春雷轟鳴，宛如炸在人的心頭。
時(shí)不時(shí)亮起的閃電映著葉緋霜泛紅的雙目，清晰照出她臉上的點(diǎn)點(diǎn)血漬，顯得她形同鬼魅。
葉緋霜擋在鄭漣和靳氏前邊，右手牢牢握著一枝從靳氏發(fā)間拔出的銀簪。
她用不斷滴血的簪頭對(duì)準(zhǔn)那些不安好心的人，聲音冷厲嘶啞：“誰(shuí)還敢碰我爹娘？”
干凈昂貴的長(zhǎng)絨地毯上血污片片，都是被五姑娘弄傷的小廝婆子身上流的血。
一時(shí)間竟沒人再敢上前。
這五姑娘實(shí)在太嚇人了，又狠又瘋，誰(shuí)來(lái)捅誰(shuí)。
僵局被傅湘語(yǔ)冷聲打破：“鄭五姑娘要?dú)⑼庾婺福€不快把她拿下！”
小秦氏緊跟著道：“是啊，快把這瘋丫頭抓住！不要有顧忌！哪怕殺了她，那也是為鄭家清理門戶，大功一件！你們還愣著干什么？快上啊！”
眼看女兒又和那些人打了起來(lái)，靳氏膽戰(zhàn)心驚，全力叫道：“霜兒，不要再打了！”
她又開始朝鄭老太太磕頭：“老太太，您讓他們住手吧，一切罪責(zé)我來(lái)承擔(dān)，要?dú)⒁獎(jiǎng)幬叶紱]話說(shuō)，饒了霜兒吧！”
“不行！決不能輕饒了她！”小秦氏說(shuō)，“姑母，此女品行不端，頑劣不堪，剛剛還想拿簪子行刺您，這如何了得？必須了結(jié)了她，以絕后患！”
妻女被欺辱到如此地步，鄭漣情緒激蕩，胸口絞痛不堪，面色青灰如紙。
他喉間發(fā)出嘶啞的急喘，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)：“霜兒只是為了護(hù)著我和她姨娘，她何時(shí)行刺母親了？”
小秦氏冷笑道：“葉緋霜以下犯上，妄圖刺殺祖母，鼎福居所有人都是見證！”
傅湘語(yǔ)說(shuō)：“四舅舅，難道連您也要是非不分，包庇縱容犯錯(cuò)的妻女，忤逆外祖母嗎？”
傅聞達(dá)也好聲勸道：“四舅舅，外祖母已經(jīng)定了讓您娶高同知家的千金為妻，您還有博哥和媛姐一雙兒女呢，您可想清楚了，千萬(wàn)別犯糊涂啊！不要為了這一妾一女，斷送了您自己的好日子！”
鄭老太太覷了鄭漣一眼，不甚在意地說(shuō)：“老四，不是我容不下你這一雙妾女，是她們自己行差踏錯(cuò)，走上了絕路。既然犯了大錯(cuò)，我就不能不處罰。”
“犯錯(cuò)？絕路？”鄭漣的聲音嘶啞得像一面破鑼，卻帶著從未有過(guò)的尖厲，“母親，這些年，不是你一直在把我們往絕路上逼嗎？”
一向窩囊的鄭漣竟然敢反駁老太太，實(shí)在出人意料，廳堂內(nèi)驟然安靜下來(lái)。
雨打窗柩，今年的第一場(chǎng)雨在電閃雷鳴中落了下來(lái)。
鄭漣情緒上涌，灰敗的臉上泛起了不正常的紅暈。那雙原本渾濁暗淡的眼睛卻燃燒著駭人的火焰，直直射向上首的鄭老太太。
“我和香華幼年相識(shí)，少年夫妻，她是我三媒六聘娶進(jìn)鄭家的妻子。若非母親你為了一己之私，非要把秦氏塞給我，她如何會(huì)被貶為妾室？”
小秦氏厲聲道：“她被貶為妾，自然是因?yàn)樗裏o(wú)子！不能為鄭家綿延香火，她如何堪為一房主母！”
鄭漣喉間發(fā)出“嗬嗬”的冷笑，竟然蓋過(guò)了他艱難的喘息：“是嗎？所以你那懷著旁人骨血被塞進(jìn)鄭家的姐姐，就配得上做一房主母了嗎？”
話落，周遭死一般的寂靜。一道更近、更亮的閃電驟然劈開天幕，映照出廳堂內(nèi)所有人或驚愕、或意外、或不解的面容。
鄭漣積郁多年的屈辱、憤懣、不甘傾瀉而出，仿佛是用血淚在控訴：
“我從未與秦氏同過(guò)房，她的孩子是哪里來(lái)的？她孕七月便產(chǎn)子，且是雙生子，按說(shuō)難活。可她那一雙兒女，康健強(qiáng)壯，分明就是足月而生！還有霜兒，她剛出生不久，母親就著人將她扔出鄭府，以至我們生離十年。我的妻女被你害成了什么樣子，你如今竟還說(shuō)是她們自己走上絕路？”
一聲悶雷自天際而來(lái)，在頭頂轟然炸響，整個(gè)鼎福居仿佛都跟著晃了晃。但是再大的雷聲，也比不過(guò)鄭漣抖出的這樁密辛讓人震撼。
“放肆！”鄭老太太豁然站起身，渾身都發(fā)抖，“四老爺瘋了，把他帶下去，傳大夫來(lái)好好給他治一治！”
下頭的人不知是被震住了，還是駭于五姑娘的狠辣，一時(shí)間竟無(wú)人動(dòng)手。
傅聞達(dá)和傅湘語(yǔ)兄妹面面相覷，也從彼此眼中看到了極度的震驚。
鄭茜媛沒被叫過(guò)來(lái)，但是她一直偷偷躲在暗處，想看看葉緋霜會(huì)落個(gè)什么下場(chǎng)，卻不料聽到這么個(gè)噩耗。
父親剛才說(shuō)什么？她不是鄭家的女兒？
靳氏失聲痛哭：“老爺……”
鄭漣扶起靳氏，用袖子擦干凈她臉上的血和淚：“香華，是我對(duì)你不住。你跟了我，都沒過(guò)上什么好日子。下輩子，我給你當(dāng)牛做馬來(lái)還。”
靳氏哽得說(shuō)不出話，只一味地?fù)u頭。
鄭漣知道把這些事抖落出來(lái)，他是無(wú)論如何都活不了了。
他又不知道拿什么保香華，老太太明顯是要讓香華死的。
香華死了，他活著還有什么意義？不如隨她去了。
左右都是個(gè)死，與其窩窩囊囊的死，不如死前爭(zhēng)一口氣，吐個(gè)痛快。
只是對(duì)不起女兒。
鄭漣看向葉緋霜，她衣服臟了，頭發(fā)亂了，臉上都是血，很狼狽。
他這個(gè)女兒特別好，十分懂事，從來(lái)不讓爹娘操心，是他和香華的驕傲。
他的日子，就是在女兒回來(lái)之后，才一點(diǎn)點(diǎn)好起來(lái)的。
明明是這么優(yōu)秀、這么能干的女兒啊。
可他是個(gè)沒用的爹，十年前留不住女兒，現(xiàn)如今也護(hù)不住她，還要連累她一并被老太太處置了。
早知道，便不找她回來(lái)了。
葉緋霜看出鄭漣的愧疚，她握住父親枯瘦的手，輕聲說(shuō)：“女兒從未怪過(guò)爹娘，女兒只怨自己還是沒能護(hù)好爹娘。”
鄭漣抱住妻女，淚流滿面。
那頭，傅聞達(dá)已經(jīng)從震驚中回過(guò)神來(lái)，他低低喚了聲“外祖母”，做了一個(gè)手起刀落的手勢(shì)。
不光是四房這三人，在場(chǎng)的下人也都要一并解決了。
此事絕對(duì)不能傳出去，否則便會(huì)惹來(lái)天大的禍端。
鄭老太太喘著粗氣，眼中覆蓋上更深的陰鷙，手中的佛珠竟被她生生扯斷了。
斷裂的珠子散了一地。
“著人去族中報(bào)喪。”鄭老太太一字一頓，聲音森冷，“四老爺突發(fā)卒上氣，病重離世。靳氏殉夫，五女驚聞父母噩耗，暴斃。”
小秦氏立刻說(shuō)：“姑母真是太心善了，還給這對(duì)母女留了個(gè)好名聲。”
鄭老太太閉上眼：“叫護(hù)衛(wèi)進(jìn)來(lái)，都處置了。”
鄭府護(hù)衛(wèi)眾多，但平時(shí)都守在外院，從不進(jìn)垂花門。
現(xiàn)在得了鄭老太太的命令，上百護(hù)衛(wèi)持刀而入。
小秦氏得意地瞥了一眼葉緋霜。
面對(duì)這么多武藝高強(qiáng)的護(hù)衛(wèi)，她就不信這小丫頭片子還能逃出生天！
明年今日，就是她的祭日！