小蓮站在房門前，腳步卻像是被無形的釘子釘住了。
她的目光，越過門檻，落在屋內那個盤膝坐在床上的女人。
小蓮的視線，從秦小蕓的額頭開始，緩緩向下移動。
掃過那微微蹙起的、帶著幾分疑惑的眉峰。
掃過那雙與小福有著驚人相似的、清亮卻多了些滄桑的眼睛。
掃過挺直的鼻梁。
掃過那張略顯蒼白，卻依舊能看出年輕時清麗輪廓的臉頰。
掃過緊抿的、帶著一絲倔強弧度的嘴唇。
目光，像是最精密的刻刀，又像是某種確認身份的儀式，一遍，又一遍。
沉默。
專注。
帶著一種連小蓮自已都未必察覺的審視與復雜難言的情緒。
秦小蕓察覺到了這道目光。
直白。
不加掩飾。
甚至有些冒犯。
她微微皺起了眉頭，那雙與小福極為相似的眸子里，閃過一絲不悅，一絲被人長久注視而產生的、本能的慍怒。
“閣下……”
秦小蕓開口了，聲音帶著刻意壓制的冷淡：“在看什么？”
她的目光，也毫不示弱地，迎向了門口那個蒙著面紗、風塵仆仆、眼神卻異常銳利的青衣女子。
聽出了秦小蕓語氣中的慍怒。
小蓮的目光，才終于緩緩地收了回來。
她臉上依舊沒有什么表情，只是淡淡地，問了一句：
“你與她相認了？”
聲音平靜，聽不出喜怒。
秦小蕓的目光微凝。
她打量著眼前這個神秘而疲憊的女子，心中念頭飛轉：
“你是……”
小蓮沉默了一下，語氣平淡道：“我是她……姐姐”
秦小蕓原本皺起的眉頭，因為這個答案，而緩緩地松開了。
眼神里的戒備與慍怒，如同潮水般褪去，取而代之的，是一種恍然，一絲驚訝，以及迅速涌現的復雜情感。
“你……就是陳蓮？”
秦小蕓的聲音，不自覺地，放柔了一些。
小蓮微微抬了抬眼眸，看了秦小蕓一眼：“她說過我？”
秦小蕓點了點頭。
臉上那層因為被冒犯而繃緊的神情，徹底緩和了下來。看向小蓮的目光里，甚至帶上了一分不易察覺的友善與柔和。
“這些年……”
秦小蕓的聲音顫抖，感激道：“謝謝你們?！?/p>
小蓮沒有回應這句感謝。
她邁步，走進房間。
小蓮將背上那個沉重的、沾滿風塵的包袱，隨手放在了桌上，發出一聲悶響。
然后，她才淡淡地說道：
“分內之事罷了?！?/p>
秦小蕓神色變得更加復雜。
她輕輕嘆了口氣，愧疚道：
“當年……”
“我只是把她放在一個最普通不過的育嬰堂門口?！?/p>
“以為她能平安長大，找個普通人家，過安穩日子……就是最好的歸宿了?！?/p>
“沒想到……”
她的目光，有些恍惚：“她會成為玉葉堂帝君的義女……”
這幾天，通過和小福的交流，甚至簡單的武藝切磋，秦小蕓已經知道小福出自玉葉堂。
忠武王陳明，是玉葉堂帝君的長子這件事，在江湖上，早已不是什么秘密。
小蓮沒有接話。
她自顧自地，從旁邊搬過一張凳子，坐了下來。動作間，那長途跋涉后深入骨髓的疲憊，終于再也掩飾不住，從她微微塌下的肩膀、略顯遲緩的動作里，無聲地流露出來。
她提起桌上的粗陶茶壺，給自已倒了一杯早已涼透的茶水。
她端起杯子，卻沒有立刻喝，只是看著杯中微微晃動的、渾濁的茶水，聲音平靜地問道：
“當初……”
“你為什么要將她遺棄在育嬰堂門口？”
秦小蕓沉默了片刻，也在小蓮對面坐了下來。
“我出自無心教。”
“當年……被風雨樓的殺手一路追殺?！?/p>
“將她帶在身邊只有死路一條?！?/p>
“將她放在育嬰堂，或許還能有一線生機?！?/p>
她將當年被迫逃亡、無奈遺女的經過，簡略地告訴了小蓮。
沒有太多渲染。
只是陳述事實。
但那些事實本身，就足以勾勒出一幅血腥、倉皇、充滿絕望的……逃亡圖景。
小蓮安靜地聽著。
臉上，依舊沒什么表情。
聽完。
小蓮點了點頭。
沒有評價。
沒有安慰。
只是表示她明白了。
她端起那杯涼透的茶水，輕輕抿了一口。
冰涼苦澀的液體滑過干渴的喉嚨，帶來一絲短暫的清醒。
“這幾天謝謝你在小福身邊。”
秦小蕓低下頭。
“我只是在彌補我的虧欠。”
小蓮沒再說話。
只是靜靜地坐在那里。
房間里的空氣，安靜下來。
但那種最初的對峙與陌生感，卻在無聲的交流與理解中，悄然消融了許多。
秦小蕓注意到了小蓮身上那顯而易見的風塵仆仆，以及眉眼間濃得化不開的疲憊。
她站起身。
“你有什么忌口的嗎？”
“小福過一會兒也該回來了?！?/p>
“我給你們做頓飯?！?/p>
小蓮聞言，也站了起來。
她輕輕呼出一口氣，仿佛要將一路奔波的勞累，都隨著這口氣呼出去。
“我來吧?！?/p>
秦小蕓看向她：“那……一起？”
小蓮猶豫了一下，點了點頭：“嗯?！?/p>
很快。
小小的院落里，升起了淡淡的、帶著食物香氣的炊煙。
那煙霧，在初冬微涼的空氣中，裊裊飄散。
……
當小福拖著幾乎要被疲憊壓垮的身軀，一步一步，挪回自已那處偏僻的小院時。
天邊，已經只剩下一抹黯淡的、昏黃的余光。
初冬的寒意，順著衣領縫隙，絲絲縷縷地往里鉆。
她覺得自已又冷，又累，又空。
追查無心教徒的線索，像是掉進大海的針，斷斷續續，若有若無。跑了一天，幾乎又是一無所獲。
自責無時無刻像藤蔓一樣纏繞著她。
悲傷像冰冷的潮水，在獨處時，一次次淹沒她。
她在等。
咬著牙，撐著。
等大哥回來。
等他回來，她好當面向他致歉。
謝罪。
用自已的方式，去贖罪。
推開院門。
一股熟悉的、濃郁的飯菜香氣，如同最溫柔的懷抱，猝不及防地，將她整個包裹。
那香氣，混合著米飯的甜香，菜肴的油香，聞起來有些熟悉。
小福的腳步，下意識地頓住了。
她用力吸了吸鼻子。
那香氣鉆入鼻腔，直抵饑腸轆轆的胃。
口中，不受控制地生津。
一股強烈的、純粹的饑餓感，瞬間壓過了所有的疲憊和沮喪。
這幾天雖然追查辛苦，線索渺茫。
但每當她拖著沉重的步子回到這個小院……
總能吃到熱氣騰騰的、專門為她留好的飯菜。
這簡單的、無聲的溫暖，像黑夜里微弱的燭火，一點一點，熨帖著她那顆因為自責和悲傷而蜷縮起來的、冰冷的心。
給了她繼續撐下去的力量和慰藉。
小福稍微加快了一點腳步。
推開臥房那扇虛掩著的門。
當門扉敞開。
屋內的景象，映入她的眼簾。
然后……
她整個人，如同被施了定身法。
猛地……僵在了門口！
眼睛，瞬間睜大！
瞳孔，因為過度的震驚和某種無法形容的復雜情緒，而微微顫抖！
她看到了……
一道她此刻最想看到的身影。
和一道她此刻最不想看到的身影。
相對著。
坐在桌前。
在見到那道青衣身影的瞬間……
小福的大腦，仿佛“嗡”地一聲，變成了一片空白。
她愣愣地站在那里。
眨了眨眼睛。
然后像是懷疑自已出現了幻覺，她趕忙抬起袖子，用力地揉了揉自已的眼睛。
動作有些倉促。
不等她把眼睛重新睜開，看清楚。
一道略顯清冷、卻熟悉到讓她心頭劇顫的聲音，已然在房間里，清晰地響起：
“怎么？”
“不歡迎我？”
是……
是小蓮姐的聲音！
真真切切！
不是幻覺！
小福猛地放下了揉眼睛的袖子。
眼睛還有些發紅，視線也有些模糊。
但她已經看清楚了。
看清楚了那張蒙著輕紗、只露出一雙疲憊卻依舊清亮眼眸的臉。
小蓮姐她……她怎么來了？
小福的神色，在瞬間，變得無比復雜。
嘴唇，下意識地抿緊了。
眼眶，不受控制地迅速泛紅。
眼底，翻涌著太多太多的情緒——
有猝然重逢的驚喜。
有深不見底的愧疚。
有害怕被責罵的忐忑……
所有這些情緒，混雜在一起，沖撞著，讓她一時間，竟不知該作何反應。
只是呆呆地站在那里。
看著小蓮。
“過來吃飯?！?/p>
小蓮的聲音再次響起。
依舊是那樣淡淡的，聽不出什么特別的情緒。
仿佛她們只是分別了半日，而不是經歷了生死劇變、千里相隔。
仿佛她只是像往常在余杭時一樣，做好了飯，叫那個貪玩忘了回家的妹妹過來吃飯。
聽到這和記憶中在余杭時，幾乎一模一樣的語氣。
小福的鼻頭，猛地一酸！
一股滾燙的、酸楚的洪流，毫無預兆地，沖上了她的鼻腔，沖進了她的眼眶！
她死死地咬住了自已的下嘴唇。
用力地。
幾乎要咬出血來。
低著頭。
輕輕地，急促地，吸著氣。
試圖用這種方式，將那即將決堤而出的淚水硬生生地憋回去。
不能哭。
她邁開了步子。
腳步有些僵硬。
有些不自然。
她走到了桌前。
桌上，擺滿了菜肴。
都是些家常菜式，但熱氣騰騰，香氣撲鼻。
一個干凈的碗里，盛著雪白飽滿的米飯。
碗邊，整整齊齊地，放著一雙筷子。
秦小蕓坐在一旁，很默契地沒有說話。
只是用那雙溫柔而復雜的眼睛，默默地看著女兒。
小蓮則靜靜地，注視著小福。
看著她那副強忍著淚水、低頭不語的、可憐又倔強的模樣。
“小蓮姐……”
小福終于開口了。
聲音很低，帶著濃重的鼻音。
她沒有去拿筷子。
而是低著頭，看著自已的腳尖，用一種近乎認罪般的語氣，艱難地說道：
“對不起……”
“我……我又……”
她哽了一下，聲音里的哭腔，再也壓抑不住：
“……闖禍了?！?/p>
“我害死了……嫂子……和涵兒……”
說這句話的時候，小姑娘的聲音，破碎得不成樣子。
每一個字，都像是用盡了全身的力氣，從滿是愧疚與痛苦的胸腔里，硬生生地擠出來。
小蓮靜靜地聽著。
臉上，依舊沒有什么表情。
沒有憤怒。
沒有斥責。
她拿起了自已面前的筷子。
動作從容。
然后，用她那慣有的、平淡的語氣，說了兩個字：
“吃飯。”
秦小蕓也適時地，輕聲說道：
“先吃飯吧，孩子?！?/p>
“菜涼了就不好吃了?！?/p>
沒有預料中的狂風暴雨。
沒有想象中的厲聲責罵。
甚至連一句重話都沒有。
見小蓮姐沒有罵她，沒有說她一句。
只是像以前無數次那樣，叫她吃飯。
小福一直緊繃著、強撐著的那根弦“啪”地一聲斷了。
積蓄了太多天的恐懼、自責、悲傷、委屈、還有此刻這突如其來的、溫柔的“赦免”……
所有的情緒，如同終于找到出口的洪水，轟然決堤！
她再也忍不住。
“哇?。?！”
一聲壓抑了太久、終于釋放出來的、驚天動地的大哭！
小福猛地撲倒在桌子上！
將臉深深地埋進臂彎里！
肩膀劇烈地、無助地聳動著！
哭聲，撕心裂肺。
淚水，洶涌而出。
小蓮放下了筷子。
她沒有去安慰，也沒有阻止。
只是靜靜地坐在那里。
看著那個趴在桌上、哭得渾身顫抖的小姑娘。
眼神里，那層慣有的清冷，悄然融化。
化作一絲心疼。
秦小蕓也別開了臉，眼眶，早已通紅。
房間里。
只剩下小福那毫無顧忌的、宣泄般的痛哭聲。
……
十月一日。
小雪。
氣溫驟降。
汴梁上空下起了零星的雪花。
行人們穿梭在街上，身上的衣物厚了一層。
青灰色的城墻下。
兩匹馬緩緩停步。
坐在馬背上的兩人一齊抬頭，望向寫有汴梁二字的城墻。
陳武沉默著，偷瞄陳明的反應。
陳明面色平靜，眼神中只有一種滄桑與深邃。
“走吧。”
他緩緩開口，嗓音嘶啞。
陳武打了個激靈，跟在他身旁。
二人來到城門前，沒有下馬。
守城士兵見狀，厲聲呵斥：“你們兩個，下馬！”
“不知道進城得步行嗎！”
陳明二人看向那個士兵。
不等士兵再次說話，守城將領一腳踢在他的屁股上，將他踢出丈遠。
“王……王爺，他是新來的……”
守城將領結結巴巴的看著陳明，腿肚子都在哆嗦。
陳明只是點了點頭，便拉動韁繩，與陳武進入汴梁城。
守城士兵們目視著他們進城，一個個心都提到了嗓子眼。
忠……忠武王回來了！