季景行繼續(xù)道：“這剩下的十幾萬人里，情況也復(fù)雜。其中，有朝廷戶籍的漢民，約莫五、六萬，多是早年從閩、浙等地遷去的，以屯墾、漁鹽為業(yè)，是我朝在臺島的根基。其余的，大多為島上土生土長的番民。”
他頓了頓，詳細(xì)解釋道：“這些番民，又大致分兩種。一種是與漢民雜居或毗鄰而居，互通市集，語言風(fēng)俗有所交融的，稱之為‘熟番’，約有七、八萬之?dāng)?shù)。他們多以部落為單位，居于平原、丘陵地帶，部分也已開始學(xué)著耕種水稻。
另一種，則深居山中，不與外界往來，甚至?xí)r有獵頭習(xí)俗，極為排外兇悍，稱之為‘生番’，人數(shù)不詳，估計也有數(shù)萬。
此次倭寇來襲，熟番部落亦受損不小，不少部落民奮起反抗，與駐軍、漢民鄉(xiāng)勇一同抵御倭寇，傷亡頗重。若非他們熟悉地形，驍勇善戰(zhàn)，恐怕臺島局勢還要更糟。”
王明遠(yuǎn)認(rèn)真聽著，這些信息與他之前查閱典籍、詢問商旅所得大致吻合，但經(jīng)由師兄這位主管官員之口說出，更具權(quán)威性。
他沉吟道：“這些熟番，雖未歸王化，但亦是我朝子民，且于抗倭有功。安撫、善用他們，當(dāng)是穩(wěn)定臺島的關(guān)鍵之一。”
“正是此理！”季景行贊賞地看了王明遠(yuǎn)一眼，“臺島孤懸海外，漢民終究是少數(shù)。若不能妥善處理與番民，尤其是熟番的關(guān)系，縱有十萬大軍，亦難真正掌控全島。
陛下和朝廷的意思也很明確，剿撫并用，以撫為主。對于抗倭有功的部落，要加以旌表，賞賜糧帛鐵器，引導(dǎo)其逐步歸化。對于那些冥頑不靈、甚至與倭寇暗通款曲的，則需堅決打擊，以儆效尤。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，說起了更具體的民生：“再說說生計。島上漢民，主要依托西海岸那些沖積平原，種植水稻，輔以雜糧，近海捕魚。但耕作方式老舊，水利不興，產(chǎn)量不高，勉強糊口而已。漁獲則多運往廈門衛(wèi)、泉州衛(wèi)販賣，換些鹽鐵布匹，是為數(shù)不多的現(xiàn)錢來源。
番民則多以‘山田燒墾’為主，刀耕火種，產(chǎn)量極低，主要種植芋、薯之類，輔以狩獵、采集。他們與漢民交易，多用鹿皮、鹿茸、草藥等山貨，換取糧食、鹽鐵、布匹，仍是以物易物為主，幾乎不用銀錢。”
王明遠(yuǎn)一邊聽，一邊在心中快速盤算。
根據(jù)資料和前世的經(jīng)驗，臺島的自然條件其實相當(dāng)優(yōu)越，土壤肥沃，雨水充沛，光照充足，遠(yuǎn)比秦陜老家更適合農(nóng)耕。
之所以民生困苦，一是多年來朝廷重視不足，投入有限；二是孤懸海外，技術(shù)、良種傳入困難；三是倭患不斷，嚴(yán)重破壞了生產(chǎn)環(huán)境。如今朝廷既然決心經(jīng)營，首要任務(wù)便是恢復(fù)生產(chǎn)，安定人心。
他抬頭看向季景行：“師兄，臺島現(xiàn)狀，我已大致了解。不知朝廷目前對臺島，可有具體的方略？錢糧物資，能支應(yīng)幾何？”
季景行聞言，臉上露出一絲“你問到點子上”的表情，從案頭又翻出幾份文書：“方略是有的。陛下力排眾議，否決了前段時日的‘租島換銀’的短視之見，決意堅守、經(jīng)營臺島。首要之務(wù)，是‘筑壘’、‘練勇’、‘安民’。”
王明遠(yuǎn)心頭一動，此策的確跟他當(dāng)日在朝堂上提出的內(nèi)容相符，不過聽著好像更細(xì)化而且更好執(zhí)行些。
他指著文書道：“筑壘方面，去年兵部與工部就已行文，調(diào)撥了一批工匠和建材以及那名為“水泥”之物，運往了澎湖和臺島幾個緊要口岸，已初步在要害處修建烽堠、砲堡、屯兵所，形成了一道沿海預(yù)警與防御體系。你到任后需協(xié)同辦理，進(jìn)一步擴大此防御工事。”
“練勇則是要整訓(xùn)島上官兵，并招募當(dāng)?shù)貪h民、熟番青壯，編練鄉(xiāng)勇土兵，配合官兵守土。這事涉及兵民兩家，需你多費心。”
“至于安民，則是你的主責(zé)。撫恤流亡，分發(fā)糧種、農(nóng)具，幫助百姓重建家園，恢復(fù)生產(chǎn)。朝廷已從江浙、湖廣調(diào)撥了一批糧食，另有一筆五十萬兩的專款，用于撫恤、工賑、招募流民墾荒等。但這些錢糧，對于十幾萬嗷嗷待哺的百姓和百廢待興的臺島來說，仍是杯水車薪。”
季景行看著王明遠(yuǎn)，語氣誠懇：“明遠(yuǎn)，實話實說，后續(xù)的錢糧是否繼續(xù)調(diào)撥，很大程度上要看臺島自身能否盡快恢復(fù)生機，甚至……能否有些意想不到的進(jìn)益。”
王明遠(yuǎn)明白師兄的言下之意，朝廷投入有限，希望他能用有限的資源，盡快打開局面，甚至能創(chuàng)造出一些財源，減輕朝廷負(fù)擔(dān)。
但他心中并無畏懼，反而涌起一股豪情，資源匱乏，正好可以甩開膀子推行一些新東西。
他深吸一口氣，沉聲道：“師兄，錢糧之事，明遠(yuǎn)心中有數(shù)。臨行前，我已有些粗淺想法。臺島地沃人稀，氣候溫潤，若引入高產(chǎn)作物，改進(jìn)耕作之法，糧食增產(chǎn)大有可為。島上山林、漁鹽、藥材資源豐富，若能合理開發(fā)，亦可成為財源。當(dāng)務(wù)之急，是穩(wěn)定秩序，恢復(fù)生產(chǎn)，凝聚人心。”
“哦？何種高產(chǎn)作物？”季景行眼睛一亮。
王明遠(yuǎn)見師兄問起，略一沉吟，覺得此事對師兄無需隱瞞，便壓低了些聲音道：“不瞞師兄，此次赴任，我確有一張底牌，是一種名為‘土豆’的海外作物……”
他簡要說了下土豆耐貧瘠、產(chǎn)量極高、可作主食的特性，“……此物若在臺島推廣開來，即便遇災(zāi)年，百姓果腹應(yīng)無大虞。我已上奏陛下，申請了一批種薯，預(yù)計不日便可運抵，今年先在島上擇地育種，若順利，明年便可推廣，后年或可惠及全島。此事關(guān)乎民生根本，眼下尚需保密，還請師兄代為周全。”
季景行何等精明，立刻領(lǐng)會，臉上激動之色稍斂，轉(zhuǎn)為凝重，連連點頭：“明白，明白！此事確應(yīng)慎之又慎！若此物真能在臺島試種成功，推廣開來，島上百姓何愁饑饉？軍民糧餉亦可得一穩(wěn)固來源！此乃固本培元之基石，天大之功啊！師弟，你此番……真是身負(fù)重任，亦懷重寶啊！”
他看向王明遠(yuǎn)的眼神，充滿了驚嘆與佩服。自己這師弟，不僅通曉實務(wù)，善于獻(xiàn)策，竟連這等關(guān)乎農(nóng)耕根本的祥瑞之物也能尋到并付諸實踐，其眼光和實干能力，遠(yuǎn)超同儕。
王明遠(yuǎn)謙遜道：“師兄過譽了，此乃陳編修首功，小弟不過略盡綿力。有土豆打底，至少可保臺島軍民基本口糧無虞，此乃實施其他計劃之前提。”
“有了糧，民心方能初步安定。”王明遠(yuǎn)繼續(xù)道，“然欲使臺島長治久安，繁榮富庶，單靠一種作物遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。需得因地制宜，廣開財源，使民有余財，府庫充盈，方能真正筑起海疆壁壘。”
季景行聽得入神，催促道：“師弟有何具體想法，快快道來！”