蕭凌川命孫神醫(yī)仔細(xì)驗(yàn)看浩力的尸身。
不過半個(gè)時(shí)辰，孫神醫(yī)便面色凝重地走了出來。
“四殿下，這位壯士身中劇毒，名為‘鉆心噬骨’。此毒早已侵入他的五臟六腑，就算今日不死，也已是強(qiáng)弩之末，命不久矣。
這種毒，常為一些見不得光的角斗場或死士營所用，目的就是為了控制人。一旦毒發(fā)，便如萬蟻噬心，痛不欲生，尋常人根本熬不過去。”
“好一個(gè)蕭修湛。”蕭凌川冷笑一聲，聲音里淬著冰，“看來，他從二哥手中得了浩力，便直接將人扔進(jìn)了角斗場，將一個(gè)活生生的人，煉成一柄殺人利刃。如此手段，歹毒得令人發(fā)指！”
這駭人聽聞的檢驗(yàn)結(jié)果，很快也傳到了姜姝寧的耳中。
彼時(shí)她剛從短暫的淺眠中驚醒，正心神不寧。
夏嫣亦是滿臉震驚與惋惜：“難怪！我記得初見浩力時(shí)，他雖飯量大了些，卻是個(gè)再憨厚老實(shí)不過的人。可今日再見，他眼中竟只剩下癲狂的殺氣……原來，竟是被三皇子送去了角斗場那種人間煉獄！浩力真可憐。”
姜姝寧回想起浩力臨死前的那句話：“當(dāng)初，你們不應(yīng)該把我給二皇子的……”
頓時(shí)心如刀割。
早知道會(huì)是這樣的結(jié)局，當(dāng)初買下他后，就該直接送他離開京城，去做一個(gè)靠力氣吃飯的尋常百姓，也好過卷入這灘皇室的渾水，落得如此凄慘的下場。
是她太自以為是，以為重生一世，能改變所有人的命運(yùn)。
到頭來，卻連一個(gè)浩力都救不了。
一種前所未有的無力感和挫敗感，如潮水般將她淹沒。
“是我害了他……”
“胡說！怎么能是你害了他！”夏嫣聽了她的話，又氣又心疼，正色道：“姝寧，你清醒一點(diǎn)！害死他的，分明是蕭修湛那個(gè)陰險(xiǎn)小人！是他用‘鉆心噬骨’那等歹毒之物控制浩力，逼他行刺！還有蕭錦瑜那個(gè)蠢貨，我好心送他一個(gè)忠心護(hù)衛(wèi)，他竟拿來當(dāng)賭注隨手送人！這筆賬，怎么算也算不到你頭上！”
姜姝寧苦笑，夏嫣沒經(jīng)歷過重生，自然不懂。
前世，浩力戰(zhàn)死沙場，雖死得慘烈，卻也是為國捐軀的英雄。
而這一世，他死于刺殺，死于同室操戈的陰謀，成了一個(gè)不光彩的刺客，一個(gè)可悲的棋子。
是她，讓他死得如此不體面。
叫她如何不自責(zé)？
就在這時(shí)，帳簾被人從外面掀開，一道頎長的身影走了進(jìn)來，帶著一身尚未散盡的寒氣。
是蕭凌川。
他一來，帳內(nèi)的空氣仿佛都凝滯了幾分。
姜姝寧心煩意亂，將臉別向一邊，聲音里滿是抗拒與疏離：“殿下怎么來了？臣女身體不適，需要靜養(yǎng)，請殿下回吧！”
蕭凌川對她明顯的逐客令置若罔聞。
他徑直走到床邊，居高臨下地看著她，聲音清冷：“你在自責(zé)？”
姜姝寧像是只被踩到尾巴的貓，惱怒道：“與殿下無關(guān)！”
夏嫣的心都提到了嗓子眼：姝寧，你用這種語氣和四皇子殿下說話，真的沒有問題嗎？
“你是不是后悔，若當(dāng)初把他留在你身邊，或是送去別處，就能救他？姝寧，你未免太高看自己，也太小看我那位三哥了。”
他頓了頓，對上她惱怒的目光，繼續(xù)說道，“只要他想，他有千百種方法能把浩力弄到手。浩力這樣勇猛無匹的武夫，落在蕭修湛眼里，就是一把最好用的刀。他看上的刀，就算藏在刀鞘里，他也會(huì)想方設(shè)法拔 出 來。”
他的話很殘忍，卻也一針見血地指出了事實(shí)。
姜姝寧怔怔地看著他，心頭那塊名為“自責(zé)”的巨石，似乎被他這番冷酷的話語鑿開了一道裂縫。
是啊，以蕭修湛的手段，就算浩力沒有被送到二皇子身邊，難道就能安然無恙嗎？不會(huì)。
像浩力這樣身負(fù)天生神力的奇才，就像是黑夜中的明珠，光芒是藏不住的。
只要他還在大鄴，遲早有一天會(huì)被蕭修湛發(fā)現(xiàn)。
“他的死，與你無關(guān)。”蕭凌川下了結(jié)論，語氣不容置喙，“要怪，就怪他命不好，被蕭修湛那樣的豺狼盯上了。也怪他自己，不夠聰明，輕易就中了圈套。他本來可以直接來找我，或許我能讓孫神醫(yī)研制出解藥，助他擺脫角斗場或蕭修湛的掌控。可偏偏，他寄希望在蕭修湛身上。”
這番話，聽起來沒有半分同情，甚至有些冷血，卻奇異地讓姜姝寧混亂的心緒平靜了下來。
她知道，他說的是對的。
在這個(gè)人命如草芥的時(shí)代，在皇權(quán)斗爭的漩渦里，個(gè)人的力量實(shí)在太渺小了。
浩力的悲劇，從他被蕭修湛看上的那一刻起，就已經(jīng)注定。
夏嫣在一旁聽得目瞪口呆，她實(shí)在想不通，這世上怎么會(huì)有人用這么刻薄的方式來安慰人？
可偏偏，姜姝寧的臉色似乎真的好了一些。
蕭凌川見她不再像方才那樣失魂落魄，便轉(zhuǎn)身對帳外的凌風(fēng)吩咐道：“去取個(gè)火盆來，再加床被子。”
他的目光重新落回姜姝寧身上，聲音依舊聽不出溫度，“養(yǎng)好身子，我們即日啟程回京。”
他忽然俯身，高大的身影瞬間將她籠罩，以一種極其曖昧的姿勢在她耳邊低聲道：
“姜姝寧，別被這點(diǎn)小事打垮。回京之后，還有一場更硬的仗等著你我……別讓我失望。”
說完，他便起身大步走出營帳。
夏嫣在一旁看得面紅耳赤，后悔自己沒有在蕭凌川進(jìn)來時(shí)就立馬識(shí)趣離開。
姜姝寧卻神色淺淡：“夏嫣，勞煩你，去幫我向?qū)O神醫(yī)討些藥效最烈的湯藥來。”她想快點(diǎn)好起來。
蕭凌川說的對，前路艱險(xiǎn)，惡戰(zhàn)在即，她沒有時(shí)間沉溺于悲傷。
——
“哐當(dāng)”一聲脆響，一只價(jià)值連城的前朝青瓷瓶在蕭修湛腳下化為齏粉。
密報(bào)的內(nèi)容，仿佛一記響亮的耳光，狠狠抽在他臉上。
南朔城貓毒已解，蕭凌川不僅沒死，反而立下大功，此刻正率隊(duì)風(fēng)光返京。
“廢物！都是廢物！”
蕭修湛面目猙獰，一腳踹翻了身前的紫檀木案，案上的筆墨紙硯稀里嘩啦地滾落一地。
他胸中滔天的怒火只能用這種方式來宣泄。
“蕭凌川！”他咬牙切齒，面容因極致的憤怒而扭曲，“你還真是命硬！”
站在殿內(nèi)角落的姜瑤真，被這突如其來的暴怒嚇得渾身一顫，大氣也不敢出。
她的心，也隨著那封密報(bào)的內(nèi)容，一寸寸沉入了谷底。
姨娘已經(jīng)失聯(lián)近一個(gè)月了。
臨行前，姨娘信誓旦旦地告訴她，南朔城已是人間煉獄，疫病橫行，蕭凌川此去，絕無生還的可能。
可如今，蕭凌川不僅活著，還帶著潑天的功勞回來了。
而她的姨娘，卻音訊全無。
一個(gè)可怕的念頭，不受控制地從心底冒出，讓姜瑤真瞬間手腳冰涼。
難道……姨娘她，已經(jīng)遇害了？
京城，相府。
一輛風(fēng)塵仆仆的馬車在側(cè)門停穩(wěn)，姜天澤一襲青衫，從車上翩然躍下。
“三少爺回來了！”
馬夫老楊趕忙迎上來，一面行禮，一面搭手幫忙從車上搬東西。
當(dāng)兩個(gè)健仆合力抬下一個(gè)用厚重黑布包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的長條形重物時(shí)，老楊不由好奇地打量著。
“三少爺，這是什么？瞧著分量可不輕！”
姜天澤走上前，拍了拍纏著黑布的包裹，笑得人畜無害：“路上偶得的一塊良木，想著母親平日里喜歡侍弄花草，正好給她打一張別致的木榻，歇腳時(shí)用。”
“三少爺真是孝心一片！”老楊立刻滿臉堆笑地奉承道，“在外游學(xué)，心里還時(shí)時(shí)惦記著姜三夫人，姜三夫人知道了，定要?dú)g喜壞了！”
姜天澤但笑不語，眼底卻掠過一絲難以言喻的陰鷙。
……
西院，一間平日里鮮少有人踏足的后廚。
那塊“良木”被安置在空曠的后廚中央。
姜天澤領(lǐng)著母親姜三夫人來到后廚，指著那黑布包裹的物件，笑著說道：“母親，您不是總說，缺一個(gè)煉毒人嗎？兒子這次出門，特地為您尋來了一個(gè)。”
說著，他緩步上前，伸手猛地將那層厚重的黑布扯了下來。
布料之下，根本不是什么木材，而是一個(gè)被五花大綁、口中塞著布團(tuán)的活人！
那人正是花蓮，她臉色煞白，眼睛里充斥著無盡的驚駭與絕望，正死死地盯著姜三夫人。
姜三夫人一愣：“花……”
“沒錯(cuò)，這就是給大姐姐下‘牡丹花下’的壞人！”姜天澤的唇角勾起一抹近乎殘忍的弧度，語氣卻輕柔得像是在談?wù)撎鞖猓八幕首拥钕孪霘⑺矣X得太便宜她了，不如讓她當(dāng)母親的煉毒人，讓她嘗嘗什么叫生不如死！”