團(tuán)團(tuán)看著好玩，也擠到了蕭然的身旁，兩人一起坐在當(dāng)中。
門外傳來一陣急促的腳步聲。
趙班頭帶著一群衙役沖了進(jìn)來，一見堂內(nèi)情形，又驚又怒：“你們?cè)趺闯鰜淼模烤垢疑藐J公堂！”
蕭然正了正衣襟：“叫你們知府速速來見！”
趙班頭像是聽到了天大的笑話，獰笑一聲：“小兔崽子戲文看多了吧？給我拿下！”
衙役們剛要上前，一道黑影從天而降，“咚”的一聲落在公堂中央，正是去而復(fù)返的蕭二。
他將一個(gè)黑鐵盒放在案上：“小姐，賬本在此。”
蕭然眼睛一亮，抓起驚堂木就是“啪”的一拍：“人贓并獲！還不速速傳知府上堂！”
趙班頭臉色驟變，厲聲道：“竟然敢偷大人的東西！格殺勿論！”
“何人膽大包天，敢咆哮公堂？”
一個(gè)穿著官袍、留著山羊胡的中年男子快步走了進(jìn)來，正是本地知府黃廉發(fā)。
他本在后堂休息，被驚堂木和吵鬧聲驚動(dòng)，出來一看，氣得胡子直抖：“何人在此喧嘩？啊！我的賬……我的盒子！”
他死死盯住蕭然手中的鐵盒，臉色瞬間變白。
蕭然得意地晃了晃盒子：“喲，認(rèn)識(shí)啊？那正好，說說這里面裝的什么？”
黃廉發(fā)強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“不過是本官一些私物。爾等擅闖公堂、盜竊府衙公物，趙班頭，還不動(dòng)手！”
“私物？”蕭寧珣上前一步，從蕭然手中接過盒子打開，取出里面一本薄薄的冊(cè)子，隨手翻動(dòng)。
“今歲馬大強(qiáng)路費(fèi)，初一，三十兩，初二，十五兩……”
“一月初八，趙班頭取五十兩……”
“一月二十，布政使大人處三百兩……”
他每念一句，黃廉發(fā)和趙班頭的臉色就白一分。
待到“布政使大人”出口，黃廉發(fā)已經(jīng)忍不住大喊：“假的！都是假的！這賬本是你們偽造的！竟敢蓄意構(gòu)陷朝廷命官！你們到底是什么人？”
蕭然等的就是這句話。
他慢條斯理地從懷中掏出自己九皇子的龍紋金令，“當(dāng)”一聲扔在公案上。
“睜大你的狗眼看清楚，”蕭然揚(yáng)起下巴，終于輪到自己威風(fēng)凜凜了！“看看我是誰！”
“哐當(dāng)——”趙班頭手中的腰刀掉在地上。
他雙腿一軟，跪倒在地，整個(gè)人抖如篩糠：“皇，皇子？”
黃廉發(fā)死死盯著那塊令牌，撲通一聲跪倒：“下，下官參見九皇子殿下，不知殿下大駕光臨，下官罪該萬死！”
團(tuán)團(tuán)扭頭看了一眼蕭然：“原來，你也這么值錢啊！”
蕭然刮了她的小鼻子一下：“你剛知道啊！”隨即正襟危坐，哼了一聲：“你縱容匪徒盤剝百姓，從中盈利，確實(shí)是罪該萬死！”
黃廉發(fā)冷汗涔涔而下，嘴唇哆嗦著強(qiáng)辯道：“下官實(shí)有苦衷啊殿下！那馬大強(qiáng)，他是西嶺馬幫的人啊！”
“殿下初到此地，不知就里。西嶺馬幫盤踞西北山地，掌控馬匹要道，下官不過區(qū)區(qū)一介知府，實(shí)在是迫于他們的淫威，不得已而為之啊！”
他跪在地上，聲淚俱下，仿佛自己才是受害者：“這些都是他們逼下官做的！下官若是不從，只怕、只怕性命早已不保了！”
“好一個(gè)‘不得已而為之’！”
蕭寧珣滿面怒容，上前一步：“馬幫是江湖人，你是朝廷命官，是此地萬千百姓的父母官！”
“你若當(dāng)真為難，大可上報(bào)州府，請(qǐng)兵圍剿，難道朝廷會(huì)坐視不理？”
“你若為官剛正，也可緊閉城門，嚴(yán)查路引，他們又能奈你何？”
他目光如炬，死死盯著抖成一團(tuán)的黃廉發(fā)，字字誅心：“但你什么都沒做！”
“非但沒做，反而將朝廷賦予你的權(quán)柄，化作他們斂財(cái)?shù)牡叮 ?/p>
“你躲在官袍之后，任由他們?cè)谇懊鏋槟銢_鋒陷陣，欺壓良善，而你，卻安然坐在府中，將大把的銀子收入囊中！”
“這，就是你所謂的‘苦衷’？”
這一番話，如同利刃，將黃廉發(fā)的遮羞布徹底撕碎。
他再也支撐不住，癱軟在地，面如死灰。
團(tuán)團(tuán)拍著小手，一臉崇拜地看著自家三哥：“三哥哥真棒！”
蕭然大呼痛快：“說的好！”
他挺直腰板，拿出了自己皇子的威儀：“來人！將此貪官，連同那個(gè)姓趙的班頭污吏，一并收押！待我稟明父皇，再行發(fā)落！”
衙役們沖了上來，將爛泥般的黃廉發(fā)和趙班頭拖了下去。
塵埃落定，蕭然只覺得胸中一口惡氣盡出，暢快無比。
陸七走到團(tuán)團(tuán)身邊，躬身低語：“令主，這個(gè)西嶺馬幫可不一般哪。”
“嗯。”團(tuán)團(tuán)正興高采烈地看著兩個(gè)壞蛋被拖走，“嗯？”
“方才那個(gè)知府說，那個(gè)收錢的馬大強(qiáng)，是西嶺馬幫的人。”
“這西嶺馬幫，掌控著西北六成以上的陸路貨運(yùn)，勢(shì)力盤根錯(cuò)節(jié)，在這片地界上，堪稱地頭蛇中的地頭蛇。”
“幾乎所有的商旅貨物，想要進(jìn)出西北，多半繞不開他們。”
他微微一頓，聲音壓得更低：“郡主想查的，連弩所用‘鐵線木’很有可能跟他們有關(guān)系。”
團(tuán)團(tuán)的眼睛瞬間亮了起來：“七叔叔，那咱們?nèi)フ夷莻€(gè)馬大強(qiáng)，問問他去！”
陸七一怔：“啊？直接去問？”
團(tuán)團(tuán)理所當(dāng)然：“對(duì)啊！不然呢？”
陸七：“一般來說，按江湖規(guī)矩，都是暗中追蹤探訪……”
團(tuán)團(tuán)一臉奇怪：“那多慢啊！直接去問不就行啦！”
陸七：“……”
令主怎么不按常理辦事呢？
好，既然令主有令，那便去！
陸七去問清楚了馬大強(qiáng)的落腳處：“令主，馬大強(qiáng)那伙人，平時(shí)都聚在一家小酒館里。”
事不宜遲，一行人火速動(dòng)身。
路上，陸七向所有人簡(jiǎn)單講了一下這個(gè)西嶺馬幫。
“這西嶺馬幫的現(xiàn)任幫主，名喚謝孤舟。”
“此人極重信譽(yù)，立下的規(guī)矩，說一不二。”
“西嶺馬幫原來不過是西北一個(gè)不入流的小幫會(huì)，在他的手上才做到了今日的地位。”
“正因如此，他的手段也極為狠辣強(qiáng)硬，但凡有人敢壞他的規(guī)矩，動(dòng)他的貨物，他報(bào)復(fù)起來，絕不留情，動(dòng)輒便是滅門之禍。”
眾人聞言都是一驚。
陸七看了一眼團(tuán)團(tuán)，斟酌著用詞：“這么說吧，他就是個(gè)講道理的瘋子。”
“萬事只要合他的規(guī)矩，一切都好說，可一旦越線，便是天王老子，他也敢碰一碰。”
蕭然在一旁聽得直咂舌：“這么橫？”
蕭寧珣的眉頭微微蹙起。
唯有團(tuán)團(tuán)，興致勃勃：“七叔叔，那咱們就去跟他講道理吧！”