沈月柔垂下眼簾，借著整理袖口的動(dòng)作，掩去了眼底那片冰涼而得意的笑意。
繼續(xù)妝發(fā)的沈月柔，并未因易知玉在旁等候而有絲毫匆忙。
她甚至不著痕跡地瞥了身后梳頭的婢女一眼，眸光微動(dòng)。
那婢女會(huì)意，手中玉梳的動(dòng)作愈發(fā)慢了下來(lái)，一下一下，將本就順滑的青絲梳理得紋絲不亂，卻又反復(fù)纏繞，仿佛在完成一件極其精密的工事。
另一側(cè)負(fù)責(zé)上妝的丫鬟也放輕了動(dòng)作，蘸取胭脂的筆尖在瓷碟邊緣反復(fù)輕抿，遲遲不落向沈月柔的臉頰。
沈月柔端坐鏡前，望著鏡中自已逐漸成型的精致妝容，以及鏡角映出的、安靜坐在窗邊椅上的易知玉，嘴角忍不住又向上勾了勾。
——她太享受這種感覺(jué)了。
讓易知玉等，讓易知玉心甘情愿、毫無(wú)怨言地等。
這等待本身，便是權(quán)力，是掌控，是她地位轉(zhuǎn)變最無(wú)聲卻最有力的證明。
從前易知玉哪會(huì)這般遷就她？
如今，卻只能坐在這里，看著她慢條斯理地描眉畫黛。
時(shí)間悄然流逝，一炷香功夫過(guò)去，妝發(fā)仍未完畢。
沈月柔這才像是忽然想起什么，側(cè)過(guò)臉，朝易知玉的方向露出一個(gè)略帶歉意的、嬌柔的笑：
“哎呀，瞧我這慢手慢腳的，讓嫂嫂久等了……真是不好意思。”
她嘴上說(shuō)著不好意思，手上卻半點(diǎn)催促的意思也無(wú)，依舊任由婢女慢悠悠地在她發(fā)間穿插珠釵。
易知玉聞言抬起眼，面上毫無(wú)不耐，反而溫然一笑，聲音柔和：
“不妨事的。妹妹慢慢收拾，不必著急。今日天光尚早，我們有的是時(shí)間。”
這全然包容、甚至帶著幾分縱寵的話語(yǔ)，如同最醇厚的蜜糖，澆在沈月柔心頭那簇得意之火上，讓那火焰燒得愈發(fā)明亮，幾乎要映亮她眼底那片冰冷的得意。
她轉(zhuǎn)回頭，重新望向鏡中的自已。
鏡中人眉眼彎彎，笑靨如花，一副被嬌寵慣了的無(wú)憂模樣。
只有她自已知道，那笑容底下，藏著怎樣一片算計(jì)得逞的、冰涼的海。
又等了一盞茶的功夫，外頭廊下忽傳來(lái)一陣略顯急促的腳步聲。
緊接著，一位穿著褐色比甲、頭發(fā)梳得一絲不茍的婆子匆匆走了進(jìn)來(lái)。
她先是對(duì)著易知玉與沈月柔分別深深福身，隨即抬起臉，面上帶著掩不住的焦灼，目光徑直落在易知玉身上，語(yǔ)氣又急又憂：
“夫人，您可還在！老奴正擔(dān)心您已經(jīng)出門了……實(shí)在是沒(méi)法子了，小姐和少爺自打晨起便一直哭鬧不休，特別是慕安少爺，擰著性子非要等您回去，一同用早膳不可。乳母嬤嬤將各樣粥點(diǎn)羹湯都試了個(gè)遍，好話哄盡了，小祖宗就是一口不肯沾，眼淚汪汪的，瞧著揪心……老奴見(jiàn)實(shí)在哄不住，這才斗膽過(guò)來(lái)尋您，想請(qǐng)您回去瞧一眼。”
她喘了口氣，又急急補(bǔ)充道：
“不若夫人您先回院里一趟？安撫安撫少爺小姐？他們見(jiàn)到您，定然就肯聽(tīng)話了。”
易知玉聽(tīng)罷，幾不可察地輕輕蹙了蹙眉，語(yǔ)氣卻依舊平穩(wěn)：
“孩子偶爾哭鬧是常事，總不能次次都由著他們，一鬧便要守在跟前。”
她頓了頓，目光掃過(guò)一旁看似專心對(duì)鏡、實(shí)則豎耳傾聽(tīng)的沈月柔，聲音放得更緩，
“今日我已應(yīng)了月柔要陪她出門，此時(shí)折返，時(shí)辰怕是趕不及了。”
她轉(zhuǎn)向那婆子，吩咐道：
“這樣吧，你們且再多些耐心。將安兒和昭昭平日愛(ài)玩的九連環(huán)、布老虎那些玩意兒都拿出來(lái)，陪著他們玩一會(huì)兒，分散了心思，自然便不鬧了。哄得他們肯吃東西，便是你們的功勞。”
婆子臉上露出明顯的難色，嘴唇嚅動(dòng)了幾下，似乎還想再勸。
易知玉卻已先一步開(kāi)口，聲音雖輕，卻帶著不容置喙的主母威儀：
“好了，我晚飯前定然回來(lái)，屆時(shí)再去陪他們。你先下去吧，好生看顧著，莫要由著他們哭傷了身子。”
婆子見(jiàn)她心意已決，只得將滿腹話語(yǔ)咽了回去，垂首低聲應(yīng)道：
“是，夫人……老奴曉得了。”
說(shuō)罷，她又行了一禮，這才腳步沉重地退了出去。
一旁的沈月柔將這一幕盡收眼底，心中那點(diǎn)得意如同被風(fēng)鼓起的帆，瞬間漲滿。
瞧瞧，如今易知玉為了陪她，竟是連親生孩兒的哭鬧都擱在一旁了。
這些日子，易知玉幾乎日日守在她這屋里，端湯送藥，噓寒問(wèn)暖。
待她康復(fù)能出門后，更是三天兩頭陪她逛鋪?zhàn)印⑦x首飾，心思全然放在她身上，倒將一雙兒女冷落了不少。
——看來(lái)這“救命之恩”的份量，遠(yuǎn)比她預(yù)想的還要重。
重到足以讓易知玉全然陷入“必須對(duì)她好、補(bǔ)償她”的執(zhí)念里，連為人母的本能都暫且拋卻了。
她心中暢快無(wú)比，面上卻適時(shí)浮起一層恰到好處的歉疚與不安，輕聲細(xì)語(yǔ)道：
“嫂嫂，這些時(shí)日你總陪著我，都沒(méi)怎么顧得上昭昭和慕安……我心里實(shí)在過(guò)意不去。要不，今日你還是回去瞧瞧孩子吧？出門逛街，什么時(shí)候都行的。”
易知玉立刻轉(zhuǎn)頭看向她，目光堅(jiān)決，毫不猶豫：
“那怎么行？你難得想出去走走，我自然要陪著。不過(guò)是半日功夫，晚飯便回了，又不是十天半月不歸家，不打緊的。”
這番話，如同最醇美的瓊漿，灌入沈月柔心田。
她嘴角的笑意幾乎要漫出眼底，卻強(qiáng)行抿住，只讓那歡喜在眉梢眼角盈盈流轉(zhuǎn)，聲音愈發(fā)甜軟嬌柔：
“嫂嫂待我這般好……我這心里，真是歡喜極了。”
聽(tīng)到沈月柔這話，易知玉輕笑一聲，目光溫軟如水：
“你待我一片赤誠(chéng)，舍身相護(hù)，我自然也要將你放在心尖上疼著。”
這話如同蜜糖澆頂，沈月柔心底那點(diǎn)得意幾乎要滿溢出來(lái)。
她眼波流轉(zhuǎn)，笑意盈盈，又刻意磨蹭了片刻，將發(fā)間一支珍珠步搖調(diào)整了又調(diào)整，才終于悠悠起身，軟聲道：
“嫂嫂，我好了。”
易知玉也隨之站起，極自然地伸出手。
沈月柔將手遞過(guò)去，兩人便這般親昵地手挽著手，并肩走出了院門。