滿堂視線朝她看來，辛夷微微垂頭，在儂智高身側坐好，沒去理會那些探究的目光。

　　“想吃什么，自己拿。”

　　儂智高淡淡的聲音傳入耳朵。

　　辛夷沒有抬頭，嗯一聲。

　　桌上擺滿了食物，辛夷目光掃一眼，沒有什么食欲，儂智高見她不動彈，將果盤往她面前一拉，輕描淡寫地笑道：“你不是說嶺南出佳果，最有食鮮？果子是今晨從廣南東路送來的，嘗嘗。”

　　辛夷不想吃。

　　但一個合格的人質，不可任性。

　　她面無表情地拿起一顆青棗，慢慢地吃。

　　儂智高露出滿意的微笑，仰頭望向殿中的客人。

　　“諸位趕在年節前來我儂寨賀慶，是我和族人的榮幸。只是寨小家弱，沒什么好東西招待大家，但請暢飲，不醉不休……”

　　“干！”

　　“干了這杯，共謀大計！”

　　楠臺里一時歡聲笑語。

　　辛夷沉默端坐，突覺有目光凝視。

　　她抬頭，與那人四目相對，心下一顫，幾乎不敢置信。

　　“怎么了？”儂智高朝她看來。

　　“沒什么。”辛夷若無其事地挪開眼，眼睛里是如水般的明澈，微微帶笑，“看你們說得熱鬧，卻半句都聽不懂，好奇。”

　　“哈哈哈哈。”

　　儂智高朗聲大笑著，突地側頭湊近她，深目幽黑。

　　“你想知道什么，我說與你聽？”

　　辛夷搖頭，“我就隨口一說，儂首領不必理會我。”

　　儂智高深深看她一眼，笑了笑，轉頭與旁人說話去了。

　　辛夷繼續漫不經心地吃果子，眼波都不敢往那個方面蕩，一顆心卻跳得幾乎從嗓子眼里蹦出來。

　　那是一個盤坐在大殿末位的蠻族小吏，皮膚黝黑粗糙，一塊粗布頭巾裹著漆黑的發絲，臉孔平平無奇，丟在人群里都找不出來，但他身材清瘦，腰背筆直，氣質十分沉穩……

　　皇城司的特務無孔不入。

　　辛夷總算相信了…………

　　但特務頭子傅九衢會親自過來，甚至坐在了儂智高的宴席上，仍是令辛夷始料未及，擔心得頭皮發麻，手心冒汗。

　　·

　　酒過三巡。

　　一個蠻族首領從客位站起來，端著酒杯敬過儂智高，突然神色不安地一嘆。

　　“仗著酒勁兒，我大著膽子說幾句真心話，大王不要見怪……”

　　儂智高爽快地道：“酒宴上都是自己人，但講無妨。”

　　那人道：“狄青休兵這么久，不退不進，心里指不定打著什么小算盤。咱們再這樣等下去，只怕要吃他的大虧……”

　　一聽這話，有人深聲嗤笑。

　　“狄青算什么東西？我看他就是虛有其名罷了，諸位不要太高看他。此人桀驁不馴，素來不受宋廷看重。他要不來糧，要不來餉，甚至都無過冬的棉衣，士兵滿是牢騷，厭戰至極。宋人有句話說：巧婦難為無米之炊，他狄青縱使有三頭六臂，拿什么來攻城拔寨，拿什么來對付大王的標牌陣？眼看就入冬了，我看他們是準備在賓州過完大年，再圖后計了。”

　　辛夷抬頭看過去。

　　羞辱狄青這人，正是坐在傅九衢身側那個蠻族首領，不知是三十六洞哪一洞的當家人。

　　他在這里好像勢力不小，話音一落，席上原本的緊張情緒便散了些許，就連儂智高也笑了起來，謙遜的語氣里滿是豪氣。

　　“狄青沒有后臺是真的，但我們也不可小覷。”

　　“宋廷空有百萬大軍，打不過契丹、黨項、打不過女真、蒙古，便是連交趾李朝抖一抖腳，他們都畏不敢前。我儂軍悍不畏死，驍勇善戰，竟會怕他們不成？依我之言，大王實在不必過分畏懼狄青的虛張聲勢……”

　　“哈哈哈哈，宋軍百萬，只狄青一人能戰，何所懼哉？”

　　“來來來，喝酒喝酒！”

　　辛夷默默地坐著，聽不懂他們的笑聲和嘲弄，心里只擔憂著傅九衢，說不出是個什么滋味兒。

　　突地，儂智高側過頭來問她：“你說，宋軍能不能戰？”

　　辛夷沒有想到儂智高會突然問到這個，淡淡一笑。

　　“那得看打誰了。”

　　儂智高道：“兩軍對峙，你說打誰？”

　　辛夷盯著他的眼睛，把心一橫，“那自然是不如儂軍。”

　　儂智高愣了愣，意外驚喜地哈哈大笑。

　　“諸位聽見了吧？我這婦人說，宋軍不如我。”

　　辛夷眉心一皺，懷疑儂智高喝多了。

　　他從前是不會用“我這婦人”來形容她的。

　　盡管儂寨里不少猜測，但儂智高在她面前從來沒有過分的舉動，偶爾還會嘲笑挖苦她幾句，常讓辛夷懷疑自己這個人質的價值是不是已經沒有了。

　　她下意識往殿中那個男人看一眼。

　　可那男人沒有看她，低垂著眸子，手上端酒，面無表情，影子在通明的燈火下拉成長長的一條，就像沒有聽到儂智高的話，沒有看見那些人用奇奇怪怪的語言和眼神，曖昧地打量她……

　　儂智高似乎察覺到辛夷的情緒，目光一掃，盯著她的臉。

　　“不高興了？”

　　聽著他語氣里夾帶的嘲弄，辛夷微微一笑。

　　“不敢。”

　　儂智高瞥她一眼，突然輕飄飄地伸出手，握住她的，淡然無波地道：“如果宋廷不肯贖你，就留下來，做我的女人吧。”

　　辛夷嚇一跳。

　　她抽回手，看著儂智高泛紅的雙眼。

　　“儂首領喝多了。”

　　儂智高攤開空蕩蕩的掌心，看一眼，手指頭輕捻幾下，似乎在感受那細致柔嫩的肌膚帶來的美好，唇角不經意揚起一絲笑。

　　“不肯？呵，那便由不得你了。”

　　兩個人坐得位置離客眾較遠，眾人只能看到他二人低頭細語，以及儂智高對那宋女的滿臉寵溺，卻聽不見他們在說什么。

　　辛夷心跳得極快。

　　克制情緒不是一件容易的事，尤其在當下。

　　她垂下眼簾，低笑非笑，“儂首領不會為難一個弱女子。”

　　儂智高冷笑：“亡命之徒，有什么不會的？”

　　說著，他輕捏手上的珠串，側臉看向辛夷裘氅的毛領里那亮白得刺眼的肌膚，目光隨著酒意發燙。

　　“我不是君子。一直以禮待你，那是給宋廷的臉面。如果他們不要臉，那就怪不得我了。”

　　辛夷默然。

　　這不是一個可以冒犯儂智高的場合，但因為座中那個男人，她很難不去在意儂智高過于親近的舉動……

　　一直到宴飲結束，客人各自告辭離去，辛夷如坐針氈的煎熬才算結束。

　　她目送那個頎長的背影遠去，久久未動。

　　從始至終，他沒有看自己，是不是不高興？

　　辛夷懷揣著這樣的猜測，心不在焉地回到自己的住處。

　　布姆正拉著臉在訓一個犯錯的仆役，看到辛夷，又指桑罵槐地損了她幾句。

　　然而，辛夷只當沒有聽見，有氣無力地進屋，將門一關，便倒在床上。

　　布姆皺眉，過去敲門。

　　“晚膳你還吃嗎？”

　　“不吃了。”辛夷說。

　　布姆不滿地哼聲，“在大王那里用過好的，那是不用吃了。我看，三天不用再吃也餓不著你。”

　　辛夷懶得回答。

　　她壓根兒就不想和儂智高的女人爭風吃醋。

　　心下憂心的是，傅九衢來了，住在何處？什么時候走，會不會帶她走？

　　這么一想，辛夷又激動地爬起來，將木窗的閂子扳斷，虛虛地掩著……

　　她期待與傅九衢見上一面。

　　然而，接下去的幾天，她不僅沒有見到傅九衢，連出門的機會都被剝奪了。

　　儂人的年節到了。

　　大寨里有外客，儂智高怕她趁機亂來，加強了守衛。

　　儂人的新年和中原大為不同，日期在十一月底。

　　年節時，村村寨寨會殺豬宰羊，飲宴祭祖，盛裝打扮，走親訪友，送利市，賀豐登。姑娘們則是爭相去泉邊挑新水，村寨間還會賽銅鼓，對歌傳情，可謂熱鬧……

　　隨著年節的臨近，辛夷內心越發不安，撓心撓肺一般難熬……

　　布姆說，來儂寨的客人會在節后離開。

　　辛夷忐忑的情緒終于被推到極致，她不能再坐等。

　　傅九衢這么久不來相見，只有一個可能——他比辛夷更不方便行事。