上饒縣治,縣衙后堂。
窗外秋雨連綿,濕冷的風(fēng)卷著殘葉撞在窗欞上,發(fā)出令人心煩意亂的聲響。
堂內(nèi)的氣氛,比這陰冷的天氣還要壓抑十分。
“啪!”
一只溫潤(rùn)的越窯青瓷茶盞狠狠砸在地上,四分五裂。
滾燙的茶湯飛濺而出,帶著些許蔥姜的辛辣味,濺濕了那雙繡著云紋的官靴,冒著絲絲白氣。
可它的主人——上饒縣令王通,卻渾然不覺(jué)。
他癱坐在黑漆圈椅里,整個(gè)人像是被抽走了脊梁骨,面色慘白如紙,雙眼直勾勾地盯著地上的碎瓷片,嘴唇不受控制地哆嗦著。
“完了……這下全完了……”
就在一刻鐘前,那個(gè)渾身是血、僅剩一口氣的斥候拼死送回的消息,像是一記重錘,砸碎了這滿堂權(quán)貴最后的幻想。
信江一戰(zhàn),三萬(wàn)撫州精銳,沒(méi)了。
那可是危刺史最后的家底啊!
連個(gè)水漂都沒(méi)打起來(lái),就被那把火燒了個(gè)干干凈凈。
據(jù)說(shuō)危大帥突圍而出,可人到現(xiàn)在還沒(méi)有消息,多半是早已……
堂下死寂。
上饒縣內(nèi)最有頭有臉的幾位大族族長(zhǎng),此刻一個(gè)個(gè)面色如土,像是剛死了爹娘。
李家老太爺,平日里那是何等的威風(fēng),跺跺腳上饒地界都要抖三抖的人物,此刻手里的那根龍頭鳩杖篤篤作響。
那不在敲地示威,而是他那雙枯瘦的手抖得太厲害,根本停不下來(lái)。
“王縣尊!”
李家老太爺猛地站起來(lái),動(dòng)作太急,差點(diǎn)閃了那把老腰。
他也顧不得什么體面了,聲音尖利得像只被掐住脖子的老公雞,帶著一絲哭腔:“您倒是拿個(gè)章程出來(lái)啊!那季仲的先鋒軍,離城可不到十里了!那是吃人的虎狼,不是來(lái)走親戚的!”
“是啊縣尊!”
另一名肥頭大耳的陳家主也慌了神,抹著腦門上的冷汗。
“咱們這段時(shí)日又是出錢又是出糧,不就是指刺史能擋住那劉靖?如今刺史生死不知,咱們……咱們可成了沒(méi)娘的孩子了!”
“章程?”
王通慘笑一聲,緩緩抬起沉重的眼皮,指著門外那凄風(fēng)苦雨:“你們讓我拿章程?”
“我手里這點(diǎn)兵,那是大帥挑剩下的老弱病殘,連甲都不全,手里的刀都生了銹!”
“你們讓我拿什么跟劉靖的兵打?拿頭撞嗎?”
“那……那也不能坐以待斃啊!”
一個(gè)年輕些的族長(zhǎng)急道:“不如……不如咱們棄城?往南跑?去投奔臨川?”
“蠢貨!”
王通猛地一拍桌子,雖然力道不大,卻也震得茶蓋亂跳:“往南跑?你當(dāng)劉靖是瞎子嗎?”
“他的大軍就在北面,咱們一出城,就是活靶子!”
“再說(shuō)了,危全諷都沒(méi)了,臨川那就是個(gè)死地!”
“你現(xiàn)在往那兒跑,是嫌命長(zhǎng)了嗎?”
年輕族長(zhǎng)被罵得縮了縮脖子,不敢吭聲了。
“那……那就降了吧!”
一直縮在角落里沒(méi)說(shuō)話的趙家主,哆哆嗦嗦地開(kāi)了口,牙齒都在打架:“我聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)那位劉使君在饒州名聲不錯(cuò)。”
“他不殺降,也不隨意搶掠大戶,只要……只要肯交買命錢,好歹……好歹能保住一家老小的腦袋。”
這句話一出,堂內(nèi)更靜了。
所有人的目光都集中在趙家主身上,有人鄙夷,有人意動(dòng),更多的是一種絕望后的妥協(xié)。
李家老太爺聞言,渾濁的老眼閃過(guò)一絲掙扎,最終化為一聲長(zhǎng)嘆,用鳩杖重重一頓地。
“趙家主說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)。諸位,別忘了,那劉靖在饒州搞的是什么?”
“是‘?dāng)偠∪氘€’!是‘一條鞭法’!那是明晃晃地在咱們這些田主身上割肉啊!”
“可那又如何?”
他慘笑一聲:“投降,咱們頂多是傷筋動(dòng)骨,被他割幾刀肉;可若是不降,一旦城破,以劉靖的手段,那就是抄家滅族,連祖墳都保不住!”
“兩害相權(quán),孰輕孰重,還用老夫多說(shuō)嗎?!”
這番話,徹底澆滅了堂內(nèi)最后一絲僥幸。
王通沉默了許久,終于緩緩撐著扶手站起來(lái),摘下頭上的烏紗帽,輕輕放在桌案上,像是放下了千斤重?fù)?dān)。
“傳令下去。”
“開(kāi)城門。”
“偃旗息鼓,降下所有旗。”
“把庫(kù)房里的賬冊(cè)都整理好,還有……各位家主,也都別藏著掖著了,準(zhǔn)備一份厚禮吧。”
“本官這就回后堂更衣,換上素服,咱們……去迎王師。”
……
歙州,刺史府后院。
雖是江南富庶地,但這幾日的秋雨卻下得人心惶惶。
雨水順著黛瓦滴落,在青石板上匯成一股股細(xì)流,將院中那株剛移栽的金桂打得落花滿地,殘香混著濕氣,透著一股子說(shuō)不出的蕭瑟。
正廳內(nèi),兩尊鎏金獸首銅爐里燒著上好的瑞炭,火光紅彤彤的,沒(méi)有一絲煙氣,驅(qū)散了滿室的潮氣,卻驅(qū)不散人心頭的陰霾。
崔蓉蓉身著一襲月白色的對(duì)襟襦裙,外罩一件繡著淡雅蘭花的半臂,正端坐在左側(cè)下首。
她手里拿著一繃?yán)C架,針腳細(xì)密,繡的是一幅“松鶴延年”圖。
作為姐姐,又是性子最溫婉端莊的一個(gè),她平日里最沉得住氣。
只是今日,那針尖已經(jīng)在同一個(gè)地方停滯了許久,泄露了她心底的不寧。
“啪!”
一聲清脆的落子聲打破了沉默。
坐在主位上的崔鶯鶯,將一枚黑棋重重拍在棋盤上,柳眉微蹙,那雙靈動(dòng)的鳳眼里滿是焦躁。
她今日穿了一身火紅的錦衣,袖口用金線繡著云紋,發(fā)髻高挽,顯得明艷動(dòng)人,透著股子蓬勃的朝氣。
“這都幾天了?斥候怎么還沒(méi)個(gè)準(zhǔn)信!”
崔鶯鶯推開(kāi)棋盤,有些煩躁地站起身,在廳內(nèi)走了兩圈,“夫君也是,走的時(shí)候信誓旦旦說(shuō)半個(gè)月就破撫州,這都一個(gè)月了!”
“若是讓我知道他在前線有什么閃失……哼!”
她跺了跺腳,那一哼里雖有埋怨,更多的卻是掩飾不住的擔(dān)憂,眼圈也有些泛紅。
“妹妹,稍安勿躁。”
崔蓉蓉放下繡架,聲音輕柔如水,透著一股子讓人心安的大氣。
“夫君乃是做大事的人,行軍打仗哪有定數(shù)的?”
“你這般焦躁,若是讓下人看見(jiàn)了,豈不是亂了軍心?”
“我就是急嘛!”
崔鶯鶯一屁股坐回椅子上,托著下巴,語(yǔ)氣里帶著幾分嬌憨:“姐姐你倒是沉得住氣,你就不擔(dān)心?”
“擔(dān)心又有何用?”
崔蓉蓉微微一笑,那笑容里透著一股子堅(jiān)韌:“咱們守在家里,把門戶看好,把孩子帶好,就是對(duì)夫君最大的支持。”
崔蓉蓉輕輕按了按崔鶯鶯冰涼的手背,轉(zhuǎn)頭看向旁邊的錢卿卿,語(yǔ)氣里滿是疼惜。
“卿卿,茶涼了,喝了傷身。勞煩你去換盞熱的來(lái),給我這傻妹妹暖暖手,也好定定神。”
“哎,我這就去。”
錢卿卿沒(méi)有半分不悅,反而連忙起身,臉上掛著溫婉又關(guān)切的笑。
“我讓廚下加幾顆紅棗進(jìn)去,最是補(bǔ)氣暖身的。”
“咿呀……咿呀……”
就在這時(shí),角落里的搖籃傳來(lái)幾聲軟糯的嬰孩叫聲。
只見(jiàn)一直趴在厚厚錦茵上玩耍的小桃兒身邊,多了一個(gè)搖搖晃晃的小身影。
是歲杪。
小家伙如今已經(jīng)走得穩(wěn)當(dāng)了,穿著一身繡著小老虎的紅肚兜和開(kāi)襠褲,正扶著紫檀木的桌腿,一步一步往這邊挪。
她手里還抓著一塊吃了一半的餳糖,口水滴滴答答地落在錦茵上。
“娘親!小姨!妹妹又想偷吃糖!”
小桃兒像個(gè)小大人似的,噔噔噔跑過(guò)去,一把扶住差點(diǎn)摔倒的妹妹,氣鼓鼓地告狀。
看著這兩個(gè)粉雕玉琢的女兒,崔蓉蓉眼中滿是慈愛(ài)。
她走過(guò)去,蹲下身子,張開(kāi)雙臂。
歲杪眼睛一亮,松開(kāi)桌腿,邁著兩條小短腿,像只搖搖擺擺的小企鵝,一頭扎進(jìn)了崔蓉蓉懷里,咯咯直笑。
“咱們歲杪也想爹爹了,是不是?”
崔蓉蓉輕輕擦去小女兒嘴角的糖漬,柔聲問(wèn)道。
歲杪雖然還不太會(huì)說(shuō)話,但聽(tīng)到“爹爹”兩個(gè)字,立刻興奮地?fù)]舞著小手,含糊不清地喊著:“爹……馬……馬……”
崔鶯鶯看著這一幕,那股子焦躁也化作了繞指柔。
她走過(guò)來(lái),捏了捏歲杪肉乎乎的臉蛋,笑道:“這兩個(gè)小沒(méi)良心的,就知道向著你爹。”
“等你爹回來(lái)了,看我不告你們的狀!”
“略略略!”
小桃子做了個(gè)鬼臉,拉著妹妹一頭鉆進(jìn)崔蓉蓉懷里:“娘親救命,姨娘要吃人啦!”
滿屋子的愁云慘霧,被這兩個(gè)孩子的童言稚語(yǔ)沖散了大半。
就在這溫馨卻又帶著幾分壓抑的時(shí)刻。
“轟隆隆——”
遠(yuǎn)處的天邊,突然傳來(lái)一陣悶雷般的聲響。
不是雷聲。
那是……馬蹄聲!
崔鶯鶯猛地抬起頭,那雙鳳眼里瞬間爆發(fā)出驚人的光亮。
“來(lái)了!”
她根本顧不上什么主母儀態(tài),提著裙擺就往外快步走去,步履如風(fēng)。
崔蓉蓉抱著歲杪,牽著小桃子,和錢卿卿也同時(shí)站了起來(lái),臉色瞬間變得有幾分白。
這幾日,她們最怕聽(tīng)到的就是急促的馬蹄聲。若是捷報(bào)還好,若是……
“報(bào)——!!!”
一聲嘶啞卻亢奮至極的長(zhǎng)嘯,穿透了重重雨幕,穿透了厚重的府門,直直地撞進(jìn)了后院。
“前線大捷!!!”
“信江大捷!!!”
“全殲危逆主力三萬(wàn)!危全諷敗逃!信州已定!!”
這一嗓子,就像是一道陽(yáng)光,瞬間撕裂了漫天的陰霾。
靜。
死一般的寂靜。
緊接著,便是爆發(fā)。
“贏了?!太好了!”
崔鶯鶯第一個(gè)反應(yīng)過(guò)來(lái),她猛地一擊掌,臉上綻放出燦爛至極的笑容,眼淚卻止不住地往下流,“我就知道!我就知道他能贏!”
崔蓉蓉也是激動(dòng)得渾身顫抖,懷里的歲杪似乎感受到了母親的情緒,也跟著揮舞著小手,“咿呀咿呀”地叫喚著。
崔蓉蓉低下頭,親了親小女兒的額頭,又拉過(guò)小桃子,聲音哽咽:“贏了……真的贏了……桃兒,歲杪,你們爹爹贏了!”
錢卿卿更是喜極而泣,雙手合十不停地念著什么。
小桃子雖然不太懂什么叫“全殲”,但她聽(tīng)懂了“大捷”,也看懂了娘親和姨娘們的歡喜。
她興奮地在地上蹦跶著,拍著小手:“贏咯!贏咯!爹爹要回來(lái)咯!”
“來(lái)人!”
崔鶯鶯抹了一把臉上的淚水,那股子雷厲風(fēng)行的勁兒又回來(lái)了,揚(yáng)聲喚道:
“管家何在?快來(lái)!”
管家一路跌跌撞撞地跑進(jìn)來(lái),滿臉喜色地跪在地上:“夫人!大喜啊!使君……”
“知道了!”
崔鶯鶯打斷了他,語(yǔ)氣輕快又果斷:“傳我的話!”
“第一,即刻開(kāi)常平倉(cāng),調(diào)撥陳糧五百石,在城東、城西設(shè)粥棚,施粥三日!告訴百姓,這是使君打勝仗了,請(qǐng)大伙兒吃頓飽飯,沾沾喜氣!”
“第二,凡是此次出征將士的家眷,無(wú)論官階高低,每戶賞肉兩斤,麻布一匹!家中若有六十以上花甲老人,額外賜酒一壺,以示尊老!務(wù)必送到每家每戶手上,不得有誤!”
“第三……”
崔鶯鶯頓了頓,目光掃過(guò)眼含熱淚的眾女,以及那兩個(gè)可愛(ài)的孩子,嘴角勾起一抹明媚的笑意。
“今晚府中設(shè)宴!讓后廚把那道蒸籠奶羊羔做上,再備些金齏玉膾!”
“咱們姐妹幾個(gè),今晚好好慶賀一番!”
“諾!!”
管家高聲應(yīng)道,被主母這股子喜氣感染,聲音都大了幾分。
待管家退下,崔蓉蓉看著那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)、仿佛渾身都在發(fā)光的妹妹,無(wú)奈又寵溺地?fù)u了搖頭,眼中的淚水卻怎么也止不住。
“你呀……總是這般風(fēng)風(fēng)火火的。”
崔鶯鶯轉(zhuǎn)過(guò)身,幾步?jīng)_過(guò)來(lái),一把將抱著歲杪的姐姐和小桃子,連帶著旁邊的錢卿卿,全都抱進(jìn)了懷里。
“姐……我高興嘛……”
她把頭埋在崔蓉蓉的肩膀上,聲音終于軟了下來(lái),帶著一絲顫抖的哭腔。
“我真怕……真怕再也見(jiàn)不到他了……”
懷里的歲杪似乎覺(jué)得有些擠,不滿地嘟囔了一聲,卻逗得大家都破涕為笑。
窗外,雨不知何時(shí)已經(jīng)停了。
一道彩虹掛在天邊,映照著這滿城的歡慶,也映照著這幾個(gè)女人臉上最真摯的淚水與笑容。
與刺史府后院的溫情脈脈不同,此時(shí)的歙州進(jìn)奏院,卻是另一番熱火朝天的景象。
“快!快!把這版拆了重排!”
林婉身著一襲利落的青色圓領(lǐng)缺胯袍,滿頭青絲只用一根木簪隨意挽起,顯得干練至極。
為了方便干活,她將寬大的袖口高高挽起,露出一截雖染了些許墨跡、卻依舊如玉般皓白的小臂。
她熬了一整夜。
原本白皙清冷的臉龐,因?yàn)殚L(zhǎng)時(shí)間的勞累而顯得有些蒼白,眼底也泛著淡淡的青黑。
可她那雙眸子,此刻卻亮得嚇人,臉頰上更是因?yàn)闃O度的亢奮,而染上了兩抹異樣的紅暈。
“頭版頭條!字要大!要用最粗的那個(gè)字模!”
“標(biāo)題就寫(xiě)——《信江大捷!劉使君火燒連營(yíng),三萬(wàn)賊寇灰飛煙滅!》”
整個(gè)排字房里,幾十名工匠腳不沾地,泥活字碰撞的“咔噠”聲不絕于耳。
林婉穿梭其中,像個(gè)不知疲倦的陀螺。
直到第一份散發(fā)著濃烈油墨香氣的“捷報(bào)號(hào)外”送到她手中。
排字房里一片嘈雜,所有人都在等著她的首肯。
林婉接過(guò)報(bào)紙,神色平靜如水。
她像往常一樣,極為嚴(yán)苛地審視著每一個(gè)字,從排版到間距,再到墨色的濃淡。
當(dāng)她的目光掃過(guò)那行加粗的“劉使君”三字時(shí),視線沒(méi)有任何停頓,甚至連眉梢都沒(méi)有動(dòng)一下。
只是,那只捏著報(bào)紙邊緣的手,無(wú)意識(shí)地用了點(diǎn)力,指甲在紙張邊緣壓出了一道極淺極淺的月牙印。
這道印記,只有她自已感覺(jué)得到。
就像心底那點(diǎn)不可見(jiàn)人的微瀾,被她死死地壓在“公事公辦”的冰層之下。
“這個(gè)‘捷’字。”
林婉忽然開(kāi)口,聲音清冷:“墨有點(diǎn)暈開(kāi)了。”
身旁的小吏嚇了一跳,湊過(guò)來(lái)看了半天,也沒(méi)看出哪里暈了,只好賠笑道:“院長(zhǎng)眼力真好,小的這就讓人去擦……”
“不必了。”
林婉淡淡地打斷了他,隨手將那份報(bào)紙放在案頭一摞廢稿的最上面,動(dòng)作隨意得像是在處理一張廢紙。
“時(shí)間緊,就這樣吧。”
她轉(zhuǎn)過(guò)身,不再看那張報(bào)紙一眼,背脊挺得筆直。
“傳令下去,連夜加印。另外,讓送報(bào)的驛卒多備兩匹快馬。”
林婉走到窗前,推開(kāi)窗欞,讓那帶著雨后涼意的秋風(fēng)吹進(jìn)來(lái),吹散了臉上那點(diǎn)幾不可察的熱意。
“印吧。”
她輕聲說(shuō)道,聲音消散在風(fēng)里。
……
通往撫州的官道上。
剛下過(guò)一場(chǎng)秋雨,道路泥濘不堪,車轍里積滿了渾濁的泥水。
劉靖率領(lǐng)的數(shù)萬(wàn)大軍,在泥水里艱難蠕動(dòng)。
雖然行軍條件艱苦,鞋襪濕透,身上也滿是泥點(diǎn),但士卒們的臉上都掛著輕松的笑意。
“嘿,老趙,聽(tīng)說(shuō)了嗎?那危全諷的水師,被咱們甘都督一把火燒了個(gè)精光,就跟那灶膛里的炙鴨子似的,滋滋冒油!”
說(shuō)話的是個(gè)年輕后生,左胳膊吊在胸前,那是前幾日在貴溪碎石灘上被危軍騎兵踩斷的。他雖然疼得齜牙咧嘴,但眼里卻閃著興奮的光。
被喚作老趙的老兵油子,頭上纏著一圈滲血的臟布條,手里拄著長(zhǎng)槍當(dāng)拐棍,嘿嘿一笑,露出一口黃牙。
“那可不!我聽(tīng)說(shuō)那火燒了整整一天一夜,江水都煮開(kāi)了!這下好了,撫州就是個(gè)脫光了褻衣的娘們,想怎么弄就怎么弄,唾手可得!”
話音剛落,周圍便響起了一陣哄笑,牽動(dòng)了傷口,又是一陣吸涼氣的聲音。
“去去去!老趙你個(gè)老不正經(jīng)的!”
旁邊一個(gè)滿臉絡(luò)腮胡的什長(zhǎng)笑罵道,他大腿上受了箭傷,走起路來(lái)一瘸一拐。
“就知道惦記娘們!老子可聽(tīng)說(shuō),那臨川城里全是危全諷搜刮來(lái)的民脂民膏,光是絹帛就堆滿了三個(gè)庫(kù)房!”
“這要是打下來(lái),咱們每人怎么也得分個(gè)百十貫吧?”
“百十貫?什長(zhǎng)你做夢(mèng)呢!”
那個(gè)吊著胳膊的年輕后生一臉憧憬,舔了舔干裂的嘴唇:“我也不貪心,只要能發(fā)個(gè)二十貫,我就回去把俺家那破屋頂修修,再給俺娘扯幾尺好布做身衣裳!”
“瞧你那點(diǎn)出息!”
老趙一巴掌拍在后生的完好的肩膀上,疼得那小子一縮脖子。
“二十貫算個(gè)球!”
老趙壓低了聲音,神秘兮兮地說(shuō)道:“我跟你們說(shuō),跟著咱們使君,那才有肉吃!你們忘了在饒州分的田了?忘了上次發(fā)賞錢的時(shí)候,使君是直接讓人抬著銅錢上臺(tái)的?”
說(shuō)到這,老趙眼里閃過(guò)一絲狂熱的信任。
“咱們使君從不畫(huà)大餅!他說(shuō)有賞,那就肯定是一個(gè)銅板都不會(huì)少!”
“甚至還能多給!咱們這就叫……那詞兒咋說(shuō)的來(lái)著?對(duì),叫‘富貴險(xiǎn)中求’!”
“再說(shuō)了,咱們這條賤命,本來(lái)就是拿來(lái)賣給識(shí)貨的主的!只要這一仗打贏了,下半輩子都不用愁了!”
“對(duì)!使君說(shuō)話算話!”
“只要能拿下臨川,受這點(diǎn)傷算個(gè)屁!”
一時(shí)間,隊(duì)伍里充滿了快活的空氣。
雖然這群漢子身上都帶著傷,繃帶上滲著血,腳下的草鞋沾滿了泥濘,但他們的腰桿挺得筆直,眼睛里燃燒著對(duì)未來(lái)的熊熊野望。
主力已破,撫州再無(wú)險(xiǎn)可守。
這不僅意味著白花花的賞銀,更意味著這場(chǎng)該死的仗快打完了,好日子就在前頭招手。
劉靖騎在馬上,隨著戰(zhàn)馬的步伐微微晃動(dòng)。
他聽(tīng)著周圍將士們的議論,緊繃了數(shù)日的神經(jīng)也難得放松了下來(lái)。
“病秧子。”
劉靖笑著回頭,看向身旁那個(gè)一邊嚼著風(fēng)干肉,一邊哼著不知名小曲的漢子。
“聽(tīng)說(shuō)你相中了一個(gè)娘子?回頭戰(zhàn)事結(jié)束,允你一月休沐,去把婚事辦了。”
“嘿嘿,主公您可說(shuō)話算話!”
病秧子被打趣也不惱,咧開(kāi)嘴,露出兩排白牙:“俺都等急了,再不回去,她該拿搟面杖揍俺了!”
眾將聞言,皆是大笑。
然而,就在這一片歡聲笑語(yǔ)中。
“報(bào)——!”
一騎快馬逆著大軍行進(jìn)的方向,瘋狂疾馳而來(lái)。
那馬蹄聲,急促得有些不祥。
馬上的令兵滿身泥漿,連五官都糊住了,只露出一雙布滿血絲的眼睛。
他背上插著三面紅翎急令,這是唐律中最高等級(jí)的六百里加急,意味著“馬死人不死,人死文書(shū)在”。
“前線急報(bào)!六百里加急!”
隊(duì)伍緩緩?fù)O隆?/p>
笑聲像是被刀切斷了一樣,瞬間消失。
所有人都感覺(jué)到了不對(duì)勁。
劉靖勒住韁繩,臉上的笑意瞬間收斂。
他接過(guò)令兵呈上的竹筒,指尖觸碰到那冰冷的竹節(jié),心里莫名咯噔了一下。
火漆完好,是猩紅色的。
他捏碎火漆,倒出里面的絹帛,展開(kāi)。
僅僅掃了一眼。
劉靖原本舒展的眉頭,瞬間擰成了一個(gè)死結(jié)。
那只捏著絹帛的手,猛地收緊,手背上青筋暴起,像幾條扭曲的小蛇在皮膚下瘋狂跳動(dòng)。
四周的空氣仿佛在這一瞬間凝固了,連風(fēng)都帶著一股子寒意。
柴根兒正要把最后一塊肉干塞進(jìn)嘴里,見(jiàn)狀,動(dòng)作一僵,肉干停在半空。
他咽了口唾沫,試探著問(wèn)道:“主公?咋了?是不是牛尾兒那小子已經(jīng)拿下臨川了?俺就知道這小子屬狗的,搶功有一手,肯定沒(méi)給俺留湯喝……”
“柴根兒。”
劉靖打斷了他。
聲音很輕,卻像是從冰窖里飄出來(lái)的,帶著一股子讓人心悸的死氣。
他閉上眼,胸膛劇烈起伏了一下,喉結(jié)艱難地滾動(dòng)。
片刻后,他睜開(kāi)眼,將那團(tuán)被揉皺的絹帛遞了過(guò)去,眼神空洞得可怕。
“牛尾兒……沒(méi)了。”
柴根兒愣住了。
手里的肉干“啪嗒”一聲掉進(jìn)泥水里,濺起幾個(gè)泥點(diǎn)子。
“沒(méi)……沒(méi)了?啥叫沒(méi)了?”
他撓了撓頭,臉上扯出一個(gè)極其難看的笑:“主公,您別逗俺。那小子命硬,上次在弋陽(yáng)都沒(méi)死,身上那么多道疤都活過(guò)來(lái)了,怎么會(huì)……”
“危仔倡詐降。”
劉靖盯著前方虛空,每一個(gè)字都像是牙縫里擠出來(lái)的冰碴子。
“就在受降的時(shí)候,放下了千斤閘。”
“牛尾兒連同那一百牙兵,被堵在甕城里。”
“沒(méi)有遮擋,沒(méi)有退路。”
“全軍……覆沒(méi)。”
轟!
柴根兒只覺(jué)得腦子里炸開(kāi)了一道驚雷,耳朵里嗡嗡作響,眼前的世界瞬間變成了一片血紅。
他呆呆地看著劉靖,嘴唇哆嗦著,似乎聽(tīng)不懂這種人話。
牛尾兒?
那個(gè)說(shuō)好了要給他沒(méi)出生的兒子當(dāng)干爹,還要教孩子耍大刀的牛尾兒?
那個(gè)在死人堆里把他背出來(lái),替他擋過(guò)一刀,后背上至今還留著一條蜈蚣疤的兄弟……變成了一攤爛肉?
“啊!!!”
一聲凄厲至極的咆哮,猛地從柴根兒胸腔里炸開(kāi)。
他猛地抽出腰間橫刀,一刀狠狠劈在路旁那棵碗口粗的柳樹(shù)上。
“咔嚓!”
柳樹(shù)應(yīng)聲而斷,斷口參差不齊,像極了此刻被撕裂的人心。
“直娘賊!危仔倡!老子要活剮了你!!”
柴根兒雙目赤紅,眼角幾乎瞪裂,兩行淚混著鼻涕流了滿臉。
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,刀鋒直指身后的牙兵營(yíng),嗓子里帶著血音:“牙兵營(yíng)聽(tīng)令!跟老子走!去臨川!殺光那幫狗娘養(yǎng)的!給牛將軍報(bào)仇!!”
“我也去!”
平日里最愛(ài)說(shuō)笑的病秧子,他默默拔出腰間的橫刀,刀鋒在馬鞍上劃出一道刺耳的聲響。
“算我一個(gè)!”
另一名校尉紅著眼吼道,“牛將軍救過(guò)我的命!這仇不報(bào),老子誓不為人!”
一時(shí)間,原本整肅的軍陣瞬間炸開(kāi)了鍋。
無(wú)數(shù)將校拔刀出鞘,殺氣如云層般壓頂而來(lái)。
他們不全是沖動(dòng),更多的是一種兔死狐悲的狂怒。
今日死的是牛尾兒,明日會(huì)不會(huì)就是他們?
若不能將那危仔倡碎尸萬(wàn)段,這口氣誰(shuí)咽得下去?!
“等等!”
劉靖厲喝一聲,聲音不大,卻帶著千鈞的威壓。
“誰(shuí)敢動(dòng)!”
柴根兒勒住韁繩,戰(zhàn)馬人立而起,前蹄在空中亂蹬。
他回過(guò)頭,那張臉上全是扭曲的痛苦:“主公!牛尾兒死了!那是咱們的兄弟啊!他死得憋屈啊!”
“俺等不了!一刻也等不了!俺要去把危仔倡的心挖出來(lái)祭奠他!”
“末將立軍令狀!五千人,三天之內(nèi)不破臨川,俺把這顆腦袋割下來(lái)給您當(dāng)球踢!”
“放肆!”
劉靖策馬上前,手中的馬鞭狠狠指著柴根兒的鼻子。
“你是土匪嗎?!”
“你也是一軍主將!帶著五千弟兄去送死,這就是你要報(bào)的仇?!”
“危仔倡既然敢詐降,城里必然做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備,就等著你往里鉆!你現(xiàn)在紅著眼沖過(guò)去,除了多送幾千條人命,還能干什么?!”
柴根兒喘著粗氣,胸膛像風(fēng)箱一樣劇烈起伏。
他死死盯著劉靖,握刀的手抖得像篩糠。
“那就這么看著?”
“那牛尾兒就白死了?”
“沒(méi)白死。”
劉靖深吸一口氣。
眼底那抹悲痛被他硬生生地壓回了心底最深處,取而代之的是一種令人心悸的冷靜。
那是上位者必須具備的殘忍。
“這筆賬,我會(huì)一筆一筆跟他算清楚。”
“但不是現(xiàn)在,不是讓你帶著弟兄們?nèi)ヌ钭o(hù)城河。”
劉靖盯著柴根兒的眼睛,一字一頓道:“收起你的刀。這是軍令。”
“再敢妄動(dòng),我就擼了你的職,讓你去伙房喂馬!”
柴根兒的嘴唇哆嗦著,牙齒咬得咯咯作響。
他看著劉靖那張冷硬如鐵的臉,終究還是沒(méi)敢再往前走一步。
那股子沖上天靈蓋的血?dú)猓弧败娏睢倍钟采貕毫嘶厝ァ?/p>
“末將……遵命。”
柴根兒從牙縫里擠出這幾個(gè)字,狠狠地把刀插回鞘中。
“哐當(dāng)”一聲,刀鞘都在震顫。
他別過(guò)頭去,抬起粗糙的大手,狠狠抹了一把臉上的淚水。
“全軍聽(tīng)令!”
劉靖并沒(méi)有給眾將太多悲傷的時(shí)間,大手一揮。
“加速行軍!目標(biāo)臨川!”
……
五日后。
臨川郡城外。
原本繁華的郡城,此刻城門緊閉,吊橋高懸。
城頭上旌旗獵獵,隱約可見(jiàn)寒光閃爍。
城外的歙州軍大營(yíng)里,氣氛壓抑得讓人窒息,連戰(zhàn)馬都不敢嘶鳴。
牛尾兒的副將跪在帥帳前,額頭死死貼著泥地。
“起來(lái)。”
劉靖站在他面前,面無(wú)表情,但負(fù)在身后的雙手卻緊緊攥拳。
“把當(dāng)時(shí)的情況,再說(shuō)一遍。”
副將抬起頭,滿臉淚痕,咬牙切齒地復(fù)述了整件事情的經(jīng)過(guò)。
說(shuō)到最后,他猛地磕了一個(gè)響頭,鮮血直流。
“主公!那危仔倡喪心病狂!”
“他……他把牛將軍的頭割下來(lái)了!”
“就掛在南門的城樓上!說(shuō)是……說(shuō)是要讓咱們看看下場(chǎng)!”
嗡——
站在劉靖身后的眾將,瞬間炸了。
“畜生!”
“不可饒恕!”
殺人不過(guò)頭點(diǎn)地。
辱尸,這是死仇,是不死不休的死仇。
“走。”
劉靖只說(shuō)了一個(gè)字。
他翻身上馬,沒(méi)有帶大軍,只帶著柴根兒等將領(lǐng),策馬沖向南門。
八百步。
在這個(gè)距離,能清晰地看到城樓上的景象。
天空依舊陰沉,厚重的鉛云低低地壓在城頭,偶爾漏下幾縷慘白的陽(yáng)光,照得人心里發(fā)寒。
城樓最高的旗桿上,掛著一顆黑乎乎的東西。
那不是旗幟。
那是一顆人頭。
經(jīng)過(guò)幾日雨水的浸泡,那顆頭顱已經(jīng)腫脹變形,皮膚呈現(xiàn)出一種令人作嘔的慘白色,發(fā)髻散亂,濕漉漉地貼在臉上,還在往下滴著渾濁的水珠。
幾只濕透了羽毛的烏鴉落在旗桿上,發(fā)出令人心悸的“嘎嘎”聲,時(shí)不時(shí)低頭啄食一下那已經(jīng)翻卷的皮肉。
面目早已全非。
那個(gè)總是咧著嘴笑的憨貨……
“啊啊啊!!!”
柴根兒從喉嚨里發(fā)出一聲不似人聲的咆哮,像是心肺都被撕裂了。
他猛地拔出橫刀,指著城樓。
“屠城!!!”
“破城之后,雞犬不留!!”
“給牛尾兒報(bào)仇!!”
身后眾將也齊齊拔刀,殺氣沖天,匯聚成一股實(shí)質(zhì)般的寒流。
“屠城!屠城!”
這股恨意,若是化作實(shí)質(zhì),足以把這座臨川城燒成灰燼。
與此同時(shí),臨川南門城樓之上。
危仔倡身披縞素,雙手死死抓著滿是青苔的垛口,半個(gè)身子都探了出去。
當(dāng)那一浪高過(guò)一浪的“屠城”吼聲,順著風(fēng)傳上城樓時(shí),他并沒(méi)有恐懼,反而像是聽(tīng)到了世間最美妙的樂(lè)章,整張臉因?yàn)闃O度的亢奮而扭曲變形。
“聽(tīng)到了嗎?陳公,李公,你們聽(tīng)到了嗎?!”
危仔倡猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,一把揪住身旁陳泰的衣領(lǐng),指著城下那片黑壓壓、殺氣如云的歙州軍,笑得癲狂且神經(jīng)質(zhì)。
“屠城!哈哈哈!劉靖急了!他瘋了!”
“這就是你們口中的仁義之師?這就是你們想投靠的明主?”
“看看那雙眼睛,那是要吃人的眼睛!他現(xiàn)在只想把我們剁碎了喂狗!”
陳泰、李元慶等一眾被強(qiáng)行拉上城樓“觀戰(zhàn)”的世家家主,此刻面如死灰,渾身抖得像篩糠一樣。
他們看著城下那漫山遍野的甲士,看著那寒光凜凜的刀叢,再聽(tīng)著那讓人毛骨悚然的“屠城”口號(hào),只覺(jué)得褲襠里一陣溫?zé)幔故钱?dāng)場(chǎng)嚇尿了。
后悔啊!
腸子都悔青了!
早知如此,當(dāng)初哪怕是被危仔倡殺了,也該拼死開(kāi)城的。
現(xiàn)在好了,劉靖真被逼成了惡鬼,這臨川城里,誰(shuí)也別想活!
“完了……全完了……”
陳泰癱軟在地,眼神絕望:“這下連投降的路都斷了……”
看著這些平日里高高在上的族長(zhǎng)們?nèi)鐔士煎哪樱W谐壑械目煲飧鼭狻?/p>
對(duì)!就是這樣!怕吧!恨吧!
他在心里瘋狂嘶吼。
劉靖,快下令吧!快攻城吧!
只要你的第一波箭雨射上來(lái),死的不僅僅是這臨川城的百姓!
這江南十三州的人心,就全都死在你手里了!
城下。
劉靖死死盯著那顆頭顱。
那一瞬間,手指不受控制地抽搐了一下,隨即猛地攥住了腰間的刀柄。
“噌——”
橫刀出鞘半寸,發(fā)出一聲凄厲的鳴響。
那一刻,他腦子里沒(méi)有任何權(quán)謀,沒(méi)有任何大局。
只有一個(gè)念頭在瘋狂地撞擊著天靈蓋——?dú)⑦M(jìn)去!
把這座城變成廢墟!
把危仔倡那個(gè)瘋子剁成肉泥!
哪怕洪水滔天,哪怕基業(yè)盡毀,他現(xiàn)在只想見(jiàn)血!
“傳令……”
劉靖張開(kāi)嘴,聲音沙啞得像是兩塊生銹的鐵片在摩擦。
那個(gè)“屠”字,已經(jīng)滾到了舌尖,帶著滿腔的血腥氣,即將噴薄而出。
然而,就在這千鈞一發(fā)之際。
一道人影猛地策馬沖出,撲到劉靖馬前。
“吁——!”
那人一把勒住劉靖戰(zhàn)馬的韁繩,巨大的力道硬生生將狂躁的戰(zhàn)馬拽得前蹄騰空。
是袁襲。
他雖披頭散發(fā),顯得有些狼狽,但那雙眼睛里卻透著一股子武將特有的狠厲與決絕。
他死死頂住馬頭,另一只手甚至大膽地按在了劉靖即將拔刀的手腕上,如鐵鉗般紋絲不動(dòng)。
“主公!不可!!”
袁襲盯著劉靖那雙赤紅的眼睛,沒(méi)有任何廢話,嘶聲吼道。
“您若因一時(shí)之怒而屠城,便是正中危仔倡下懷!”
“去他娘的下懷!”
“他不是要贏,他是要您輸!”
袁襲直視著劉靖那雙瘋狂的眼睛,聲音愈發(fā)冰冷。
“主公,您還記得剛才那名校尉的稟報(bào)嗎?”
“他提到一個(gè)細(xì)節(jié):在牛將軍被誘入甕城之前,城內(nèi)曾發(fā)生過(guò)一場(chǎng)短暫的‘內(nèi)亂’,甚至在受降之時(shí),城中糧倉(cāng)方向還燃起大火。”
“您不覺(jué)得這太巧了嗎?哪有內(nèi)亂和火災(zāi),都恰好發(fā)生在誘敵之時(shí)?”
袁襲頓了頓,聲音壓得更低,也更沉:“這分明是危仔倡演給牛將軍看的一出戲!他用‘內(nèi)亂不穩(wěn)’和‘糧草被焚’的假象,制造出他急于求援、內(nèi)部空虛的錯(cuò)覺(jué),逼迫牛將軍這樣的急先鋒不得不冒險(xiǎn)入城!”
“一個(gè)能設(shè)計(jì)出如此環(huán)環(huán)相扣、精準(zhǔn)算計(jì)人心的圈套的人,他會(huì)想不到激怒您的后果嗎?”
“您看看城頭!那些世家豪族被嚇得面無(wú)人色!危仔倡正在那兒笑呢!他在等著您把這些人徹底推到他的戰(zhàn)車上!”
袁襲深吸一口氣,聲音更加迅速:“主公可還記得曹孟德?”
“為報(bào)父仇,他屠了徐州,血流漂杵。結(jié)果呢?”
“他解了一時(shí)之恨,卻讓陳宮、張邈等人心寒齒冷,轉(zhuǎn)而迎了呂布!”
“呂布趁虛而入,險(xiǎn)些讓他丟了整個(gè)兗州根本之地!”
“屠刀一起,看似解恨,實(shí)則授人以柄,自毀長(zhǎng)城!這,就是屠城的代價(jià)!”
“那又如何?!”
劉靖猛地打斷了他,聲音里帶著一股令人毛骨悚然的暴戾。
他指著那座城池,眼中殺意滔天:“那就殺個(gè)干干凈凈。”
劉靖的聲音很輕,卻讓袁襲渾身一顫。
“一座城,從老到幼,從人到狗,一只不留。”
“誰(shuí)又能傳出風(fēng)聲?曹操蠢就蠢在,殺得不夠徹底!”
這一刻的劉靖,已經(jīng)被仇恨蒙蔽了雙眼,只想用最徹底的毀滅來(lái)填補(bǔ)心中的痛。
“殺得光人,您殺得光這天下的人心嗎?!”
袁襲沒(méi)有退縮,反而繼續(xù)勸誡。
“縱使您能把這撫州殺成鬼域,可這天下還有多少州郡?您能把這天下人都?xì)⒔^嗎?”
“這江南西道的百姓會(huì)怎么看您?他們會(huì)把您當(dāng)成吃人的惡鬼!哪怕是那剛出生的孩童,都會(huì)被教導(dǎo)著恨您入骨!”
“主公!”
袁襲猛地一指城外那黑壓壓、一眼望不到頭的數(shù)萬(wàn)大軍,聲音嘶啞而悲愴。
“牛將軍的死!我們都痛!”
“可城外這幾萬(wàn)弟兄,哪個(gè)不是把身家性命都交給了您?!”
“您要為了一個(gè)兄弟的仇,讓這幾萬(wàn)個(gè)兄弟都去打一場(chǎng)沒(méi)有盡頭的爛仗,讓他們都死在毫無(wú)意義的巷戰(zhàn)里嗎?!”
“您對(duì)得起牛將軍,可您對(duì)得起他們嗎?!”
“更重要的是,我們?yōu)楹味鴳?zhàn)?我們是為了終結(jié)這亂世,是為了建立一個(gè)新秩序!”
“若我們的新秩序,是建立在一座城的白骨之上,那我們和黃巢、和石虎,又有什么區(qū)別?!”
“主公,您要的是天下,不是一座墳?zāi)拱。 ?/p>
這最后一句話,像是一柄千鈞重錘,狠狠砸在了劉靖的心臟上。
嗡——
劉靖渾身劇烈一顫。
原本充血的視野中,仿佛閃過(guò)一幅畫(huà)面。
滿城火光中,百姓仇恨的眼神,那是比刀劍更鋒利的東西。
一旦這道口子開(kāi)了,他在江西苦心經(jīng)營(yíng)的“仁義”大旗,就會(huì)瞬間倒塌。
為了殺一個(gè)危仔倡,賠上整個(gè)江南?
值嗎?
牛尾兒那張憨厚的笑臉,仿佛又浮現(xiàn)在眼前。
“主公,俺不疼,您別為了俺,壞了大事。”
劉靖的胸膛劇烈起伏,像是一個(gè)溺水的人在拼命呼吸。
他的手依然死死扣著刀柄,指節(jié)因?yàn)橛昧^(guò)度而泛出慘白。
他在忍。
忍得五臟六腑都在抽搐,忍得牙齒都要咬碎。
“呼——”
許久,一聲沉重至極的濁氣,終于從他喉嚨深處擠了出來(lái)。
那只握刀的手,顫抖著,一點(diǎn)點(diǎn),一點(diǎn)點(diǎn)地松開(kāi)了。
“哐當(dāng)。”
刀鋒歸鞘。
這一聲輕響,在死寂的陣前顯得格外刺耳。
劉靖閉上眼,再次睜開(kāi)時(shí),眼底的血色已經(jīng)強(qiáng)行壓了下去,只剩下一片令人心悸的幽深。
他看著袁襲,聲音平靜得可怕,卻透著一股子滲人的寒意。
“袁襲。”
“你說(shuō)得對(duì)。”
“我是三軍主帥,不是市井匹夫。”
他猛地調(diào)轉(zhuǎn)馬頭,背對(duì)那座城池,背對(duì)那顆頭顱,不再看一眼。
因?yàn)樗略倏匆谎郏睦锏囊矮F就會(huì)再次沖破牢籠。
“回去。”
“傳我軍令。”
“全軍修整,打造發(fā)石車。”
“明日起,不攻城。”
“只向城內(nèi)拋射書(shū)信。細(xì)數(shù)危仔倡弒兄、篡位、詐降之罪。”
說(shuō)到這里,劉靖頓了頓,語(yǔ)氣中透出一股森然的殺機(jī)。
“告訴城內(nèi)百姓,只誅首惡,余者不問(wèn)。”
“我要讓危仔倡看著,他引以為傲的毒計(jì),是怎么變成勒死他自已的絞索。”
此話一出,柴根兒跟人紛紛大驚,不可置信道:“刺史……”
劉靖的聲音陡然拔高,如同寒鐵相擊,每一個(gè)字都砸在眾將心頭。
“這是軍令!”
這四個(gè)字,如同四根釘子,死死釘在地上。
但大軍并沒(méi)有立刻安靜下來(lái)。
那股子沖天的殺氣和慣性,讓空氣都仿佛凝固了。
前排的幾個(gè)牙兵,眼珠子赤紅,手里的橫刀還在微微顫抖,似乎下一秒就要控制不住沖出去。
“哐當(dāng)!”
不知是誰(shuí),憤恨地將手里的盾牌重重砸在泥水里,濺起一片污泥。
緊接著,是粗重的喘息聲,那是幾千條兒郎在強(qiáng)行壓抑著憤怒。
柴根兒的嘴唇蠕動(dòng)了幾下,猛地咬緊,一絲鮮血順著嘴角流了下來(lái)。
那是他硬生生把到了嘴邊的“不服”給咬碎了咽下去。
最終,他狠狠一拳砸在自已掌心,指骨發(fā)出脆響,單膝跪地,頭顱重重垂下。
“末將……遵命!”
有了第一個(gè),就有第二個(gè)。
“嘩啦——”
甲葉碰撞聲連成一片,數(shù)千將士齊齊單膝跪地,動(dòng)作整齊劃一,卻透著一股子讓人心酸的憋屈。
“末將遵命!”
隨著軍令下達(dá),原本殺氣騰騰、即將如洪水般淹沒(méi)臨川城的歙州大軍,竟真的在號(hào)角聲中緩緩后撤。
如潮水退去,只留下一地令人窒息的肅殺。
城樓之上。
那種病態(tài)的狂笑聲,像是被一只無(wú)形的大手突然掐斷了脖子,戛然而止。
危仔倡死死抓著垛口,指甲崩斷在青苔里。
退了?!
怎么可能退了?!
“劉靖!!你看不起我?!”
危仔倡的聲音因?yàn)闃O度的羞憤而變了調(diào),尖銳得刺耳:“你裝什么圣人?!”
“你的大將被殺了!頭都被掛起來(lái)了!你都不敢攻城?!”
“回來(lái)!給我回來(lái)啊!!”
他瘋了似的拍打著城墻磚。
見(jiàn)此,周圍士兵眼中流露出幾分慶幸和疑惑。
危仔倡這個(gè)賭徒猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,臉上強(qiáng)行擠出一狂妄的笑,指著劉靖退去的方向,聲嘶力竭地吼道。
“看見(jiàn)了嗎?!他們跑了!!”
“劉靖就是個(gè)懦夫!他沒(méi)糧了!他怕了我們臨川的城防!”
“我們贏了!只要守住,他們遲早得餓死在外面!”
他瘋狂地?fù)]舞著手臂,試圖用這拙劣的謊言去填補(bǔ)人心上的裂痕。
可是,并沒(méi)有多少人歡呼。
寒風(fēng)吹過(guò),家主們低著頭,士兵們面面相覷。
在他身后。
原本已經(jīng)癱軟在地的陳泰、李元慶等世家家主,此刻看著那一幕,眼神變了。
他們看到的不是劉靖的軟弱,而是令行禁止的可怕。
一支在暴怒中還能聽(tīng)從號(hào)令、說(shuō)退就退的軍隊(duì);一個(gè)在殺將之仇面前還能保持絕對(duì)理智的主帥。
這樣的人,太可怕了。
但也正因?yàn)檫@份可怕的理智,讓他們看到了一線生機(jī)。
“還有機(jī)會(huì)……只要不跟著危仔倡發(fā)瘋,還有機(jī)會(huì)……”
陳泰哆嗦著嘴唇,低聲喃喃。
既然劉靖沒(méi)瘋,那就說(shuō)明,這臨川城里的人,未必都要給危仔倡陪葬。
只要……只要把那個(gè)“首惡”交出去……
幾位家主不約而同地對(duì)視了一眼,雖然誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)話,但那眼神中流露出的意思,卻讓周圍的空氣都變得微妙起來(lái)。
危仔倡猛地回過(guò)頭。
雖然家主們立刻低下了頭,掩飾住了眼中的異樣,但他還是敏銳地捕捉到了那種微妙的氣氛變化。
人心,散了。
危仔倡的笑聲回蕩在城頭,顯得格外凄厲和空洞。
他看著那些眼神閃爍的家主,眼底閃過(guò)一絲陰毒。
他知道,光靠謊言是騙不住這些老狐貍的。
“來(lái)人!”
危仔倡猛地拔刀,刀尖直指陳泰等人的鼻尖,厲聲道。
“如今劉靖雖退,但圍城之勢(shì)未解!為了防止奸細(xì)作亂,自即日起,臨川全城軍管!”
“陳公、李公,你們各家的部曲、家丁,全部打散編入我的牙軍,由趙副將統(tǒng)一指揮!違令者,以通敵論處,斬立決!”
陳泰等人面色大變,這是要明搶兵權(quán)啊!
沒(méi)了私兵,他們就是待宰的羔羊。
可看著周圍殺氣騰騰的危家親衛(wèi),他們只能咬碎了牙往肚子里咽,顫抖著拱手應(yīng)諾。
“怎么?不情愿?”
危仔倡看著他們那副如喪考妣的模樣,突然陰惻惻地笑了起來(lái)。
他慢條斯理地從懷中摸出一枚沉甸甸的鎦金銅虎符,在手里拋了拋。
那金屬撞擊的聲音,在死寂的城頭顯得格外刺耳。
陽(yáng)光下,那枚虎符泛著幽冷的光澤,背部刻著一個(gè)清晰的“撫”字,周圍還有一圈復(fù)雜的云雷紋。
陳泰的瞳孔猛地一縮,失聲叫道:“這……這是大帥的貼身虎符?!怎么會(huì)在你手里?!”
李元慶也是倒吸一口涼氣,渾身止不住地顫抖起來(lái)。
他們都認(rèn)識(shí)這東西,這是危全諷從不離身的信物,見(jiàn)符如見(jiàn)大帥。
如今大帥生死不知,這虎符卻落到了危仔倡手里,甚至上面似乎還沾著一絲暗紅色的血跡……
一種無(wú)法言喻的恐懼瞬間爬滿了眾人的脊背,令他們不寒而栗!
這個(gè)瘋子,難道連大帥都……
“現(xiàn)在在我手里,自然就是我的。”
危仔倡一把攥緊虎符,眼神兇戾,根本不給他們思考的時(shí)間:
“我告訴你們,這枚虎符,能調(diào)動(dòng)撫州下轄六縣的所有兵馬!雖然主力沒(méi)了,但湊個(gè)萬(wàn)把人還是有的!”
“我已經(jīng)派心腹拿著我的手令出城了。只要我危仔倡今天死在這城頭上,或者這臨川城破了……”
他湊到陳泰耳邊,聲音輕得像鬼語(yǔ),卻讓所有人如墜冰窟。
“那六縣的兵馬就會(huì)立刻接到死令——把你們這幾家留在鄉(xiāng)下的祖宅、田莊,還有那些沒(méi)來(lái)得及進(jìn)城的旁支子弟,全部殺光!雞犬不留!”
“就算是死,我也要拉著你們幾大世家,給我危家陪葬!”
“聽(tīng)懂了嗎?!”
這一聲咆哮,徹底擊碎了世家家主們最后一點(diǎn)小心思。
陳泰渾身癱軟,冷汗瞬間濕透了衣背。
他知道,這個(gè)瘋子說(shuō)得出,就絕對(duì)做得到。
“聽(tīng)……聽(tīng)懂了……”
“愿……愿為大帥效死……”
危仔倡冷笑一聲。
想賣我求榮?做夢(mèng)!
要死,大家綁在一起死!
如今。
他知道,真正的較量,現(xiàn)在才剛剛開(kāi)始。
而這一次,不再是刀對(duì)刀,槍對(duì)槍,而是……
誅心。
……
那一夜。
臨川城外的歙州大營(yíng),陷入了一種詭異的寂靜。
沒(méi)有喊殺聲,沒(méi)有磨刀聲,甚至連平日里士兵們的打屁閑聊聲都消失了。
只有工匠營(yíng)里傳來(lái)“咚咚”的伐木聲和鑿擊聲,他們正在連夜趕制攻城用的發(fā)石車,巨大的原木被拼接在一起,散發(fā)著木料清香。
帥帳不遠(yuǎn)處,臨時(shí)征用的大帳里燈火通明。
數(shù)十名隨軍的文吏被連夜召集起來(lái)。
“不用寫(xiě)什么之乎者也!”
袁襲站在案前,手里提著一把帶血的橫刀,厲聲喝道。
“就寫(xiě)白話!讓哪怕不識(shí)字的農(nóng)夫聽(tīng)人念一遍也能懂!”
“就寫(xiě)三條:一、危仔倡殺兄篡位,天理難容;二、危仔倡詐降坑殺義士,不講道義;三、劉使君承諾,只殺危仔倡一人,獻(xiàn)城者賞,附逆者死!”
“寫(xiě)完之后,綁在箭上,給我射進(jìn)城去!射進(jìn)每一條巷子,每一戶人家!”
“另外,傳令軍中選五百名嗓門大的壯士,明日一早,列陣于護(hù)城河外,對(duì)著城頭給我輪番背誦這三條!”
“我要讓這城里的每一個(gè)人,哪怕是不識(shí)字的販夫走卒,耳朵里也灌滿危仔倡的罪狀!”
夜深。
劉靖獨(dú)自一人坐在帥帳中。
那張冷硬如鐵的面具早已卸下,只剩下一片深不見(jiàn)底的疲憊。
他從懷中摸出一個(gè)小小的布包,里面是幾塊已經(jīng)風(fēng)干發(fā)硬的肉干。
這是牛尾兒上次出征前,硬塞給他的,說(shuō)是他老娘親手做的,讓他嘗嘗鮮。
他看著它,眼神有些發(fā)直。
他以前總以為自已已經(jīng)習(xí)慣了。
習(xí)慣了看著戰(zhàn)報(bào)上那些冷冰冰的數(shù)字,習(xí)慣了告訴自已“一將功成萬(wàn)骨枯”,習(xí)慣了用“為了大義”來(lái)掩蓋那陣亡士兵的血腥氣。
他以為自已心腸已經(jīng)夠硬了。
可當(dāng)見(jiàn)到那變成了一顆掛在城頭、腐爛發(fā)黑的頭顱,變成了一個(gè)活生生的、會(huì)咧著嘴叫他“主公”的兄弟……
這一刻,無(wú)數(shù)亡魂,仿佛都借著牛尾兒的臉,在他眼前晃動(dòng)。
書(shū)上寫(xiě)的“一將功成萬(wàn)骨枯”要用多少個(gè)牛尾兒,多少個(gè)有名無(wú)名的兄弟去填,才能填平這亂世的溝壑?
劉靖捏著那塊肉干,指尖微微顫抖。
他緩緩將肉干送入嘴里,用力地咀嚼著。
肉干很硬,硌得牙齒生疼,帶著一股子粗糙的咸腥味。
但他沒(méi)有停,只是用力地嚼著,腮幫子鼓起,仿佛想把那股子迷茫和軟弱嚼碎了吞下去。
“咕咚。”
他硬生生地將那塊沒(méi)有嚼爛的肉干咽了下去。
那股粗糲的硬物劃過(guò)喉嚨,帶來(lái)一陣火辣辣的刺痛,也讓他那顆有些動(dòng)搖的心,重新感到了痛楚的真實(shí)。
路走了一半,回頭就是萬(wàn)丈深淵。
若是現(xiàn)在怕了、悔了,那無(wú)數(shù)死去的弟兄,還有牛尾兒,才是真的白死了。
劉靖抬起頭,看著地圖上“臨川”二字,眼底的那一絲迷茫逐漸褪去,取而代之的,是一種難以言喻的決絕。
“牛尾兒。”
劉靖的聲音沙啞,帶著一絲不易察覺(jué)的顫抖。
“這肉干……很香。”
他緩緩站起身,目光穿透了營(yíng)帳,仿佛看見(jiàn)了那座臨川城,也看見(jiàn)了那血雨腥風(fēng)的天下。
“你的仇,還有弟兄們的命,我都背著了。”
“看著吧……”
劉靖的手指重重地點(diǎn)在輿圖上,指尖下。
江山如畫(huà),卻也如血。
“我會(huì)踩著這亂世的尸山血海,給你們殺出一個(gè)……太平人間!”