他們不再是被迫留下的棄子，至少在口號(hào)和氣勢(shì)上，他們成了沙皇口中那“最后的盾牌”、“最堅(jiān)硬的釘子”。
他們用盡力氣吶喊著，宣誓著與腳下這座冰冷堡壘同生共死的決心，仿佛要用這震天的吼聲驅(qū)散死亡的陰影，也仿佛是在給自己打上必死的烙印。
他們也不害怕，更不會(huì)被認(rèn)為他們自己是棄子，畢竟在他們眼里宛若天神的那些機(jī)器人也在這邊...
沙哈爾對(duì)于他們的表現(xiàn)，還是非常滿意的...這才放心的離開了。
當(dāng)然，他很清楚，這些人肯定是不可能活著回來了。
...
此時(shí)在烏斯季堡壘之中。
空氣之中彌漫著濃烈的焦糊味、血腥味和冷卻液刺鼻的化學(xué)氣味。
烏斯季堡壘的殘?jiān)珨啾陂g，蕭國(guó)和突厥的士兵們正在沉默地打掃戰(zhàn)場(chǎng)。
積雪被染成了黑紅相間的污穢顏色，與破碎的磚石、扭曲的金屬、凍結(jié)的尸體混雜在一起，構(gòu)成一幅地獄般的景象。
韓達(dá)這倆天里，看到最多的場(chǎng)景就是這個(gè)了。
他踩著半融的污雪，靴子發(fā)出咯吱的聲響。
他沒有去看那些被集中搬運(yùn)的己方陣亡士兵遺體，而是徑直走向堡壘中央一片被特意清理出來的空地。
那里，散落著被徹底摧毀的機(jī)器人殘骸。
韓達(dá)叫上了帶過來幾個(gè)天機(jī)院的專家去看那些機(jī)器人。
經(jīng)過了一番調(diào)查，也是有著一些結(jié)論了。
“韓帥！”
一名白發(fā)蒼蒼、臉上滿是煤灰的老院正，捧著一塊被撕裂的金屬臂關(guān)節(jié)部位，走到韓達(dá)面前。那關(guān)節(jié)內(nèi)部精密的伺服傳動(dòng)結(jié)構(gòu)暴露在外，部分零件被硬生生砸得變形碎裂。
“跟之前分析的差不多，關(guān)節(jié)是致命弱點(diǎn)之一，尤其是連接處的應(yīng)力點(diǎn)。鈍器的猛烈撞擊，效果比子彈好得多。還有這個(gè)！”
他指著關(guān)節(jié)內(nèi)壁上凝結(jié)的、如同冰霜般的白色粉末！
“低溫！極寒讓它們的能量傳導(dǎo)效率大幅下降，關(guān)節(jié)潤(rùn)滑油都凝固了，動(dòng)作至少慢了四成！這鬼天氣，倒是幫了我們大忙！”
韓達(dá)蹲下身，粗糙的手指拂過那冰冷的、布滿凹痕的合金碎片，又捻了捻那些白色粉末。
他的目光掃過周圍，士兵們正用撬棍、大錘甚至工兵鏟，艱難地從廢墟里撬出那些堅(jiān)固的殘肢斷臂。
韓達(dá)對(duì)著身旁的參軍將領(lǐng)問道：“戰(zhàn)損報(bào)告。”
韓達(dá)的聲音低沉，聽不出太多勝利的喜悅。
參將快步上前，臉色凝重：“元帥。初步統(tǒng)計(jì)，陣亡三百七十一人，重傷兩百零九人。其中，直接死于仿真人高能武器下的超過一百五十人。滑翔翼損失四架，完全報(bào)廢裝甲車五輛，損壞待修十二輛。彈藥消耗巨大，特別是航空炸彈和迫擊炮彈。”
韓達(dá)沉默了，他其實(shí)是考慮過會(huì)有著很大的損失。
但是，萬萬沒想到竟然會(huì)這么大...
冰冷的數(shù)字背后，是鮮活生命的消逝和巨大代價(jià)的付出。
十個(gè)，僅僅是十個(gè)這樣的鐵皮人，加上一群士氣低落、裝備落后的斯拉夫守軍，就讓他們付出了如此慘重的傷亡，幾乎耗盡了前鋒部隊(duì)的銳氣。
若是再多一些，他都不敢想象...
他不知道這是贏了，還是輸了...
沙哈爾呢？”
“帶著殘部向頓河方向逃竄了。我們的空軍在高空監(jiān)視，風(fēng)雪太大，低空追蹤困難，但方向確定。他身邊最多還有幾十個(gè)親衛(wèi)，以及......情報(bào)顯示，可能還有兩到三個(gè)受傷的仿真人跟著他。”衛(wèi)無疾補(bǔ)充道：“頓河堡壘是他們沿途最后一個(gè)像樣的據(jù)點(diǎn)堡壘了。”
韓達(dá)聽聞點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是在整理自己思緒。
過了片刻之后，就開口說話了。
“一、巴圖爾將軍部，立即全面接管烏斯季堡壘防務(wù)。所有城墻、堡壘主體結(jié)構(gòu)，按照天機(jī)院提供的最新防御加固方案進(jìn)行改造！和鐵壁堡壘那邊一樣！”
“重點(diǎn)：所有拐角、炮位、出入口，加裝雙層復(fù)合裝甲內(nèi)襯！外圍壕溝加深、拓寬，底部鋪設(shè)尖刺和觸發(fā)式地雷！堡壘三千米范圍內(nèi)，建立密集的絆發(fā)照明彈和反步兵雷區(qū)！我要讓這座堡壘，變成一根扎進(jìn)敵人喉嚨的鋼釘，絕不能再被輕易奪回！”
他說著面露狠色：“還有，衛(wèi)無疾，你們空軍給我去突厥多弄些炸藥過來...咱們要把這個(gè)地底下裝滿炸藥藏起來，隨后在遠(yuǎn)處留下引爆的地方，萬一被他們攻陷，我們就去把他們炸上天...”
沙哈爾說這個(gè)話的時(shí)候，帶著一抹狠色。
一旁的那些將領(lǐng)們聽完一個(gè)勁點(diǎn)頭。
沙哈爾繼續(xù)吩咐了起來：“衛(wèi)無疾，你的空軍，輪番升空，晝夜不停！用盡一切手段監(jiān)視頓河方向！特別是沙哈爾殘部和可能出現(xiàn)的任何異常能量信號(hào)、飛行物！有任何風(fēng)吹草動(dòng)，即刻回報(bào)！不要吝嗇燃料和人力！”
衛(wèi)無疾點(diǎn)頭。
沙哈爾他的目光再次落回地上那堆冰冷的金屬殘骸！
“收集所有仿真人殘骸，每一塊碎片！”
“集中所有天機(jī)院工匠和隨軍技師，成立專項(xiàng)分析組。給我拆！拆到每一個(gè)零件！它們的能量核心、傳動(dòng)結(jié)構(gòu)、武器系統(tǒng)、防護(hù)力場(chǎng)發(fā)生器...弱點(diǎn)在哪里？”
“怎么造出來的？”
“怎么最有效地摧毀它們？
“我需要報(bào)告！最詳細(xì)的報(bào)告！尤其是...”
他加重了語氣，“如何用最低的成本、最常規(guī)的武器，讓這些東西變成一堆廢鐵！鈍器、寒冷、過載...這些都還不夠！我要知道它們的死穴！”
“若是這邊不行，就去讓突厥可汗用他們專線去聯(lián)系天機(jī)院！”
一旁參將首領(lǐng)點(diǎn)頭。
沙哈爾依舊是繼續(xù)命令！
“各部休整補(bǔ)充，清點(diǎn)戰(zhàn)備物資。傷兵后送。陣亡將士...登記造冊(cè)，妥善安置。”
最后一句，他的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的沉重。
“元帥！”衛(wèi)無疾猶豫了一下。
沙哈爾看到了衛(wèi)無疾的樣子，疑惑的問道：“沙哈爾逃往頓河堡，是否立刻組織追擊？趁他立足未穩(wěn)......”
韓達(dá)緩緩搖頭，眼神銳利如鷹。
“窮寇莫追，況風(fēng)雪阻道。他身邊還有那些機(jī)器人，貿(mào)然追擊，小股部隊(duì)是送死，大部隊(duì)在風(fēng)雪中機(jī)動(dòng)困難，容易遭伏擊。他逃往頓河堡，就是想利用那里的堅(jiān)固工事和天險(xiǎn)拖延我們，等待他口中那虛無縹緲的援軍。我們就讓他等！”
他的嘴角勾起一絲冰冷的弧度：“讓他在那座冰冷的石頭堡壘里，在絕望和幻想中慢慢煎熬。而我們，需要時(shí)間。”
他指了指腳下正在加固的堡壘和忙碌的工匠：“加固這里，消化戰(zhàn)果，研究透我們的新敵人，等待王爺從潛龍武庫帶回足以徹底碾壓他們的力量。同時(shí)...”
他目光掃過眾人:“讓頓河堡里的敵人，在恐懼中慢慢消耗。堡壘再堅(jiān)固，人心會(huì)垮。沙哈爾留下的人，不會(huì)都是死士。”
眾人心中一凜，明白了韓達(dá)的意圖：不急于一時(shí)，以勢(shì)壓人，以逸待勞，同時(shí)磨礪己方對(duì)抗仿真人的新戰(zhàn)術(shù)。下一次進(jìn)攻，將是雷霆萬鈞，且準(zhǔn)備萬全。
“去吧，執(zhí)行命令。”
韓達(dá)其實(shí)想的就是等待蕭策回來，現(xiàn)在這樣進(jìn)攻損失太大...
他雖然想要?jiǎng)倮莿倮粦?yīng)該是去用人命去填出來的...
接下去的一天，雙方都是陷入了一種默契的平衡。
韓達(dá)那邊倒是大家都是在休養(yǎng)生息。
不過，頓河堡里的那些個(gè)死士們，倒是真的是陷入了深深的恐懼之中...
每過一份一秒，對(duì)于他們都是叫煎熬。
第二天，烏斯季堡壘之中大家都在忙活的時(shí)候，韓達(dá)雖然一方面是想等著蕭策過來...
但是，他也做好了蕭策不來的想法...
一方面是防守，另外好還是想著進(jìn)攻的...
所以，他是召集了他的手下們，一起商量著這個(gè)事情...
就在這個(gè)時(shí)候，門外傳來了一陣焦急的聲音：“報(bào)...”
一名斥候的過來稟告：“元帥！不好了！東方發(fā)現(xiàn)不明大部隊(duì)！密密麻麻......全是......全是巨大的鋼鐵怪物！數(shù)量......數(shù)量怕是有數(shù)千之巨！正朝我烏斯季堡壘方向急速推進(jìn)！距離已不足二十里！”
“什么？！數(shù)千鋼鐵怪物？！”
韓達(dá)的心臟仿佛被一只冰冷的手攥緊，瞬間沉到了谷底。
難道是沙哈爾那個(gè)神秘主子的真正援軍到了？
而且是如此可怖的數(shù)量級(jí)？！
他們這邊的防御都沒有準(zhǔn)備好！
之前十多個(gè)機(jī)器人就讓他們損失嚴(yán)重...
如今數(shù)千...
“衛(wèi)將軍，你的空軍！立刻升空偵察！查明來者何物！全軍...！最高戒備！準(zhǔn)備迎敵！”
他的命令帶著一絲不易察覺的嘶啞，那是對(duì)仿真人戰(zhàn)斗留下的心理陰影在作祟。
堡壘內(nèi)警鈴大作，剛剛還在休整的士兵們?nèi)缤煌度敕兴奈浵仯查g進(jìn)入戰(zhàn)斗位置。
重機(jī)槍槍口指向東方，迫擊炮手緊張地調(diào)整著射角，裝甲車引擎轟鳴著預(yù)熱，堡壘內(nèi)彌漫開一股末日降臨般的緊張氣氛。
衛(wèi)無疾臉色凝重，立刻下令所有能升空的滑翔翼偵察機(jī)緊急起飛。
十幾架輕巧的專門負(fù)責(zé)探查的飛機(jī)，迅速?zèng)_上云霄，朝著東方那團(tuán)揚(yáng)起的、遮天蔽日的煙塵飛去...
時(shí)間在令人心悸的轟鳴聲和死寂般的等待中一分一秒地流逝。
韓達(dá)緊握著佩劍的手心滿是冷汗，目光死死盯著東方的天空，等待著偵察機(jī)的信號(hào)。
每一秒都像一年那么漫長(zhǎng)。
他腦中閃過那些仿真人用能量武器輕易撕裂裝甲車的畫面，數(shù)千個(gè)類似的......
甚至更強(qiáng)大的鋼鐵怪物？
他不敢想象烏斯季堡壘在這樣洪流般的沖擊下能支撐多久。
一種深切的無力感和可能即將到來的慘敗預(yù)感，幾乎要將這位身經(jīng)百戰(zhàn)的元帥壓垮...
他其實(shí)想過要跑...因?yàn)椋退闶菓?zhàn)，只有一個(gè)結(jié)果那就是敗。
但是，他很清楚，就算是跑的話，又怎么可能跑得脫呢？
就在極度的緊張的時(shí)候，終于，一架偵察機(jī)率先返航，幾乎是俯沖般降落在堡壘內(nèi)臨時(shí)清理出的跑道上。
飛行員甚至沒等飛機(jī)完全停穩(wěn)就跳了下來，連滾帶爬地沖向韓達(dá)所在的位置。
他的臉上不再是驚恐，而是混雜著極度的震驚和一種難以置信的狂喜。
“元帥！元帥！”
飛行員的聲音因?yàn)榧?dòng)而變調(diào)，幾乎破音，“是機(jī)甲！都是機(jī)甲！不是敵人！是......是王爺！是蕭神！”
他......他帶著一支機(jī)甲大軍回來了！密密麻麻，一眼望不到頭！跟我們之前看到的王爺那架一模一樣！是自己人！是我們的人！”
“什么？！”
韓達(dá)渾身劇震，仿佛被一道驚雷劈中。
驚喜巨大驚喜的，這種極度的反差，都快讓他有些虛脫？
巨大的震驚和隨之而來的、幾乎將他淹沒的巨大狂喜瞬間沖散了所有的陰霾和絕望。
他猛地抓住飛行員的肩膀，聲音同樣顫抖起來，“你看清楚了？！真是王爺？真是我們的機(jī)甲？你確定，不是敵方的？”
“千真萬確，元帥！王爺已經(jīng)是和我們?nèi)〉昧寺?lián)系...”
飛行員用力點(diǎn)頭，眼中閃著光！
“衛(wèi)元帥的其他偵察機(jī)正在給他們引路，信號(hào)確認(rèn)無誤！是王爺！是咱們的機(jī)甲部隊(duì)！”
“快！快打開所有通道！解除警戒！不......不，保持外圍警戒！準(zhǔn)備迎接！”
韓達(dá)幾乎是吼叫著下令，隨即再也按捺不住，大步流星地沖向堡壘面向東方的正門，衛(wèi)無疾、巴圖爾等將領(lǐng)也緊隨其后，每個(gè)人的臉上都寫滿了震撼與期待...
堡壘沉重的大門緩緩打開。韓達(dá)站在門洞中央，強(qiáng)自鎮(zhèn)定，但微微顫抖的手指暴露了他內(nèi)心的洶涌澎湃。
而此時(shí)在遠(yuǎn)處地平線上的煙塵越來越近.....