宇文杰自己是行武之人，看得出來(lái)，那名親隨是有功夫在身上的，不論行到哪里，半刻不離他家主人。
眾人吃過(guò)后，各自尋了位置，就地歇息。
陸銘章靠坐到一棵樹(shù)下，眼皮微斂，宇文杰走到他身側(cè)坐下，問(wèn)道：“先生可有把握贏這一戰(zhàn)？”
陸銘章看向宇文杰，玩笑似地說(shuō)道：“我若說(shuō)沒(méi)有把握，將軍心里必是想，不如現(xiàn)在宰了，免得費(fèi)腳力去三關(guān)。”
宇文杰一怔，臉上堆起笑：“先生說(shuō)笑了。”
“將軍放心，不會(huì)給你砍我腦袋的機(jī)會(huì)。”陸銘章略有深意地說(shuō)道，“大燕關(guān)，某一定會(huì)拿下。”
宇文杰只當(dāng)一句再普通不過(guò)的閑話，只有長(zhǎng)安聽(tīng)出了最后一句話里的意思。
……
三日的采茶節(jié)過(guò)了，戴纓的小食肆重新忙碌起來(lái)。
同往日沒(méi)有不同，除開(kāi)一點(diǎn)，那就是她的小店多了一位不速之客，也有可能是兩位。
馮牧之和他那位叫賀三郎的友人。
先時(shí)她還擔(dān)心馮牧之的身份，叫學(xué)子們?cè)诘曛胁蛔栽冢瑥亩绊懰纳猓迷谒膿?dān)心是多余的。
這位院首即使來(lái)，也是學(xué)生們用罷午飯回了學(xué)院后才來(lái)，也就是下午那一時(shí)段。
有時(shí)他一人，有時(shí)同他那位友人一道。
二人來(lái)了后，尋到窗邊的位置坐下，點(diǎn)幾盤(pán)小菜，要一壺桂花釀，邊吃邊閑話，吃過(guò)后，再小坐一會(huì)兒就離開(kāi)。
他們會(huì)把時(shí)間和學(xué)子們錯(cuò)開(kāi)。
這日閉店后，陳左趕著驢車(chē)載著幾人往回走。
“娘子，先前一直跟著咱們的馬車(chē)沒(méi)了。”歸雁說(shuō)道。
戴纓看了一眼身后，空空的街道，只有零星幾個(gè)晚收攤的商販。
廚娘接話道：“想是咱們多想了，就是同路經(jīng)過(guò)之人。”
戴纓收回眼，那馬車(chē)不知從哪一日出現(xiàn)的，就那么不近不遠(yuǎn)地跟著，好像采茶節(jié)之后就再?zèng)]見(jiàn)過(guò)。
彼邊，寬闊的馬車(chē)內(nèi)坐著兩人，一個(gè)坐于正中間，一個(gè)坐于側(cè)面。
坐于側(cè)面之人深色錦衣，鼻梁英挺，張了張嘴，似是有話要說(shuō)。
而坐于正中之人面目柔和白凈，聽(tīng)他開(kāi)口道：“你今日怎么看著有些不對(duì)，有什么話說(shuō)？”
馮牧之話音剛落，坐于側(cè)面的賀三郎面色更加古怪。
“我這兒有個(gè)消息，不知你要不要聽(tīng)？”
“你說(shuō)出來(lái)，不就是想叫我知曉，快些說(shuō)來(lái)，莫要繞彎子。”馮牧之端起茶盞呷了一口。
賀三郎揭起車(chē)簾，往外看了一眼，低聲道：“我也不知這消息對(duì)你來(lái)說(shuō)是好是壞……”
馮牧之示意他繼續(xù)。
“那半閑小肆女店家的官人，我打聽(tīng)了，費(fèi)了好大一番工夫，終于探聽(tīng)到了，你道是誰(shuí)？”賀三郎說(shuō)道。
“誰(shuí)？”馮牧之心頭微緊。
“她那官人也是大衍人，同她一道來(lái)的羅扶，如今正在郡王府任職。”
“郡王府，祁郡王？元載？”
馬車(chē)突然一個(gè)顛簸，叫馮牧之手上的茶水潑灑出來(lái)，他卻恍若不覺(jué)，再一次確認(rèn)：“可是他？”
“正是這位大人。”賀三郎又道，“所以我才說(shuō)，這消息于你而言不知是好是壞。”
賀三郎的意思馮牧之明白。
“那人在郡王府謀得什么職？”馮牧之問(wèn)道。
賀三郎嘲諷一笑：“若是護(hù)院或是別的什么管事，哪怕是個(gè)雜役，我還同你說(shuō)這個(gè)做什么，她那官人在祁郡王跟前做幕僚。”
聽(tīng)到這里，牧馮之將眉頭一皺，說(shuō)道：“咱們這位郡王最是荒唐之人，常在府中設(shè)宴，同一眾‘志趣相投’之人醉生夢(mèng)死，而這些志趣相投者便是那些所謂的‘幕僚’。”
“你說(shuō)說(shuō)看，這樣好的一位小娘子，長(zhǎng)得好不說(shuō)，言語(yǔ)甜凈，脾性也好，怎的跟了這么個(gè)人，她那官人從前就是再品行端方，進(jìn)了郡王府也要污一身泥垢出來(lái)。”
賀三郎又道：“聽(tīng)說(shuō)前些時(shí)被派出去了，不知做什么，我說(shuō)這是好消息，是覺(jué)著這女子不該跟這樣一個(gè)烏糟人，你就是抱得美人歸，也不必有負(fù)罪感，既然有心于人家，拿出點(diǎn)動(dòng)靜來(lái)，別總往人店里一坐，吃完拍拍屁股就走，誰(shuí)能知道你的心意。”
“我說(shuō)這不是好消息，你該知道的，同郡王府有牽扯之人，咱們?nèi)遣黄稹！?/p>
賀三郎以為自己這話說(shuō)完，馮牧之會(huì)像以往那樣緘默不語(yǔ)，誰(shuí)知他冷嗤一聲：“有什么惹不起，還有……什么品行端方，做郡王府幕僚的就沒(méi)一個(gè)品行端方。”
賀三郎試探道：“你這是……決定了？”
馮牧之沒(méi)有給出回答，不過(guò)賀三郎知道這是默認(rèn)了。
只是他好奇，以馮牧之的性格，接下來(lái)會(huì)怎么做，心里這么想著，便問(wèn)了出來(lái)。
“自是不能叫她為難，她一女子，我同她說(shuō)多了話，反倒替她招惹是非，她開(kāi)門(mén)做生意本就艱難，且在學(xué)院周邊，叫人知道了，不知會(huì)傳出什么話來(lái)。”馮牧之說(shuō)道。
賀三郎覺(jué)著有理，更加好奇道：“那你待如何？”
“她那男人既然在郡王府供職，反而好辦，左不過(guò)為了錢(qián)財(cái)。”馮牧之說(shuō)，“待那男人歸來(lái)，我親自找上他，任他開(kāi)口提條件，要錢(qián)還是要名，盡數(shù)與他，再叫他寫(xiě)一封放妻書(shū)。”
賀三郎想了想，覺(jué)著可行，馮家在羅扶根基深厚，應(yīng)付一個(gè)白身還是綽綽有余，真就如馮牧之所說(shuō)，與其彎彎繞繞不如直接找上本尊，問(wèn)題也就迎刃而解了。
“只是……你興興頭頭這般計(jì)劃，你家二老愿意你娶一嫁作人夫的婦人？”賀三郎問(wèn)道。
“我家二老你還不知，最是和善之人，不過(guò)你提醒得也對(duì)，放心，我自有辦法。”
賀三郎不知他有什么辦法，不過(guò)馮家二老確實(shí)是頂頂好相與之人，性格寬厚，出了名的好脾氣，坊間有人玩笑，若馮家哪日開(kāi)府招下人，那名額都還得爭(zhēng)搶。
只是賀三郎疑惑，馮牧之說(shuō)得自有辦法，到底是什么辦法。
……
這日午后，學(xué)子們回了學(xué)院，店中無(wú)人，這個(gè)時(shí)節(jié)天氣越發(fā)熱了起來(lái)，歸雁和廚娘各自找了個(gè)角落，困覺(jué)。
戴纓將賬本理好，看了眼外面明晃晃的日光，隨即伏在案后，枕著胳膊，微闔起眼，打算小憩。
感覺(jué)一個(gè)影兒罩下來(lái)，抬起眼，先是怔了怔，待看清眼前之人，從柜臺(tái)后站起。
“馮院首來(lái)了，快請(qǐng)坐。”戴纓走出柜臺(tái)，將人引到他常坐的窗邊的位置，歸雁走來(lái)倒茶水。
馮牧之側(cè)目看了一眼窗臺(tái)上的綠植，笑道：“這盆栽長(zhǎng)勢(shì)好，必是精心養(yǎng)護(hù)著。”
“倒沒(méi)刻意去管它，也就是澆澆水，想吃些什么？”戴纓問(wèn)道。
馮牧之示意她坐到對(duì)面：“你坐，今日來(lái)不為用飯，另有一事相求。”
戴纓斂衣坐于對(duì)面，點(diǎn)頭道：“馮院首只管說(shuō)來(lái)。”
“我家老夫人不知怎的，總也吃不好，平日就是再?zèng)]胃口，多少也能咽下小半碗飯，最近卻是連筷也不愿動(dòng)。”馮牧之說(shuō)著搖了搖頭。
“想是天氣太熱。”戴纓說(shuō)道。
“是，我聽(tīng)書(shū)院里的徐昆說(shuō)，他家老夫人喜食你家腌制的魚(yú)塊……”
不待馮牧之說(shuō)完，戴纓會(huì)意道：“院首若是不嫌棄，我叫廚房包些開(kāi)胃小食與你？”
馮牧之?dāng)[了擺手：“我的意思是，想請(qǐng)你家廚子過(guò)府，替我家老夫人做幾樣菜色，叫她嘗一嘗，看看合不合她胃口。”接著又追說(shuō)一句，“自然了，必不叫你們白忙一場(chǎng)。”
“倒不是為著錢(qián)財(cái)，能得馮院首青目，是我的榮幸，亦是店伙計(jì)的榮幸，只是我這小食肆只阿左一個(gè)，鋪?zhàn)与x了他便是灶冷鍋涼。”
馮牧之笑道：“我料想到了，你看這樣好不好，待你們?nèi)漳簳r(shí)分閉店后赴我府上，也不多做，只做三四個(gè)菜色便可，不費(fèi)太大功夫。”
說(shuō)罷，從袖中掏出一個(gè)錢(qián)袋推到戴纓面前：“只當(dāng)幫我一個(gè)忙，日后若有難處相告，某必不推辭。”
戴纓想了想，錢(qián)倒在其次，主要是她在人家門(mén)前做生意，抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，這點(diǎn)忙若是不幫，未免有些說(shuō)不過(guò)去，顯得不近人情。
“既然院首這般說(shuō)，纓娘應(yīng)下，你看哪一日合適？我也好做安排。”
馮牧之說(shuō)道：“擇日不如撞日，今日如何？”
“我是沒(méi)問(wèn)題的，不過(guò)我得問(wèn)一問(wèn)阿左。”戴纓回道。
馮牧之微笑頷首，示以她請(qǐng)便。
戴纓去了廚房，不過(guò)一會(huì)兒走出來(lái)：“問(wèn)過(guò)了，阿左那邊沒(méi)問(wèn)題，日暮后我們赴貴府。”
馮牧之起身拱手道謝，約定好時(shí)辰，沒(méi)再多說(shuō)什么，離開(kāi)了。
閉店后，戴纓等人乘車(chē)往馮府去了，到了馮府門(mén)前，車(chē)剛停當(dāng)，人還未下來(lái)，已有下人迎上來(lái)。
“可是半閑小肆的女東家？”門(mén)子恭聲問(wèn)道。
戴纓頷首稱(chēng)是。
門(mén)子確認(rèn)后，態(tài)度更加恭順：“諸位請(qǐng)隨我來(lái)。”
戴纓心里納罕，從外觀馮府，灰白石砌成的高墻，往外延展，幾乎占了半個(gè)坊市，朱紅大門(mén)，門(mén)上縱橫門(mén)釘。
她想過(guò)馮牧之作為春秋書(shū)院的院首，家境必是殷實(shí)，卻未曾料到，住這樣大一座宅子，這宅子比之大衍那些頂極權(quán)貴，也不差什么，毫不夸張，同陸府有得一拼。
而這守門(mén)小廝很知禮數(shù)，沒(méi)有豪奴慣有的刁鉆態(tài)度。
門(mén)子在前引路，戴纓等人從角門(mén)進(jìn)入……