不說李家人猜測，只說新都里，一家酒樓門前，兩個半大小子正拿了掃帚清掃臺階。

　　一個小伙計從屋里跑出來，塞了他們兩個白面饅頭，笑嘻嘻的說道：“大河、小河，你們餓了吧，趕緊吃一口墊墊肚子，我們掌柜的特意吩咐，給你們拿來的！”

　　兩個半大小子趕緊道謝，但接了饅頭卻放進懷里，手下依舊忙碌。

　　小伙計這會兒閑著，就抄了袖子，站在一旁同他們閑話兒。

　　面相憨厚的大河賣力的鏟著臺階上的一些臟東西，小聲同小伙計抱怨。

　　“這些富貴老爺，喝了酒真是沒個樣子，方才那個包老爺，出門就吐這里了。

　　“這天氣也冷，我緊著過來拾掇，還是給凍實了。”

　　“可不是嘛！”小伙計也是撇嘴，壓低聲音說道：“別看他們平日人模狗樣的，其實背后不定干什么齷齪事呢！”

　　大河湊近他，神神秘秘問道：“小李哥，我聽包老爺他們說要去什么瑤池？而且他們說起來的時候，笑的可奇怪了。

　　“那是什么地方？真是王母娘娘的瑤池，有仙女嗎？”

　　小伙計卻驚了一跳，趕緊捂了大河的嘴，警惕的四處張望，見周圍無人才松了一口氣。

　　大河好似嚇壞了，縮在小伙計身邊，一臉驚慌問道：“哥，這個不能說嗎？”

　　許是被這一聲親熱的“哥”打動了，小伙計猶豫了一下，湊在大河耳邊說道：“這個叫瑤池的地方，不要隨便說，那個地方邪門兒的厲害！”

　　大河更瑟縮了，問道：“哥你放心，我不說，就是偶然聽到的，你也知道這地方啊？”

　　小伙計忍不住顯擺，幾乎用氣聲說了幾句。

　　“上次，也是這個包老爺他們吃完飯走了，有人把玉佩掉在椅子上，掌柜讓我去追。

　　“我一直追到東城和北城交接那里的梅園附近，才算把玉佩還了。我見附近新奇，想多看幾眼，結果有人跳出來直接勒了我的脖子。

　　“還是丟玉佩那個老爺替我說情，我才被放回來，娘哎，我差一點兒就死了。

　　“那地方肯定不是什么好地方，你一定不要多說也別打聽，小心你的小命也保不住！”

　　大河趕緊用力點頭，嚇的鵪鶉一樣。

　　小伙計放了心，正好屋里掌柜的喊人，他就趕緊回去了。

　　大河同臺階下的小河對視一眼，繼續賣力的掃雪，直到酒樓門前干干凈凈。

　　掌柜走到門前看了一眼，很是滿意，同兩人點點頭。

　　原本賑濟署的那些老弱病殘，就像這新都里的老鼠，惹人厭煩。

　　有性子老實的在街邊乞討，膽子大的就做些偷搶的齷齪事，讓所有人提起都是皺眉頭。

　　幸好，李伯爺同皇上求了差事，掌管賑濟署。

　　經過幾個月的調整，賑濟署可是大變樣了。

　　原本的乞丐和流民都扛起了掃帚出來掃街了，秋天掃落葉，冬天掃雪。

　　街上每戶人家一個月只需要出個幾十文錢，每天門前都會干干凈凈。

　　偶爾倒個臟物，也有人幫忙。

　　而且，這些賑濟署的人從來不騷擾客人，也不會乞討，很懂規矩。

　　時日久了，大伙兒都咂摸出了好處，也習慣這樣的便利了。

　　所以，那幾十文錢掏的是心甘情愿。

　　像他們酒樓這樣，每日剩飯剩菜也愿意贈送一些。

　　對門的布莊，有被蟲子蛀了或者發霉的粗布也愿意給一兩匹。

　　總之，大伙兒和賑濟署這些人已經初步達成了某種默契，互利互惠。

　　大河、小河規規矩矩給掌柜的行了禮，然后就去掃下一家。

　　直到天色黑透了，開始凈街，他們才回去賑濟署大院。

　　大院內外，掃的更是干凈。

　　灶間隱約有火光，嗅著還有米香。

　　灶間隔壁點了油燈，里面坐了二十多個小孩子，正跟著一個書生學寫字。

　　孩子們都不大，七八歲的樣子，穿戴的襖褲不算合身，打了補丁卻很厚實，也拾掇的很干凈。

　　他們努力背著手，挺著胸膛，很是認真。

　　書生不知說了什么，孩子們都大聲應著，底氣十足。

　　大河、小河放下掃帚，還想往內院走，卻被灶間出來的老婦人喊住了。

　　“大河小河，趕緊吃飯啊，給你們留了兩碗粥呢，今日還有高粱餅子！”

　　大河、小河趕緊擺手，大河說道：“王奶奶，我們先找鄭管事說幾句話，一會兒就過來。”

　　老太太也沒再堅持，“去吧，今日是大鄭管事在呢。”

　　李伯爺有兩個常隨侍從，一個叫鄭豐，一個叫鄭禾。

　　平日李伯爺不在賑濟署，就會留一個隨從在這里，大鄭管事就是鄭豐。

　　大河小河跑到后邊，找到鄭豐的時候，鄭豐也在吃飯。

　　他肯定吃的要好一些，桌子上一碗粥，兩個饅頭，還有一只燒雞。

　　大河小河敲門進來，倒也沒饞燒雞，而是把打聽到的消息仔細說了一遍。

　　鄭豐聽得皺眉，心里卻是高興。

　　他們查了有大半月了，終于找到具體的地方了。

　　“好，我知道了，今日記你們一功，后續你們不用再查了，小心危險！”鄭豐囑咐道：“公主府那邊，還是要盯緊一點兒，事無巨細都要回報。”

　　大河、小河顯見同鄭豐很親近，大河笑嘻嘻問道：“大鄭管事，要不要我們兄弟去把大海、小海他們換下來？他們盯著王家可有一陣子了，什么收獲都沒有。”

　　鄭豐瞪他們一眼，“管好自己的事就行，各人都有各人的差事，不能隨便換來換去，這樣容易漏掉關鍵細節！”

　　說罷，他把燒雞的兩只腿撕下來，分給這兄弟倆，說道：“吃完再出去，有事隨時來報。”

　　大河、小河擦擦手，這才接過雞腿，三兩口吃完就跑掉了。

　　他們又去前邊把灶間的稀粥和高粱餅子吃了，至于懷里的饅頭，等讀書的弟弟妹妹下課，就送給他們墊墊肚子。

　　他們雖然叫大河、小河，卻不是親兄弟，只不過是一起辦差的搭檔。

　　他們都有各自需要照顧的親弟妹。

　　想起去年這個時候，他們抱著瑟瑟發抖的弟弟妹妹，忍著凍餓，日夜煎熬，隨時都要沒命。

　　如今，他們能夠吃飽穿暖，弟弟妹妹還能讀書。

　　而他們要做的，無非是機靈一些，為主子做個耳目而已……



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