三天后師部的嘉獎令下來了。
通信員跑步送進營部時，王衛國正在看各連的訓練計劃。
“營長！命令！”
王衛國接過文件。
紅頭文件，蓋著師部的大印。
“……鑒于長白山軍區步兵第一團第三營，在極端惡劣天氣條件下，不畏艱險，英勇奮戰，成功救援八名被困群眾，展現了過硬的軍事素質和崇高的革命精神……特授予該營集體二等功……”
下面還有附件，是個人表彰名單。
王衛國、李建國、張豹、石頭……十幾個名字，后面跟著不同的獎勵等次。
周華和許尚湊過來看。
“集體二等功！”許尚興奮地說，“咱們營今年這是頭一份！”
周華也笑了：“這下可露臉了。”
王衛國卻沒什么表情。
他把文件放在桌上。
“通知各連，下午四點，全營集合。宣讀嘉獎令。”
“是！”
消息很快傳遍全營。
訓練場上，戰士們訓練得更起勁了。口號聲震天響，每個人臉上都帶著自豪。
但王衛國注意到，李建國在聽到消息后，只是愣了一下，然后繼續埋頭畫他的地圖。
張豹在障礙訓練場吼得更兇了，但眼底有種說不清的東西。
石頭還是那副憨厚樣，但完善沙盤時，會時不時停下，看著野狼溝那片區域發呆。
下午四點，全營在訓練場集合。
紅旗在寒風中獵獵作響。
戰士們列隊整齊，腰板挺得筆直。
師部派來的政治部主任站在臺上，宣讀嘉獎令。
“……授予王衛國同志個人二等功……授予李建國同志個人三等功……授予張豹同志個人三等功……”
每念到一個名字，臺下就響起熱烈的掌聲。
被念到名字的戰士出列，上臺領獎。
李建國上臺時，腳步有些猶豫。他從首長手里接過獎章和證書，敬禮的手微微顫抖。
張豹上臺時，挺胸抬頭，但接過獎章后，看了一眼臺下的戰友，眼神復雜。
石頭上臺，敬禮，接過獎章，然后憨憨地笑了。
王衛國是最后一個上臺的。
政治部主任親自將二等功獎章佩戴在他胸前。
沉甸甸的。
“王衛國同志，你是好樣的！”主任握著他的手，“帶出了一支能打硬仗、敢打惡仗的隊伍！”
臺下掌聲雷動。
王衛國敬禮。
他看著臺下那一張張年輕的面孔。
鄭元、胡衛兵、張豹、石頭、李建國……還有更多叫得上名、叫不上名的戰士。
他們臉上有自豪，有興奮，也有經歷過生死后的沉穩。
這一刻，王衛國忽然覺得，當初選擇留下，也許真的是對的。
表彰大會結束后，王衛國被叫到團部。
周武團長在辦公室等他。
“來了。”周武指了指沙發，“坐。”
王衛國坐下。
周武給他倒了杯茶。
“這次干得漂亮。”周武說，“師部首長專門打電話表揚。連軍區都知道了。”
王衛國雙手接過茶杯。
“都是戰士們拼出來的。”
“我知道。”周武看著他，“但我叫你來，不是光說這個。”
他頓了頓。
“陳副司令員明天要來咱們軍區視察。點名要見你。”
王衛國一愣。
“陳副司令員？”
“對。”周武點頭，“就是上次來檢閱的那位，陳祁峰中將。咱們的老團長。”
王衛國想起來了。
那位親自體驗張濟仁醫術，對三營大加贊賞的老首長。
“他見我干什么？”
“你說呢？”周武笑了，“這次救援，鬧出的動靜不小。軍區正在樹典型，你們三營，現在可是標桿了。”
王衛國沉默。
標桿。
這個詞，意味著榮譽，也意味著壓力。
“明天上午九點，到我這兒來。”周武說，“我帶你過去。”
“是。”
……
第二天上午，王衛國提前十分鐘來到團部。
周武已經準備好了。
兩人坐著吉普車，來到軍區招待所。
陳祁峰副司令員住在二樓的一個套間。
警衛員通報后，門開了。
陳祁峰穿著便裝，正在看文件。看見兩人，他放下文件，臉上露出笑容。
“老周，來了。這位就是王衛國吧？”
“首長好！”王衛國立正敬禮。
“好，好。”陳祁峰走過來，拍拍他的肩膀，“坐，別拘束。”
三人坐下。
警衛員沏上茶，退了出去。
陳祁峰打量著王衛國。
“瘦了。這次任務，吃了不少苦吧？”
“報告首長，不苦。”王衛國說，“這是我們的職責。”
陳祁峰點點頭。
“職責。”他重復了一遍這個詞，“說得簡單，做起來難啊。”
他端起茶杯，喝了一口。
“救援的詳細報告，我看了。八個人，在那種天氣里，全部救出來。不容易。”
他放下茶杯。
“但我更關注的，是那個失去一條腿的地質隊員。”
王衛國心頭一緊。
“我知道你在想什么。”陳祁峰看著他，“你在想，如果你們再快一點，如果他運氣再好一點，也許……”
“首長，我……”
陳祁峰抬手，止住他的話。
“戰爭年代，我帶的團打過不少硬仗。有時候一場仗下來，犧牲的、重傷的，名單能列好幾頁。”
他的目光變得悠遠。
“每次看到那些名單，我都會想，如果我的指揮再高明一點，如果部署再周密一點，是不是就能少死幾個人？”
他頓了頓。
“后來我明白了，戰場上沒有如果。只有結果。”
他看著王衛國。
“你們這次任務，也是一場戰斗。對手是大自然，是死神。你們贏了，救出了八個人。這就是結果。”
“可是那位同志……”
“他失去了一條腿，這是代價。”陳祁峰語氣平靜，“但你要知道，如果你們沒去，他們八個人可能一個都活不下來。這個代價，更大。”
王衛國沉默了。
“我今天叫你來，不是要安慰你。”陳祁峰說，“我是要告訴你，你當初選擇留在三營，是對的。”
他站起身，走到窗前。
窗外，軍區大院里的松柏在寒風中挺立。
“帶兵，不光要會打仗，更要明白為什么打仗。”陳祁峰轉過身，目光沉靜地看著王衛國，“你們這次救援，讓全軍區都看到了，三營不光是演習場上的尖刀，更是人民需要時能豁出命去的隊伍。”
他走回沙發前，重新坐下，端起茶杯抿了一口。
茶水已經有些涼了。
“衛國，你現在還覺得，當初留下可惜嗎？”
王衛國抬起頭。
“報告首長，不可惜。”