姜氏姨娘聽聞蕭凌川不僅未在南朔殞命，還治愈了身中南月貓毒之人，頓時怒不可遏。
她馬不停蹄地趕往南朔，趁著夜色，用輕功輕易避開城外巡邏的士兵，如鬼魅般翻墻入城。
翌日清晨，她扮作一名老嫗，混在人群中，在南朔城內(nèi)游走。
一入城內(nèi)，眼前的景象讓她瞳孔驟縮。
街道雖然算不上繁華，卻也干凈整潔，孩童們在街頭巷尾嬉戲打鬧，商販們也開始重新支起攤位，吆喝聲此起彼伏，一派欣欣向榮的景象。
跟當初南月貓毒在城中肆虐的場景相差甚遠。
更讓她難以忍受的是，無論走到哪里，都能聽到百姓們對四皇子蕭凌川的交口稱贊。
“要不是四皇子殿下，我們這些人早就沒命了！”
“是啊是啊，四皇子殿下真是咱們的救命恩人！不僅給我們吃的，還請來了神醫(yī)，治好了這場比疫病還可怕的貓毒！”
“有這樣的好皇子，真是大鄴的福氣啊！”
姜家姨娘聽著這些發(fā)自肺腑的感激之言，心中的怒意越燒越旺，幾乎要將她的理智吞噬。
她精心設(shè)計的陷阱，不僅沒能要了蕭凌川的命，反而成了他收攏人心的墊腳石！
若繼續(xù)下去，那還得了？
她瞇起雙眼，嘴角浮現(xiàn)一抹陰冷的笑意。
蕭凌川如今被眾人捧得如此之高，她定要讓他嘗嘗身敗名裂、淪為萬人唾棄的滋味！
入夜，月黑風高。
姜家姨娘換上一身夜行衣，如貍貓般潛入軍營中的兵器庫，輕而易舉地偷走了幾套士兵的盔甲。
隨后，她來到城中一處偏僻的賭 場，用幾錠沉甸甸的銀子，收買了幾個平日里游手好閑、臭名昭著的地痞流氓。
姜家姨娘遞給他們一張字條，教他們應(yīng)該如何做，并在字條末尾加上一句話：“事情辦好了，這些金子也都是你們的。”
那幾個地痞流氓看著黃澄澄的金子，眼睛都直了，連連點頭哈腰：“夫人放心，保證辦得妥妥當當！”
子時，萬籟俱寂。
幾道鬼祟的身影，穿著明顯不合身的士兵鎧甲，扛著火把和柴薪，悄無聲息地摸到了城南一處臨時搭建的安置所。
那里，住著最后一批中了南月貓毒尚未完全痊愈的患者。
“就是這里了，動手！”為首的地痞壓低聲音，眼中閃爍著貪婪與興奮的光芒。
柴薪被堆放在木屋四周，火把一點，干燥的木柴遇火即燃，火舌迅速舔 舐著屋墻，發(fā)出“噼里啪啦”的爆裂聲。
刺鼻的濃煙很快灌滿了屋子。
“咳咳……咳咳咳……怎么回事？”
“著火了！著火了！”
屋內(nèi)的病患們被嗆醒，驚恐地發(fā)現(xiàn)四周已是一片火海。
他們掙扎著想要推開門窗，卻絕望地發(fā)現(xiàn)，房門早已被人從外面死死鎖住，就連窗戶也被封得嚴嚴實實！
“開門！快開門啊！”
“外面的人是誰？為什么要害我們？”
“救命啊！救命啊！”
絕望的哭喊聲、拍門聲、咳嗽聲交織在一起，在寂靜的夜空中顯得格外凄厲。
就在這時，門外傳來了幾個粗嘎的聲音，正是那幾個地痞流氓，他們按照姜家姨娘事先教好的話，扯著嗓子大喊：
“嚷嚷什么！實話告訴你們，醫(yī)治你們這些廢物太花費錢財了，朝廷的銀子也不是大風刮來的！四皇子殿下說了，不如一把火燒了干凈，省事！”
“沒錯！你們都死了，四皇子殿下就能早日回京交差！你們就乖乖認命吧！”
“要怪，就怪你們自己命賤，久治不愈，成了殿下的累贅！”
屋內(nèi)的病患們聞言，如遭雷擊。
他們不敢相信自己的耳朵！
那個帶領(lǐng)他們躲過劫難、為他們尋醫(yī)問藥的四皇子殿下，竟然要燒死他們？
因為他們是累贅？因為醫(yī)治他們太花錢？
“不！這不是真的！”
“四皇子殿下不會這么對我們的！他救了我們啊！”有病患虛弱地反駁，但聲音很快被更大的火勢和絕望淹沒。
“四皇子你心腸如此毒辣，我們做鬼也不會放過你！”
“枉我們還當你是救星！你不得好死！”
“蒼天無眼啊！我們到底做錯了什么，要遭這樣的罪！”
求生的本能被徹底的絕望取代，病患們在烈火中發(fā)出最惡毒的詛咒。
火光沖天，濃煙滾滾，很快驚動了整個南朔城。
“走水了！城南走水了！”
“快救火啊！”
蕭凌川瞬間被驚醒，他一邊火速披上外衣，一邊厲聲下令：“凌風！集合隊伍，救火！”
大批士兵舉著火把，提著水桶，朝著火場飛奔而去。
但火勢實在太大了，木質(zhì)的房屋本就易燃，加上有人刻意堆放了助燃之物，火龍肆虐，將半邊天都映得通紅。
“快！快把門撞開！”蕭凌川看著熊熊燃燒的房屋，心頭涌起一股不祥的預感，臉色鐵青。
淋上水的士兵們用巨木撞擊著被反鎖的屋門，“轟隆”一聲，燒得焦黑的門板終于被撞開。
熱浪裹挾著濃煙撲面而來，嗆得人睜不開眼。
“里面還有人！快救人！”
士兵們冒著生命危險沖入火場，從里面抬出一個個被燒得面目全非的病患。
姜姝寧和孫神醫(yī)也帶著藥箱趕到了，看著眼前慘不忍睹的景象，姜姝寧只覺得一陣天旋地轉(zhuǎn)，胃里翻江倒海。
怎么會這樣？
為什么偏偏是最后一批病患遭此厄運？
“快！這邊的還有氣息！”孫神醫(yī)經(jīng)驗老道，立刻指揮著士兵將尚有氣息的傷者抬到空曠地帶。
經(jīng)過一番奮力撲救，大火終于被撲滅。
然而，安置所此刻已然化為一片焦黑的廢墟。
里面的幾十名病患，死傷大半。
僥幸被救出來的，也大多奄奄一息，渾身燒傷，慘不忍睹。
那些幸存者，在劇痛和驚恐中，口中不斷重復著幾乎相同的話語：
“是四皇子……是四皇子殿下下令放火燒我們的……”
“他嫌棄我們是累贅……他說醫(yī)治我們太花錢了……”
“他說……讓我們死了，他好回京交差……”
斷斷續(xù)續(xù)的指控，如同魔咒一般，在死寂的火場上空回蕩。
所有聽到這些話的南朔百姓，一時間都驚呆了。
他們不敢相信，前幾日還被他們奉若神明的四皇子，轉(zhuǎn)眼間就變成了要將他們趕盡殺絕的惡魔。
很快，那些在大火中失去親人的家屬們，哭嚎著趕了過來。
“我的兒啊！你怎么死得這么慘啊！”
“天殺的！是誰放的火！是誰害了我的丈夫！”
當他們從幸存者口中得知“真相”后，所有的悲痛和憤怒，瞬間找到了宣泄的出口，齊齊指向了站在廢墟前，面色冷峻的蕭凌川。
“四皇子殿下！你為什么要這么做！”一個失去兒子的老婦人沖上前，悲憤地質(zhì)問。
“我們哪里對不住你了？你要用這樣歹毒的手段害死我們！”
“你還我兒子的命來！”
“殺人兇手！血債血償！”
群情激憤，百姓們甚至手持棍棒石塊，一步步逼近蕭凌川。
蕭凌川站在那里，身姿挺拔如松，面對洶涌而來的指責和唾罵，只冷冷地吐出幾個字：“我沒有下過這樣的命令！”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，穿透了嘈雜的哭喊聲。
“沒有？那些活下來的人都親耳聽到了！是穿著你們士兵鎧甲的人親口說的！還能有假嗎？”一個失去妻子的壯漢紅著眼睛怒吼，唾沫星子幾乎噴到蕭凌川臉上。
“對！我們都聽見了！就是你麾下的士兵干的！”
“你這偽君子，蛇蝎心腸！我們定要聯(lián)名上書圣上，告御狀！”
眼看著激動的百姓就要沖上來，將蕭凌川撕成碎片，凌風和其他親衛(wèi)神色一凜，“唰”地一聲拔出腰間的佩劍，護在蕭凌川身前，劍尖直指人群。
“保護殿下！”凌風怒喝，眼神冰冷如刀。
氣氛瞬間劍拔弩張，一場流血沖突眼看就要爆發(fā)。