眼前的女子不過(guò)十九韶華，她一直與含煙交好，盡管是族長(zhǎng)身份，但太過(guò)年輕，郁凌風(fēng)下意識(shí)地會(huì)將她看作晚輩，但此刻，那雙漂亮得驚人的漆黑眼眸抬起看他時(shí)，里面連半分少女應(yīng)有的猶疑閃爍也沒(méi)有，只有刀鋒出鞘似的清冽和透徹。
是啊，時(shí)家這兩年的巨大轉(zhuǎn)變皆出自眼前這個(gè)少女之手。
雖是女子，卻更勝一般男兒。
青出于藍(lán)而勝于藍(lán)啊。
“你籌劃多久了？”郁凌風(fēng)聲音微啞。
“從太子決意犧牲時(shí)家而擇姒家起，我便開始籌謀。”時(shí)君棠語(yǔ)聲平靜，不道盡全盤，亦不說(shuō)虛言。
對(duì)郁凌風(fēng)這般老謀深算之人，假話容易被看穿。
“你當(dāng)真能拿下章洵？”
“不是拿下，他本來(lái)就是我的人。”
郁凌風(fēng)沉吟不語(yǔ)。
時(shí)君棠并不催促。自她點(diǎn)破兩位皇子之死恐與太子有關(guān)那刻起，這位郁氏宗主心中必然已推演過(guò)最壞的結(jié)局，甚至早有布局。
身為一族之長(zhǎng)，未雨綢繆是本能。
她是如此，郁凌風(fēng)更是。
“為何選二十皇子？”郁凌風(fēng)犀利的目光直視，緊鎖她面上每一絲細(xì)微變化。只要時(shí)君棠有一絲的閃躲，他便能察覺出她的真實(shí)意圖。
時(shí)君棠神情依然平靜，淡淡道：“這不是圣心所向么？再者，除二十皇子外，還有哪位殿下能與太子一爭(zhēng)長(zhǎng)短？”她略頓，望向遠(yuǎn)處宴席火光，“郁族長(zhǎng)方才，應(yīng)當(dāng)也看見錢氏族長(zhǎng)了。”
郁族長(zhǎng)冷笑一聲：“就那個(gè)草包，就算當(dāng)上了太子，也坐不穩(wěn)三日。錢氏更不足為懼。”
“那便無(wú)人可選了。”
終究還是太年輕。郁凌風(fēng)心下稍松，十九歲的女娃能走到今日已屬不易，朝局云譎波詭，她看不透徹也是正常：“此事，我需回京后與皇后商議。”
“這是自然。眼下，皇后娘娘定是悲痛欲絕。”
“不僅皇后，我還失去了一個(gè)女兒。”郁凌風(fēng)苦笑，眼角細(xì)紋在月下愈顯深刻，“當(dāng)初，真不該讓含煙嫁入東宮啊，真是無(wú)比后悔。”
時(shí)君棠不知如何安慰，身為父親，該勸的勸了，該攔的攔了，郁含煙執(zhí)意如此，旁人又能如何？
可骨肉至親之間，誰(shuí)會(huì)真去責(zé)怪孩子？只會(huì)恨自已未曾護(hù)得周全，未曾將最好的路鋪在她腳下。
“只要活著，就有辦法活得更好。”時(shí)君棠道。
郁家主目光一動(dòng)，眼中閃過(guò)一絲笑意：“確實(shí)，只要活著，就有辦法活得更好。”
這邊倆人說(shuō)著事。
宴席之上，皇帝已露倦容。
“朕乏了。”老皇帝擺手起身，明黃袍角掃過(guò)茵席，“此處便交由太子與二十皇子。瑞兒——”他看向一旁正喝得歡的二十皇子，“替朕好生款待眾卿。”
二十皇子一揖，高興地說(shuō)：“知道了，父皇。”
太子劉瑾亦躬身：“恭送父皇。”
“恭送皇上——”群臣伏拜。
離了喧鬧宴席，老皇帝緩步走向皇帳。
春夜風(fēng)涼，吹散了幾分酒意。
他深吸一口氣，很是享受這片夜中的清寂。
一名暗衛(wèi)悄無(wú)聲息近前：“皇上，宮中急報(bào)——皇后娘娘吐血昏厥，太子妃在旁侍疾。”
“這事對(duì)皇后來(lái)說(shuō)確實(shí)殘忍。”老皇帝嘆了口氣：“郁家和時(shí)家那邊的信使也該到了吧？”
“是。屬下已然截住。”
老皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著狄公公道：“老家伙，是時(shí)候給太子殿下透露點(diǎn)消息了。要不然，總是這么僵持不下的，朕看著也累。”
“老奴明白。”
篝火宴席直到很晚才落幕。
劉瑾想到劉瑞離開時(shí)那挑釁的眼神，齒間冷意森然：“簡(jiǎn)直就是個(gè)蠢貨，錢氏一族早是秋后螞蚱，便是有心復(fù)起，別說(shuō)本太子，如今的四大家族也不可能讓錢氏再分一杯羹。”
姒家主在旁道：“二十殿下和錢氏不過(guò)是跳梁小丑，不足為懼。如今殿下身邊有郁家，有我們姒氏一族，還有涂氏一族相輔，只等皇上......”見太子眼風(fēng)如刃掃來(lái)，當(dāng)即斂色，“臣失言。”
二人心底卻同時(shí)掠過(guò)一念：老皇帝（父皇），未免也太長(zhǎng)壽了些。
章阿峰突然出現(xiàn)，神色凝重：“殿下，宮中急報(bào)——皇后娘娘突發(fā)嘔血，昏迷不醒。”
“怎么回事？”劉瑾蹙眉。
“屬下探得，娘娘似在暗查……九年前兩位皇子的死因。”
劉瑾的面色瞬間緊繃：“你說(shuō)什么？”
見太子臉色不太對(duì)勁，姒長(zhǎng)楓挑了挑眉，皇后娘娘的兩位皇子好像都是生病而死，怎么？難道不是？劉瑾如此緊張做什么？
“更多的屬下無(wú)法探到，太子妃也在宮里。”章阿峰道。
“去探，一定要探個(gè)清楚。”劉瑾掌心沁出冷汗，聲線不露分毫。
“是。”
“太子殿下，皇后的兩位皇子......”太子目光如冰錐刺來(lái)，姒家主立時(shí)噤聲，看來(lái)是個(gè)禁忌啊。
次日，天空晴朗。
時(shí)君棠出賬時(shí)，時(shí)明瑯已被世家子弟邀去騎馬熱身，時(shí)君蘭亦被貴女們簇?fù)碇祚R場(chǎng)選馬。
小棗和火兒緊跟著君蘭，明瑯身側(cè)則有死士扮作的小廝暗中相護(hù)。
巴朵笑道：“族長(zhǎng)不妨去看看小公子，在外這大半年的時(shí)間，楚珂別的沒(méi)教好，那一身的馬術(shù)和騎射倒是教得不錯(cuò)。”
時(shí)康正好牽了馬過(guò)來(lái)。
時(shí)君棠翻身上馬，動(dòng)作利落如燕。
來(lái)到不遠(yuǎn)處的熱身場(chǎng)地時(shí)，正見明瑯策馬而回，手中揚(yáng)著一支令箭。
宮人高唱：“時(shí)家公子明瑯，第二名！”
不多時(shí)，又有一騎飛馳歸來(lái)。
宮人再報(bào)：“祁家公子祁連，第三名！”
“這祁家公子瞧著清瘦，馬上功夫倒不含糊。”巴朵贊道。
時(shí)君棠目光掠過(guò)祁連腰間那枚竹節(jié)紋玉佩，唇角微彎：“這玉佩他倒是時(shí)刻不離。”轉(zhuǎn)而低聲，“宮中可有新消息？”
“還沒(méi)有。”
時(shí)君棠心里疑惑：“這么大的事，宮里人竟然一點(diǎn)消息也沒(méi)有？皇后這么沉得住氣嗎？”
“族長(zhǎng)放心，我們的人一直在探著呢。”
時(shí)君棠點(diǎn)點(diǎn)頭：“郁家那邊盯著點(diǎn)。”想了想，又道：“太子那邊也盯著點(diǎn)，謹(jǐn)防有變。”
“是。”