慧難大師領著楚天辰緩步踏入大堂，玄石鋪就的地面倒映著二人身影。
她雙手合十向南郡親王葉元青躬身行禮，袈裟袖口垂落的銅鈴輕響。
“老尼來遲，還望王爺與諸位海涵?！?/p>
“慧難大師能來，便是給本王面子，只是這兩位……”
葉元青撫須大笑。
他目光掃過楚天辰與小黑，殿內頓時靜得落針可聞。
滿堂賓客的目光齊齊落在楚天辰二人身上。
葉霓裳本正與葉素素低語，聞言抬眸望去。
四目相對的剎那，她手中茶盞險些落地，雙手止不住劇烈顫抖。
“天辰……”
她的喉間似被無形絲線勒住，開不出口，然而眼眶已然濕潤。
“竟真的是他……”
葉素素順著她的目光看去，指尖不自覺攥緊了裙角，喃喃道。
沈正清斜倚在軟墊上的身子陡然繃緊，把玩玉佩的手指關節發白，眼中寒芒一閃而逝。
他上下打量著楚天辰，嘴角勾起一抹冷笑。
慧難大師正要開口介紹，楚天辰卻已踏出一步。
“在下楚天辰，來自東郡圣曙學院劍閣，久聞南郡天才輩出，人杰地靈，今日得見王爺，實乃幸事！”
他從容微笑，霸氣來到堂中，對著葉元青抱拳行禮，聲音清朗。
他話語未落，殿內已響起竊竊私語。
眾人皆在暗自揣測，這突然現身的青年究竟有何來歷。
“我叫龍小黑！也是圣曙學院的！不過我在武閣……”
楚天辰話音剛落，小黑已蹦跳著湊到他身側。
“接下來……哎呀！我餓了，能開吃了嗎？”
她忽然撓了撓腦袋，眼睛直勾勾盯著席間擺滿的珍饈佳肴。
滿堂賓客先是一愣，隨即爆發出一陣哄笑。
“好個直爽的小丫頭！二位既是慧難大師的朋友，便不必拘束，速速落座！”
葉元青爽朗說道。
“多謝王爺美意?！?/p>
楚天辰再次抱拳行禮。
在慧難的引領下，二人在右側末席落座。
小黑一坐下，便抄起筷子。
風卷殘云般將面前的蜜炙熊掌、翡翠蝦餃掃入腹中。
腮幫子鼓得老高，活像只貪吃的小獸。
反觀楚天辰，只是淺啜了一口清茶，目光若有所思地掃過席間眾人。
他的心思全在葉霓裳身上。
偶爾瞥見沈正清投向自己的不善目光，也只是微笑回應。
楚天辰知道現在急不得，若想奪回葉霓裳，那就必須展現出自身的能力打動那葉元青。
雖然他的背景在這大世界不如那沈正清。
但他從未丟失自信，也絕不會輕易將葉霓裳拱手送人。
不過目前，他還有更重要的一件事需要去做。
主位旁，張太闕手持白玉酒杯，琥珀色的酒液在杯中輕輕搖晃。
聽聞楚天辰的來歷，他唇角勾起一抹意味深長的笑意。
一縷神識如毒蛇般悄無聲息地探出，朝著楚天辰試探過去。
然而，當神識觸及楚天辰周身時，卻仿佛撞上了一堵無形的氣墻。
只見楚天辰周身劍意流轉，赫然是劍道小圓滿的境界！
張太闕手中酒杯微微一頓，眼中閃過一絲詫異，轉瞬又化為濃厚的興趣。
“宗主有所不知。”
薛凌仙壓低聲音，神色凝重。
“此子便是東郡高檀山武學大典上，獨得兩枚靈火的少年，不僅武道天賦卓絕，更習得劍尊真傳，陣法符箓無一不精，堪稱百年難遇的奇才?！?/p>
“你且留意著他，待壽宴結束，安排他來見我。”
張太闕摩挲著酒杯，目光灼灼地盯著楚天辰，低聲吩咐道。
“遵命！”
薛凌仙微微頷首。
悄悄將目光投向埋頭大快朵頤的小黑和沉思中的楚天辰，心中暗自盤算。
殿內觥籌交錯，歡聲笑語不絕于耳。
殿內絲竹聲漸歇，酒過三巡，賓客們醉意微醺。
“大師，在下有要事相求。”
楚天辰卻始終保持清醒，他瞥了眼高臺上談笑風生的葉元青，壓低聲音對慧難道。
“何事？但說無妨?！?/p>
慧難夾菜的手頓了頓，轉頭望向他。
“我想單獨面見親王殿下?！?/p>
楚天辰目光堅定。
“事關南郡安危，還望大師引薦。”
慧難眉頭微蹙，神色有些為難。
“罷了，老尼便為你走這一趟?！?/p>
她看向主位上的葉元青，又看了看楚天辰，沉默片刻后，終是放下碗筷。
兩人起身離席，穿過觥籌交錯的賓客，沿著漢白玉臺階拾級而上。
慧難與王府管家低語幾句，那管家躬身行禮，快步走到葉元青身旁，附耳說了些什么。
葉元青目光掃過站在階下的楚天辰，微微頷首。
“楚公子，請隨我來?！?/p>
管家折返回來，抬手示意。
楚天辰謝過慧難，整了整衣冠，獨自上前。
越靠近高臺，越覺有一股無形的威壓撲面而來。
定睛細看，只見葉元青與左右兩位長老周身縈繞著淡金色的光罩。
元氣流轉，竟是一道精妙的防御陣法。
此陣看似普通，實則暗藏玄機，一旦觸發，足以抵御萬象境強者的全力一擊。
“說吧，找本王何事？”
葉元青端起酒杯，饒有興致地打量著他。
“稟親王，在下機緣巧合，得到魔教主教密令，特來呈與王爺過目?！?/p>
楚天辰抱拳行禮，神色鄭重。
此言一出，滿堂皆驚。
葉元青身旁左右二位長老對視一番，眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
“魔教密令？你從何處得來？”
葉元青手中酒杯一頓，眼神瞬間銳利。
他雖語氣沉穩，眼中卻難掩戒備。
“回王爺，此密令乃是從那永寂終庭七大主教之一的吞手中奪來，千真萬確！”
楚天辰堅定地說道。
殿內氣氛驟然冷凝，其他賓客紛紛屏息，目光在楚天辰與葉元青之間來回游移。
竊竊私語聲此起彼伏。
“王爺，此人來歷不明，此等重要之物，不如先交由我二人查驗?！?/p>
左側白發長老突然開口，聲音低沉。
“也好。”
葉元青略一思忖，點頭道。
楚天辰不敢怠慢，伸手探入儲物戒指，取出一卷泛黃的羊皮卷軸。
兩位長老抬手凌空一吸，卷軸便飛入他們手中。
只見二人仔細查看了一番。
片刻后，確認無誤，才將卷軸遞給葉元青。
葉元青展開卷軸，目光在上面掃視，眉頭卻越皺越緊。
“大膽！竟敢拿空白卷軸戲弄本王！”
良久，他猛地將卷軸摔在案幾上，冷聲道。
“空白卷軸？”
楚天辰如遭雷擊，身形一晃。
“不可能！在下親眼所見，上面明明記載著魔教……”
他搶步上前，抓起卷軸查看，卻見羊皮紙上光潔如新，莫說字跡，連一絲痕跡都沒有。
冷汗瞬間浸濕后背，他心中大駭。
這究竟是怎么回事？