喬安張了張嘴，回應還未來得及脫口而出，率先退縮的，竟是提出請求的樓棄。
他像是怕聽到任何否定的答案，又或是覺得自己這般的“不祥”之物提出此等請求已是褻瀆。
竟毫不猶豫地低下頭，將微涼的額心主動且虔誠地貼上了喬安溫熱的手心。
“以吾之血，契汝之魂。奉吾之力，護汝永世。生死相隨，永不背棄……”
低沉而古老的契約咒文自他唇間溢出，帶著一種不容置疑的決絕。
喬安只覺得手心一燙，一道繁復而神秘的銀色符文自兩人接觸之處浮現，旋即，一束柔和卻不容忽視的光芒自天際落下，將兩人徹底籠罩其中。
光芒中，無數細小的血色玫瑰虛影盤旋飛舞，又悄然融入兩人的身體。
一股難以言喻的緊密聯系，在靈魂深處悄然建立。
【叮！守護者契約締結成功！】
【檢測到目標人物：樓棄（異變雪豹）已自動加入攻略名單。】
【當前好感度：100（滿值）。】
腦海里系統的提示音機械地響起。
喬安看著列表里樓棄那直接拉滿、根本無需她再費任何心思的好感度條，一時間心情復雜得難以言喻。
她嘆了口氣，光芒散去，她看著依舊維持著低頭姿態、仿佛等待審判的樓棄，語氣里帶著深深的無奈。
“樓棄，以你的資質和能力，本可以天高海闊，自由自在，何必……”
何必用這樣的契約把自己徹底綁死在她身邊？
樓棄抬起頭，那雙總是沉寂的眸子里此刻清晰地映著她的身影，沒有任何猶豫和后悔。
只有一片赤誠。
“是我心甘情愿的。”
他甚至往前蹭了蹭，依舊保持著類似低伏的姿勢，眼巴巴地望著喬安。
那眼神里帶著一絲不易察覺的脆弱和近乎哀求的執著。
“安，不要丟下我。”
喬安看著他這副樣子，心里那點無奈終究化成了無聲的嘆息。
契約已成，靈魂鏈接都已建立，再說其他已是無用。
“算了。”
她擺擺手。
“我接下來要閉關一段時間，為去上城參加精英賽做準備。”
她想了想，給他安排了任務。
“你如果真想跟著我，可以先幫我去冷清霜那里。
她正在籌備去上城開設丹藥分店的事宜，需要人手。
你也一起去，算是先替我去打個前站，如何？”
聽到喬安不僅沒有排斥他，還給他安排了任務，樓棄的眼睛瞬間亮了起來。
臉上那點不安和脆弱一掃而空，取而代之的是一種被需要的明朗和堅定。
“好！我去！我一定會幫安把事情做好！”
看著他因為這簡單的認可而驟然煥發的神采，喬安心中微動。
鬼使神差地伸出手，輕輕摸了摸他柔軟的黑發。
觸感……有點奇怪。
不像撫摸人類，反而更像在撫摸一只收斂了所有利爪、溫順無比的大型犬類。
樓棄顯然也愣住了，身體微微一僵，隨即，一種顯而易見的愉悅和滿足從他眼底彌漫開來。
他甚至無意識地微微瞇起了眼，像是極其享受這輕柔的撫觸。
喬安有些好笑地收回手。
樓棄也隨之站直身體，他看向周圍那片依舊絢爛奪目的血色玫瑰海，心念微動。
下一刻，整片無邊無際的玫瑰花海如同被風吹散的幻影，瞬間化作無數道精純的紅色能量流。
如同百川歸海般，呼嘯著、雀躍著，全數涌向喬安，沒入她的體內。
磅礴而溫和的力量再次充盈著四肢百骸，實力清晰地又上漲了一截。
但喬安看著樓棄那依舊蒼白的臉色，盡管他極力掩飾。
心里卻并無太多喜悅，反而涌起一股難以言喻的抗拒和……心疼？
“以后不要再這樣了。”
喬安看著他，語氣嚴肅起來。
“不要用傷害自己的方式來給我這些。我不需要。”
樓棄眨了眨眼，似乎不太明白為什么安會不喜歡這種能快速提升實力的方式。
但既然安說了不喜歡，那他便不做。他沒有任何疑問，只是乖巧地點頭。
“嗯，都聽安的。”
回到基地，喬安告知了月無咎他們自己將要閉關的消息后，便徑直進入了訓練室，開啟了長達一個半月的苦修。
時光荏苒，修煉無歲月。
直到距離精英賽僅剩一周時間，訓練室緊閉的大門才再次緩緩開啟。
喬安從里面走了出來。
一個半月的不眠不休、極高強度的修煉，讓她周身的氣息變得愈發凝實內斂。
眸中精光湛然，舉手投足間，隱隱有元素之力隨之流轉。
三大秘籍，她已全數修煉結束至巔峰境界！
自身的等級更是突破到了白銀初期，這比她自己原先預想的還要高出不少。
這其中，自然離不開她那些仿佛不要錢般嗑下去的極品丹藥的輔助。
如今，她甚至已經能夠穩定煉制二品回氣丹，就連煉制難度更高的異變二品回氣丹，成功率也達到了相當可觀的程度。
沒日沒夜的苦修，加上丹藥的瘋狂堆砌，擁有如今的實力，完全是水到渠成、說得過去的事情。
她打算今天就出關，留下最后一周時間，也好為前往上城做些其他準備。
只是，她剛走出訓練室的范圍，還沒回到自己的院落，一名侍從便匆匆趕來，恭敬地傳達消息。
說是修羅大人那邊派人來問過好幾次，似乎有急事找她。
修羅？他找自己？
喬安微微蹙眉，想不出那個邪氣肆意的男人找自己能有什么急事。
她腳下方向一轉，還是決定先回自己的院子看看。
剛走到院門口，遠遠地，她便看到一個人正慵懶地靠在她平日最喜歡的那個梨花木躺椅上。
一個半月不見，修羅身上那股邪魅狂狷的氣息似乎沉淀了不少。
但取而代之的，是一種更令人心悸的、仿佛剛從尸山血海中趟出來的濃重血腥味和戾氣。
即便隔得還有些距離，也撲面而來，強烈得無法忽視。
喬安腳步一頓，心中莫名一緊。
她快步走過去，越是靠近，那股血腥味就越是清晰。
直到走到躺椅前，她終于看清——修羅臉色透著一種不正常的蒼白，唇色也淡了幾分。