陸沉推開后殿沉重的雕花木門，清晨微冷的空氣混合著冥王城特有的、略帶肅殺的微風拂面而來。
他腳步未停，正準備前往前殿處理事務，目光卻立刻捕捉到了大殿中央那道如同鐵塔般矗立的魁梧身影。
“哞——！主人！您終于出來了！”
一聲混雜著激動與粗重鼻息的悶吼響起，那道身影猛地轉過身。
正是格羅姆。
這位牛頭人戰士比之前更加雄壯，虬結的肌肉如同老樹盤根般隆起，幾乎要撐破身上那件特制的厚重皮甲。
周身散發出的氣息，赫然達到了王階高級的層次，厚重、扎實，帶著一股蠻荒般的壓迫感。
陸沉腳步一頓，眉峰微挑，
“格羅姆，看來幻天神殿一行，收獲不小。你已經晉升王階高級了?！?/p>
他的聲音平穩，卻清晰地回蕩在空曠的大殿中，“杰克、云霆、莉歐娜他們呢？”
聽到陸沉的問話，格羅姆那張覆蓋著短粗毛發的牛臉上，激動之色瞬間褪去大半，取而代之的是一抹清晰的窘迫和赧然，聲音低了幾分：
“額……主人，杰克他們……還在幻天神殿里頭呢?！?/p>
他頓了頓，語氣里透出難以掩飾的失落：
“俺老牛……天賦底子薄，根基比不上他們。在神殿里，那股力量幫俺沖到了王階高級，就……就卡住了，再也吸收不動了。杰克、云霆，還有莉歐娜……他們接受的傳承時間更長，根基也更扎實，聽神殿的古老意志說，他們起碼……都能沖擊王級巔峰，甚至……觸摸到皇級的門檻也說不定……”
格羅姆的聲音越說越小，巨大的頭顱也垂得更低，那對威風凜凜的牛角仿佛都失去了些許光澤。身為陸沉最早的伙伴之一，眼看著其他同伴即將邁入更高的境界，而自已卻似乎率先觸到了天賦的瓶頸，這種落差感讓他心中像堵了一塊巨石。
但下一刻，格羅姆猛地甩了甩頭，
“不過！主人，這樣也有好處！”
他踏前一步，
“俺提前結束了蛻變，就能把我們在幻天神殿里找到的、對主人您頂頂重要的消息，早點帶出來告訴您！”
“哦？”
陸沉眼神一凝，
“什么消息？”
格羅姆深吸一口氣，
“主人！我們找到您實力到了王級之后，就再也無法寸進的原因了！”
他巨大的牛眼死死盯著陸沉，仿佛要確認接下來的每個字都能準確傳達：
“是您的體質——萬象歸墟體！”
“根據幻天神殿最古老、最核心的石碑記載，這種體質……一旦覺醒者踏入王級境界，它就會……就會徹底顯露出另一面！”
格羅姆的語速加快，帶著一種揭開殘酷真相的急促：
“它會從一種助益，轉變為一個寄生在您本源深處的、永不滿足的‘饕餮’！它會瘋狂地、不受控制地吞噬掉您吸收的所有進化能量、所有天地精華！不是用來壯大您自身，而是……而是被它自身那個無底洞般的‘饑餓’本能給吞掉了！所以，您的境界才會被死死釘在王級一階，再也無法提升分毫！所有的能量，都填了那體質的胃口！”
“又是……萬象歸墟體！”
陸沉瞳孔驟然收縮，雙手下意識地握緊，指關節發出輕微的“咯咯”聲。
果然。
天下從沒有白白得來的午餐。
這具讓他前期擁有碾壓同輩的恐怖天賦數量、匪夷所思屬性加成的神奇體質，在將他推上常人難以企及的高度后，終于在此刻，露出了它猙獰的獠牙和沉重的鎖鏈。
前期賜予的，后期都要連本帶利地……收回去，甚至成為繼續前進的最大阻礙！
“也好，我正打算去一趟深藍學院，解決掉這個苦惱的體質問題?！?/p>
話音落下，陸沉的目光如電，倏地轉向格羅姆，
“格羅姆，如果我沒記錯的話......你之前，應該就是深藍學院的學生吧？！
陸沉緩緩開口，
“這次，你陪我一起去?！?/p>
“哐當！”
仿佛有一柄無形的重錘，狠狠砸在了格羅姆的心口，
他龐大的身軀猛地一僵，眼中浮現出痛苦、不堪回首的屈辱、以及一絲本能的恐懼的復雜神色。
他下意識地后退了半步，沉重的牛蹄與地面摩擦，發出刺耳的聲響。
“主、主人……我……我……我就不用去了吧……”
格羅姆的聲音干澀得如同砂紙摩擦，巨大的頭顱深深低下，幾乎要埋進自已寬闊的胸膛里，那對引以為傲的牛角也顯得黯淡無光。
他粗壯的手臂無意識地環抱住自已，仿佛這樣能獲得一絲微弱的安全感。
“我……我身份比較特殊……”
“我……我曾是院長的學生，但因為一場卑鄙的陰謀，我被所有人認為是叛徒?！?/p>
“我被指控犯下了不可饒恕的罪行，被廢去修為，像野狗一樣被趕了出來?！?/p>
“陷害我的人……現在在學院里位高權重。我們回去，就是自投羅網，他們絕不會放過我，還會連累您！”
說到這里，
這個平日里沖鋒陷陣悍不畏死、如同移動堡壘般的牛頭人勇士，
此刻卻流露出了近乎脆弱和逃避的姿態。
那段在深藍學院的過往，顯然是他心中一道從未愈合、鮮血淋漓的傷疤，是伴隨著屈辱與絕望的夢魘。
然而，陸沉并沒有因為他的退縮而移開目光，也沒有出言安慰。
他只是靜靜地站在那里，目光平靜卻又沉重地落在格羅姆低垂的、毛發虬結的頭頂。
那目光里，沒有逼迫，沒有命令，卻有一種比山岳更穩固、比深海更包容的力量。
沉默在大殿中持續了數息。
然后，陸沉開口了，聲音不高，卻仿佛帶著一種斬斷一切荊棘、碾碎一切不公的決絕意志：
“格羅姆，”
“聽著?！?/p>
“我，陸沉，不只是你的‘主人’。”
他微微一頓，語氣斬釘截鐵，不容置疑：
“更是你的戰友，是你的兄弟?！?/p>
“有我在，”
陸沉向前踏出一步，無形的氣勢如同蘇醒的巨龍，轟然彌漫，將格羅姆周身那自我封閉的恐懼與屈辱感強行沖開。
“這無盡之海，這三界寰宇——”
他盯著格羅姆猛然抬起的、那雙已然開始劇烈顫抖、泛起渾濁水光的牛眼，一字一句，宣告般地說道：
“——就沒人能再冤枉你，欺辱你，定你的罪！”
“那些曾加諸于你身的屈辱，那些你被迫逃離的過往……”
陸沉的眼中，燃起冰冷而熾烈的火焰：
“這一次，我們回去。”
“一筆一筆，”
“全都討回來！”