不說(shuō)李家人猜測(cè)，只說(shuō)新都里，一家酒樓門(mén)前，兩個(gè)半大小子正拿了掃帚清掃臺(tái)階。

　　一個(gè)小伙計(jì)從屋里跑出來(lái)，塞了他們兩個(gè)白面饅頭，笑嘻嘻的說(shuō)道：“大河、小河，你們餓了吧，趕緊吃一口墊墊肚子，我們掌柜的特意吩咐，給你們拿來(lái)的！”

　　兩個(gè)半大小子趕緊道謝，但接了饅頭卻放進(jìn)懷里，手下依舊忙碌。

　　小伙計(jì)這會(huì)兒閑著，就抄了袖子，站在一旁同他們閑話兒。

　　面相憨厚的大河賣力的鏟著臺(tái)階上的一些臟東西，小聲同小伙計(jì)抱怨。

　　“這些富貴老爺，喝了酒真是沒(méi)個(gè)樣子，方才那個(gè)包老爺，出門(mén)就吐這里了。

　　“這天氣也冷，我緊著過(guò)來(lái)拾掇，還是給凍實(shí)了。”

　　“可不是嘛！”小伙計(jì)也是撇嘴，壓低聲音說(shuō)道：“別看他們平日人模狗樣的，其實(shí)背后不定干什么齷齪事呢！”

　　大河湊近他，神神秘秘問(wèn)道：“小李哥，我聽(tīng)包老爺他們說(shuō)要去什么瑤池？而且他們說(shuō)起來(lái)的時(shí)候，笑的可奇怪了。

　　“那是什么地方？真是王母娘娘的瑤池，有仙女嗎？”

　　小伙計(jì)卻驚了一跳，趕緊捂了大河的嘴，警惕的四處張望，見(jiàn)周圍無(wú)人才松了一口氣。

　　大河好似嚇壞了，縮在小伙計(jì)身邊，一臉驚慌問(wèn)道：“哥，這個(gè)不能說(shuō)嗎？”

　　許是被這一聲親熱的“哥”打動(dòng)了，小伙計(jì)猶豫了一下，湊在大河耳邊說(shuō)道：“這個(gè)叫瑤池的地方，不要隨便說(shuō)，那個(gè)地方邪門(mén)兒的厲害！”

　　大河更瑟縮了，問(wèn)道：“哥你放心，我不說(shuō)，就是偶然聽(tīng)到的，你也知道這地方啊？”

　　小伙計(jì)忍不住顯擺，幾乎用氣聲說(shuō)了幾句。

　　“上次，也是這個(gè)包老爺他們吃完飯走了，有人把玉佩掉在椅子上，掌柜讓我去追。

　　“我一直追到東城和北城交接那里的梅園附近，才算把玉佩還了。我見(jiàn)附近新奇，想多看幾眼，結(jié)果有人跳出來(lái)直接勒了我的脖子。

　　“還是丟玉佩那個(gè)老爺替我說(shuō)情，我才被放回來(lái)，娘哎，我差一點(diǎn)兒就死了。

　　“那地方肯定不是什么好地方，你一定不要多說(shuō)也別打聽(tīng)，小心你的小命也保不住！”

　　大河趕緊用力點(diǎn)頭，嚇的鵪鶉一樣。

　　小伙計(jì)放了心，正好屋里掌柜的喊人，他就趕緊回去了。

　　大河同臺(tái)階下的小河對(duì)視一眼，繼續(xù)賣力的掃雪，直到酒樓門(mén)前干干凈凈。

　　掌柜走到門(mén)前看了一眼，很是滿意，同兩人點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　原本賑濟(jì)署的那些老弱病殘，就像這新都里的老鼠，惹人厭煩。

　　有性子老實(shí)的在街邊乞討，膽子大的就做些偷搶的齷齪事，讓所有人提起都是皺眉頭。

　　幸好，李伯爺同皇上求了差事，掌管賑濟(jì)署。

　　經(jīng)過(guò)幾個(gè)月的調(diào)整，賑濟(jì)署可是大變樣了。

　　原本的乞丐和流民都扛起了掃帚出來(lái)掃街了，秋天掃落葉，冬天掃雪。

　　街上每戶人家一個(gè)月只需要出個(gè)幾十文錢(qián)，每天門(mén)前都會(huì)干干凈凈。

　　偶爾倒個(gè)臟物，也有人幫忙。

　　而且，這些賑濟(jì)署的人從來(lái)不騷擾客人，也不會(huì)乞討，很懂規(guī)矩。

　　時(shí)日久了，大伙兒都咂摸出了好處，也習(xí)慣這樣的便利了。

　　所以，那幾十文錢(qián)掏的是心甘情愿。

　　像他們酒樓這樣，每日剩飯剩菜也愿意贈(zèng)送一些。

　　對(duì)門(mén)的布莊，有被蟲(chóng)子蛀了或者發(fā)霉的粗布也愿意給一兩匹。

　　總之，大伙兒和賑濟(jì)署這些人已經(jīng)初步達(dá)成了某種默契，互利互惠。

　　大河、小河規(guī)規(guī)矩矩給掌柜的行了禮，然后就去掃下一家。

　　直到天色黑透了，開(kāi)始凈街，他們才回去賑濟(jì)署大院。

　　大院內(nèi)外，掃的更是干凈。

　　灶間隱約有火光，嗅著還有米香。

　　灶間隔壁點(diǎn)了油燈，里面坐了二十多個(gè)小孩子，正跟著一個(gè)書(shū)生學(xué)寫(xiě)字。

　　孩子們都不大，七八歲的樣子，穿戴的襖褲不算合身，打了補(bǔ)丁卻很厚實(shí)，也拾掇的很干凈。

　　他們努力背著手，挺著胸膛，很是認(rèn)真。

　　書(shū)生不知說(shuō)了什么，孩子們都大聲應(yīng)著，底氣十足。

　　大河、小河放下掃帚，還想往內(nèi)院走，卻被灶間出來(lái)的老婦人喊住了。

　　“大河小河，趕緊吃飯啊，給你們留了兩碗粥呢，今日還有高粱餅子！”

　　大河、小河趕緊擺手，大河說(shuō)道：“王奶奶，我們先找鄭管事說(shuō)幾句話，一會(huì)兒就過(guò)來(lái)。”

　　老太太也沒(méi)再堅(jiān)持，“去吧，今日是大鄭管事在呢。”

　　李伯爺有兩個(gè)常隨侍從，一個(gè)叫鄭豐，一個(gè)叫鄭禾。

　　平日李伯爺不在賑濟(jì)署，就會(huì)留一個(gè)隨從在這里，大鄭管事就是鄭豐。

　　大河小河跑到后邊，找到鄭豐的時(shí)候，鄭豐也在吃飯。

　　他肯定吃的要好一些，桌子上一碗粥，兩個(gè)饅頭，還有一只燒雞。

　　大河小河敲門(mén)進(jìn)來(lái)，倒也沒(méi)饞燒雞，而是把打聽(tīng)到的消息仔細(xì)說(shuō)了一遍。

　　鄭豐聽(tīng)得皺眉，心里卻是高興。

　　他們查了有大半月了，終于找到具體的地方了。

　　“好，我知道了，今日記你們一功，后續(xù)你們不用再查了，小心危險(xiǎn)！”鄭豐囑咐道：“公主府那邊，還是要盯緊一點(diǎn)兒，事無(wú)巨細(xì)都要回報(bào)。”

　　大河、小河顯見(jiàn)同鄭豐很親近，大河笑嘻嘻問(wèn)道：“大鄭管事，要不要我們兄弟去把大海、小海他們換下來(lái)？他們盯著王家可有一陣子了，什么收獲都沒(méi)有。”

　　鄭豐瞪他們一眼，“管好自己的事就行，各人都有各人的差事，不能隨便換來(lái)?yè)Q去，這樣容易漏掉關(guān)鍵細(xì)節(jié)！”

　　說(shuō)罷，他把燒雞的兩只腿撕下來(lái)，分給這兄弟倆，說(shuō)道：“吃完再出去，有事隨時(shí)來(lái)報(bào)。”

　　大河、小河擦擦手，這才接過(guò)雞腿，三兩口吃完就跑掉了。

　　他們又去前邊把灶間的稀粥和高粱餅子吃了，至于懷里的饅頭，等讀書(shū)的弟弟妹妹下課，就送給他們墊墊肚子。

　　他們雖然叫大河、小河，卻不是親兄弟，只不過(guò)是一起辦差的搭檔。

　　他們都有各自需要照顧的親弟妹。

　　想起去年這個(gè)時(shí)候，他們抱著瑟瑟發(fā)抖的弟弟妹妹，忍著凍餓，日夜煎熬，隨時(shí)都要沒(méi)命。

　　如今，他們能夠吃飽穿暖，弟弟妹妹還能讀書(shū)。

　　而他們要做的，無(wú)非是機(jī)靈一些，為主子做個(gè)耳目而已……



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