承天門廣場上的山呼海嘯，在京城的上空盤旋了三日，才漸漸歸于沉寂。
但那股被沐瑤親手點(diǎn)燃的，名為“帝國”的狂熱，卻像一顆被埋進(jìn)土壤深處的種子，在共和國每一個(gè)公民的心中，開始生根發(fā)芽。
議會(huì)不再吵鬧了。
那些曾經(jīng)義憤填膺的官員和商賈，如今在沐瑤面前，溫順得像一群被馴服的綿羊。
他們不再討論沐淵亭的叛逃，不再質(zhì)疑停戰(zhàn)協(xié)議的合理性。
他們的議題，只有一個(gè)——如何最快、最高效地實(shí)現(xiàn)“領(lǐng)導(dǎo)”描繪的宏偉藍(lán)圖。
擴(kuò)軍，建廠，增產(chǎn)。
整個(gè)京城，乃至京畿地區(qū)，都變成了一座高速運(yùn)轉(zhuǎn)的巨大機(jī)器。
每個(gè)人都成了這架機(jī)器上的一顆螺絲釘，被一股無形的，名為“欲望”的力量，驅(qū)動(dòng)著瘋狂旋轉(zhuǎn)。
財(cái)富，土地，榮耀。
這三個(gè)詞，取代了曾經(jīng)的“自由”與“平等”，成為了共和國新的信條。
議事大廳內(nèi)，沐瑤看著桌上堆積如山的報(bào)告，臉上依舊是那副波瀾不驚的神情。
鋼鐵產(chǎn)量比上月提升了三成。
第一批擴(kuò)編的五十萬新兵已經(jīng)完成初步訓(xùn)練。
由商人們集資興建的七座大型紡織廠，已經(jīng)破土動(dòng)工。
一切，都在按照她最冷酷的劇本，精準(zhǔn)地運(yùn)行著。
她成功地將一場足以顛覆她統(tǒng)治的政治危機(jī)，轉(zhuǎn)化成了一場全民參與的，向外擴(kuò)張的狂熱盛宴。
她用一個(gè)更大，更誘人的餅，堵住了所有人的嘴。
但她的目光，卻越過了這些令人振奮的數(shù)字，投向了墻上那副巨大的世界輿圖。
她的手指，輕輕劃過那片蔚藍(lán)色的，占據(jù)了地圖絕大部分面積的海洋。
帝國，需要一支海軍。
一架只懂得在陸地上咆哮的戰(zhàn)爭機(jī)器，終究是跛腳的巨人。
唯有當(dāng)共和國的旗幟，能夠在世界的任何一片海域上飄揚(yáng)時(shí)，她的帝國，才算真正擁有了獠牙。
“龐萬里?！彼鋈婚_口。
一直肅立在旁的龐萬里立刻上前一步：“在。”
“京城，就交給你和內(nèi)閣了?！便瀣幷酒鹕?，語氣不容置疑：“我要去一個(gè)地方?！?/p>
龐萬里一愣，臉上閃過一絲擔(dān)憂：“領(lǐng)導(dǎo)，您要去哪？現(xiàn)在京城雖然穩(wěn)定，但暗流涌動(dòng)，您此時(shí)離開……”
“正因?yàn)榘盗饔縿?dòng)，我才要離開。”沐瑤打斷了他。
她走到輿圖前，手指重重地按在東方海岸線的一個(gè)點(diǎn)上。
“我要去這里?！?/p>
龐萬里順著她的手指看去，那兩個(gè)字映入眼簾——海州。
共和國最重要的出?？?。
“我要去海州，建一所學(xué)校，造一支艦隊(duì)?！?/p>
沐瑤的聲音很輕，卻帶著一種開天辟地的力量：“京城的這臺(tái)機(jī)器，我已經(jīng)為它設(shè)定好了程序，加滿了燃料。它會(huì)自已運(yùn)轉(zhuǎn)下去。”
“而我，要去為它，裝上翅膀。”
她轉(zhuǎn)過身，看著龐萬里那張寫滿忠誠與不解的臉。
“龐萬里，記住。未來的戰(zhàn)爭，是鋼鐵的戰(zhàn)爭，是資源的戰(zhàn)爭，更是海洋的戰(zhàn)爭。誰控制了海洋，誰就控制了世界?！?/p>
“我不在京城的這段時(shí)間，你要做的，只有三件事。”
“第一，保證工廠的煙囪永遠(yuǎn)不要停?！?/p>
“第二，保證兵工廠的槍炮產(chǎn)量?！?/p>
“第三，任何試圖讓這臺(tái)機(jī)器減速的人，不管他是誰，殺無赦?！?/p>
龐萬里心中一凜，他從沐瑤那平靜的眼神里，讀懂了那份不容動(dòng)搖的意志。
他知道，領(lǐng)導(dǎo)已經(jīng)為這個(gè)國家，規(guī)劃好了一條通往未知的，無法回頭的航線。
而他，是這艘巨輪上，最忠誠的護(hù)航者。
“是！”他重重地捶了一下胸口：“誓死完成任務(wù)！”
……
一周后，沐瑤帶著一支精簡的衛(wèi)隊(duì)，悄然離開了喧囂的京城，抵達(dá)了海州。
眼前的海州，與她想象中的并無二致。
作為大周朝曾經(jīng)最重要的通商口岸，這里看得見昔日的繁華，但更多的是一種沒落的臃腫。
高大而斑駁的城墻，像一道枷鎖，將整座城市牢牢地禁錮在一片有限的土地上。
城內(nèi)街道狹窄，房屋鱗次櫛比，人流與貨物擁擠在一起，效率低下。
空氣中彌漫著一股魚腥、潮濕與劣質(zhì)脂粉混合在一起的復(fù)雜氣味。
碼頭倒是頗具規(guī)模，但木制的棧橋早已被海風(fēng)侵蝕得吱呀作響，幾十艘大小不一的福船、沙船擠在港口，裝卸貨物全靠人力，緩慢而混亂。
這就是她未來帝國的海軍基地？
沐瑤站在馬車上，俯瞰著這座暮氣沉沉的城市，嘴角勾起一抹冷漠的弧度。
她要的，不是修補(bǔ)，而是重塑。
抵達(dá)海州府衙的第二日，沐瑤便召集了海州所有的官員、士紳和最大的幾家海商。
府衙后堂，氣氛壓抑。
眾人惴惴不安地看著上首那個(gè)端坐著的，美得不像真人，卻始終穿著簡練的炎黃裝的年輕女子。
他們都知道京城發(fā)生的一切，都知道眼前這位，就是那個(gè)憑一已之力，顛覆了整個(gè)共和國政治風(fēng)向的獨(dú)裁者。
沐瑤沒有一句廢話，開門見山。
“從今日起，海州，將成為共和國第一個(gè)‘經(jīng)濟(jì)特區(qū)’。”
特區(qū)？
眾人面面相覷，這個(gè)新詞讓他們感到陌生而不安。
“所謂特區(qū)，就是擁有特殊政策和高度自治權(quán)的地方。”
沐瑤的聲音清晰地傳到每個(gè)人耳中：“在這里，一切規(guī)則，都將以效率為最高準(zhǔn)則?！?/p>
她伸出第一根手指。
“第一件事，拆除城墻?！?/p>
轟！
一言既出，滿座皆驚。
“不可！萬萬不可??！”一個(gè)年老的鄉(xiāng)紳第一個(gè)站了出來，臉色煞白：“領(lǐng)導(dǎo)，這城墻乃是我海州百年基業(yè)，是抵御?？?、護(hù)佑百姓的屏障啊！若是拆了，海州豈不門戶大開，任人宰割？”
“對(duì)?。〕菈δ俗孀谒?，豈能說拆就拆！”
“請(qǐng)領(lǐng)導(dǎo)三思！”
反對(duì)之聲此起彼伏。
城墻，在他們心中，是安全的象征，是歷史的根基，是不可觸碰的底線。
沐瑤安靜地聽著，直到所有聲音都平息下去，她才緩緩開口，語氣冰冷得像海州的冬風(fēng)。
“海寇？”她輕笑一聲，反問道：“請(qǐng)問，是他們的刀快，還是我的槍快？”
整個(gè)后堂，瞬間鴉雀無聲。
“至于祖宗……”沐瑤的視線掃過眾人：“我的祖宗是炎黃，不是一堆沒用的磚石。你們的祖宗若是知道，他們留下的這圈墻，阻礙了一座城市的偉大未來，恐怕會(huì)從墳?zāi)估锾鰜?，親手把它推平。”
她站起身，走到眾人面前，強(qiáng)大的壓迫感讓最前排的幾個(gè)人下意識(shí)地后退了半步。
“我告訴你們，為什么要拆?！?/p>
“因?yàn)檫@座城市，太小了，太擠了。它裝不下我的工廠，我的船塢，更裝不下我的艦隊(duì)?！?/p>
“城墻，在過去，是保護(hù)你們的屏障。但在今天，它就是禁錮你們的牢籠！”
“它阻礙了貨物的流通，限制了城市的擴(kuò)張，更禁錮了你們的眼光，讓你們只看得到眼前這一畝三分地，看不到墻外那片廣闊的海洋！”
“我要的，是一個(gè)開放的，向著海洋無限延伸的海州！而不是一個(gè)蜷縮在城墻里，茍且偷安的漁港！”
“從明天起，工程部隊(duì)會(huì)進(jìn)駐。你們可以選擇配合，也可以選擇反對(duì)?！?/p>
沐瑤的目光，落在那個(gè)最先反對(duì)的老鄉(xiāng)紳臉上：“但我提醒你們一句，任何阻礙共和國發(fā)展的，都將被視為共和國的敵人?！?/p>
“而我的習(xí)慣是，對(duì)于敵人，從不手軟?！?/p>
老鄉(xiāng)紳渾身一顫，雙腿發(fā)軟，癱坐在了椅子上。
再無人敢發(fā)一言。
“第二件事。”沐瑤豎起第二根手指：“擴(kuò)建港口。我要在這里，建造共和國最大的深水港，足以同時(shí)停泊一百艘萬噸級(jí)巨輪。”
“第三件事，成立‘炎黃共和國海軍學(xué)?！?。我，親自擔(dān)任校長?！?/p>
“第四件事，所有與港口、航運(yùn)、造船相關(guān)的產(chǎn)業(yè)，稅率減半。”
“所有愿意投資海州建設(shè)的商人，共和國將以土地和未來的貿(mào)易特權(quán)作為回報(bào)。”
一連串的命令，如同重磅炸彈，將堂內(nèi)眾人炸得暈頭轉(zhuǎn)向。
他們終于明白，這位領(lǐng)導(dǎo)來到海州，不是來視察，也不是來商議。
她是來創(chuàng)造一個(gè)新世界。
一個(gè)他們從未想象過的，充滿了風(fēng)險(xiǎn)，也充滿了無限機(jī)遇的新世界。
那些海商的呼吸，漸漸變得粗重起來。
他們從沐瑤的話語中，嗅到了金錢的味道。
一種比以往任何出海貿(mào)易，都龐大無數(shù)倍的，金錢的味道。
會(huì)議結(jié)束時(shí)，那些官員和鄉(xiāng)紳失魂落魄，而海商們，則目光灼灼，仿佛看到了滿載黃金的船隊(duì)，正從海平線上向他們駛來。
第二天，巨大的轟鳴聲便響徹了海州。
工程部隊(duì)的士兵們，用炸藥和重錘，開始了對(duì)那座百年城墻的拆除。
無數(shù)百姓涌上街頭，看著那熟悉的墻體在一片煙塵中轟然倒塌，表情復(fù)雜。
有老人在墻角下跪地痛哭，咒罵著這個(gè)毀壞祖宗基業(yè)的“妖女”。
有年輕人則滿眼放光，仿佛看到了一個(gè)嶄新的世界，正在廢墟之上誕生。
沐瑤就站在府衙的最高處，冷漠地俯瞰著這一切。
她知道，她在摧毀的，不只是一座物理的城墻。更是一座存在于人們心中，數(shù)千年的，固步自封的精神壁壘。
大陸文明的本質(zhì)是內(nèi)斂和保守的。
而她，要強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)這個(gè)民族的性格，將他們的目光，從熟悉的土地，引向那片陌生的，充滿危險(xiǎn)與機(jī)遇的深藍(lán)。
拆墻，只是第一步。
緊接著，更大規(guī)模的建設(shè)開始了。
數(shù)以萬計(jì)的勞工，在工程部隊(duì)的指揮下，開始了對(duì)港口的擴(kuò)建。
巨大的花崗巖石條被運(yùn)至海邊，沉入水中，構(gòu)筑起新的堤壩。
蒸汽驅(qū)動(dòng)的打樁機(jī)發(fā)出震耳欲聾的轟鳴，將一根根巨木打入海底。
一座嶄新的，鋼鐵與混凝土結(jié)構(gòu)的深水港，以肉眼可見的速度，在舊碼頭的旁邊延伸開去。
與此同時(shí)，“炎黃共和國海軍學(xué)?！币苍谝黄R海的開闊地上，拔地而起。
沒有雕梁畫棟，沒有亭臺(tái)樓閣。
只有一排排簡潔、堅(jiān)固的，用鋼筋水泥澆筑而成的灰色建筑。
操場，校舍，訓(xùn)練場，以及一座高聳的，可以俯瞰整個(gè)港口的瞭望塔。
沐瑤親自擔(dān)任了校長，并為第一批學(xué)員，上了第一堂課。
學(xué)員的成分很復(fù)雜。
有從陸軍中選拔出的優(yōu)秀年輕軍官，有海州本地招募的，熟悉水性的漁民子弟，甚至還有幾個(gè)沐瑤從京城帶來的，懂格物之學(xué)的年輕人。
寬敞的教室里，沐瑤一身筆挺的深藍(lán)色校長制服，站在一塊巨大的黑板前。
黑板旁，掛著的是那副巨大的世界輿圖。
“歡迎來到海軍學(xué)校?！彼拈_場白，一如既往的簡潔。
“在你們學(xué)習(xí)如何開船，如何開炮之前，你們首先要明白一個(gè)問題。”
她拿起一根教鞭，指向了那副地圖。
“我們?yōu)槭裁葱枰＼?？?/p>
一個(gè)從陸軍選拔出的年輕軍官站了起來，大聲回答：“報(bào)告校長！為了保家衛(wèi)國，抵御來自海上的敵人！”
“錯(cuò)。”沐瑤毫不留情地否定了他。
她走到地圖前，教鞭重重地點(diǎn)在了共和國的版圖上。
“保家衛(wèi)國，那是陸軍的事情。他們的職責(zé)，是守住我們的國門?！?/p>
“而你們，海軍的職責(zé)，”她的教鞭緩緩向東移動(dòng)，劃過廣闊的海洋，落在了那片陌生的大陸上：“是為這個(gè)國家，打開國門！”
“你們不是盾，你們是矛！是刺向敵人心臟，為共和國掠奪生存空間和資源的，最鋒利的矛！”
“你們將要學(xué)習(xí)的，不是防御，而是進(jìn)攻！是如何將我們的戰(zhàn)船，開到敵人的港口！是如何用我們的艦炮，轟開他們的國門！是如何將共和國的旗幟，插遍這個(gè)世界上每一片富饒的土地！”
她的聲音在教室內(nèi)回蕩，每一個(gè)字都充滿了侵略性與蠱惑力。
學(xué)員們的呼吸，漸漸變得急促。
他們看著地圖上那些陌生的名字，仿佛看到的不再是地圖，而是一座座等待他們?nèi)フ鞣慕鹕健?/p>
“從今天起，忘記你們的故土，忘記你們的家人。你們的歸宿，只有這片大海。”
“你們的榮耀，將在炮火中鑄就?！?/p>
“你們的功勛，將用敵人的國土來丈量。”
“現(xiàn)在，起立！”
唰！所有人猛地站了起來，身姿筆挺。
“跟我念?！?/p>
“我們的征途，是星辰大海！”
“我們的征途，是星辰大海??！”
少年們用盡全身力氣嘶吼著，眼中燃燒著名為野心的火焰。
他們并不知道，這句話來自另一個(gè)時(shí)空，也不知道它背后所代表的，是一個(gè)龐大帝國的崛起與夢想。
他們只知道，從這一刻起，他們的生命，將與這片大海，與一個(gè)前所未有的偉大事業(yè)，緊緊地捆綁在一起。
在沐瑤的親自督導(dǎo)下，海州，這座古老的城市，開始了脫胎換骨般的變化。
城墻被完全拆除，取而代之的是寬闊的環(huán)城公路。
城內(nèi)，一條條筆直的大道取代了原本狹窄的街巷。
最令人驚奇的是，在幾條主干道的中央，工人們竟然開始鋪設(shè)起兩條平行的鐵軌。
海州的百姓圍著這奇怪的景象議論紛紛。
“這是要讓火車開到城里來？”
“胡說！火車那么大，還不把路給占滿了？”
“我聽工地上的人說，這叫‘有軌電車’，是一種在城里跑的小火車，不用馬拉，自已就能動(dòng)！”
“不用馬拉，自已就能動(dòng)？那不成妖怪了！”
懷疑，好奇，驚嘆。
沐瑤沒有解釋。
她知道，當(dāng)?shù)谝惠v電車從他們面前平穩(wěn)駛過時(shí)，所有的疑慮都會(huì)煙消云散。
這種來自另一個(gè)文明的鋼鐵造物，將以一種不容置疑的方式，將“現(xiàn)代”這個(gè)概念，烙印在每個(gè)人的腦海里。
……
海州，正在光速發(fā)展。
而這份發(fā)展的報(bào)告，也通過軍方的加密渠道，一份份地，擺在了北境慶州，那個(gè)簡陋的司令部辦公桌上。
陳慶之看著報(bào)告中描述的一切，沉默不語。
拆除城墻，代表著徹底的開放與擴(kuò)張。
海軍學(xué)校，是刺向世界的矛。
有軌電車，則是工業(yè)文明碾壓一切的宣告。
他知道，沐瑤正在用一種他無法想象的速度，鍛造著一頭恐怖的工業(yè)巨獸。而這頭巨獸，就是他未來要面對(duì)的敵人。
“總司令，”沐淵亭走了進(jìn)來，將另一份文件放在他桌上：“這是最新的《鋼鐵是怎樣煉成的》的發(fā)行報(bào)告。在北境十六州，這本書已經(jīng)賣出超過三十萬冊。許多年輕人，讀了這本書后，都主動(dòng)報(bào)名參軍，或者要求到最艱苦的礦區(qū)和工廠去?！?/p>
“保爾的精神，正在成為一種新的信仰?！便鍦Y亭的臉上，帶著一絲復(fù)雜的振奮。
陳慶之拿起那份報(bào)告，手指輕輕摩挲著“保爾”那個(gè)名字。
他知道，沐瑤也一定收到了這份報(bào)告。
她一手在南方，鍛造著帝國的利刃。
另一手，卻在北方，播撒著革命的火種。
陳慶之抬起頭，望向窗外。
南方的天空，對(duì)他而言，是一片永遠(yuǎn)無法看透的，深沉的迷霧。
……
而在海州，沐瑤也同樣收到了來自北境的報(bào)告。
她看著那驚人的發(fā)行數(shù)字，看著報(bào)告中描述的，那些因?yàn)橐粋€(gè)虛構(gòu)人物而熱血沸騰的年輕人，臉上沒有絲毫表情。
海州區(qū)長夏邱站在一旁，看著報(bào)告，忍不住皺眉：“領(lǐng)導(dǎo)，這陳慶之，手段果然了得。用一本話本，就籠絡(luò)了這么多人心。此人……必是心腹大患?！?/p>
沐瑤放下了報(bào)告，沒有接話。
她站起身，走到巨大的落地窗前。
窗外，是已經(jīng)初具規(guī)模的深水港。
巨大的蒸汽起重機(jī)正在將成噸的貨物吊上船只，遠(yuǎn)處的海面上，海軍學(xué)校的訓(xùn)練帆船，正乘風(fēng)破浪。
更遠(yuǎn)處，海與天連成一線，一片蒼茫。