沈延川神色淡然，“擔心什么？若那位前朝太子果真有本事殺入京城，那也是他的本事。我在京中等著便是。”
倒真是半點不憂慮，好似完全沒把對方放在眼里。
葉初棠若有所思，“若南胡被牽制，燕南王不必分心，全力追擊，倒未必沒有勝算。”
沈延川眉梢微動，“邊關沒有再發來急報，南胡那邊也十分安靜，想來……是比之前安穩了許多。”
他沒有繼續追問，反而挑起了另一個話題。
“快放榜了。”
葉初棠眨眨眼，“世子可是已經知道了什么？”
坐在一旁的小五也立刻眼睛一亮，滿是期待地看了過來。
沈延川哂笑，“這等機密，我怎么會提前知道？不過是先前遇到唐大人，看他倒是心情頗佳。想來國子監的學生這次考得不錯。”
小五立刻歡喜地捂嘴。
雖然她們對三哥都很有信心，但聽到這話還是不免歡喜！
葉初棠想了想，笑了。
“挺好。”
……
九月十五，放榜日。
葉初棠起了個大早，換了一身海棠色裙裾，烏發挽起，簪了一支白玉瑤。
小五今日也換上了一身討喜又漂亮的藕荷色錦衣。
葉初棠還親自給她梳了頭發。
小五卻明顯心不在焉，時不時朝外看去。
葉初棠輕笑著點了點她的小腦袋，“急什么。”
小五吐了吐舌頭，嘻嘻笑道，“放榜了，我就是想去看看嘛！”
“你三哥都不急。”
葉初棠捏了捏她的小臉，站起身，
“好了，都收拾妥當了，去喊你三哥，咱們一起去看。”
小五頓時來了精神，“好嘞！”
她一蹦三跳地朝著外面跑去，卻忽然聽到外面傳來敲鑼打鼓熱熱鬧鬧的聲音，同時差點和匆匆忙跑進來的小廝撞個正著。
“哎呦我的小小姐！”
小廝忙扶住小五，臉上笑得像是綻開了花，
“您可當心腳下誒！”
葉初棠走出來，看到這情形，心里隱約有了猜測，“這是怎么了？”
小廝滿心激動，忙不迭笑道，“報喜！大小姐！官府差人來報喜了！咱們家三少爺中了！頭名解元！”
小五先是一怔，隨即猛地睜大了眼睛，驚喜萬分地回頭。
葉初棠問道，“人已經到了？”
“到門口了！”小廝忙道。
葉初棠唇角彎起，沖著小五道，“小五，去喊你三哥，今天是他的大喜之日，他不在可不行。”
小五滿心的興奮和歡喜幾乎要溢出來，用力點頭，隨即就甩開小短腿朝著另一側的書房跑去。
不過這么大的動靜，葉璟言在屋里自然也聽到了，沒等她去敲門，他便已經走了出來。
外面喧鬧的聲音越來越近，一大堆人敲鑼打鼓簇擁著來到葉府門前。
“捷報！葉府公子葉璟言，高中順天府乙巳年鄉試第一名解元！”
嘹亮的唱喝聲遙遙傳開，引得無數人好奇又羨慕地張望。
“快請。”
葉初棠一邊吩咐小廝，一邊來到葉璟言身前。
他今日穿了一襲靛青色長衫，如綠竹蒼翠筆挺，斯文清雅。
相較于其他人的興奮歡喜，他自己倒是依舊從容淡定，仿佛對此結果并不意外。
“阿姐。”
他眸光清亮，俊秀的臉上褪去了曾經的青澀與稚嫩，平添了幾分沉穩與安定，
“我沒有食言。”
葉初棠恍惚了一瞬。
那個曾經跟在她身后沉默寡言清瘦羸弱的小小少年，竟已長成今日模樣。
她心中難得生出幾分感慨，輕輕拍了拍他的肩。
“你很好，阿言。要是阿風也在……”
“葉二小姐！”
說話間，報子已經率領一眾人等敲敲打打進了府門，高聲笑著打招呼，
“恭喜恭喜啊！”
葉初棠收回剩下的話，唇角含笑。
他們又跟著齊齊沖葉璟言拱手道賀，殷切熱切。
“葉三公子！大喜啊！”
他們來的比張榜時間還早了一刻，特意早早打聽好，大張旗鼓前來報喜。
葉璟言上前，依舊謙遜有禮。
“多謝諸位。”
葉初棠下頜輕抬，小廝立刻眼尖兒地湊上去，笑呵呵遞上早已準備好的荷包。
“諸位大人辛苦了！一點茶水錢，不成敬意！”
報子推拒了一下，這才笑著收下。
“那我們就當沾沾葉三公子的喜氣了！”
這樣的陣仗，早惹來不少人注意，連葉府門外也擠滿了看熱鬧的人群。
“葉家三公子中了解元了！？可真厲害！”
“可不？官府的人一路舉著喜報的牌子敲敲打打過來的！真是光耀門楣！”
“從前就聽說葉三公子會讀書，可也想不到，竟然能奪個解元回來！”
“這有什么好奇怪的？也不看看那是誰家的？誰教出來的？人家葉二小姐就不是一般人，她親自帶在身邊教養出來的弟弟，又怎么會是尋常人？”
“別說，還真是！這前有葉家四郎，英勇無畏戰死沙場，后面就又出了這么一位解元，這葉家祖墳真是冒青煙了……”
提到葉四，眾人沉默一瞬，皆是神情復雜，最終也都化為一聲感嘆。
“……人家葉家，還真是時運到了啊……”
……
南胡。
一眾大臣再次因為水行秋吵成一團。
“此次水行秋鑄下大錯，害得我軍上萬將士盡數喪命！若不殺他，無以平民憤！”
“不錯！若非他一意孤行，巧言令色，極力主張出兵，我們又怎么會遭此厄難！”
“必須處以極刑！給死去的將士和他們的家人一個交代！”
“諸位此時這么說，當初怎么不攔著？若沒記錯，在場的好幾位當初可都爭著搶著要去呢！”
“平水灣一戰，我們也十分痛心，但這事兒不能全怪在一個人頭上吧？相隔這么遠，他們打了敗仗，還要我們這些在后方的人負責不成？！”
“水家主也是一心為了國君，為了南胡！不曾有半分私心！還望國君明鑒！”
拓跋善臉色陰沉。
他當然想殺了水行秋，可水家根基深厚，想動他，困難重重。
為此，哪怕水行秋已經被軟禁了半個月，卻始終不能有更多動作。
拓跋善環視一圈，終于緩聲開口。
“前日，朕收到一封信，與水行秋有關。”
所有人噤聲，齊齊看去。
信？
什么信，竟值得國君如此慎重？！