杭州府衙的朱紅大門與高懸的“明鏡高懸”匾額，在陽(yáng)光下顯得莊嚴(yán)肅穆。
兩尊巨大的石獅子蹲踞門前，無(wú)聲地注視著來(lái)往的人群，仿佛見(jiàn)證了這座城市數(shù)百年的風(fēng)雨變遷。
衙役們引著三人穿過(guò)正門，繞過(guò)審案的正堂，空氣中那股喧囂與市井氣便被徹底隔絕在外。
一名管事模樣的中年人迎了上來(lái)，對(duì)著周泰行了一禮，然后目光落在若雪身上，微笑著說(shuō)道。
“這位姑娘，知府大人與兩位公子有要事相商，還請(qǐng)您先到偏廳稍作歇息，已備好了茶點(diǎn)。”
若雪的目光看向陸明淵，見(jiàn)他微微頷首，便也福了一禮，輕聲道。
“有勞了。”
杜如明領(lǐng)著陸明淵與林博文，繼續(xù)向內(nèi)走，最終停在一處雅致的書房前。
“大人，陸解元與林亞元到了。”
師爺在門外輕聲稟報(bào)。
“進(jìn)來(lái)吧。”
書房?jī)?nèi)傳來(lái)周泰略帶一絲疲憊，卻依舊中氣十足的聲音。
推門而入，一股濃郁的墨香與書卷氣撲面而來(lái)。
見(jiàn)到二人進(jìn)來(lái)，周泰放下茶杯，臉上露出了真切的笑容，起身相迎。
“明淵，博文，你們二人此次，可是為我杭州府，為本官，掙足了臉面啊！”
他先是拍了拍林博文的肩膀，語(yǔ)氣中滿是欣慰。
“博文，亞元之名，不負(fù)你平日苦功，也不負(fù)為師對(duì)你的期望！”
林博文臉上難掩激動(dòng)與喜悅，躬身行禮，聲音洪亮：“全賴恩師教誨！”
周泰滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，隨即目光轉(zhuǎn)向了陸明淵。
他的眼神變得更為復(fù)雜，有欣賞，有驚嘆，甚至還有一絲探究。
“陸明淵，本官該稱你一聲陸解元了。”
周泰的語(yǔ)氣溫和了許多。
“十歲解元，三試魁首。此事一出，不只是杭州府，怕是整個(gè)江南，乃至京城，都要為之震動(dòng)。好，很好！”
面對(duì)一府之尊的夸贊，陸明淵只是平靜地拱手一揖，神色淡然如水：“學(xué)生僥幸，不敢居功。”
這份遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)，讓周泰眼中的欣賞之色更濃。
他擺了擺手，示意兩人坐下，自己也重新落座。
簡(jiǎn)單的寒暄過(guò)后，周泰臉上的笑容漸漸收斂，神情變得嚴(yán)肅起來(lái)。
“今日請(qǐng)你們二人前來(lái)，除了道賀之外，其實(shí)另有要事。”
他看著陸明淵，緩緩說(shuō)道，“或者說(shuō)，要見(jiàn)你的，并非本官。”
林博文聞言一愣，陸明淵則是眼簾微垂，靜待下文。
周泰沉聲道：“真正要見(jiàn)你的，是浙直總督，胡宗憲，胡部堂大人。”
“胡宗憲！”
林博文失聲驚呼，眼中滿是震驚與崇拜。
這個(gè)名字，在大乾，尤其是在倭患不絕的東南沿海，便是一座定海神山！
數(shù)月之前，倭寇大舉犯邊，浙江沿海數(shù)個(gè)衛(wèi)所失守，杭州府內(nèi)一度人心惶惶。
正是胡宗憲親臨前線，調(diào)兵遣將，運(yùn)籌帷幄，歷經(jīng)數(shù)場(chǎng)血戰(zhàn)，方才將倭寇主力擊退，保得一方平安。
這等擎天駕海的大人物，為何要見(jiàn)一個(gè)新科解元？
周泰似乎很滿意林博文的反應(yīng)，他解釋道。
“胡部堂與你的老師林瀚文巡撫，乃是同科好友。”
“先前部堂大人一直在前線指揮戰(zhàn)事，無(wú)暇他顧。”
“如今大勝之后，倭寇暫退，部堂大人才得以喘息，于杭州府暫作休整，處理浙江內(nèi)務(wù)。”
“部堂大人聽聞了你的事跡，尤其是那篇《漕海之爭(zhēng)》的策論，贊不絕口。”
“·又念及與林巡撫的舊情，故而提出，想親眼見(jiàn)一見(jiàn)，到底是何等的少年英才。”
話說(shuō)到這里，一切便都明了了。
周泰轉(zhuǎn)向林博文，語(yǔ)氣恢復(fù)了老師的威嚴(yán)與期許。
“博文，你這次考得不錯(cuò)，但心性仍需磨礪。回去之后，好生沉淀，莫要被一時(shí)的功名迷了眼。”
“再過(guò)兩年，待學(xué)問(wèn)根基更為扎實(shí)，再去京城參加會(huì)試，方有把握。去吧。”
“是，恩師。”
林博文雖有些遺憾不能同去面見(jiàn)胡宗憲，但也知分寸，恭敬地行禮告退。
書房?jī)?nèi)，只剩下了周泰與陸明淵二人。
周泰站起身，整了整官袍，對(duì)陸明淵道。
“至于你，明淵，你的路，自有林巡撫為你鋪陳，本官就不班門弄斧了。走吧，隨我來(lái)，莫要讓部堂大人久等。”
陸明淵默然起身，跟在周泰身后。
兩人一前一后，穿過(guò)書房的側(cè)門，走進(jìn)了一條更為幽靜的回廊。
府衙后院，與前院的威嚴(yán)肅穆截然不同。
這里亭臺(tái)樓閣，小橋流水，栽種著奇花異草，儼然一派江南園林的景致。
空氣中彌漫著淡淡的桂花香，越往里走，越是靜謐。
最終，周泰在一處極為雅致的獨(dú)立小院前停下了腳步。
院門虛掩，可以看到里面一株巨大的芭蕉樹，葉片寬大，綠意盎然。
“部堂大人喜靜，你我進(jìn)去后，萬(wàn)事小心。”
周泰低聲囑咐了一句，這才上前，輕輕叩了叩門。
一名青衣小廝拉開院門，見(jiàn)到周泰，躬身行禮，并未說(shuō)話，只是側(cè)身讓開了一條路。
踏入院中，一股慵懶的暖意撲面而來(lái)。
只見(jiàn)院中的芭蕉樹下，擺著一張竹制的躺椅。
一名身穿尋常素色長(zhǎng)袍的中年男子，正閉著眼躺在椅上，身上蓋著一張薄毯，曬著午后的太陽(yáng)。
他的面容帶著幾分久經(jīng)風(fēng)霜的疲憊，鬢角已然染上了些許霜白。
整個(gè)人躺在那里，自有一股淵渟岳峙的沉凝氣度。
直到周泰與陸明淵走近，那人才仿佛從假寐中驚醒，緩緩睜開了眼睛。
那是一雙怎樣的眼睛？
深邃，銳利，仿佛看透了無(wú)數(shù)生死，洞悉了世間所有詭譎。
僅僅是一道目光，便帶著千軍萬(wàn)馬的殺伐之氣與運(yùn)籌帷幄的沉靜智慧。
周泰站在一旁，身形不自覺(jué)地躬得更低了些，態(tài)度極為恭敬，沉聲開口道。
“部堂大人，這便是縣試、院試、鄉(xiāng)試，三試魁首，陸明淵。”
胡宗憲的目光，落在了陸明淵身上。
他沒(méi)有起身，只是靜靜地打量著這個(gè)年僅十歲的少年。
眼神中的銳利漸漸褪去，化為一絲純粹的好奇與欣賞。
良久，他才緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭，開口道，聲音帶著一絲沙啞，卻字字清晰，擲地有聲。
“陸明淵，你可知，你創(chuàng)下了我杭州府，乃至我大乾朝數(shù)百年來(lái)的一個(gè)奇跡？”
“自太祖開國(guó)以來(lái)，十歲之身，便高中舉人者，你是第一個(gè)。這個(gè)記錄，前無(wú)古人。”
面對(duì)這等評(píng)價(jià)，陸明淵依舊保持著那份不卑不亢，躬身一揖。
“學(xué)生不敢當(dāng)。皆是恩師林瀚文教導(dǎo)有方。”
“呵呵……”
胡宗憲發(fā)出一聲低沉的笑，搖了搖頭。
“瀚文兄若是在此，怕是要被你這句話羞得無(wú)地自容。他能教你經(jīng)義文章，卻教不了你這份天授的才情與心性。”
他坐起身，指了指身旁的石凳：“坐。”
待陸明淵坐下，胡宗憲才繼續(xù)說(shuō)道。
“少年郎，該謙虛時(shí)，自當(dāng)謙虛。但該狂妄時(shí)，也當(dāng)狂妄。”
“若無(wú)一股沖天的意氣，又如何能寫出‘今朝寫就凌云志，定助山河四海平’這般的詩(shī)句？”
陸明淵心中一凜，他沒(méi)想到，連自己在貢院前寫的那首詩(shī)，這么快就傳到了這位總督的耳中。
“今日以周泰之名召你前來(lái)，而非我總督府，目的便是為了避嫌。”
胡宗憲的語(yǔ)氣變得平淡，卻也更為直接。
“你是林瀚文的弟子，從你拜師的那一刻起，你身上便刻上了理學(xué)一脈的烙印，將來(lái)也必定是清流皇黨的中堅(jiān)。”
“而我胡宗憲，是嚴(yán)閣老的人。你我之間，明面上，不宜有太多牽扯。”
這番話，直白得近乎殘酷，瞬間便將朝堂之上那波詭譎的黨爭(zhēng)，血淋淋地剖開在了陸明淵面前。
皇黨，閣老。
這是大乾朝堂之上，兩股最龐大的勢(shì)力。
胡宗憲看著陸明淵瞬間變得凝重的神情，眼中閃過(guò)一絲贊許。
這少年，聽得懂。
“今日見(jiàn)你，一來(lái)，是看看故人之學(xué)生，到底是何等風(fēng)采。二來(lái)，是見(jiàn)見(jiàn)我浙江未來(lái)數(shù)十年，或許能撐起一片天的青年才俊。”
“這三來(lái)嘛……”
胡宗憲頓了頓，目光變得悠遠(yuǎn)而深邃。
“是我胡宗憲本人，有一句話，希望你能記住。”
陸明淵立刻起身，神情嚴(yán)肅，鄭重地拱手道：“還請(qǐng)部堂大人指教。”
胡宗憲微微擺手，示意他不必多禮，語(yǔ)氣淡然地開口。
“將來(lái)，你入京之后，無(wú)論遇到什么苦難，無(wú)論受到何等刁難，任何時(shí)候，都不要放棄，更不要自亂陣腳。”
“你要記住，你是林瀚文的弟子，你是皇黨的人。”
“只要當(dāng)今皇上，沒(méi)有下圣旨?xì)⒛悖蔷驼f(shuō)明，皇上要用你。”
“所有針對(duì)你的為難，所有讓你寸步難行的困境，都不過(guò)是眼前浮云，是磨礪你這塊璞玉的砂石，無(wú)需在意。”
“接下來(lái)的會(huì)試之旅，乃至入仕之后，將會(huì)有無(wú)數(shù)勛貴高官向你拋出橄欖枝。”
“你要記住一點(diǎn)，守好你自己的本心，站穩(wěn)你自己的位置。”
“你是皇黨，只要做好了這件事，你便不會(huì)有事。”
這番話，已經(jīng)不是提點(diǎn)，而是近乎于一種政治囑托。
陸明淵心神劇震，他從胡宗憲的話語(yǔ)中，聽出了一絲悲涼，一絲無(wú)奈。
還有一種身在棋局之中，早已看透結(jié)局的清醒。
這位戰(zhàn)功赫赫的總督，這位嚴(yán)黨麾下的干城，似乎早已預(yù)見(jiàn)到了自己未來(lái)的命運(yùn)。
陸明淵深深地吸了一口氣，對(duì)著胡宗憲，行了一個(gè)大禮，一揖到底。
“學(xué)生陸明淵，謹(jǐn)記部堂大人教誨！”
“去吧。”
胡宗憲重新躺了下去，閉上眼睛，仿佛有些累了，只是輕輕擺了擺手。
“周泰，杭州府該給的賞賜，照發(fā)，無(wú)需有任何顧慮。我胡宗憲，還沒(méi)到人走茶涼的地步。”
“下官遵命！”
周泰連忙應(yīng)道。
他帶著陸明淵，悄無(wú)聲息地退出了小院。