獸首銅爐中,銀絲碳偶爾發出一聲輕微的“嗶剝”聲,在這極致的安靜中,顯得格外清晰。
那股混合著龍涎香與丹藥的氣味,似乎也變得濃重了幾分,帶著一絲不易察覺的壓迫感。
陸明淵依舊保持著半坐的姿勢,腰背挺直如松,仿佛未曾感受到那股帝王威壓。
他垂著眼簾,長長的睫毛上還沾著幾點未來得及融化的雪沫。
良久,他才緩緩抬起頭,目光清澈,直視著那雙洞悉世事的龍目,聲音平靜而堅定。
“回陛下,臣以為,利雖萬千,其本有二。其一為南,其二為東。”
嘉靖皇帝眉梢微微一挑,示意他繼續說下去。
“南者,西洋也。”
“待到開春解凍,臣已計劃派遣第一批商船,由舟師清吏司五千水師將士護航,以一百五十萬兩白銀為本,一路南下?!?br/>“過占城,至真蠟,經暹羅,抵渤泥,而后返航。此條航線,沿途皆有港口可供補給,風浪亦有規律可循。”
“往來商旅雖多,但只要我大乾寶船一至,宵小便不敢放肆。此行預計耗時八月,當可在年底海面封凍前回港?!?br/>“利潤幾何?”嘉靖的聲音聽不出喜怒,卻直指核心。
“若無大的天災人禍,按照往年番商的經驗,此行利潤,當在五百萬兩以上?!?br/>陸明淵平靜地報出了一個讓呂芳都忍不住眼皮一跳的數字。
五百萬兩!這還僅僅是一趟航線的利潤!
嘉靖皇帝的臉上卻依舊沒什么表情,只是端起手邊的參茶,輕輕呷了一口,似乎這點銀子還不足以讓他動容。
他知道,陸明淵的話還沒說完。
果不其然,陸明淵話鋒一轉。
“此為南線,求穩。而東線,則求利。”
“哦?”嘉靖終于來了興趣。
“東線,自溫州港出海,一路向東,途經大員島(臺灣島)北端,借黑水大潮(洋流)轉向東北,便可直抵琉球國?!?br/>“此航線雖不及南線平穩,風高浪急,但路程更短,且沿途皆為我大乾舟師掌控之海域,更為安全?!?br/>“最關鍵的是,琉球國乃東海樞紐,我大乾的絲綢、瓷器、茶葉在此地,價值可翻數倍。”
“臣已命人試航過一次,萬無一失。”
陸明淵微微停頓,加重了語氣。
“臣預計,東線可出海二百萬兩白銀為本,往返不過四月。其利潤,當在六百萬兩至八百萬兩之間!”
“嘶——”
這一次,連嘉靖皇帝握著茶杯的手,都幾不可察地頓了一下。
呂芳更是倒吸一口涼氣,心中翻起了滔天巨浪。
一東一南,兩條航線,一年之內,便能為朝廷帶來近千萬兩白銀的純利!
這是何等恐怖的財富!
要知道,大乾一年的國庫歲入,刨除各種開支損耗,真正能動用的也不過一千五百兩。陸明淵這一個鎮海司,一年就能創造出大半個國庫的收入!
陸明淵仿佛沒有看到君臣二人的震驚,繼續不疾不徐地說道。
“此兩趟航線,僅僅是鎮海司牛刀小試。即便朝廷只按商稅抽取一成五,便可得一百五十萬兩入國庫。”
“這還未算鎮海司自身經營所得的利潤?!?br/>“林林總總算下來,開海第一年,鎮海司為陛下充盈內帑,為朝廷增補國庫,所得當不下四百萬兩白銀!”
四百萬兩!
這個數字,像一塊巨石投入平靜的湖面,在嘉靖皇帝的心中激起了萬丈波瀾。
他那雙看似渾濁的眼睛里,精光爆射,死死地盯著陸明淵,仿佛要將這個年僅十三歲的少年徹底看穿。
“這還僅僅是開始?!?br/>“此乃溫州府水師目前僅能支撐兩條遠航航線的結果。”
“若是……若是舟師清吏司能得以擴充,戰船增至三百艘,水師擴至三萬人……”
他沒有再說下去,但意思已經不言而喻。
水師擴充,便能開辟更多的航線,護衛更多的商船。
屆時,這四百萬兩的收入,只會像滾雪球一樣,越滾越大,變成八百萬兩,一千萬兩,甚至更多!
御書房內,再次陷入了死一般的寂靜。
嘉靖皇帝靠在暖炕的靠背上,閉上了眼睛,手指無意識地摩挲著那兩枚溫潤的玉石。
他聽懂了。
這小子,是在變著法子向他要權!
擴充水師!
這四個字,在大乾的朝堂上,比“清君側”還要敏感。
大乾立朝以來,重文抑武,嚴防武將擁兵自重。
地方衛所糜爛不堪,京營更成了勛貴子弟的游樂場。
一個溫州府,憑什么擁有一支三萬人的精銳水師?三百艘的巨艦戰船?
這已經不是一個鎮海司的體量,這幾乎相當于一支獨立的邊軍!
若是換了別人,哪怕是胡宗憲這樣的封疆大吏,敢提出這樣的要求,嘉靖都會毫不猶豫地認為他心懷不軌,意圖謀反。
可說出這話的,是陸明淵。
一個十三歲的少年,一個他親手破格提拔起來的狀元郎,一個沒有任何根基,只能依靠他這位帝王才能立足的孤臣。
嘉靖皇帝的嘴角,忽然勾起一抹意味深長的笑容。
他緩緩睜開眼,那雙眸子里已經恢復了古井無波的深邃。
他沒有看陸明淵,而是將目光投向了一旁垂手侍立,仿佛一尊木雕的呂芳。
“呂芳,你聽聽,咱們這位冠文伯,口氣可不小啊?!?br/>呂芳身子一顫,連忙躬身道。
“伯爺少年英才,為陛下分憂,乃是國之棟梁,是萬歲爺洪福齊天?!?br/>這話說的滴水不漏,既捧了陸明淵,更捧了皇帝。
“國之棟梁?”
嘉靖皇帝輕笑一聲,目光重新落回陸明淵身上。
“明淵,你想要的東西,朕可以給你?!?br/>陸明淵心中一凜,叩首道:“臣,謝陛下天恩!”
“別急著謝恩?!?br/>嘉靖擺了擺手,身體微微前傾,那股帝王的壓迫感再次籠罩下來。
“權,朕給你。朕可以給你特權,讓你在東南便宜行事,兵員、錢糧、船料,朕都可以給你開綠燈?!?br/>他的聲音陡然轉冷,如同這殿外的春雪。
“但是,朕給你的,你要給朕拿回來!朕要看到你說的那些銀子,一兩都不能少地出現在朕的內庫里!”
“今年,你必須給朕拿出成績來!”
“否則……”嘉靖拖長了語調。
“否則,朕也不好向滿朝文武,向天下悠悠眾口交代。到時候,別說你這個冠文伯,就是朕,臉上也不好看!”
這是許諾,更是敲打。
是君王的恩寵,也是君王的壓力!
陸明淵深深地吸了一口氣,將頭埋得更低,聲音卻愈發鏗鏘有力。
“陛下放心!”
“臣,縱萬死,必不負陛下所托!”
“好!”嘉靖皇帝龍顏大悅,撫掌大笑。
“有你這句話,朕就放心了!”
“起來吧,地上涼?!?br/>他再次拍了拍身邊的錦墊,這一次,陸明淵沒有再推辭,恭敬地謝恩后,起身坐了上去。
御書房內的氣氛,瞬間由剛才的緊張壓抑,變得輕松起來。
君臣二人,仿佛真的成了一對親密的翁婿長輩,開始閑話家常。
嘉靖問起了陸明淵的家事,問起了他那三歲便有過目不忘之能的弟弟陸明澤,言語間滿是好奇與贊賞。
陸明淵則一一作答,言辭懇切,不卑不亢。
君臣奏對,其樂融融。
直到夜色漸深,呂芳第三次進來添換銀絲碳時,嘉靖才意猶未盡地擺了擺手。
“時辰不早了,你一路勞頓,也該回去歇著了?!?br/>“臣,遵旨。”
陸明淵起身,再次行禮告退。
當他轉身走出御書房,重新踏入那漫天風雪之中時,一股刺骨的寒意瞬間包裹了他。
他緊了緊身上的玄色披風,回頭望了一眼那燈火通明、溫暖如春的殿宇,眸光深邃。
帝王心,深如海。
今日這一番奏對,看似恩寵備至,實則步步驚心。
嘉靖給了他想要的權,卻也給他套上了一副最沉重的枷鎖。
從今往后,鎮海司這艘巨輪,只能向前,不能后退。
一旦拿不出讓皇帝滿意的“成績”,那滔天的皇恩,便會在頃刻間化為噬人的怒火,將他連同整個鎮海司,都燒得灰飛煙滅。
風雪更大了,吹得宮燈搖曳,光影幢幢。
陸明淵的臉上,卻露出了一絲淡淡的笑容。
有壓力,才有動力。
這天下,本就沒有白吃的午餐。
他迎著風雪,一步一步,走得無比堅定。
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第362章 你想要的東西,朕可以給你
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