陸大人……高義！
這一拜，沉甸甸的，如山岳壓頂。
霍峰并非在拜陸明淵這個(gè)人，也不是在拜他溫州府同知的官身。
他拜的，是那句“功臣不應(yīng)受辱，英雄不該流淚”，拜的是那份敢于將空話變成鐵律的擔(dān)當(dāng)與魄力。
陸明淵沒(méi)有躲，他坦然受了這一拜。
因?yàn)樗溃约菏艿牟皇腔舴宓南ドw，而是溫州府?dāng)?shù)萬(wàn)退伍老兵的期盼。
他上前一步，雙手扶起霍峰的臂膀，觸手處一片冰涼的鐵甲。
“將軍不必如此。”
陸明淵的聲音在寒風(fēng)中顯得格外清晰。
“我為官一日，便要思一日之民生。這并非高義，而是本分。”
霍峰站直了身子，這個(gè)在尸山血海中都未曾輕易低頭的漢子，此刻看著陸明淵的眼神，卻充滿了復(fù)雜的情緒。
有敬，有疑，也有一絲深藏的期許。
他沉默了片刻，似乎在消化著“榮軍所”這三個(gè)字帶來(lái)的巨大沖擊，然后才用一種近乎沙啞的聲音說(shuō)道。
“陸大人，您的心意，末將明白。只是……這事兒，怕是難如登天。”
他頓了頓，像是在組織著自己粗糲的語(yǔ)言。
“朝廷對(duì)退伍的將士，并非沒(méi)有撫恤。退伍之時(shí)，或賜田產(chǎn)，或給銀兩，皆有定制。”
“可這么多年下來(lái)……您也看到了何大哥的境況。”
“您想建的那個(gè)榮軍所，又能比朝廷的法子，好到哪里去？”
這不是質(zhì)疑，而是一種見(jiàn)慣了失望之后的審慎。
他怕，怕這少年官員的一腔熱血，最終只是鏡花水月，給了那些在泥沼里掙扎的老兄弟們一場(chǎng)空歡喜。
陸明淵聽(tīng)出了他話里的意思，非但沒(méi)有不悅，反而微微一笑。
他沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)道：“霍將軍，我問(wèn)你，朝廷沒(méi)給何老英雄田地嗎？”
霍峰一怔，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“朝廷沒(méi)給何老英雄銀兩嗎？”
霍峰又點(diǎn)了點(diǎn)頭。
陸明淵的目光越過(guò)霍峰的肩膀，望向那片在月色下顯得格外蕭索的田野，聲音平靜卻帶著一種洞穿人心的力量。
“可是，從沙場(chǎng)上九死一生退下來(lái)的袍澤，身上有幾個(gè)是完好無(wú)損的？”
“何老英雄斷了一條腿，他如何耕種朝廷賞賜的田地？他只能租出去，靠著那點(diǎn)微薄的租金活命。”
“可一旦遇上天災(zāi)，顆粒無(wú)收，他又如何維系？”
“若是再遇上趙大富這等劣紳，巧取豪奪，他又如何維權(quán)？”
“這一次，是何二柱一腔血勇，告到了府衙，恰好遇上了我。”
“可下一次呢？若是下一任同知與鄉(xiāng)紳沆瀣一氣，這些老兵的血淚與冤屈，又有誰(shuí)能聽(tīng)見(jiàn)？又有誰(shuí)愿意去聽(tīng)？”
他的每一句話，都像一記重錘，狠狠地砸在霍峰的心上。
這些問(wèn)題，霍峰不是不知道，他只是不敢去深想。
因?yàn)槊恳淮紊钕耄瑤?lái)的都是無(wú)盡的憤怒與無(wú)力。
他可以為兄弟兩肋插刀，卻無(wú)法對(duì)抗這整個(gè)吃人的世道。
“陸大人說(shuō)的是……”
霍峰的聲音艱澀無(wú)比。
“這一次，您能救何大哥，下一次呢？您若是調(diào)任了，我也走了，誰(shuí)來(lái)管他們？”
陸明淵轉(zhuǎn)過(guò)頭，漆黑的眸子在月光下亮得驚人。
“我們要做的，不是頭痛醫(yī)頭，腳痛醫(yī)腳。而是要從根本上，解決這個(gè)問(wèn)題！”
“根本？”
霍峰咀嚼著這個(gè)詞，仿佛第一次聽(tīng)到。
他深吸一口氣，月下的寒氣灌入肺腑，卻壓不住胸中翻騰的熱血。
他向前踏出一步，幾乎是逼視著陸明淵，用一種近乎懇求的語(yǔ)氣問(wèn)道。
“敢問(wèn)陸大人，這根本，該如何解決？”
陸明淵看著他，知道時(shí)機(jī)已到。
“我有兩個(gè)法子。”
他伸出一根手指。
“其一，是上策，需上達(dá)天聽(tīng)，由朝廷推行。”
“自今日起，凡我大乾軍士，每月軍餉之中，可由兵部代扣一成，存入國(guó)庫(kù)。”
“這筆錢(qián)，不動(dòng)用，不挪用，只作為將士們的養(yǎng)老之本。待他們退役之時(shí)，連本帶利，雙倍奉還。”
“如此一來(lái)，便是朝廷在幫將士們存一筆安身立命的銀子，確保他們老有所依。
“若有將士不幸戰(zhàn)死沙場(chǎng)，或是退役后意外身故，這筆錢(qián)，便由其家眷代為領(lǐng)取。
“領(lǐng)取的次序，父母為先，而后才是妻兒。如此，既能養(yǎng)老，亦能盡孝。”
霍峰聞言，眉頭先是一展，緊接著便死死地鎖了起來(lái)。
他想到了其中的好處，更想到了其中那足以吞噬一切的貪婪。
“代扣軍餉？”
他搖了搖頭，冷笑道。
“陸大人，您是文官，不曉得這里頭的門(mén)道。”
“這筆錢(qián)，從兵部的手里過(guò)，再到戶部的手里轉(zhuǎn)，最后落到地方州府。”
“一層層扒皮，一道道關(guān)卡，保不齊就被哪個(gè)天殺地給貪了！”
“到時(shí)候?qū)⑹總兡貌坏藉X(qián)，這可是要激起兵變的滔天大禍！這法子……太險(xiǎn)！”
“將軍所慮，正是此策最大的難處。”
陸明“淵坦然承認(rèn)，并未反駁。
“所以，此乃上策，也是遠(yuǎn)策，非一日之功。眼下在溫州，我們還有第二個(gè)法子。”
“第二個(gè)方案，更為簡(jiǎn)單，也更為干脆。”
陸明淵的嘴角勾起一抹自信的弧度，那笑容在清冷的月光下，竟帶著幾分灼人的溫度。
“咱們不靠朝廷，靠自己。”
“將溫州府治下，所有退伍的老兵都聚集起來(lái)，開(kāi)創(chuàng)一個(gè)商會(huì)！”
“商會(huì)？”
霍峰的腦子一時(shí)有些轉(zhuǎn)不過(guò)來(lái)，他戎馬半生，只知道殺人，哪里懂什么生意經(jīng)。
“不錯(cuò)。”
陸明淵的眼中閃爍著智慧的光芒。
“溫州靠海，物產(chǎn)豐饒。絲綢、瓷器、茶葉……哪一樣不是別處搶著要的珍品？”
“咱們可以組織人手，將這些貨物運(yùn)到內(nèi)陸，運(yùn)到京城，賺取其中的差價(jià)。”
“那些尚有余力的老兵，可以充當(dāng)商隊(duì)的護(hù)衛(wèi)，他們的身手和紀(jì)律，天下無(wú)雙，誰(shuí)敢打他們的主意？”
“而那些如伺老英雄一般身有殘缺的，也無(wú)需發(fā)愁。可以學(xué)些算賬的本事，當(dāng)個(gè)賬房先生。”
“或是學(xué)些手藝，編個(gè)竹器，做個(gè)木雕，通過(guò)咱們自己的商會(huì)，賣(mài)到四面八方。”
“如此一來(lái)，人人有事做，人人有錢(qián)拿，還怕不能贍養(yǎng)自己？”
這番話，如同一道驚雷，在霍峰的腦海中炸響！
霍峰激動(dòng)得滿臉通紅，呼吸都變得粗重起來(lái)，他一把抓住陸明淵的衣袖，大聲道。
“好！這個(gè)法子好！就這么辦！我……我手底下有的是退下來(lái)的兄弟，我讓他們都來(lái)！”
陸明淵任由他抓著，只是輕輕搖了搖頭。
“將軍，先別急。這個(gè)法子雖好，卻也有一個(gè)最大的阻礙。”
他抬起手，指向東方那片漆黑如墨的大海。
“想要通商，必先通海路。可如今，我大乾的沿海，不太平。”
“倭寇！”
霍峰幾乎是咬著牙，從齒縫里擠出這兩個(gè)字。
滔天的恨意與怒火，瞬間從他眼中噴薄而出。
建立商會(huì)的美好愿景，與剿滅倭寇的殘酷現(xiàn)實(shí)，在這一刻，被陸明淵巧妙地連接在了一起。
霍峰瞬間明白了。
只要剿滅了倭寇，打通了海路，這些老兵就能過(guò)上好日子！
這個(gè)理由，比任何朝廷的圣旨，比任何大道理，都更能激起士兵們拼命的血性！
“我明白了……”
霍峰松開(kāi)了手，他看著陸明淵，眼神里再無(wú)一絲一毫的懷疑，只剩下如看神人般的敬畏與狂熱。
“陸大人，您……您真是算無(wú)遺策！”
他猛地一拍大腿，興奮地來(lái)回踱步。
“我們鄧總兵，早就想把那幫耗子一樣的雜碎從海上徹底清出去了！”
“只是苦于朝廷掣肘，地方又不配合！糧草軍械，處處都要看人臉色！”
“如今……如今有您這句話，有您這個(gè)章程，這事兒……能成！”
霍峰停下腳步，猛地轉(zhuǎn)過(guò)身，一雙虎目灼灼地盯著陸明淵。
“陸同知！既然你我想到了一處，那便擇日不如撞日！”
“明日一早，你便隨我一道，前往總兵府！我?guī)闳ヒ?jiàn)鄧大人！”
“你把這商會(huì)和榮軍所的章程，親口跟他說(shuō)一遍！”
他咧開(kāi)嘴，露出一口森白的牙齒，笑容里是壓抑不住的亢奮與殺氣。
“只要鄧總兵點(diǎn)了頭，你我文武聯(lián)手，我倒要看看，這溫州府，還有誰(shuí)敢不長(zhǎng)眼！”
“這東海之上，還有誰(shuí)敢再稱王！”
夜風(fēng)呼嘯而過(guò)，吹得兩人衣袂獵獵作響。