殿中熱鬧的氣氛頓時一滯。
人人皆知巴東王性情乖張，喜怒無常，此時見他突然變臉，都不敢再說話，也不知道王揚到底哪里惹到王爺了。
謝星涵、樂湛等和王揚有交情的人，則不免為王揚擔心。
王揚對巴東王擅長“變臉”可是深有體會。不過經過這兩次的接觸，他有點摸到了巴東王的脈。當下不慌不忙地說：
“王爺如果看不慣，那就當是‘厚顏無恥’的顏就好了。不過這樣也不好，孔圣首徒之姓，豈能與如此惡詞重疊？！為表尊重，這個詞得改，還有奴顏婢膝、靦顏天壤，更是不尊圣賢的悖逆之語！應當一并禁絕！”
眾人聽王揚當面暗諷巴東王，都吃了一驚！
謝星涵秀眉緊蹙，面露憂色。
她與王揚相識以來，深知他為人方圓相濟。圓滑的時候沒什么脾氣，玲瓏八面，左右逢源，軟話能說上一大車；方峭的時候棱角分明，言辭犀利，甭管是國公之子還是儒門名家，俱是一往無前，凜然相抗，使人不敢輕辱。
但她怎么也沒料到，他敢在這種場合公然頂撞巴東王！
此時整個殿內鴉雀無聲，所有人都知道，接下來便是巴東王的雷霆大怒！
巴東王直起身，目光犀利如劍。
他體格極壯，這么一挺坐，威嚴的氣場頓顯，王揚與之相比，如白面書生一般，任誰見了都不免為他捏一把汗。
可王揚神色自如，照常飲酒，臉上無一絲一毫的懼意。
巴東王沉聲問道：“你是仗著瑯琊王氏，所以不怕本王嗎？”
王揚放下酒杯，隨口道：“王爺又不是開不起玩笑的俗人，我怕什么。”
巴東王沉默，
驀地豁然大笑！
“說得好！說得好！本王自然不是俗人，之顏你也不是。只可惜這世上俗人太多，最喜歡借題發(fā)揮！本王該早認識你兩年，然后把你的話丟給那些御史們，看他們怎么說！”
王揚：兩年前怎么了？？？
對于不了解兩年前發(fā)生了什么的人，自然會覺得有些莫名其妙。
可知道內情的人卻恍然大悟：巴東王說的原來是那件事！于是便明白他方才對王揚的挑刺從而何來了。
巴東王當年在那件事上吃了虧，想來是剛才王揚的回答，正好搔到了他的癢處。
巴東王一指王揚，爽朗道：“后天本王郊外騎馬，之顏你也來。”
眾人聞此都是一驚！
巴東王不樂接見臣佐，平日能見到他的只有孔長瑜等王府事務官還有那六十親衛(wèi)。
像郊外騎馬這種活動更是從來不許外人參與。現在竟然邀請王揚！
王揚不知道此事，倒沒把巴東王的邀請看得很特殊，他有些為難，主要是他不會騎馬呀！
巴東王見王揚遲疑，臉一沉：“怎么，不愿意？”
王揚解釋道：“馬術非我所便，恐掃了王爺的興致。”
六朝士族重文輕武，不會騎馬者多矣，至梁朝時甚至出現過士大夫畏馬如虎的現象。故而王揚敢直承不擅騎馬。
巴東王聽王揚是因為這個理由才面露為難，表情一松：“這有什么，又不要你賽馬，你來玩就是了。”
王揚拱手：“那我就恭敬不如從命了。”
巴東王喜道：“來呀！把前日送進來的那壇宜城春拿來，讓之顏嘗嘗！”
宜城春是當時有名的美酒。
曹植《酒賦》云：“酒有宜城濃醪，蒼梧漂清。”
這后半句說的是蒼梧郡的竹葉青酒，前半句指的就是宜城春了。
王揚舊日讀書，早聞此酒大名，此時老壇啟封，酒香熏面，不由得喉動。
巴東王讓侍者給王揚和樂湛等三位上綱倒酒，舉杯笑道：
“諸位，這宜城春是從華山郡送過來的，據說全是用金沙泉水釀制，總共就運過來這么幾壇，沒分到的可不許生怨。”
眾人哄然而笑，都道不敢。
巴東王又道：“等今年歲除大宴，本王備百壇宜城春，讓諸位喝個痛快！”
四座皆舉觴稱頌，氣氛熱烈。
正當大家對飲之時，王府的一名下人急匆匆入殿，在巴東王耳邊說了一句，巴東王臉色稍變，隨即一聲輕笑：“讓他進來吧。”
一位身著黑色官衣，頭戴平巾幘的瘦高男子走了進來，殿中所有的喧鬧仿佛被一只無形的巨手突然掐滅，全場為之一靜。
此人身材極瘦，顴骨高聳，雙頰深陷，表情嚴肅，一進來便與整個富麗熱鬧的酒宴格格不入。
這便是荊州的典簽官——吳修之。
南朝多以宗王出鎮(zhèn)地方，尤其是軍府之州，刺史權力極大。為了加強掌控，監(jiān)察諸王，故設典簽官以督之。
典簽品級低微，一般由寒門充任，但為朝廷委派，受天子直轄，權力不小。不僅有密啟專奏之權，還獲準定期還都，君前私奏，上查宗王之過，下糾官佐之失，故為眾官所憚。
如果出鎮(zhèn)的宗王年幼，典簽甚至在某些情況下享有監(jiān)護之權！
當今天子第十一皇子，南海王蕭子罕九歲時鎮(zhèn)瑯琊郡，曾經想出去游玩，被典簽所阻，回去哭著對母親說：“兒欲移五步而不得，與囚何異？”
雖是孩童抱怨之言，但也可以看出典簽官的威勢。
吳修之做典簽已久，為人嚴苛強悍，此前做過十皇子西陽王蕭子明的典簽，把這個當時還不滿十歲的小王爺整得見到他就怕。到了荊州行事風格不改，已經告了巴東王兩次黑狀。他這一進殿，就如自帶霜雪般將宴會歡快的氣氛瞬間封凍。
巴東王靠在憑幾上，不咸不淡地說：“是吳典簽來了，來人，看座。”
吳修之板著臉：“王爺今日設宴，為何不請下官？”
“忘了。”巴東王一副無所謂的神情。
吳修之叉手向上，沉聲道：“我朝制，州刺史置公宴，必使典簽至。王爺如今違制，只說‘忘了’，怕是搪塞不過去吧。”
巴東王冷笑：“那你就去告啊！之前那糧價你不是告過一回嗎？這次繼續(xù)！反正你慣會挑撥別人父子關系......”
吳修之皺眉，高聲道：“王爺慎言！”
“慎言你娘！”巴東王突然大吼一聲，把不少人驚得一哆嗦。
“告訴你吳奴兒！本王不是老十，任你拿捏！你有種就繼續(xù)進讒言把本王弄死！本王佩服你是條漢子！沒種就他娘地給本王閉嘴！”
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注：①宜城酒在中古時很有名。梁簡文帝詩：“宜城投酒今行熟，停鞍系馬暫棲宿。”劉孝儀有《謝晉安王賜宜城酒啟》。酒好的一個原因是水好。《湖廣通志·山川志》記宜城縣言：“金沙泉，縣東二里。其水造酒甘美，世謂宜城春。”
關于我國蒸餾酒的起源學界爭論已久，最遲不晚過元代。主流意見也是元代。不過隨著考古進展，漢代之說漸起。這個月的《中原文物》最新一期刊發(fā)了姚智輝教授及鄭大團隊關于海昏侯墓中出土的蒸餾器的實驗結果，依據原料酒精度的不同，可獲得27.5度（原料7度）到66度（原料14度）的蒸餾酒。按照科技史的傳統(tǒng)概念，高于20度就算蒸餾酒，那蒸餾酒的發(fā)現時間可以提到西漢。
如果參照馬承源先生的《漢代青銅蒸餾器的考古考察和實驗》，姚智輝的實驗結果不算稀奇。按照馬先生的實驗，藏于上|海博物館的東漢蒸餾器可以蒸餾出20.4度到26.6度的蒸餾酒，如用15.5度的原料則可蒸餾到42.5度。
但馬先生所實驗的蒸餾器不太可能是用來蒸餾酒的，關于此點孫機先生駁斥已明，具體參孫機《中國之谷物酒與蒸餾酒的起源》，不贅。
而海昏侯的這件蒸餾器是在墓中酒具室里發(fā)現的，大小結構更近于蒸餾酒器而非煉丹提露的蒸餾器，比以前發(fā)現兩漢時期的蒸餾器都相對完善（雖然還是沒有水冷卻器，但有雙側夾層和出水口，可排冷凝水），并且器內還有大量芋頭殘留物，可能是芋頭釀酒或者藥酒。
《嶺南草藥志》中記載了一個針對扁桃腺炎的藥方，以芋頭三兩，燒酒六兩，浸兩旬，每次飲2-3錢，其痛即止。《獨行方》記：“治癬氣生芋一斤，壓破、酒漬二七日，空腹一杯。”《四科簡效方》：“芋艿敲裂，入酒中潰一月，飲之”可治“痰凝氣滯之病”。此等以芋頭入酒之方或為漢時古法之遺留，待考。
但如果就此按某些學者的意見，現在就把蒸餾酒的發(fā)現時代推到漢代，未免定論太早。一來孤證，二來關于器具用途的判斷只是推論，三來無文獻印證，漢時文獻不足征，釀酒術又被當時的知識精英視作“末技小道”，所以想用“二重證據法”印證很難，只能留待未來考古學更多的發(fā)現。
②畏馬事見《顏氏家訓·涉務》：“建康令王復性既儒雅，未嘗乘騎，見馬嘶噴陸梁，莫不震懾，乃謂人曰：‘正是虎，何故名為馬乎’？”
③邵陵王子貞嘗求熊白，廚人答典簽不在，不敢與。西陽王子明欲送書參侍讀鮑僎病，典簽吳修之不許，曰：“應諮行事。”乃止。——《南史·巴陵王子倫》