(mào)，與西域諸國往來頻繁。寺羅國是大舜西北邊陲小國，地處大漠咽喉，其商隊(duì)常攜特產(chǎn)到大舜和中原國販運(yùn)，寺羅商會(huì)更是常駐大舜京畿，專營香料、琉璃與異錦。
這塊墨綠碎片若真出自寺羅商隊(duì)，那案情便愈發(fā)撲朔迷離——是商會(huì)中有人涉罪，或是有意栽贓？
陳煜西目光微凝，指尖輕叩案角：“你們二人速去寺羅商會(huì)館驛，查其名冊行蹤，不得遺漏一人。”
“是！”
沈沉雁和吳越澤帶著一隊(duì)人馬直奔寺羅商會(huì)館驛，把會(huì)館團(tuán)團(tuán)圍住。
商會(huì)的管事名叫阿拉燈，是個(gè)黃頭發(fā)藍(lán)眼睛的胡人。沈沉雁等人破門而入時(shí)，這位胡人正在后院葡萄架下躺著打盹，聽見動(dòng)靜嚇得一骨碌爬起來，手里的烤羊肉串落到地上，沾了一圈灰塵。
阿拉燈眨巴著藍(lán)眼睛，滿臉堆笑：“大人，我們寺羅商會(huì)自入駐以來，遵守大舜律法，每年納稅從不少一文！你們這樣闖進(jìn)來，是不是有什么誤會(huì)？”
吳越澤晃了晃手里的布料碎片：“認(rèn)識(shí)這個(gè)嗎？”
阿拉燈的臉色一變：“這、這是……”
“波斯商會(huì)的伙計(jì)，是不是都穿這種衣服？”吳越澤步步緊逼。
阿拉燈咽了口唾沫：“是、是的，但小的們都是良民啊！”
“良民會(huì)半夜翻墻殺人？”吳越澤突然提高聲音，“昨晚你的人都在哪？”
阿拉燈擦著額頭的汗：“都、都在商會(huì)里……對了！昨晚薩利諾請假了，說他母親病了……”
“薩利諾是什么人？長什么樣？”
“回大人，薩利諾是商會(huì)的搬運(yùn)伙計(jì)，五尺半的個(gè)子，左臉有道刀疤。就住在軋西村里。”
軋西村是貧民窟，里面巷道縱橫如迷，污水橫流，破敗的土墻夾著狹窄小路，行人低頭疾走，目光躲閃。
沈沉雁與吳越澤兵分兩路，包抄入村，引得犬吠四起。他們按地址尋至薩利諾住處，只見門閂斷裂，桌上還放著半塊沒吃完的馕餅和一個(gè)茶壺茶杯。炕席上殘留著帶泥的靴印，方向朝后窗而去。
“跑了？”吳越澤撓撓頭，“這不是不打自招嗎？”
沈沉雁拿起馕餅和茶杯：“馕餅上的芝麻是西域品種，茶水是中原國的龍井……”他突然說道，“不對勁。”
“果然有問題。”吳越澤也察覺到了。
“一個(gè)做苦力的伙計(jì)，會(huì)喝得起龍井？這茶還是熱的，他沒跑遠(yuǎn)，越澤，我們要快！”
眾人穿過三條縱橫交錯(cuò)的街巷追蹤，吳越澤忽然駐足，長刀指向左側(cè)窄巷：“這邊。”巷口青石板上留著幾點(diǎn)暗紅血漬蜿蜒向內(nèi)。
沈沉雁卻盯著右側(cè)岔路的墻根，那里有片被踩碎的月見草：“不對，薩利諾怎會(huì)留下如此明顯的血跡？”
正說著，左側(cè)巷內(nèi)突然傳來鐵器墜地之聲。六名侍衛(wèi)毫不猶豫沖入，沈沉雁卻按住吳越澤手腕：“等等。”他俯身拾起半片沾血的衣袖，指尖捻過布料紋理，“不是那種布料。”
話音剛落，左側(cè)巷內(nèi)便傳來侍衛(wèi)驚呼，原來是薩利諾故意打翻貨郎擔(dān)子引開追兵。
“往城隍廟方向去了！”吳越澤刀尖直指東北。
沈沉雁劍眉緊鎖，城隍廟附近是三教九流匯集的地方，巷道如蛛網(wǎng)密布，無疑增加了追捕難度。“傳我令牌，讓南城巡防營封死所有出口！”
一名侍衛(wèi)領(lǐng)命去城門，沈、吳兩人循著地上若隱若現(xiàn)的腳印疾追。
吳越澤忽然停在一處頹圮院墻前，墻頭茅草倒伏方向雜亂，他卻指著墻根處半枚壓碎的梅干菜餅：“他翻墻時(shí)碰掉了賣餅老漢的貨籃。”
“真是狡猾！”沈沉雁目光環(huán)視，愈發(fā)警覺起來。
眾人穿過九曲十八彎的窄巷，前方忽然開闊。城隍廟殘破的山門外，薩利諾正背對著他們扶墻喘息，左臂傷口滲出的鮮血染紅半幅衣襟。
六名侍衛(wèi)從兩側(cè)包抄而上，沈沉雁厲聲喝道：“薩利諾！束手就擒！”
薩利諾猛地轉(zhuǎn)身，臉上猙獰的刀疤格外可怖。他右手緩緩抬起，指間夾著三支菱形鏢，一揮手，鋒利的菱形鏢劃破空氣，直取吳越澤咽喉。
沈沉雁揮刀格擋，鏢釘入身側(cè)土墻，尾端顫動(dòng)不止。侍衛(wèi)們正要上前，突然發(fā)現(xiàn)薩利諾捂住脖頸，喉間發(fā)出嗬嗬怪響。
他難以置信地瞪大雙眼，鮮血從指縫汩汩涌出，在胸前匯成殷紅溪流。
沈沉雁瞳孔驟縮，方才薩利諾轉(zhuǎn)身瞬間，他分明看見對方脖頸左側(cè)有片極細(xì)微的銀光閃過，快得像流星劃過夜空。
“暗器……”吳越澤看著薩利諾，語聲凝重，緩步上前。
薩利諾身體劇烈抽搐，右手徒勞地抓向虛空，最終重重栽倒在地。
“殺人滅口。”沈沉雁近前，指尖拂過死者脖頸創(chuàng)口，切口平整如鏡，邊緣泛著淡青色，“這是‘無影刀’，刀片薄如蟬翼，上面淬了劇毒，見血封喉。”
他忽然看向城隍廟殘破的鐘樓，檐角陰影處似乎有片衣角一閃而逝。“往那邊追！”
當(dāng)眾人尋著蹤跡沖到鐘樓，立刻把這里包圍鐘樓。木梯吱呀作響，沈沉雁率先攀上，吳越澤緊隨其后。
檐角瓦片尚有余溫，卻不見人影。
吳越澤猛然抬頭，見十丈開外的屋頂上，一道黑影正在急速掠過檐脊，輕如夜梟。
沈沉雁立即抽出腰間鐵鉤甩出，鉤爪牢牢扣住對面屋檐，縱身飛躍而起，吳越澤緊隨其后。黑影在屋脊間騰躍如飛，沈沉雁和吳越澤緊追不舍，把瓦片踩得噼啪作響。
那黑影往下一躍，隱入熙熙攘攘的人群中。
二人迅速落地，掃視四周，忽然看到前方賣糖人攤子旁，一名黑衣男子正背對他們觀望糖人。吳越澤把刀架在那人脖子上，讓他轉(zhuǎn)過臉來，正要詢問來歷。
這時(shí)，一個(gè)小娃從糖人攤后探出頭來，手里攥著半串焦糖葫蘆，奶聲奶氣喊了句“爹”，徑直撲向那個(gè)男子。
“對不住，打擾了。”吳越澤立即垂首退開，指尖悄然松開刀柄。那男子一臉恐懼，抱起孩童趕緊跑遠(yuǎn)。
……