“對(duì)了！”王二牛像是想起什么，語(yǔ)氣里帶上了點(diǎn)嫌棄，又有點(diǎn)小得意。
“你們是不知道，邊軍火頭營(yíng)那飯做的，真是一言難盡！清水煮菜葉子，撒把鹽就算完事，那餅子硬的能當(dāng)磚頭砸人！
后來(lái)我實(shí)在受不了了，就尋了個(gè)空，跑去灶上，按照咱家做肉臊子的法子，跟那火頭軍講了講，怎么選肉，怎么切丁，怎么煸炒出油，怎么加醬料……嘿，你們猜怎么著？”
他賣了個(gè)關(guān)子，看著大哥和三弟。
王大牛配合地問(wèn)：“咋樣？”
“那一鍋肉臊子出來(lái)，香飄十里！后來(lái)每次煮面，舀上一勺，連湯帶面，弟兄們搶得頭破血流！都說(shuō)比過(guò)年吃得還香！”
王二牛笑得見(jiàn)牙不見(jiàn)眼，那笑容里，有對(duì)家鄉(xiāng)味道的自豪，也有與袍澤分享的單純快樂(lè)。
這細(xì)微的神情，讓王明遠(yuǎn)心中微微一動(dòng)，二哥在行伍中，似乎并不孤單。
這時(shí)，狗娃端著個(gè)碩大的海碗過(guò)來(lái)了，里面是剛出鍋、熱氣騰騰的面片，湯寬面滑，翠綠的青菜點(diǎn)綴其間，油花香氣撲鼻，他堆了尖尖一大碗，穩(wěn)穩(wěn)地遞到王二牛面前：
“二叔，快趁熱吃！你最愛(ài)吃咱家的燴面片了，我記得呢！”
王二牛也不客氣，接過(guò)碗，拿起筷子，先是湊近深深吸了一口香氣，滿臉陶醉，然后也顧不上燙，唏哩呼嚕就大口吃起來(lái)。那吃相，仿佛餓了幾輩子。
狗娃看著二叔狼吞虎咽的樣子，滿足地笑了笑，轉(zhuǎn)身又麻利地開(kāi)始給其他人盛飯。
四人圍著這鄉(xiāng)野間簡(jiǎn)陋的火塘，仿佛一下子回到了清水村的老屋里。
只不過(guò)，灶臺(tái)前忙碌的身影，從記憶里的母親，換成了如今這個(gè)高大壯實(shí)、卻同樣心靈手巧的黑小子狗娃。
王二牛扒拉著面片，抽空抬頭，咽下嘴里的食物，眼中帶著光問(wèn)道：
“三郎，你信里說(shuō)，咱家在府城買了新宅子了？好小子！真出息了！沒(méi)想到，是咱家三郎先讓爹娘過(guò)上了城里的好日子！”
他語(yǔ)氣里滿是驕傲，但隨即又閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的擔(dān)憂，壓低了些聲音，“不過(guò)……爹娘要是在府城，會(huì)不會(huì)……已經(jīng)聽(tīng)到邊關(guān)的消息了？他們……指定傷心壞了吧？”
王明遠(yuǎn)搖了搖頭，語(yǔ)氣沉穩(wěn)：“二哥放心。我們從嵩陽(yáng)書(shū)院出發(fā)前，收到爹娘的信，應(yīng)該已經(jīng)動(dòng)身回清水村了。村里消息閉塞，邸報(bào)一時(shí)半會(huì)兒傳不到。”
他頓了頓，看向王二牛，眼神變得銳利了些：“不過(guò)，保險(xiǎn)起見(jiàn)，明日我就立刻修書(shū)一封，托人快馬加鞭送回老家，讓爹娘千萬(wàn)放心。”
王二牛重重松了口氣，連連點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)！還是三郎你想得周到！千萬(wàn)別嚇著爹娘，還有彩鳳和豬娃……”
提到妻兒，他硬朗的臉上瞬間柔和了無(wú)數(shù)倍，眼神里充滿了思念。
王明遠(yuǎn)捕捉到他情緒細(xì)微的變化，順勢(shì)問(wèn)道：“嗯。對(duì)了，二哥，你方才說(shuō)，你們明日一早就要?jiǎng)由砘剡呹P(guān)？局勢(shì)……已經(jīng)如此緊迫了嗎？”
他雖然是在問(wèn)，但語(yǔ)氣里已有了答案。
若非情勢(shì)危急，重傷未愈的國(guó)公爺何必如此匆忙趕路？二哥又怎會(huì)剛好在此地與他們相遇？
王二牛扒飯的動(dòng)作慢了下來(lái)，臉上的笑容也收斂了些。
他沉默地嚼了幾口面片，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，似乎在進(jìn)行激烈的思想斗爭(zhēng)。
最終，他抬起頭，目光掃過(guò)大哥和三弟關(guān)切的眼神，覺(jué)得有些事情，瞞得過(guò)一時(shí)，瞞不過(guò)一世，何況是最親的家人。
他嘆了口氣，聲音低沉了許多，不再有之前的豪邁：“三郎，大哥，不瞞你們……邊關(guān)現(xiàn)在，就是一鍋將沸未沸的滾油，看著平靜，底下全是暗流。國(guó)公爺這次回去……怕是就要把這鍋油徹底點(diǎn)炸了。”
他話說(shuō)得含蓄，但王大牛和王明遠(yuǎn)都瞬間明白了其中的兇險(xiǎn)——那不僅僅是戰(zhàn)場(chǎng)上的明刀明槍，還有來(lái)自背后的冷箭。
王二牛深吸一口氣，像是要揮散這沉重的氣氛，努力讓自已的語(yǔ)氣聽(tīng)起來(lái)輕松些：
“所以，你們明日也趕緊折返回去吧，越靠近邊關(guān)越不太平。三郎，你讀書(shū)要緊，眼看會(huì)試在即，不能耽誤在這兵荒馬亂的地方。大哥，狗娃，你們護(hù)送三郎回去，我也能放心。”
王大牛一聽(tīng)就急了，粗聲道：“那……那你這剛見(jiàn)一面，就又要分開(kāi)？這一別，又不知啥時(shí)候……”
后面的話，他哽在喉嚨里，說(shuō)不下去了。
戰(zhàn)場(chǎng)上刀劍無(wú)眼，誰(shuí)又能保證下次團(tuán)圓？
王二牛看著大哥發(fā)紅的眼圈，心里也酸得厲害。
他強(qiáng)擠出一個(gè)爽朗的笑容，故意用輕松甚至帶著點(diǎn)神秘兮兮的語(yǔ)氣說(shuō)道：“嗨！大哥，說(shuō)這干啥！分開(kāi)是暫時(shí)的！我悄悄告訴你們個(gè)秘密，你們可別往外傳！”
他壓低聲音，仿佛真有什么了不得的大事，“國(guó)公爺私下跟我說(shuō)了，等這次回去，穩(wěn)住局勢(shì)，就要我?guī)Ц嗟谋≌f(shuō)不定……我就是大將軍了！”
他看著大哥和三弟瞬間睜大的眼睛，繼續(xù)描繪著想象中的未來(lái)：“等我把韃-子打怕了，邊關(guān)安穩(wěn)了，就把彩鳳和豬娃接過(guò)來(lái)享福！爹娘要是想來(lái)看看這邊塞風(fēng)光，也接來(lái)！到時(shí)候，一家人在這邊關(guān)，也能團(tuán)圓！”
大將軍？
王大牛和王明遠(yuǎn)心里同時(shí)一沉。
官越大，責(zé)任越重，風(fēng)險(xiǎn)越高！
那意味著更多的廝殺，更重的擔(dān)子！
但看著王二牛眼中那充滿希冀的光，他們誰(shuí)也沒(méi)有說(shuō)破。
王大牛只是重重地“嗯”了一聲，抬手用力抹了把臉。
王明遠(yuǎn)則迅速收斂了情緒，自然地轉(zhuǎn)移了話題，不能讓離愁別緒淹沒(méi)這難得的重逢。
“好！我們都等著二哥當(dāng)大將軍的那天！”王明遠(yuǎn)臉上露出溫和的笑容，語(yǔ)氣輕快起來(lái)。
“二哥，你是不知道，豬娃那小子在家可真是了得！整天舉著你小時(shí)候的小木刀，滿院子嚷嚷著要像他爹一樣殺韃-子！勁兒大得嚇人，才三歲多的娃娃，就能抱著幾十斤的石頭墩子滿院子跑，我瞧著，比狗娃和虎妞小時(shí)候力氣還大！”
聽(tīng)到話中提到了兒子，王二牛眼睛頓時(shí)亮得堪比灶膛里的火，迫不及待地問(wèn)：“真的？這小子！隨我！哈哈哈！快跟我說(shuō)說(shuō)，他還咋樣了？”
狗娃一邊忙活著，一邊也湊過(guò)來(lái)插話：“是啊二叔，定安可好玩了！有一次他……”
話題成功地被引向了家里的趣事，村里的變化，今年的收成，家里豬又下了幾窩崽，虎妞和張文濤的酒樓生意，豬妞和豬娃在家的趣事……
仿佛又回到了從前在老家院子里閑聊的時(shí)光。
火光搖曳，映照著四張帶笑的臉，唏哩呼嚕的吃面聲，碗筷的輕微碰撞聲，夾雜著低沉或爽朗的笑語(yǔ)。
這一刻，戰(zhàn)爭(zhēng)的陰云，離別的愁緒，仿佛都被這小小的火塘驅(qū)散了些許。
夜色漸深，火塘里的火也漸漸弱了下去。
次日一早，天剛亮，村子里還一片寂靜。
王明遠(yuǎn)和王大牛起了個(gè)早，由王二牛引著，準(zhǔn)備去拜見(jiàn)暫住在村中另一處穩(wěn)妥院落的老國(guó)公程鎮(zhèn)疆。