陳氏往綢緞莊走了一趟。
那些上等的狐裘斗篷和銀鼠披肩撞她的心坎上。
平日里雖不缺什么，奴仆皆有，可面對一件百來兩的上等皮毛，她買不起。
雖然有些難堪，卻還不算什么，最最讓她屈辱的是，她作為主母敵不上隔壁那個小賤人。
這幼娘不過一妾室，因她兄弟在京都開了綢緞鋪，借了她家老爺的名號，生意做得風生水起。
幼娘的衣食住行比她這個正經主母強上不知幾倍！
相較之下，襯得小賤人像正頭娘子，她反像個無人問津的老媽子。
今日在華四錦，她看著那幾件皮裘，喉嚨發硬，心頭發堵，又是委屈，又是難堪。
她買不起的狐裘，那邊卻輕而易舉就能得到。
一到冬日，她穿著半舊的夾襖，小賤人過來請安，喬張致的模樣，分明是來炫耀。
這個憋屈她忍了不止一兩年，白天，她幾欲從華四錦逃出去的。
這幼娘平時老爺多有維護，她動不得她，今次，總算找到一個報復的口子。
鄭主事聽自家夫人先說休書，后又提丟烏紗帽，越說越離譜。
“我還是叫個大夫來瞧瞧?！?/p>
“老爺自身難保，卻不自知，你可知華四錦的女東家是什么來頭？”
鄭主事走回，坐到陳氏對面：“一個有錢的商人，能有什么底細?！?/p>
陳氏又是一聲冷笑：“人家借著麗春院的蘇小小一夜之間打響名頭，你說別人背后沒個靠山？”
“夫人可是知道點什么？速速說來，莫要隱瞞。”
“今日妾身去了一趟華四錦，見了那位女東家，模樣不消說，談吐也好……”陳氏把今日之事略略說了。
“妾身出了店，心下細細一想，覺得事有蹊蹺，怎么就那樣巧呢，她家鋪子因著老爺這層關系閉店，偏妾身被她引到樓上招待，未免太過巧合?！?/p>
“遂讓人打聽，不打聽還好，這一探，叫妾身驚出一身冷汗……”
鄭主事急問道：“如何？”
“妾身叫人探問得知，那女東家每日打陸府進出?！?/p>
鄭主事有些銜接不上，華四錦，女東家，陸府，這幾個詞單單揪出來，都很好理解，偏偏放在一起，他就糊涂了。
“陸府？哪個陸府？”
陳氏拍了拍桌案：“我的老爺，還有哪個陸府?！?/p>
“陸家？！”鄭主事臉上一白。
陳氏盯著自家男人，慢慢地，卻又很肯定地點了點頭。
“所以妾身這才說，林韋打著你的名號胡為，老爺您哪日被他們兄妹害得丟了性命也未可知?！?/p>
鄭主事擺了擺手：“不對，不對，這女人怎會出入陸府？陸府是什么人家，哪會有行商之人？”
“老爺這是懷疑妾身的話了?！?/p>
“倒不是懷疑夫人的話，只是這……她若有陸府這座靠山，怎么還要閉店？”
“妾身不過一婦人，能探問到的就這些，這位女東家能出入陸府，是什么身份已經不重要，再者……這不還沒閉店么，說不定今日引妾身前去，就是一個警告?！?/p>
陳氏有私心，她探聽到的消息有限，故意把話往陸府引，就是想借此契機，出自己的惡氣。
鄭主事思前想后認為有理，不敢再細想，越想越怕，連夜去了府衙，撤了陳左幾人的罪狀。
次日，又把周虎等人從巡事所驅離，行動之迅速，沒有絲毫拖泥帶水。
回了宅子，告知小妾幼娘，她兄弟若再敢打著他的名義行事，便將她拉出去，轉到牙行，賣了了事。
那幼娘又將這話轉于她兄弟林韋，林韋哪敢多言。
這日，陳氏帶著丫鬟出了巷口，剛走沒幾步，不知從哪里冒出一人。
“可是陳夫人？”
陳氏將那人一打量，有些眼熟，想起來了，是華四錦的管事。
“我們東家先前說，待夫人再來華四錦，一定好好招待，只是不見夫人去，這才讓小人在此處候夫人?！鼻囟f著，讓雙手持抱木匣的小廝上前。
“知道夫人喜歡，所以特命小人送來。”
陳氏看著小廝手里古樸的木匣。
“這……是什么？”
“我們女東家的一點心意，她說了，夫人是咱們店的福星，您一來，所有問題就迎刃而解了，微表心意，望夫人笑納，夫人閑來無事，若肯賞臉，還來咱們華四錦走走?！?/p>
秦二走后，陳氏回了家宅，關上房門，打開黑木匣，里面正是她最先看上的那件狐裘。
……
陳左從牢獄出來，除了受點皮外傷，其他倒好，戴纓叫他們回去休息幾日，城東鋪子的修造可以緩緩。
深秋冬初，晨間，草地上起了霜。
戴纓醒來，從榻上起身，披了一件拖地大襖，散著一頭順滑的烏發于身后，搓了搓冰涼的指尖，朝外叫了一聲。
歸雁進門。
“怎么屋里這樣冷？”戴纓問道。
“想是銀炭燃完了，丫頭們躲懶，忘記往里加，婢子這就去看看?！睔w雁從旁拿過一件雪色袖籠，將戴纓的手放到袖籠中。
“娘子，先用她暖暖手。”
說罷，出了屋室。
白云一般細軟的毛絨沒有一點雜色，戴纓的雙手籠在狐毛中，不一會兒就開始發熱。
這白狐皮還是上次陸銘川狩獵得的，后來制了兩副袖籠，一個給小陸崇，一個與了她。
戴纓看著袖籠發起怔來，思緒拉回到幾日前。
自從花燈節那日凌云閣夜宴后，她便隔三岔五爬到閣頂俯瞰大半個京都。
立在塵世的高處，看腳下塵寰如織，萬家鱗次，竟迷戀上這般抽身世外的空靈之感。
當她聽到身后動靜之時，回過頭，就見陸銘川倚著欄桿，也癡癡地看著下界。
于是不好多待，就要無聲地退下，卻被叫住。
“專在這里候你。”陸銘川收回眼，望向戴纓：“我有話同你說?！?/p>
“三爺有何事？”戴纓語氣有些趕，怕被人瞧見。
陸銘川眼皮微斂：“自然是要緊事。”
她等他繼續說下去。
“我要說的是……”
在她來之前，他將要說的話在腦中過了一遍又一遍，然而真當面對面時，他竟像個毛頭小子，不知該如何開口。
“崇哥兒很喜歡你，你可愿意到我院中來？做行鹿軒的女主人?！?/p>
這話是何意，剎那間，戴纓明白過來，四肢的血液往臉腮涌漲，又熱又癢。
“三爺莫要玩笑?！?/p>
“你是個伶俐人，知道我不是玩笑。”陸銘川見她臉紅得可愛，不由自主地往前一步。
戴纓脫口而出：“阿纓出身低下，不敢肖想……”
這話叫陸銘川稍稍松下一口氣。
“你若是因為這個而拒阻大可不必，我既向你開口，自有計較，只要你肯應我，一切由我來主張，不必你出頭，亦不叫你受半分委屈?！?/p>
陸銘川認真地看向她，說出的話誠懇而鄭重。
如此真切的話，叫戴纓觸動，從小到大她習慣了不被保護，習慣了遍體鱗傷，更習慣內心痛得滴血，臉上仍笑得堅強。
有時候，她覺得自己像狗肉一樣皮實，就算被傷得狠了，可在外人看來，好像并不是很痛，仍可以搖著尾巴，仰首挺胸，步履輕快。
也正因為如此，對給予她兒時美好記憶的謝容，才會那樣執著不舍。
到死都想問他一句為什么，為什么明明不是她的錯，他卻狠心冷她十年，甚至連一句解釋也無，直到她快咽氣，他才踏進她的院門。
陸銘川見戴纓的神態間閃過一抹似有若無的哀凄，很快、很短暫，因他一直注意著她，所以捕捉到了。
“我不勉強你，你回去考慮幾日……”陸銘川接著說道，“崇哥兒時常念你，總想著見你，他想你，我也是……”
戴纓將雙手從白狐袖籠抽出，手心已出了一層汗，屋里暖了起來。
陸銘川話里的意思是娶她為妻，立為正頭娘子。
他如今在步軍司身居要職，家世好，容貌英俊，又無不良嗜好，肯娶她為妻。
她只需點點頭，那么，眼下的所有困境可解，從此以后，戴萬如不僅不敢拿捏她，還得曲意討好她，戴萬昌也只能仰她鼻息，看她眼色。
戴纓驀地意識到，這是一次機會，一次改命的機會，一次不費吹灰之力跨越階級的機會。
這個時候，她骨子里的精明和算計調動起來。
她厭惡戴萬昌，卻也深受他的影響，源于從小到大在那樣一個環境中的被動熏陶。
所以，她接下來最該做的就是應下陸銘川。
思及此，腦子里陸銘川的身形化成另一人，和他相似，卻又大不一樣。
那人無聲無息地進入她的念海，不知從幾時起，只要她一閑適，他就會出現。
她告訴自己，陸銘川愿意娶她，她為何不應呢。
曾經的她，一心一意待一人，將所有情感歸化在謝容身上，奉上身心，奉上所有財務，奉上所有……最后得到了什么？
她丟了命，而今，她學乖了，人還是該抓住點實際的東西，那一晃而逝的思動算得了什么。
正想著，院中來人，聲音從外傳來。
“戴娘子可在？”
歸雁在外面應了一聲：“有何事？”
接著那人的聲音隔窗響起。
“家主讓小娘子到前面去一趟……”