休沐三日轉(zhuǎn)瞬即過(guò),翰林院的大門(mén)再度敞開(kāi),官員們陸續(xù)走入,只是每個(gè)人臉上的神色也多是慵懶的,三三兩兩湊在一起,低聲交換著節(jié)里的趣聞、家宴的瑣碎,或是抱怨舟車(chē)勞頓的疲憊。空氣里也彌漫著一種心照不宣的懈怠,氛圍很像是王明遠(yuǎn)記憶中前世長(zhǎng)假后每個(gè)打工人的狀態(tài)。
王明遠(yuǎn)與陳香、常善德三人,依舊準(zhǔn)時(shí)到了澄心齋。節(jié)前他們合力編纂的那本《水利實(shí)錄及水泥應(yīng)用疏要》手稿,已整齊碼放在案頭。
“總算是整理完了,今日可以先行提交了。”常善德長(zhǎng)舒一口氣,小心翼翼地將最后一張繪有堤壩結(jié)構(gòu)細(xì)部的圖紙理齊,臉上帶著完成一件大事后的輕松,“就等上頭說(shuō)的那個(gè)新衙署落定,咱們這東西就能開(kāi)始執(zhí)行了。”
這其中圖紙部分工作量最大,顯然是常善德又為了這次任務(wù)“加班”了,王明遠(yuǎn)原本是想幫著一起,但是還是被他拒絕了。
王明遠(yuǎn)也面帶感慨,呷了口茶說(shuō)道:“有勞常兄了,羅乾羅大人派人今日一早遞話進(jìn)來(lái),此物讓咱們先行提交,籌建‘物料清吏司’的章程節(jié)前御前已經(jīng)批復(fù),確立就是這兩日的事。”
這《疏要》結(jié)合了北直隸的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn),為水泥的大規(guī)模應(yīng)用開(kāi)了個(gè)頭,立了個(gè)框架,就待呈上后看新衙署接下來(lái)如何安排。就在他正想著此事若有下一步安排,如何接著機(jī)會(huì)幫常善德運(yùn)作調(diào)職工部的事情,卻聽(tīng)得澄心齋門(mén)外傳來(lái)一陣略顯急促的腳步聲。
翰林院本是清貴之地,等閑少有人大聲喧嘩或快步行走。這腳步聲由遠(yuǎn)及近,竟似直沖他們這偏隅而來(lái)。
三人都有些詫異,抬頭望去。只見(jiàn)一名穿著內(nèi)監(jiān)服飾、面白無(wú)須的中年人,已出現(xiàn)在衙署門(mén)口,目光一掃,便落在了王明遠(yuǎn)身上,臉上堆起職業(yè)化的笑容,尖細(xì)著嗓子開(kāi)口:“這位可是翰林院侍讀王明遠(yuǎn)王大人?”
王明遠(yuǎn)心中微凜,起身拱手:“正是下官。不知公公有何見(jiàn)教?”
那內(nèi)監(jiān)上前一步,從袖中取出一份文書(shū),雙手遞過(guò),聲音不高卻足夠清晰:“王大人,您的侍讀差事下來(lái)了。陛下親口吩咐,著您每旬逢三、六、九日,未時(shí)正刻起,至文華殿東閣為五殿下、六殿下、七殿下、八殿下授課一個(gè)時(shí)辰。這是翰林院下發(fā)的侍讀腰牌和課程單子,您收好了。”
“文華殿?授課?”王明遠(yuǎn)接過(guò)文書(shū)和一塊沉甸甸的檀木腰牌,入手微涼,心中卻是愕然。
他原以為這新晉的正六品侍讀就是個(gè)名頭,掛個(gè)職,領(lǐng)份俸祿,畢竟翰林院里侍讀學(xué)士、侍講學(xué)士還有好幾位,都是五品官,怎么輪也難輪到他這個(gè)新人去給皇子們講課。卻沒(méi)想到,差事這么快就落到實(shí)處,而且還是去文華殿這等地方!
更讓他詫異的是,課程單子中的授課內(nèi)容——算學(xué)。
他自已于算學(xué)一道確有天賦,前世根基加上今生鉆研,自信不輸當(dāng)世任何人。但真知道他在這上面有真才實(shí)學(xué)的,怕只有已致仕的周老太傅那一系的門(mén)生故舊。
周老太傅當(dāng)年在岳麓書(shū)院時(shí)收他為記名弟子,自已也曾多次教授他算學(xué)疑難,近年朝廷對(duì)于算學(xué)一道的看重也有目共睹,其中定然也有他們的推動(dòng)所致。
難道這是周老太傅的暗中關(guān)照,為他爭(zhēng)取的機(jī)會(huì)?
可這內(nèi)監(jiān)明明說(shuō)是“陛下親口吩咐”,是陛下從周老太傅處得知?還是……通過(guò)其他渠道?比如靖安司無(wú)孔不入的背景調(diào)查?
天子腳下,果真沒(méi)有秘密可言。
只是這背后意味著什么?是單純的因材施教,還是另有深意?
一時(shí)間,種種念頭掠過(guò)腦海,但面上卻不敢有絲毫遲疑。王明遠(yuǎn)收斂心神,恭敬地接過(guò)腰牌和文書(shū),肅然道:“臣蒙陛下隆恩,得以侍講經(jīng)筵,必當(dāng)恪盡職守,悉心教導(dǎo),不敢有負(fù)圣托。”
內(nèi)監(jiān)笑了笑,似乎對(duì)王明遠(yuǎn)的反應(yīng)很滿(mǎn)意,又交代了幾句諸如“莫要誤了時(shí)辰”、“殿下們尊貴,需謹(jǐn)言慎行”之類(lèi)的套話,便轉(zhuǎn)身離去。
內(nèi)監(jiān)一走,澄心齋內(nèi)安靜了一瞬。
陳香放下手中書(shū)冊(cè),看了王明遠(yuǎn)一眼,眼神里透著了然:“文華殿授課,非同小可。”他話不多,但意思明確,這既是機(jī)遇,也是考驗(yàn),步步都得小心。
常善德則是一臉替王明遠(yuǎn)高興又帶著點(diǎn)擔(dān)憂(yōu):“明遠(yuǎn)兄,這是陛下信重啊!給皇子講課,天大的體面!只是……那幾位殿下,聽(tīng)聞性情各異,你可得多加留意。”
王明遠(yuǎn)深吸一口氣,將腰牌和文書(shū)仔細(xì)收好。他明白兩人的意思,天家之事,沾上便是是非。但事已至此,由不得他退縮。他看了看時(shí)辰,已是巳時(shí)末刻,未時(shí)正刻上課,時(shí)間已然不多。
“是福不是禍,是禍躲不過(guò)。”王明遠(yuǎn)笑了笑,盡量讓語(yǔ)氣輕松些,“我先去準(zhǔn)備一下,下午這頭一遭課,總不能砸了招牌。”
他謝過(guò)陳香和常善德的關(guān)心,回到自已的書(shū)案前,攤開(kāi)紙筆。好在授課內(nèi)容是他極熟悉的算學(xué),倒不需臨時(shí)抱佛腳。
午飯后,王明遠(yuǎn)整理了下官袍,持著新領(lǐng)的腰牌,提前小半個(gè)時(shí)辰便出了翰林院,乘馬車(chē)往東華門(mén)方向行去。這是他第一次以“講師”的身份踏入宮禁,心情與之前覲見(jiàn)時(shí)又自不同。
通過(guò)層層查驗(yàn),由內(nèi)侍引著,穿過(guò)重重宮闕,來(lái)到文華殿東廡暫歇等候。文華殿是皇子們平日讀書(shū)習(xí)字之所,布置得清雅肅靜,書(shū)卷氣息濃郁,但空氣中彌漫著一種無(wú)形的拘謹(jǐn)和壓抑。侍立的太監(jiān)皆低眉順眼,腳步輕盈得幾乎聽(tīng)不見(jiàn)聲音。
他在閣內(nèi)靜候,心中不免又將幾位皇子的情況過(guò)了一遍。這些信息,多半來(lái)自師兄崔琰,師母出身京城望族,對(duì)宮廷內(nèi)外消息靈通,加上崔琰本人如今在國(guó)子監(jiān)風(fēng)生水起,結(jié)交廣泛,倒是讓王明遠(yuǎn)對(duì)京城乃至宮闈的局勢(shì)有了遠(yuǎn)超普通翰林的認(rèn)識(shí)。
二皇子素得圣心,雖已封王,卻仍特許留京,擔(dān)著要緊的差事,是諸位皇子中除太子外最顯赫的一位。
四皇子則已早早就藩,遠(yuǎn)離京師,聽(tīng)說(shuō)性子淡泊,甚是低調(diào),在京中幾乎沒(méi)什么聲息。
五皇子,母妃位份不高,性子據(jù)說(shuō)憨厚,甚至有些愚鈍,在諸位皇子中并不出眾,明年便該出宮開(kāi)府,封王就藩。
六皇子,母妃是當(dāng)今圣上最為寵信的皇貴妃,協(xié)理六宮,地位尊崇。這位皇子年紀(jì)與五皇子相仿,體態(tài)……據(jù)傳頗為富態(tài),性情看似隨和。
王明遠(yuǎn)想起師兄崔琰某次酒后略帶戲謔的評(píng)價(jià):“六殿下啊,見(jiàn)人三分笑,一團(tuán)和氣,那模樣……嘖,跟你家虎妞找的那個(gè)胖女婿倒有幾分連相。”當(dāng)即王明遠(yuǎn)便想起來(lái),之前在望月樓前見(jiàn)到的那位殿下,想來(lái)便是六皇子了。
七皇子、八皇子年紀(jì)尚小,一個(gè)九歲,一個(gè)八歲,皆是宮中高位妃嬪所出,尤其是七皇子,與二皇子乃一母同胞,身份更為矜貴。
至于三皇子,早年夭折。其中三皇子與太子同出元后,據(jù)說(shuō)三皇子夭折后,元后傷心過(guò)度,不久也薨逝了。此后中宮虛位多年,皇貴妃雖掌宮權(quán),卻非皇后。這其中牽扯的舊事,師兄崔琰當(dāng)時(shí)語(yǔ)焉不詳,只暗示水極深,囑他莫要輕易打聽(tīng),王明遠(yuǎn)自然懂得輕重。