夜幕降臨，林中的溫度驟然下降。
考慮到許尚的傷勢和緩慢的行進速度，他們也就不再強求趕路。
反正也爭不了前三名出去，不如穩扎穩打，免得許尚傷情加重。
三人找了一個背風的山坳，清理出一片空地，生起了篝火。
火焰跳動，驅散了黑暗和寒冷。
王衛國將白天采的野菜洗凈，放入石鍋中，加入溪水，不一會兒，一鍋熱氣騰騰的野菜湯就煮好了。
雖然沒有了蛇肉的鮮美，但在這饑寒交迫的野外，能喝上一口熱湯，已經是一種極大的滿足。
第二天清晨，第一縷陽光透過樹葉的縫隙灑在林間。
王衛國早早醒來，他先是檢查了一下篝火，添了些干柴，然后走到許尚身邊，輕聲說。
“許尚，醒醒，我給你換藥。”
許尚迷迷糊糊地睜開眼，點了點頭。
王衛國小心翼翼地解開包裹在許尚膝蓋上的布條和草藥。
當看到傷處時，他緊鎖的眉頭終于舒展開來。
“紅腫消了不少，說明藥草有用?！?/p>
王衛國長長地松了一口氣，臉上露出了由衷的笑容。
“太好了，咱們堅持著走出去，就是勝利?！?/p>
爭奪第一名固然重要，但兄弟的健康和安全才是第一位的。
如果為了一個虛名，讓許尚的腿落下殘疾，這是王衛國和周華絕對無法接受的。
現在看來，傷勢正在好轉，這是比任何好消息都更讓他們振奮的事情。
周華也湊過來看了看，高興地一拍大腿。
“我就說，衛國的土方子肯定管用！這下咱們兄弟三個，一個都不能少地走出去！”
許尚看著自己明顯消腫的膝蓋，感受著疼痛的減輕，心中也是一陣輕松。
他對著王衛國和周華，鄭重地說道：“謝謝你們，兄弟。”
“都是兄弟，客氣啥！”
周華大大咧咧地擺擺手。
就這樣，三人的心態徹底轉變了。
他們不再急于趕路，而是把這次行軍當成了一次野外生存體驗。
白天，王衛國和周華攙扶著許尚，以一種緩慢而平穩的速度前進。
他們會花更多的時間去觀察周圍的植物，尋找可以食用的野菜和果子，甚至會饒有興致地討論哪種鳥的叫聲更好聽。
晚上，他們會找一個舒適安全的地方宿營，圍著篝火，喝著野菜湯，聊著天南地北。
聊軍營里的趣事，聊各自的家鄉……
許尚的傷勢一天天好轉，從一開始的寸步難行，到后來可以拄著拐杖自己慢慢行走。
時間在這樣平靜而堅定的前行中悄然流逝。
他們不知道自己現在排在第幾名，也不知道外面是什么情況，但他們的內心卻前所未有的踏實和安寧。
他們知道，終點就在前方，只要不停下腳步，就一定能到達。
這天傍晚，當他們翻過一道山梁時，眼前豁然開朗。
在落日的余暉中，他們看到遠處山腳下，隱約有炊煙升起，還有星星點點的燈火。
一晃，十天過去。
大岡山外，臨時搭建的營地里，氣氛一天比一天緊張。
各部隊的領隊們每天都像熱鍋上的螞蟻，在終點線附近來回踱步，眼巴巴地望著山林出口的方向。
尤其是那些參賽隊伍還沒被淘汰的領隊，更是度日如年。
東北軍區的政委李振興就是其中之一。
他背著手，眉頭緊鎖，時不時抬起手腕看看表，又伸長了脖子朝山里望，嘴里還念念有詞。
忐忑，又充滿了期待。
根據規則，被淘汰的隊伍會由負責監督的老兵帶出來。
而堅持到最后的隊伍，則自行走出終點。
隨著時間推移，淘汰出來的隊伍越來越多，山里還剩下的隊伍，屈指可數。
沒有淘汰，自行出來的隊伍，只剩下十支了。
這個消息讓李振興的心跳都快了幾分。
這意味著，王衛國他們的小隊，已經穩穩地進入了前十名！
這可是全軍大比武的前十！
是莫大的榮耀！
如果他們能再堅持一下，爭取一個更好的名次，那這次東北軍區可就真的揚眉吐氣了。
至于那些已經被淘汰的隊伍，排名也陸續公布出來。
越晚被淘汰，名次自然越高。
“大蛇”趙武他們隊，最終排在了第二十名。
這個成績不算差，但對他們而言，充滿了遺憾。
若非羅士重傷，以他們小隊的實力和當時他們手中還剩下的那十二根彩棒，只要不被淘汰，完全可以沖擊更高的名次。
時間一分一秒地過去，終于，在臨近中午時分，山林出口處出現了三個搖搖晃晃的身影。
“出來了！有人出來了！”
不知是誰喊了一聲。
所有人的目光瞬間聚焦過去。
只見那三個人互相攙扶著，衣衫襤褸，形容枯槁，幾乎是靠著意志力在挪動。
他們一步三晃，最后幾步甚至差點跌倒地到了終點線前。
“是八十五團的陳俊生他們！”
有人認了出來。
八十五團的領隊一個箭步沖了上去，激動地扶起自己的兵。
陳俊生喘著粗氣，從懷里掏出一個布包，用盡最后一絲力氣遞給負責統計的老首長。
“報告首長……彩棒……都在這里……”
老首長接過布包，當著所有人的面，將里面的彩棒一根根倒在桌上，仔細清點。
所有人都屏住了呼吸。
“三十三根?！?/p>
老首長清點完畢，將彩棒高高舉起，向眾人展示，洪亮的聲音響徹營地。
“嘩——”
人群中爆發出熱烈的議論聲。
“三十三根！我的天！”
“去年第一名差不多也就這么多吧？”
“太厲害了！今年的全軍大比第一名，肯定是我們八十五團的了！”
八十五團的領隊激動得滿臉通紅，聲音都變了調。
陳俊生三人被扶到一旁休息，喝了水，吃了點東西，才緩過一口氣來。
其他隊伍的領隊立刻圍了上去，七嘴八舌地打探起山里的情況，李振興自然也不例外。
“陳俊生同志，你們在里面，有沒有見到我們東北軍區的王衛國他們？”
李振興擠到最前面，急切地問道。
陳俊生虛弱地搖了搖頭，聲音沙啞。
“不知道，我們最后一次見到王衛國他們，還是在比賽結束前將近一個月的時候。后來就再沒碰見過?！?/p>
一個月？
李振興的心頓時提到了嗓子眼，急得抓耳撓腮。
這么久沒消息，他們三個小子的狀況究竟是好是壞？
雖然排名很重要，可是這三個可是他們軍區的寶貝啊，要是有什么意外，那可怎么辦?。?/p>
他很想找那些負責監督的老兵問問，但紀律嚴明，在比賽沒有完全結束前，任何人不得泄露山中的具體情況。
就在眾人議論紛紛之時，山林出口處再次出現了動靜。
“又有人出來了！”
這次出來的是張青帶領的大岡山隊。
他們的情況比陳俊生他們好不了多少，同樣是到了極限，幾乎是爬著沖過終點的。
他們交出了彩棒，一共十五根。
這個成績雖然比不上陳俊生他們，但也相當不錯了。
等張青緩過來之后，李振興又湊了上去，抱著一絲希望問道。
“張青同志，你們呢？有沒有見過王衛國他們？”
張青喝了口水，喘勻了氣，搖了搖頭。
“不知道。最后一天，我們被老兵發現了，只能分開逃。我不知道他們有沒有被追到?！?/p>
聽到這話，李振興的一顆心又沉了下去。
然而，張青接下來的話，卻讓所有人都精神一振。
他看向不遠處正在被眾人圍著的陳俊生，揚了揚下巴，說道。
“陳俊生，你們別高興得太早。分開的時候，王衛國他們手里的彩棒可不少，你們未必能拿第一?！?/p>
這話一出，全場頓時安靜了一瞬，隨即爆發出更大的議論聲。
所有人的臉上先是一愣，然后都寫滿了驚訝和好奇。
這王衛國，究竟是何方神圣？
難道他們隊伍手里，真有不靠出山排名就能穩居第一的彩棒數量？
更是竟然能讓強悍如第二個出來的張青隊伍，都說出這樣的話來？
而李振興，此刻的心情就像是坐過山車，忽上忽下，緊張得手心都開始冒汗。
他死死地盯著山林出口，心中只有一個念頭：王衛國，你小子可千萬要爭口氣??！
隨即又一想：王衛國，周華，許尚，你們三個臭小子可千萬別出什么狀況?。?/p>
這時，旁邊一位東北軍區的干事突然開口，小聲問道。
“政委，您說……衛國他們能拿多少根彩棒出來？”
“我怎么知道！”
李振興突然被搭話，差點嚇了一跳，
瞪了那干事一眼，隨即又喃喃自語。
“不過，那小子……總是能創造奇跡的?！?/p>