夜幕降臨，林中的溫度驟然下降。
考慮到許尚的傷勢(shì)和緩慢的行進(jìn)速度，他們也就不再?gòu)?qiáng)求趕路。
反正也爭(zhēng)不了前三名出去，不如穩(wěn)扎穩(wěn)打，免得許尚傷情加重。
三人找了一個(gè)背風(fēng)的山坳，清理出一片空地，生起了篝火。
火焰跳動(dòng)，驅(qū)散了黑暗和寒冷。
王衛(wèi)國(guó)將白天采的野菜洗凈，放入石鍋中，加入溪水，不一會(huì)兒，一鍋熱氣騰騰的野菜湯就煮好了。
雖然沒(méi)有了蛇肉的鮮美，但在這饑寒交迫的野外，能喝上一口熱湯，已經(jīng)是一種極大的滿足。
第二天清晨，第一縷陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙灑在林間。
王衛(wèi)國(guó)早早醒來(lái)，他先是檢查了一下篝火，添了些干柴，然后走到許尚身邊，輕聲說(shuō)。
“許尚，醒醒，我給你換藥。”
許尚迷迷糊糊地睜開(kāi)眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
王衛(wèi)國(guó)小心翼翼地解開(kāi)包裹在許尚膝蓋上的布條和草藥。
當(dāng)看到傷處時(shí)，他緊鎖的眉頭終于舒展開(kāi)來(lái)。
“紅腫消了不少，說(shuō)明藥草有用。”
王衛(wèi)國(guó)長(zhǎng)長(zhǎng)地松了一口氣，臉上露出了由衷的笑容。
“太好了，咱們堅(jiān)持著走出去，就是勝利。”
爭(zhēng)奪第一名固然重要，但兄弟的健康和安全才是第一位的。
如果為了一個(gè)虛名，讓許尚的腿落下殘疾，這是王衛(wèi)國(guó)和周華絕對(duì)無(wú)法接受的。
現(xiàn)在看來(lái)，傷勢(shì)正在好轉(zhuǎn)，這是比任何好消息都更讓他們振奮的事情。
周華也湊過(guò)來(lái)看了看，高興地一拍大腿。
“我就說(shuō)，衛(wèi)國(guó)的土方子肯定管用！這下咱們兄弟三個(gè)，一個(gè)都不能少地走出去！”
許尚看著自己明顯消腫的膝蓋，感受著疼痛的減輕，心中也是一陣輕松。
他對(duì)著王衛(wèi)國(guó)和周華，鄭重地說(shuō)道：“謝謝你們，兄弟。”
“都是兄弟，客氣啥！”
周華大大咧咧地?cái)[擺手。
就這樣，三人的心態(tài)徹底轉(zhuǎn)變了。
他們不再急于趕路，而是把這次行軍當(dāng)成了一次野外生存體驗(yàn)。
白天，王衛(wèi)國(guó)和周華攙扶著許尚，以一種緩慢而平穩(wěn)的速度前進(jìn)。
他們會(huì)花更多的時(shí)間去觀察周?chē)闹参铮瑢ふ铱梢允秤玫囊安撕凸樱踔習(xí)堄信d致地討論哪種鳥(niǎo)的叫聲更好聽(tīng)。
晚上，他們會(huì)找一個(gè)舒適安全的地方宿營(yíng)，圍著篝火，喝著野菜湯，聊著天南地北。
聊軍營(yíng)里的趣事，聊各自的家鄉(xiāng)……
許尚的傷勢(shì)一天天好轉(zhuǎn)，從一開(kāi)始的寸步難行，到后來(lái)可以拄著拐杖自己慢慢行走。
時(shí)間在這樣平靜而堅(jiān)定的前行中悄然流逝。
他們不知道自己現(xiàn)在排在第幾名，也不知道外面是什么情況，但他們的內(nèi)心卻前所未有的踏實(shí)和安寧。
他們知道，終點(diǎn)就在前方，只要不停下腳步，就一定能到達(dá)。
這天傍晚，當(dāng)他們翻過(guò)一道山梁時(shí)，眼前豁然開(kāi)朗。
在落日的余暉中，他們看到遠(yuǎn)處山腳下，隱約有炊煙升起，還有星星點(diǎn)點(diǎn)的燈火。
一晃，十天過(guò)去。
大岡山外，臨時(shí)搭建的營(yíng)地里，氣氛一天比一天緊張。
各部隊(duì)的領(lǐng)隊(duì)們每天都像熱鍋上的螞蟻，在終點(diǎn)線附近來(lái)回踱步，眼巴巴地望著山林出口的方向。
尤其是那些參賽隊(duì)伍還沒(méi)被淘汰的領(lǐng)隊(duì)，更是度日如年。
東北軍區(qū)的政委李振興就是其中之一。
他背著手，眉頭緊鎖，時(shí)不時(shí)抬起手腕看看表，又伸長(zhǎng)了脖子朝山里望，嘴里還念念有詞。
忐忑，又充滿了期待。
根據(jù)規(guī)則，被淘汰的隊(duì)伍會(huì)由負(fù)責(zé)監(jiān)督的老兵帶出來(lái)。
而堅(jiān)持到最后的隊(duì)伍，則自行走出終點(diǎn)。
隨著時(shí)間推移，淘汰出來(lái)的隊(duì)伍越來(lái)越多，山里還剩下的隊(duì)伍，屈指可數(shù)。
沒(méi)有淘汰，自行出來(lái)的隊(duì)伍，只剩下十支了。
這個(gè)消息讓李振興的心跳都快了幾分。
這意味著，王衛(wèi)國(guó)他們的小隊(duì)，已經(jīng)穩(wěn)穩(wěn)地進(jìn)入了前十名！
這可是全軍大比武的前十！
是莫大的榮耀！
如果他們能再堅(jiān)持一下，爭(zhēng)取一個(gè)更好的名次，那這次東北軍區(qū)可就真的揚(yáng)眉吐氣了。
至于那些已經(jīng)被淘汰的隊(duì)伍，排名也陸續(xù)公布出來(lái)。
越晚被淘汰，名次自然越高。
“大蛇”趙武他們隊(duì)，最終排在了第二十名。
這個(gè)成績(jī)不算差，但對(duì)他們而言，充滿了遺憾。
若非羅士重傷，以他們小隊(duì)的實(shí)力和當(dāng)時(shí)他們手中還剩下的那十二根彩棒，只要不被淘汰，完全可以沖擊更高的名次。
時(shí)間一分一秒地過(guò)去，終于，在臨近中午時(shí)分，山林出口處出現(xiàn)了三個(gè)搖搖晃晃的身影。
“出來(lái)了！有人出來(lái)了！”
不知是誰(shuí)喊了一聲。
所有人的目光瞬間聚焦過(guò)去。
只見(jiàn)那三個(gè)人互相攙扶著，衣衫襤褸，形容枯槁，幾乎是靠著意志力在挪動(dòng)。
他們一步三晃，最后幾步甚至差點(diǎn)跌倒地到了終點(diǎn)線前。
“是八十五團(tuán)的陳俊生他們！”
有人認(rèn)了出來(lái)。
八十五團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)一個(gè)箭步?jīng)_了上去，激動(dòng)地扶起自己的兵。
陳俊生喘著粗氣，從懷里掏出一個(gè)布包，用盡最后一絲力氣遞給負(fù)責(zé)統(tǒng)計(jì)的老首長(zhǎng)。
“報(bào)告首長(zhǎng)……彩棒……都在這里……”
老首長(zhǎng)接過(guò)布包，當(dāng)著所有人的面，將里面的彩棒一根根倒在桌上，仔細(xì)清點(diǎn)。
所有人都屏住了呼吸。
“三十三根。”
老首長(zhǎng)清點(diǎn)完畢，將彩棒高高舉起，向眾人展示，洪亮的聲音響徹營(yíng)地。
“嘩——”
人群中爆發(fā)出熱烈的議論聲。
“三十三根！我的天！”
“去年第一名差不多也就這么多吧？”
“太厲害了！今年的全軍大比第一名，肯定是我們八十五團(tuán)的了！”
八十五團(tuán)的領(lǐng)隊(duì)激動(dòng)得滿臉通紅，聲音都變了調(diào)。
陳俊生三人被扶到一旁休息，喝了水，吃了點(diǎn)東西，才緩過(guò)一口氣來(lái)。
其他隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)立刻圍了上去，七嘴八舌地打探起山里的情況，李振興自然也不例外。
“陳俊生同志，你們?cè)诶锩妫袥](méi)有見(jiàn)到我們東北軍區(qū)的王衛(wèi)國(guó)他們？”
李振興擠到最前面，急切地問(wèn)道。
陳俊生虛弱地?fù)u了搖頭，聲音沙啞。
“不知道，我們最后一次見(jiàn)到王衛(wèi)國(guó)他們，還是在比賽結(jié)束前將近一個(gè)月的時(shí)候。后來(lái)就再?zèng)]碰見(jiàn)過(guò)。”
一個(gè)月？
李振興的心頓時(shí)提到了嗓子眼，急得抓耳撓腮。
這么久沒(méi)消息，他們?nèi)齻€(gè)小子的狀況究竟是好是壞？
雖然排名很重要，可是這三個(gè)可是他們軍區(qū)的寶貝啊，要是有什么意外，那可怎么辦啊？
他很想找那些負(fù)責(zé)監(jiān)督的老兵問(wèn)問(wèn)，但紀(jì)律嚴(yán)明，在比賽沒(méi)有完全結(jié)束前，任何人不得泄露山中的具體情況。
就在眾人議論紛紛之時(shí)，山林出口處再次出現(xiàn)了動(dòng)靜。
“又有人出來(lái)了！”
這次出來(lái)的是張青帶領(lǐng)的大岡山隊(duì)。
他們的情況比陳俊生他們好不了多少，同樣是到了極限，幾乎是爬著沖過(guò)終點(diǎn)的。
他們交出了彩棒，一共十五根。
這個(gè)成績(jī)雖然比不上陳俊生他們，但也相當(dāng)不錯(cuò)了。
等張青緩過(guò)來(lái)之后，李振興又湊了上去，抱著一絲希望問(wèn)道。
“張青同志，你們呢？有沒(méi)有見(jiàn)過(guò)王衛(wèi)國(guó)他們？”
張青喝了口水，喘勻了氣，搖了搖頭。
“不知道。最后一天，我們被老兵發(fā)現(xiàn)了，只能分開(kāi)逃。我不知道他們有沒(méi)有被追到。”
聽(tīng)到這話，李振興的一顆心又沉了下去。
然而，張青接下來(lái)的話，卻讓所有人都精神一振。
他看向不遠(yuǎn)處正在被眾人圍著的陳俊生，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，說(shuō)道。
“陳俊生，你們別高興得太早。分開(kāi)的時(shí)候，王衛(wèi)國(guó)他們手里的彩棒可不少，你們未必能拿第一。”
這話一出，全場(chǎng)頓時(shí)安靜了一瞬，隨即爆發(fā)出更大的議論聲。
所有人的臉上先是一愣，然后都寫(xiě)滿了驚訝和好奇。
這王衛(wèi)國(guó)，究竟是何方神圣？
難道他們隊(duì)伍手里，真有不靠出山排名就能穩(wěn)居第一的彩棒數(shù)量？
更是竟然能讓強(qiáng)悍如第二個(gè)出來(lái)的張青隊(duì)伍，都說(shuō)出這樣的話來(lái)？
而李振興，此刻的心情就像是坐過(guò)山車(chē)，忽上忽下，緊張得手心都開(kāi)始冒汗。
他死死地盯著山林出口，心中只有一個(gè)念頭：王衛(wèi)國(guó)，你小子可千萬(wàn)要爭(zhēng)口氣啊！
隨即又一想：王衛(wèi)國(guó)，周華，許尚，你們?nèi)齻€(gè)臭小子可千萬(wàn)別出什么狀況啊！
這時(shí)，旁邊一位東北軍區(qū)的干事突然開(kāi)口，小聲問(wèn)道。
“政委，您說(shuō)……衛(wèi)國(guó)他們能拿多少根彩棒出來(lái)？”
“我怎么知道！”
李振興突然被搭話，差點(diǎn)嚇了一跳，
瞪了那干事一眼，隨即又喃喃自語(yǔ)。
“不過(guò)，那小子……總是能創(chuàng)造奇跡的。”