廳中燃著好聞的安息香，卻無(wú)法讓靳氏的心安寧下來(lái)。
她端坐在黃花梨木椅里，放在腿上的雙手不自覺(jué)地絞在一起，薄薄的一層冷汗浸濕了她鬢角的幾縷碎發(fā)。
之前那么多年，她一直窩在落梅小筑里照顧?quán)崫i，幾乎都忘了該怎么和人打交道。
更何況還是陳夫人這種通體氣派、雍容端莊的世家婦。
陳夫人放下茶盞，輕輕嘆了口氣：“請(qǐng)二位過(guò)來(lái)，是因?yàn)槲衣?tīng)到些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，實(shí)在是不堪入耳。”
在來(lái)的路上，葉緋霜已經(jīng)把傅湘語(yǔ)和寧潯的事情跟靳氏說(shuō)了，靳氏雖然大為震撼，但到底有了心理準(zhǔn)備。
靳氏忙道：“夫人，可是昨晚月云樓的事？那和我們霜兒無(wú)關(guān)。”
陳夫人臉上帶著恰到好處的淺笑，眸底卻冰涼一片：“我自然知道那不是鄭五姑娘，可是外邊都這么傳。鄭夫人，您也知道，女兒家的名聲可是頂頂要緊的東西，一旦臟了，就洗不干凈了。”
靳氏生怕這件事影響到葉緋霜和陳宴的婚約，急道：“夫人，我們會(huì)澄清，不讓旁人平白污了我們霜兒的名聲，也不會(huì)影響到三郎。”
“哦？鄭府能保證每一雙聽(tīng)到流言的耳朵都聽(tīng)到你們的澄清嗎？但凡有一點(diǎn)疏漏，將來(lái)可能就會(huì)成為攻訐我們的缺口。我們陳府世代清流，最重門(mén)風(fēng)體面，斷容不下一個(gè)有污點(diǎn)的兒媳婦。”
“我們霜兒是個(gè)好姑娘……”
“那就解除婚約吧。”
靳氏和葉緋霜同時(shí)開(kāi)口。
靳氏愣住，不敢相信自己聽(tīng)到了什么。反應(yīng)過(guò)來(lái)后，她遽然轉(zhuǎn)頭，失聲叫道：“霜兒！你知道你在說(shuō)什么嗎？”
“陳夫人說(shuō)得對(duì)，真也好假也罷，左右我都沾上了丑聞，對(duì)陳家的確不好。”
葉緋霜捂著嘴低下頭，生怕再晚一點(diǎn)就要忍不住笑出聲。
和能解除婚約比起來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)丑聞根本沒(méi)多要緊。
靳氏以為女兒哭了，頓時(shí)心酸得厲害，哀求陳夫人：“夫人，我們霜兒也是遭了無(wú)妄之災(zāi)，她本來(lái)就受了天大的委屈，要是再退婚，她得多難受？我們霜兒真的是個(gè)好孩子，您以后就知道了……”
陳夫人身邊的婆子卻覺(jué)得靳氏真是死皮賴臉，這是要賴上他們陳家了？
這婆子自小就伺候陳夫人，跟著她來(lái)到陳家，又看著陳宴長(zhǎng)大，自然護(hù)短的厲害。
在她眼中，他們宴哥兒可是頂頂好的郎君，仙女也是娶得的。
她本就對(duì)這門(mén)婚事不滿意，后來(lái)陳夫人又說(shuō)葉緋霜不好，她就更不滿意了。
當(dāng)下便忍不住道：“好姑娘？呵，鄭五姑娘當(dāng)眾掌摑表姐，對(duì)表哥大打出手，竟還嚷嚷著要?dú)⑷耍@般誑悖潑辣，目無(wú)禮法，會(huì)是什么好姑娘？怕是骨子里就壞了！咱們陳府可供不起這樣的大佛！”
陳夫人沒(méi)有制止婆子，顯然她也是這么認(rèn)為的。
廳堂瞬間安靜了下來(lái)。
靳氏央求的話哽在了喉間，呼吸也變得急促了起來(lái)，又氣怒又傷心。
她看了看陳夫人和婆子，又看向葉緋霜，眼淚瞬間如同開(kāi)了閘的水，滾滾而落。
葉緋霜說(shuō)不上靳氏望向自己的目光是什么意思，太深了，也太沉重了，娘親從未這樣看過(guò)自己。
葉緋霜想，她到底還是讓娘親失望了。
娘親那么喜歡陳宴，覺(jué)得他哪兒都好，把他當(dāng)兒子看待，她一直都盼著這門(mén)婚約早日實(shí)現(xiàn)。
她知道解除婚約會(huì)讓娘親難受，怕她接受不了，一直不敢和她說(shuō)得太明確。
葉緋霜一時(shí)間，竟不敢看這個(gè)苦了半輩子的老實(shí)女人臉上的淚。
她想去抓靳氏的手，卻被她一把甩開(kāi)。
靳氏看著主位上的陳夫人，說(shuō)：“好，那就退婚，我們不嫁了。只你們記好，你們說(shuō)的誑悖潑辣，是因?yàn)樗獌阂o(hù)著她爹和我。霜兒是天底下最好的女兒，是世上最好的姑娘，斷沒(méi)有你們說(shuō)得那般不堪！”
葉緋霜仰起頭：“娘親……”
靳氏繼續(xù)道：“旁人都說(shuō)這樁婚約是我們高攀了，我和他爹是無(wú)能，但我從未覺(jué)得我的女兒配不上你家陳三郎，她誰(shuí)都配得上！”
這是葉緋霜聽(tīng)過(guò)的，靳氏最大的聲音。
這個(gè)窩囊了三十多年的女人，一直小心本分，從來(lái)不爭(zhēng)什么搶什么，步步忍讓。
現(xiàn)在卻直著脖子站在她女兒面前，想要為她擋去詈言和惡意。
陳夫人顯然也知道靳氏平日里是個(gè)什么樣的人，一時(shí)間也被她這樣的強(qiáng)勢(shì)震住了。
倒是那婆子道：“這可是你們自己說(shuō)的，退婚！你們別想反悔！”
“不會(huì)反悔。退婚書(shū)等霜兒父親寫(xiě)完后，自會(huì)送來(lái)陳府。”靳氏說(shuō)，“我也決不會(huì)讓我女兒嫁入一個(gè)看不起她的人家，受人欺負(fù)。”
靳氏說(shuō)罷，拉住葉緋霜的手：“我們回去。”
葉緋霜紅著眼眶點(diǎn)頭。
靳氏拉著女兒昂首挺胸地離開(kāi)了陳府。
今天天氣很好，日光大盛，灑在靳氏鬢邊的白發(fā)上，刺得葉緋霜眼睛生疼。
回了客棧，葉緋霜趴在靳氏膝頭，眼淚打濕了她的衣擺。
靳氏溫柔地摸著她的發(fā)：“難受就哭吧。”
“女兒一點(diǎn)都不難受，女兒高興。”葉緋霜抬臉看著她，“有娘可真好。”
她不再是人人踐踏的野草了，她是娘親的寶貝。
靳氏剛才提著一口氣和陳夫人對(duì)峙，現(xiàn)在緩了一會(huì)兒，氣散了，忍不住唉聲嘆氣。
“陳夫人和她身邊的人看不起咱們，但是三郎沒(méi)有。”靳氏很遺憾地說(shuō)，“三郎實(shí)在很好。”
“那可未必。陳三郎只是情緒不外露而已，他心里看不起誰(shuí)并不會(huì)讓對(duì)方知道，他會(huì)裝得很。”
靳氏默了片刻，才問(wèn)：“霜兒，你是不是不喜歡三郎？”
“不喜歡。”葉緋霜說(shuō)，“我可斗不過(guò)他，我也不想把我大好的時(shí)間用來(lái)和他斗，我只想離他遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。”
“說(shuō)什么呢？”靳氏聽(tīng)得迷糊，“你和他斗什么？你們又不是仇人。”
“就是他心眼太多了，和他在一起會(huì)好累的。”
這話靳氏倒是沒(méi)法反駁。
“那就不和他在一起。”靳氏溫柔地說(shuō)，“一輩子很短，霜兒要活得順心遂意。”
葉緋霜用力抱住靳氏，嗚咽了一聲：“娘親真好。”
陳宴在客院等了一天，沒(méi)有等到葉緋霜。
她說(shuō)今天會(huì)來(lái)看鄭茜靜的，然而沒(méi)來(lái)。
晚上，他被陳夫人叫去主院一起用膳。
陳宴這些日子一直沒(méi)什么胃口，不管吃什么都吃得很少。
陳夫人放下筷子，優(yōu)雅地擦了擦嘴，說(shuō)：“今天我見(jiàn)了鄭氏四房母女。”
陳宴抬眼，靜默地看著母親。
“他們同意退婚了。”
“我不同意。”
“不需要你同意。”陳夫人掀起眼簾，聲音清雅又鄭重，“當(dāng)初訂下婚約的時(shí)候不需要你同意，退婚自然也不需要。父母之命，你遵從便是。”