程昭只在黎明時候勉強打了個盹。
周元慎略微躺了躺，對程昭說：“我要出去了，很多事要辦。你別怕，今天別去承明堂或者壽安院，叫你都不要去。”
程昭應是。
一夜未睡的，不止二房眾人。
整個國公府的人，幾乎都沒怎么睡。
桓清棠縮在萃韻院，出了身冷汗。她眼前總是那馮太醫的尸體。
可她不能任由此事困擾她。
她爬起來，去了趟承明堂。瞧見幾名粗使仆婦躲在屋檐下，再無其他人，馮太醫還躺在地磚上。
“……怎么不處理他？”桓清棠袖底的手在顫抖，聲音還維持平靜問。
仆婦回答她：“沒人下令，大少夫人。”
太夫人回了壽安院；大夫人害怕，躲去了廂房休息。
“來人，吩咐外頭的人把此人用草席裹起來，在后頭尋個廢棄的廂房安置。”桓清棠道。
先放著，后面怎么辦？
桓清棠腦子快速轉著。
婆子立馬出去吩咐了。
很快，孫總管事來了。他帶著兩名家丁、一輛牛車，把馮太醫的尸首搬走了。
“……大少夫人，這事應該如何跟馮家的人說？”孫總管事請示她。
馮太醫是官員，處死他的辦法有千萬種，卻絕不是皇帝一劍捅死他這么簡單。
桓清棠想了想，道：“他畏罪自盡，沾污了承明堂。明日一大清早把他尸體送去大理寺，還有那些罪證。”
孫總管事應是。
陳國公府的后院，在后花園的最后面，有好幾處院落，整排的矮房，都是給管事家眷、下人們居住的，以及打秋風的窮親戚。
房舍太多，不少空置著，選一間放尸體，一夜應該無礙。
天剛亮，周元慎來了承明堂，太夫人身邊的孫媽媽也來了。
“大少夫人已經吩咐把人放到了后院廂房。還叫送去大理寺。”承明堂的婆子說。
孫媽媽點點頭。
她向周元慎見禮后，轉身回了壽安院。
周元慎則出去了。
他趕在早朝前，先去了御書房見皇帝。
“……陛下，馮太醫的罪證微臣重新整理了一遍，天亮時周家會連帶著他自裁的尸體，一齊交給大理寺。”周元慎道。
皇帝倒是睡了一覺。
他睡醒了，才想起自已昨日在陳國公府殺太醫的事，很是后悔。
可惜，他那會兒腦子里只余下那么一件事，非要殺一個人不可。他身上常年帶著開刃的佩劍，上次還用它砍傷了大臣。
那些該死的臣子們，又要因這點小事吵鬧了，像蒼蠅一樣。
他們非常可恨，無法被威脅，又不能被嚇唬。
想要殺他們，他們還想著“文死諫”，青史留名，比他還興奮！
皇帝享受的是臣子們的恐懼，而不是他們赴死時候那種渴望的表情，他簡直惱恨。
打不得、殺不得，還要守他們的規矩。
唯有岳母懂他的痛苦。
現在多了一個人。
周元慎不僅理解他，還會幫他把煩心事清理干凈。
“你要是朕的兒子該有多好。”皇帝喟嘆，“朕那些兒子們，沒一個有你這樣的魄力。”
又道，“要是你姑姑不死，她替朕生個太子，太子自會有周家人的縝密果敢，跟你一樣。”
說著，他竟流淌了眼淚。
周元慎低垂了頭，懇切說：“陛下節哀，保重龍體。”
皇帝擦了眼淚：“罷了。”
又道，“馮太醫的事，你處置得很好。他罪不可恕，誅他三族。”
周元慎：“陛下圣明。下令誅殺他三族，朝臣們肯定會為他求情。如此一來，沒人會計較他為何自裁。
到時陛下再松口，免了他族人之罪，朝臣們都會感激陛下寬容大度，還會以為是他們的話影響了陛下的裁決。”
皇帝笑起來：“此言甚合朕意。就如此辦。”
短短時間，他哭得真心實意，笑得又開懷暢意。
他想著，他要在大殿上說誅殺馮太醫三族，叫朝臣們誠惶誠恐求饒。他一答應不殺馮氏族人，朝臣們就以為自已又勝利了。
不過是一群被他玩弄的鼠。
周元慎面無表情，恭敬行禮告退。
他還上了今日早朝。
大理寺還沒有接到案子，朝堂上議不少事，包括京畿營“嘩變”。
邳國公很憤怒，因為他的人被殺了。
他和周元慎爭辯了很多，非要坐實周元慎推動了這場嘩變，是他搞鬼的。
周元慎沒反駁什么，只是拿了奏章，把什么都列清楚了。
早朝結束，周元慎走到邳國公身邊，低聲同他說：“您不如往大理寺使使勁，把馮太醫的罪名落定。細究起來，陛下想要誅殺的，可不止馮氏三族，還有竇氏。”
“什么罪名？什么三族？”邳國公一頭霧水。
周元慎走了。
他回府后，先去了壽安院。
太夫人已經起來了，正在用些補品。
她叫周元祁去東次間，放下湯匙問他：“事情如何？”
“竇貴妃和她娘家更怕馮太醫的事鬧大。他們會收買仵作，坐實馮氏乃自裁。”周元慎道。
太夫人微微頷首：“你辦得不錯。”
又道，“可惜了……”
要是皇帝當時沒殺馮太醫，直接把他交給大理寺，說不定今天就可以除掉竇貴妃。
想要對付她娘家邳國公府有點難，畢竟這些事利益相關的都是貴妃，竇家可以為自已開脫。
但皇帝……
太夫人覺得可惜。
這次浪費了兩枚棋子，一個是馮太醫，一個是穆姜那不爭氣肚子懷的孩子。
全部白死了。
太夫人想要的目的，一個也沒有達成。
唯獨考驗了桓清棠。
“……你大伯母躲了起來，桓氏鎮定自若應對此事。她不愧是高門貴女，行事穩妥。”太夫人對周元慎道。
周元慎靜靜回視她，黢黑眼眸毫無波瀾：“祖母，程氏會有很多孩子。我們的兒子會繼承陳國公府的香火。我不會兼祧寡婦，毀了我聲望。”
太夫人心頭一梗。
這是周元慎第一次明確說了他的想法。
他在忤逆她。
太夫人慢慢坐直了：“元慎，你以為你如今可以違逆我的心意？”
“祖母的心意，無非是陛下為您助力，才如此有力度。”周元慎每個字都說得極慢，“祖母，您睜開眼看看皇帝，他還能清醒幾時？一個瘋癲的皇帝，您能操控他，其他人不行么？”
太夫人：“……”
東次間寂靜了半晌，太夫人突然把手里的碗和湯匙都砸向了周元慎。
周元慎避開。
湯匙與碗落地，碎瓷四濺。