你何罪之有？”穆武帝反問道。
范承卓深吸口氣，“微臣身為長輩，未能對自家子侄多加教導，本就失責！他犯了錯處，微臣也不無過錯，理應一同承擔！只是……還望陛下看在微臣多年來忠心耿耿的份上，明察秋毫！”
他字字句句誠摯不已。
“微臣這個表侄雖無才能，卻也絕不敢做下那等叛國所為！這里面必然是有什么誤會，陛下圣明——”
“這么說，你十分篤定，繆盛參他的四大罪狀，都是虛言了？”穆武帝靠在椅背之上，淡淡打斷他的話。
范承卓一噎。
繆盛這個人他打過幾次交道，性格執拗，手腕鐵血，若是沒有證據，絕不會在朝會之上做出那等行徑。
他也摸不透繆盛到底知道多少。
可現在他也沒多少時間了，若再晚上一步，只怕……
范承卓咬了咬牙，“陛下，繆大人既上了折子，必然是聽到了什么風聲。但那些所謂的證據，卻未必都是真的。北疆遠在千里之外，繆大人久在京中，這之中是否有人故意從中作梗，也尚未可知……”
他說著，語氣之中已然帶上了憤慨與痛惜之感。
“鄭抱粟率領眾將士戍守邊關多年，沒有功勞也有苦勞，無數次上陣殺敵，將生死置之度外，如今豈能因為幾句流言，就推翻他先前所有功績？如此污名，誰能忍得？微臣懇請陛下，派人徹查——”
正說著，范承卓就看到穆武帝的神色忽然變得十分微妙，視線落在一旁的鄭抱粟身上，看不出情緒，卻不知為何，忽然短促而輕飄地笑了一聲。
那笑聲在安靜的大殿之內，顯得尤為突出刺耳。
范承卓心臟快速跳動，不知怎的，生出一股強烈的不安。
他的臉上難得浮現一抹無措。
“……陛下？”
幾乎是本能的，他的余光迅速掃視一圈，卻見謝安鈞臉色鐵青，鄭抱粟臉上血色褪盡，只剩下一片慘淡的蒼白。
這是……怎么了？
范承卓不明所以，但到底是官場上歷練多年的老油條，哪里察覺不到這股子不對勁？
下一刻，穆武帝的話直接將他釘死在原地。
“范愛卿關心子侄，情真意切，但你這個表侄，卻似乎對你并沒有那么親近啊。”
穆武帝聲調波瀾不驚，卻帶著一股無形的壓迫。
他抬手，輕輕點了點。
“你可知道，在你來之前，鄭抱粟剛剛承認，是他勾結外敵，暗中將輜重兵器賣給瓦真人，以牟取暴利？”
晴天霹靂！
范承卓整個人都傻在原地，腦子里“嗡”地一聲，混沌空白！
承認了……鄭抱粟居然自己主動承認了！？
他不可置信地緩緩轉動僵硬的脖子，正對上鄭抱粟回頭看來的目光。
對視的一瞬，鄭抱粟率先心虛地移開了目光。
他哪里想得到范承卓會來！？
經過這一路的折磨，他的精神早就崩潰，根本不需要上什么手段，穆武帝一問，他就和盤托出了！
但凡、但凡他能拖一拖……
然而現在——悔之晚矣！
范承卓頃刻間如墜冰窟。
到了這一刻，他還有什么不明白的？
緊趕慢趕，還是遲了！
剩下的話卡在喉嚨，無論如何都說不出一個字了。
謝安鈞看到這一幕簡直覺得可笑至極。
——這個蠢貨！
還以為他能有什么招數，結果到頭來，連發生了什么都沒搞清楚，就這么直接進宮了！
虧得范承卓剛才還一副痛心疾首大義凜然的模樣，殊不知，他那位好侄兒，早就把退路堵死了！
現在可好！
當著陛下的面，一人一個說辭，傻子也知道會是什么后果了！
謝安鈞心中暗恨。
先前他只覺得范承卓遇上鄭抱粟的事兒情緒有些沖動，可也沒想到他居然能做出這樣天大的蠢事兒來！
這是完全沒有腦子了！
虧得他之前也是辛辛苦苦爬上過刑部尚書位置的人，如今怎么變得這般蠢鈍！
早知如此，前一日就該派人在范家蹲守，仔細看著他的！
謝安鈞垂下眼睛，心念電轉。
范承卓這樣，對他來說，倒未必全是壞處。
本來他還以為范承卓是來坦誠認罪的，差點嚇得他魂飛魄散，不過，眼下既然確定范承卓來這一趟只是為了救他那個表侄，倒是好辦多了……
謝安鈞左思右想，終于開口：“陛下，微臣看范大人臉色很是不好，腦子也不甚清楚的樣子，要不還是先請他回去，待身體恢復一些再說？”
穆武帝所有所思，沒說行，也沒說不行，只淡道，“范大人看起來狀態的確不太好，似乎是病得重了。怎么這么久，都沒請個太醫看看嗎？”
謝安鈞立刻道，“回陛下的話，微臣之前其實也曾勸諫過范大人以身體為重，但范大人這病來得太急，還沒來得及看太醫，就已經成了這般樣子……”
穆武帝目色冷冷，“朕沒問你。”
謝安鈞心頭悚然一驚！
他臉色青白交錯，忙垂首認錯，“是微臣多言了！”
穆武帝沒什么情緒地看了他一眼，“聽你方才的話，你們二人倒似乎交情頗深？”
謝安鈞警鈴大作！
他忙解釋道，“陛下明鑒！微臣和范大人，只是、只是曾就文章討論過幾回，并無其他私交！微臣不敢欺瞞陛下，這——”
因為緊張，他說話都有些結巴。
穆武帝沒說話，不知是信了還是沒信。
謝安鈞后悔不已，恨不得咬掉自己的舌頭——這時候，多什么嘴！
任誰聽了，怕都要懷疑他和范承卓有什么聯系了！
范承卓的到來，令本就混亂的場面變得更加糟糕，也讓謝安鈞亂了方寸。
此時，范承卓也終于回過神來。
他心里也是暗暗后悔，不該如此沖動，直接闖進來的！
再不濟，先打聽清楚這里的狀況，再——
可惜現在，說什么都晚了。
他再次看向鄭抱粟，心底滿是絕望。
腦海之中閃過無數畫面，耳畔轟鳴作響，最終只剩下一句。
完了。
終于，范承卓胸口一震，猛地吐出一口血來！