姜姝寧對凌蕪挑選的這條金黃色小狗崽喜愛得緊，每日與它嬉戲、喂食、洗澡，樂在其中。
凌蕪見她忙得不亦樂乎，忍不住勸道：“王妃，您如今懷著身孕，可得小心，別累著了！”
“不過是養條小狗，哪會累著？”姜姝寧輕輕撫摸著微微隆起的小腹，嗔笑道，“若這點小事都累著了，日后還如何照料孩子？”
已是初秋，涼意漸濃。
她穿了一身杏色的秋衫，衣料厚實，恰到好處地遮掩了身形的變化。
然而，那份即將為人母的喜悅與柔情，卻像是從骨子里透出來的光，將她整個人籠罩其中，溫婉動人，驅散了這初秋的蕭瑟。
凌蕪看著她臉上流露出的母性光輝，心中一片柔軟，感嘆道：“王妃對這小狗如此疼愛，將來定能將小世子照顧得妥妥帖帖！”
小狗崽得了主子的寵愛，漸漸有些恃寵而驕。
一天晚上，它竟偷偷溜上姜姝寧的床，蜷在她身側取暖。
蕭凌川一見，臉色頓時陰沉下來，毫不客氣地拎起小狗，徑直扔到窗外。
小狗猝不及防，從溫暖的臥房被丟到冰冷的庭院，氣得沖著蕭凌川“汪汪”直叫，似在抗議他的粗暴。
姜姝寧看著這一人一狗的幼稚爭斗，有些無奈道：“王爺何必與一條小狗置氣？”
“臥榻之側，豈容一條狗酣睡！”蕭凌川凈手后，嫌棄地抖了抖被褥，語氣中透著幾分不屑，“本王的床，它也配上來？”
姜姝寧聞言，低聲嘀咕：“連條小狗都容不下，真是小肚雞腸！”
“你說什么？”蕭凌川耳尖，捕捉到她的低語，眼中閃過一抹陰鷙。
他俯身靠近，在被窩里扣住她的腳踝，指尖帶著幾分曖昧地輕撫她的腳趾，“王妃仗著懷了身孕，就敢在背后編排本王？別以為本王拿你沒辦法。”
姜姝寧心頭一跳，警覺地縮了縮腳，嗔道：“你想做什么？”
“你我夫妻，同床共枕，天經地義。”蕭凌川聲音低啞，目光幽深，帶著幾分晦暗不明的情緒。
懷孕后，她身形漸顯豐腴，添了幾分柔媚的孕味，一舉一動都輕易撩動他的心弦，讓他難以自持。
他顧忌胎氣，一直強自忍耐，如今好不容易熬過最危險的前三個月，他再也按捺不住心頭的渴望，欲與她溫存一番，紓解這段時日的煎熬。
姜姝寧察覺到他指尖沿著小腿緩緩上移，頓時心生不妙，急聲道：“蕭凌川，我還懷著孩子呢！”
“王妃放心，”蕭凌川低笑，嗓音中透著幾分蠱惑，“本王自有分寸，定會……小心行事?！?/p>
姜姝寧咬緊下唇，忍耐他的撩撥和入侵，氣惱地低聲道：“王爺如此……重欲，不如再納幾位側妃，免得總來擾我！”
此話一出，蕭凌川眼中怒意驟起，聲音冷冽：“王妃仗著身孕，屢屢口無遮攔，挑釁本王，看來是時候給你些教訓了！”
姜姝寧渾身輕顫，難以抵擋他帶來的一波又一波的熱潮，心中暗自安慰自己：再忍耐數月，待腹中孩兒平安落地，她便能斬斷這所有糾纏，換取真正的自由。
次日，凌蕪返回主院，一眼便看見那只小狗崽趴在路中央，一動不動。
她起初以為它在酣睡，走近了才發覺不對勁——四周寂靜無聲，連它平日里輕微的呼吸起伏都消失了。
她心中一緊，俯身伸出手去，指尖觸及小狗身體的瞬間，一股冰冷的僵硬感傳來。
凌蕪臉色驟變，急忙探向它的鼻息——氣息全無。
這條活潑好動的小狗，竟然已經死了！
想到王妃對這小狗的喜愛，凌蕪不敢耽擱，急忙將此事稟報給蕭凌川。
“死了？”蕭凌川聽聞也是一怔，眉頭微蹙，“好端端的，怎么會死？”
“屬下不知……王爺，此事千萬不能讓王妃知曉。她那么疼愛這小狗，若是知道了，定會傷心欲絕！”
蕭凌川沉吟片刻，目光中閃過一絲復雜的情緒，隨即沉聲吩咐：“此事切莫聲張，免得王妃難過。你先將它的尸身悄悄處理掉，再立刻去集市，尋一只一模一樣的回來，別讓王妃看出破綻?！?/p>
“是，王爺！”
凌蕪領命回到主院，卻驚愕地發現，方才還躺在地上的小狗尸身竟不翼而飛！
她心下駭然，詢問了院中幾個下人，皆說未曾看見。
事態詭異，但王爺的吩咐要緊，她只得將滿腹疑慮壓下，匆匆趕往集市，精心挑選了一只毛色、大小都極為相似的小狗回來。
姜姝寧見到“新”的小狗，目光微微一凝，隨即恢復了慣常的溫和。
她伸出手，想像往常一樣撫摸它的頭。
那小狗卻瑟縮了一下，喉嚨里發出怯生生的嗚咽。
凌蕪心頭一緊，連忙解釋：“方才它不聽話，奴婢略施薄懲，許是嚇著了?！?/p>
姜姝寧聞言，只彎了彎唇角，笑而不語。
幾日后，一個匪夷所思的場面讓凌蕪徹底呆住了——院子里竟然出現了兩條一模一樣的小狗！
一條是她新買回來的，膽小怕生；而另一條，正活蹦亂跳地追逐著落葉，那親昵撒歡的模樣，分明就是那只本應死去的“小黃”！
她驚得雙眼圓睜，難道那日是自己看錯了？
它只是……睡得太沉了？
“既然小黃自己回來了，”姜姝寧的聲音適時響起，帶著一絲淡淡的笑意，“這只新的便送走吧，它性子太怯，不如小黃討喜?！?/p>
“是，王妃?！绷枋彎M心疑竇，最終只當是自己鬧了烏龍，便未再向蕭凌川提及此事。
她未曾留意，在她轉身離去時，姜姝寧垂眸撫摸著小黃的頭，唇邊緩緩勾起一抹意味深長的、欣慰的笑容。
這往生草，果然有奇效。
——
雍王一路快馬加鞭，風塵仆仆，終于在日落時分抵達了京城。
他剛一入宮門，便被幾名神情肅穆的御前侍衛“請”著，徑直引向了御書房。
他絲毫沒有半點緊張，畢竟，他早已修書一封，言明自己思念京城，欲回京小住。
作為皇帝唯一的皇叔，這點小小的要求，那個病弱的侄兒斷沒有拒絕的道理。
御書房內，暖香裊裊，夾雜著一絲若有似無的藥味。
年輕的皇帝蕭政賢正倚在龍椅的軟墊上，臉色蒼白，見他進來，便露出一副溫和而熱切的笑。
雍王上前行禮：“臣蕭淵見過陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”
“皇叔不必多禮，快請坐?！笔捳t的聲音聽上去有些中氣不足，帶著幾分病態的虛弱，“朕聽聞皇叔要回京，心中甚是歡喜，特意備下薄酒，為您接風洗塵?！?/p>
雍王不動聲色地打量著眼前的天子。
太年輕，太孱弱，身旁的皇后據說至今未有身孕，后宮更是空虛。
他心中那絲輕蔑愈發濃重，嘴上卻恭敬萬分：“陛下龍體欠安，還為臣如此費心，臣惶恐之至?！?/p>
酒宴設在偏殿，菜肴精致。
席間，蕭政賢言語親切，噓寒問暖，處處顯露出對這位皇叔的依賴與敬重。
雍王看在眼里，心中冷笑。
這樣的皇帝，不過是占著龍椅的傀儡罷了，待他聯絡好京中舊部，取而代之，不過是早晚之事。
他越想越是得意，杯中御酒也喝得愈發痛快。
……
不知過了多久，一陣刺骨的寒意將雍王從昏沉中驚醒。
他猛地睜開眼，卻發現自己身處的早已不是金碧輝煌的宮殿，而是一間陰冷潮濕、散發著霉味的地牢！
他身上的錦衣華服已沾滿污泥，尊貴與傲慢瞬間被巨大的恐慌所吞噬。
“來人！來人！”他撲到牢門前，用力搖晃著冰冷的鐵欄，“陛下！這是何意？臣犯了何罪！”
腳步聲由遠及近，停在了他的牢房外。
火光映照下，來人一身龍袍，身姿挺拔，面容冷峻，哪里還有半分病弱之態？
正是皇帝蕭政賢。
他神色陰沉地俯視著狼狽不堪的雍王，眼神猶如在看一個死人。
雍王心頭一顫，強撐著問道：“陛下……您這是……”
蕭政賢聲音冷得像地牢里的寒冰：“皇叔，你能否跟朕解釋一下，為何在你回京的同時，京城郊外，會憑空多出三千整裝待發的精兵？”
雍王如遭雷擊，臉色瞬間慘白如紙！
他怎么會知道？